« Shen Qin. »
Une voix grave résonna soudain dans l'esprit de Shen Qin, calme et délibérée, tranchant à travers le hurlement du vent et le blanc infini du blizzard.
Au son de cette voix, Shen Qin se tourna net vers sa source.
Dans la neige tourbillonnait un homme vêtu d'une cape sombre, sa haute silhouette solitaire se découpant sur le champ de glace. La capuche ombrageait son visage, mais même à cette distance, Shen Qin reconnut la présence qui avait jadis commandé le respect des Chevaliers de la Table Ronde des Ailes d'Arc-en-Ciel — Mo Xuanye, l'homme surnommé l'Œil Abyssal.
Les sourcils de Shen Qin se froncèrent immédiatement. Ses instincts hurlaient la vigilance. La lance froide, Zhaixing, dans sa main, luisait faiblement sous l'aurore tandis que sa poigne se resserrait. Il balaya lentement l'horizon, cherchant le moindre signe d'embuscade.
Dans le même temps, il envoya un message silencieux par leur conscience partagée à sa sœur.
« Xiao Qing », dit-il bas, sa voix tendue. « Vérifie les environs. Assure-toi qu'il n'y a pas d'autres membres des Ailes d'Arc-en-Ciel aux alentours. »
Le cœur de Shen Qin battait calmement, mais son expression était grave. Il n'avait pas prévu de croiser Mo Xuanye ici, dans cette lande gelée et désolée au bout du monde.
Les Ailes d'Arc-en-Ciel n'étaient pas une organisation faible. Leur division du renseignement était précise, implacable, exhaustive — l'une des meilleures au monde. Elles comprenaient sans doute désormais sa force.
Si leurs analystes avaient ne serait-ce qu'une once de compétence, elles devaient savoir exactement quel genre de monstre il était devenu.
Pour les Ailes d'Arc-en-Ciel, le capturer ou le tuer exigerait le déploiement simultané de trois puissances de rang SSS. Moins serait un suicide.
Et les Ailes d'Arc-en-Ciel ne risqueraient jamais cela. Il connaissait trop bien leur structure. Shen Qin avait autrefois été des leurs — il savait qu'elles ne laisseraient jamais Huaxia sans défense en envoyant tous leurs combattants de haut niveau au loin.
Alors pourquoi Mo Xuanye était-il là ? Et seul ?
« Ne sois pas nerveux. »
La voix de Mo Xuanye portait clairement sur le vent. Il leva lentement les mains, puis les glissa dans ses poches, son ton calme et dénué de menace. « Je ne suis pas venu avec de mauvaises intentions. »
Les yeux de Shen Qin ne s'adoucirent pas. Il demeura immobile, chaque fibre de son être en alerte. Son regard suivait les mouvements de Mo Xuanye, lisant chaque détail — l'angle de sa posture, le poids de ses pas, le rythme de son souffle.
Au moindre soupçon de tromperie, il frapperait le premier et sans hésiter.
Une faible ondulation de lumière psychique traversa le champ de vision de Shen Qin.
« Frère », le message télépathique de Shen Youqing apparut devant ses yeux, son écriture tracée en lignes pâles d'énergie mentale, « Aucun membre des Ailes d'Arc-en-Ciel aux alentours. Il est seul. »
Voyant cela, Shen Qin acquiesça légèrement. Il baissa son arme mais ne se détendit pas complètement.
Il passa Zhaixing sur son dos d'un mouvement délibéré. Mo Xuanye seul ne pouvait pas le menacer — plus maintenant.
« Que veux-tu ? » demanda Shen Qin, d'un ton mesuré et froid.
« Je veux parler. »
« Parler ? » Shen Qin laissa échapper un court rire sans humour. « Il ne me reste rien à dire aux Ailes d'Arc-en-Ciel. »
À ses yeux, le lien entre lui et cette organisation était rompu depuis longtemps.
Un jour, il marcherait sur la capitale des Ailes d'Arc-en-Ciel et prendrait les têtes de la famille de Yun Zhi — Yun Daohui, Qi Xin et Yun Ziming. Jusque-là, il n'y aurait ni paix, ni compromis, et certainement pas de négociation.
Mo Xuanye ne répondit pas immédiatement.
Il avança lentement dans la neige jusqu'à se tenir assez près pour que Shen Qin voie la fatigue légère creusée autour de ses yeux. Il tendit la main, balaya la neige sur l'épaule de Shen Qin — un geste étrange, silencieux, qui ne portait aucune hostilité, seulement une compréhension muette.
Shen Qin fronça les sourcils, incertain de ce que Mo Xuanye cherchait à exprimer. Il ne pouvait pas lire ses pensées.
« De quoi veux-tu parler ? » finit-il par demander.
Le regard de Mo Xuanye se détourna. « Des Ailes d'Arc-en-Ciel », dit-il simplement.
Shen Qin croisa les bras, droit face à la tempête. « Continue. »
« Nous avons déjà recomposé la majeure partie de ce qui s'est passé entre vous, Yun Zhi et vos parents. »
Les yeux de Shen Qin s'assombrirent à ces noms.
« Ah ? » dit-il lentement, sa voix tranchante comme une lame tirée. « Si vous savez déjà, de quoi d'autre y a-t-il à parler ? »
Cette vieille rage enfouie — la colère de trois ans — flamba à nouveau, brûlant froide et acérée sous son calme apparent.
