Puisqu'il était impossible de frapper directement la Quatrième Siège des Chevaliers de la Table Ronde, la Tisseuse de Rêves Yun Zhi, changer de cible pour des gens ordinaires devait être plus simple.
« Merci, professeur ! »
Shen Qin ouvrit immédiatement le message.
À l'intérieur figuraient les informations d'un homme nommé « Huang Minze ».
Il l'ouvrit et lut attentivement. L'homme avait vingt-neuf ans, les cheveux décolorés en jaune et une allure un peu louche. Pourtant, Shen Qin devait l'admettre, la photo de « mannequin » du bonhomme n'était pas mal.
Ce genre de données civiles était facile à obtenir.
En trente secondes, Shen Qin avait tout déterré sur lui.
Huang Minze — homme, natif de la Capitale. Ses parents étaient de simples salariés, il n'avait que le niveau collège et travaillait actuellement comme mannequin masculin dans un bar. Aucune relation, aucun argent, aucun passé.
« On dirait qu'il n'a pas réussi à s'accrocher à un phénix, après tout. »
Shen Qin ricana froidement.
Avoir un enfant avec quelqu'un comme Yun Zhi et finir quand même mannequin de bar — la preuve qu'elle avait coupé les ponts depuis longtemps.
Quoi qu'il en soit, une fois qu'il serait attrapé et interrogé, la vérité éclaterait.
Sur cette pensée, Shen Qin n'hésita plus.
Il était temps de remettre le masque qu'il n'avait pas porté depuis longtemps.
L'Empereur de Glace — éveillé.
——
Cette même nuit, dans la Capitale.
Huang Minze titubait, ivre, le long d'une rue déserte.
« Putain... moche, radin, fauché — et ça engage encore des mannequins hommes ? Quelle perte de temps. »
Il maugréait en marchant.
Puis, soudain, un grand homme en masque blanc et cape noire apparut devant lui — immobile, comme un fantôme.
L'Empereur de Glace se tenait là, silencieux et immobile.
« Qu'est-ce que... ? Même le quartier des bars a droit à ses cosplayers maintenant ? » marmonna Huang Minze, dédaigneux.
La tenue — masque blanc, cape noire — ne laissait planer aucun doute.
L'Empereur de Glace.
Cette figure masquée tristement célèbre, symbole d'une puissance et d'un mystère écrasants. Les adeptes de la « Secte de l'Empereur de Glace » le vénéraient comme un dieu.
La seconde d'après, l'homme disparut de sa vue et réapparut directement face à lui.
Avant même que Huang Minze n'ait le temps de cligner des yeux, une main gantée s'abattit sur son épaule.
Puis le monde bascula.
D'une poussée soudaine, ils s'envolèrent — ciel, air, rien que le vent et la terreur.
« Qu-qu'est-ce que... !? »
Quand l'esprit de Huang Minze rattrapa la situation, ils avaient atterri dans une forêt isolée en dehors de la ville.
Une vague de froid glacial se dégagea de l'homme masqué.
Non loin, une massive bête-source jaillit des arbres, gueule grande ouverte.
L'Empereur de Glace claqua des doigts. Un éclair de lumière — et la créature fut coupée en deux, net, sans résistance.
Le bruit du corps s'écrasant au sol tira Huang Minze de sa stupeur totale.
Aucun doute — cet homme était le véritable Empereur de Glace.
La terreur lui remonta des tripes.
Pourquoi... pourquoi l'Empereur de Glace était-il là ? Pourquoi lui ?
« La première chose à savoir, » la voix de l'homme était basse, glaciale, résonnante. « Je suis l'Empereur de Glace. »
« La deuxième — je pose les questions. Tu réponds vrai, tu vis. Tu mens, tu crèves. Compris ? »
Le corps entier de Huang Minze tremblait tandis qu'il acquiesçait frénétiquement.
Shen Qin, derrière le masque, ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Comment une ordure pareille avait-elle pu seulement effleurer une femme comme Yun Zhi ?
Peut-être... que cela prouvait au fond que tous les « mauvais garçons » finissaient par avoir leur chance.
