Yue Xinyun souriait en continuant de découper les légumes.
Shen Qin fit demi-tour et se dirigea vers la chambre de Luo Xi.
D'un léger claquement, il poussa la porte.
À l'intérieur, Luo Xi et Su Yu étaient allongées sur le lit, toutes deux rivées sur le même écran de tablette — manifestement en train de regarder un anime.
Shen Qin y jeta un œil de plus près et reconnut *Puella Magi Madoka Magica*. (Un vieil anime, remontant à 2011)
Leurs pieds pâles et fins se balançaient au même rythme, d'une mignonnerie impossible à regarder sans attendrir.
Au bruit de la porte, les deux filles tournèrent la tête simultanément.
« Ah, c'est Maître ! » Les yeux de Luo Xi s'illuminèrent et elle se jeta vers lui.
« Ah ! Shen Qin, c'est toi ! Pourquoi n'as-tu pas frappé d'abord ? Tu as fait peur à cette demoiselle à en mourir ! »
Su Yu était visiblement surprise, serrant ses petits poings et le fusillant du regard.
« Xiao Yu, on ne parle pas à Maître comme ça ! »
Luo Xi se tourna vers Su Yu, la reprenant avec une gravité presque solennelle, son visage mignon soudain sérieux.
« Hé, Xiao Xi, on n'est pas meilleures amies ? Comment peux-tu prendre son parti comme ça ? »
Su Yu minauda, l'air déchirée.
« C'est différent. On est peut-être de bonnes amies, mais Maître est le plus important. »
Luo Xi s'enroula autour du bras de Shen Qin et se blottit contre lui, gloussant.
À ces mots, Su Yu gonfla les joues et s'affala, ressemblant à un ballon de baudruche dégonflé.
« Bon, d'accord. »
« Très bien, je ne vous dérange pas plus longtemps. Continuez à regarder. »
Shen Qin pouffa.
Après tout, personne n'aime être interrompu en plein milieu de son émission préférée, alors il décida de respecter leur moment privé.
À présent, Shen Qin se sentait un peu comme un lion déambulant dans son territoire.
Il passa à la porte de Ye Xueyan et frappa doucement.
« C'est pas verrouillé. Entre. »
Le bruit de chips croquées sous la dent suivit sa voix.
Lorsqu'il poussa la porte, Ye Xueyan était installée exactement comme d'habitude — terrée dans sa chambre, lunettes sur le nez, yeux rivés au moniteur.
Deux paquets de Lay's non ouverts trônaient à côté de son clavier.
Ses jambes — fines, longues, pâles — attirèrent instantanément le regard de Shen Qin.
Au point qu'après être entré, il ne releva même pas les yeux vers son visage.
Il s'approcha.
Regarder une fois, c'est du respect.
Regarder sans cesse, c'est du respect constant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Ye Xueyan se tourna, remarquant son regard.
Puis elle serra le paquet de chips contre elle possessivement et dit avec un petit air fier : « Ne mate pas mes chips. Je ne partage pas mes Lay's saveur Barbecue Texan avec toi. »
Shen Qin resta sans voix. « Je t'ai dit de pas passer autant de temps sur Internet — regarde ce que ça a fait à ton vocabulaire. »
Pourtant, il n'avait pas l'intention de lui piquer ses snacks.
Il baissa les yeux sur ses pieds recroquevillés, pensif.
Parce qu'il avait trouvé quelque chose de bien plus appétissant que des chips…
« Alors, » dit-il posément, « ça te dit ? »
Ye Xueyan posa les chips, s'essuya la bouche, se leva et alla jusqu'à l'armoire, pieds nus.
Puis elle se retourna et le regarda.
…
Plus tard, Shen Qin ressortit de la chambre de Ye Xueyan en titubant, s'appuyant au mur.
« Tu veux des huîtres ? J'en achète ce soir, » lança Ye Xueyan distraitement depuis l'embrasure.
« Merci, » répondit Shen Qin, la voix vidée.
Ça avait définitivement consumé tout le feu qui lui restait de tout à l'heure avec Yue Xinyun.
La glace, ça refroidit vraiment les ardeurs.
Il se frotta le front et prit une grande inspiration.
Il s'était trop forcé ces temps-ci — gérant une crise après l'autre sans repos.
Maintenant qu'il avait enfin un moment de calme, il comptait en profiter pour récupérer un peu.
Si on garde un arc bandé trop longtemps, il finit par casser.
« Je retourne dans ma chambre, » dit Shen Qin.
« Attends. »
Ye Xueyan le retint soudain.
« Hmm ? »
Il se tourna.
Ye Xueyan se pencha et déposa un baiser rapide sur sa joue.
Puis elle recula, agita la main et dit : « Bon, va. »
« Mm. »
Shen Qin esquissa un faible sourire, hocha la tête et partit.
De retour dans sa chambre, il ne joua pas, ne réfléchit à rien.
Il s'allongea simplement sur son lit à faire défiler des vidéos courtes toute la journée.
Cette brève détente fut étonnamment revigorante.
Après tout ce qu'il avait traversé — hier avec Origami, aujourd'hui avec Ye Xueyan — il était complètement à plat.
Il avait besoin de repos.
Quand il finit par se lasser des vidéos, Shen Qin s'affala sur son lit et poussa un long soupir.
Juste à ce moment, un coup retentit à la porte.
« Maître, tu es là ? » vint la voix de Yue Xinyun.
« Entre, c'est pas verrouillé, » dit Shen Qin.
Clic.
La porte s'ouvrit.
Yue Xinyun se tenait là, vêtue d'une tenue de servante et tenant une petite baignoire en bois.
« Maître, l'eau est chaude et prête. J'ai préparé votre bain moussant ! »
Le coin de la bouche de Shen Qin tressaillit.
« Aujourd'hui… j'ai pas trop envie, en fait. »
« Hein ? Pourquoi ? » demanda Yue Xinyun, perplexe.
« Rien. Juste fatigué, c'est tout, » dit-il gêné. « Désolé. »
« Je vois… »
Une ombre de déception traversa son visage. Elle avait passé tant de temps à préparer son bain.
« Très bien, repose-toi bien, Maître. Je ne te dérangerai pas. »
Elle se retourna, tenant la baignoire, prête à partir.
« Attends ! »
Shen Qin l'appela soudain.
Il prit une grande inspiration.
« En fait… j'ai changé d'avis. »
« Vraiment ?! »
Ses yeux brillèrent instantanément, l'excitation balayant toute sa déception d'un coup.