Mo Xuanye ne broncha pas. Il parla avec la stabilité de quelqu'un qui a répété ce moment maintes fois.
« Je suis venu te dire que si tu acceptes de revenir aux Ailes d'Arc-en-Ciel, nous pouvons effacer tout ce qui s'est passé. L'affaire Yun Zhi, tes représailles — tout peut être enterré définitivement. Oublié. Aucune trace, aucune sanction. »
Il marqua une pause, exhalant doucement. « Je peux le garantir personnellement. Dongfang Ji aussi. »
Shen Qin le fixa longuement, puis secoua lentement la tête.
« Si c'est pour ça que tu es venu », dit-il, « Alors tu as fait le voyage pour rien. Tu peux rentrer. »
Les yeux de Mo Xuanye scintillèrent d'une émotion complexe — frustration, peut-être, ou résignation silencieuse.
« Ton cœur est grand », poursuivit Shen Qin, sa voix baissant encore. « N'as-tu pas peur que je décide de te tuer ici et maintenant, et de laisser ton corps enseveli sous cette neige ? »
Les mots furent dits calmement, mais l'intention derrière eux était froide et absolue.
Mo Xuanye soutint son regard. « Tu ne le feras pas. »
« Ah ? » Les lèvres de Shen Qin s'étirèrent en un demi-sourire, mi-moquerie, mi-menace. « Et qu'est-ce qui t'en rend si sûr ? »
« Parce que Dongfang Ji a dit que tu ne le ferais pas. »
Le nom frappa Shen Qin comme une rafale d'air glacial. Son expression changea légèrement — une émotion traversa ses yeux trop vite pour être nommée. Il entrouvrit la bouche, puis la referma.
Il n'avait vraiment aucune raison de tuer Mo Xuanye. Aucun désir non plus.
« Je vois. » Mo Xuanye esquissa un faible sourire. « On dirait que j'avais raison. Tu n'es pas un méchant, Shen Qin. Tu n'es qu'un homme qui poursuit sa vengeance. »
Shen Qin ne répondit pas. Son silence en disait plus que des mots.
Il dut admettre que l'homme était perspicace. En quelques phrases, il l'avait vu au travers.
Cela seul le mit en garde. Moins il en dirait, moins Mo Xuanye pourrait en tirer parti.
Mo Xuanye respira, puis parla à nouveau. « Tu as déjà entendu parler de la Civilisation Abyssale. Tu sais ce qui arrive. Que cela te plaise ou non, les Ailes d'Arc-en-Ciel ont besoin de toi. »
L'expression de Shen Qin ne changea pas. « Cela ne me concerne pas. »
Les yeux de Mo Xuanye se rétrécirent.
Shen Qin donna un rire sec. « Ne te méprends pas. Je ne suis pas l'un de vos prétendus héros. Je me fiche de sauver le monde. Mon seul but est de venger mes parents et de protéger la famille qu'il me reste. C'est tout. »
Il tendit la main, paume ouverte, laissant la neige y tomber comme de la cendre. « Quand mes parents ont été tués, les Ailes d'Arc-en-Ciel sont restées là sans rien faire. Alors pardonne-moi si je n'ai pas envie de me battre pour vos batailles maintenant. »
Mo Xuanye resta silencieux, son expression indéchiffrable.
« Crois-tu vraiment que j'ai rejoint les Ailes d'Arc-en-Ciel parce que je voulais protéger les gens ? » continua Shen Qin, sa voix amère. « Je l'ai fait pour une seule raison — la vengeance. Chaque choix que j'ai fait l'a été pour moi et pour ma sœur. Pour notre survie. »
Il regarda Mo Xuanye alors, son ton s'adoucissant à peine. « Je t'apprécie en fait, Mo Xuanye. Tu n'es pas un mauvais homme. Mais entre nous, il ne reste plus d'amitié à sauver. Pas à cause de qui nous sommes — mais à cause de là où nous en sommes. »
« Toi, Dongfang Ji, et le reste des Ailes d'Arc-en-Ciel — nous empruntons des chemins différents maintenant. Tôt ou tard, ces chemins se percuteront. »
« Ne m'appelle pas un sauveur. Je n'en suis pas un. Je suis juste un homme ordinaire avec un peu de force — et un cœur égoïste. »
Il tourna le dos.
Puis, prenant la main de Shen Youqing, il se mit à avancer, leurs silhouettes s'effaçant lentement dans le voile de neige.
Mo Xuanye ne bougea pas. Il resta là, immobile, sa cape claquant violemment dans le vent tandis qu'il observait les deux silhouettes lointaines s'estomper dans l'horizon blanc.
Il ne tenta pas de les arrêter.
Il se contenta de rester en silence, repassant chaque mot prononcé par Shen Qin, chacun s'enfonçant profondément dans sa poitrine.
« La prochaine fois que nous nous reverrons », murmura-t-il doucement, sa voix presque perdue dans la tempête, « Nous serons ennemis. »
Le vent avala ses mots, les dispersant dans la neige infinie, jusqu'à ce que le son même disparaisse — ne laissant que la lande pâle et un homme seul sous le ciel gelé.