Il chassa la pensée. C'était du business.
« Tu connais Yun Zhi ? »
« Oui ! Oui, je la connais ! » bredouilla immédiatement Huang Minze.
« Quelle est votre relation ? Parle clairement. »
« Je... je l'ai rencontrée il y a plus de dix ans. En ligne, » dit Huang Minze, forçant sa mémoire. « On a commencé à discuter, puis à sortir ensemble... et, euh, il n'a pas fallu longtemps avant que je la... »
Il avala sa salive, baissa la voix. « Elle est tombée enceinte. Six mois plus tard, je... je n'ai pas voulu assumer. Je l'ai larguée. »
La mâchoire de Shen Qin se crispa.
« Tu ne savais pas qui elle était vraiment ? »
« Si... je savais... » Les yeux de Huang Minze dartèrent nerveusement. « C'est de l'histoire ancienne, non ? Attendez... vous êtes de la part de son père ? »
« Son père ? » Le ton de Shen Qin s'aiguisa. « Qui est son père ? »
« Vous ne le savez pas ? » Huang Minze cligna des yeux, surpris.
« Moins de conneries, sauf si tu veux finir en deux morceaux. »
« Je parle ! Je parle ! » s'affola Huang Minze.
« Son père est Yun Daohui, commandant du Corps des Grimpeurs de Hongyi. »
« Quand le bébé avait six mois, les médecins ont dit qu'elle devait accoucher ou risquer de ne plus jamais pouvoir concevoir. Après la naissance, son père m'a versé une grosse somme et m'a ordonné de ne plus jamais la revoir. Et je ne l'ai pas revue. Pas une seule fois. »
Du regret passa dans les yeux de Huang Minze en parlant.
Il avait passé des années à se demander — s'il n'avait pas largué Yun Zhi, aurait-il pu vivre la belle vie jusqu'ici ?
Qui aurait pu savoir qu'elle finirait avec un pedigree pareil ?
Qu'elle était liée à Hongyi elle-même ?
« À en juger par ta façon de parler, tu as dû fréquenter pas mal de femmes avant elle, » dit Shen Qin avec moquerie.
« Ouais, je m'envoie en l'air pas mal, » admit Huang Minze, sans honte. « Avant Yun Zhi, j'ai baisé plus de filles que je peux en compter. »
« Tu as déjà rencontré ton gosse ? »
« Une fois, il y a trois ans, » dit Huang Minze après une pause. « C'est un garçon — il me ressemble comme deux gouttes d'eau. Il est à l'école primaire ici, à la Capitale. Il devrait être en sixième maintenant. Il s'appelle Yun Ziming. »
« Tu t'en fiches ? »
« M'en ficher ? À quoi bon ? La vie c'est pour kiffer, pas pour s'encombrer de fardeaux, » dit Huang Minze avec un sourire paresseux.
Shen Qin ricana. « Éclairé, le type. »
« C'est tout ce que je sais. Donc... euh, vous pouvez me ramener maintenant ? Il gèle ici. »
« Bien sûr. » Le ton de l'Empereur de Glace s'adoucit légèrement. Il attrapa à nouveau Huang Minze par l'épaule.
En un instant, le monde tourna.
Quand Huang Minze reprit ses sens, il était de retour en plein centre-ville.
Il cligna des yeux — et remarqua une épaisse liasse de billets roses dans sa main.
« Cet argent achète ton silence. Oublie que cette nuit a existé. »
« Et si tu n'oublies pas... »
L'Empereur de Glace mime un geste de coupe à travers sa gorge.
« Compris ! Je ne dirai rien ! » acquiesça rapidement Huang Minze, terrifié.
« Malin. »
L'Empereur de Glace esquissa un faible sourire, et sa silhouette se flouta — disparaissant dans la nuit.
Huang Minze resta là, hébété, le vent glacial de la nuit traversant sa fine veste.
Seul le poids de l'argent dans sa main lui rappelait que cela s'était vraiment produit.
Il baissa les yeux sur les billets, les lèvres s'étirant en un sourire.
« Type généreux. »