Tout en parlant, il tourna la tête et porta son regard sur les eaux à l'intérieur de la mer.
Loin dans l'immensité de l'océan, il semblait y avoir une fluctuation d'énergie extrêmement puissante.
Une telle fluctuation ne pouvait s'expliquer clairement par des phénomènes naturels ordinaires tels que des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques sous-marines.
C'était une sorte de pouvoir au-delà de la nature — plus précisément, une fluctuation d'énergie-source.
« Comment ça se passe du côté des autorités de la nation Sakura ? » demanda soudain Mori Kenji à Red Snowmaru.
« De ce côté-là, tout a déjà été correctement coordonné. Ensuite, une fois que nous aurons sécurisé le plan de suite, nous pourrons faire revenir toute la nation Sakura dans le passé. »
Une lueur d'excitation traversa les yeux de Red Snowmaru.
Elle s'approcha aussitôt.
« Dans ce cas, nous pourrons retourner à cette époque pour toujours. »
En l'entendant, Mori Kenji poussa enfin un soupir ; la tension et la gravité dans son regard s'apaisèrent passablement.
Un pâle sourire parut au coin de sa bouche tandis qu'il disait doucement : « Alors… soyons témoins de la réapparition d'hier. »
…
Tard dans la nuit, trois heures du matin.
Shen Qin se frotta les yeux — manifestement encore loin d'être réveillé.
Mais il se força à être alerte malgré tout.
Il ne savait pas quelle était la mission, mais s'ils le réveillaient à une telle heure, neuf fois sur dix c'était urgent.
Les membres de l'escouade d'Élite avaient tous mine patraque, visiblement arrachés à leur lit en pleine nuit.
Au quartier général, une femme dans la trentaine, portant des lunettes à monture carrée et une blouse blanche, apparut devant eux.
« Permettez-moi de présenter : voici Mme Chen Ying, directrice de la division Recherche des Opérations Sous-marines du département Technologie de Hongyi. »
Dongfang Ji s'adressa au groupe.
Chen Ying repoussa ses lunettes et s'inclina légèrement. « Bonjour à tous. »
« Recherche des Opérations Sous-marines ? Qu'est-ce qu'on s'apprête à faire ? » Shen Qin était un peu perplexe.
« Le département du Renseignement a tiré une nuit blanche et produit une masse de documentation. La raison principale pour laquelle la reconnaissance satellitaire n'a jamais pu localiser le QG de Yesterday Once More, c'est qu'ils l'ont construit sur le fond marin », expliqua Dongfang Ji.
« Le fond marin ? » L'esprit de Shen Qin mit une seconde à rattraper le coup.
« Construire sur le plancher océanique sans l'assistance du gouvernement de la nation Sakura serait impossible, non ? Même s'ils n'aidaient pas, les autorités en sauraient au moins quelque chose », prit Shen Qin une grande inspiration et demanda.
Quoique n'ayant fait que le lycée, Shen Qin avait de bonnes notes ; il comprenait ce genre de bon sens élémentaire.
Se lancer dans de la construction sous-marine sans un bruit et la tenir cachée aux dirigeants d'une nation — absolument impossible.
« À moins que… » Shen Qin comprit soudain quelque chose.
« Tu as deviné juste. Les autorités de la nation Sakura ont tacitement avalisé les mouvements de Yesterday Once More, et en privé, elles leur ont même fourni une aide considérable », répondit Dongfang Ji.
Si le travail de renseignement de Hongyi n'avait pas été assez pointu, l'escouade serait encore à battre la campagne comme des mouches sans tête.
« Donc… on y va tous ensemble, dans la mer ? » Shen Qin inclina la tête vers Dongfang Ji.
Dongfang Ji faillit recracher une gorgée d'eau.
« C'est bien l'opération, oui… mais disons pas ça comme ça ; choisis une autre tournure », toussa deux fois, puis acquiesça.
« Alors nous réveiller en pleine nuit veut dire qu'il y une tâche urgente ? » Shen Qin leva les yeux vers Dongfang Ji.
Un sourire perça dans la voix de Dongfang Ji. « Tu as encore deviné juste. »
Il se tourna vers Chen Ying derrière lui.
« Le Dr Chen est là pour livrer l'équipement. Hongyi dispose de combinaisons de flottabilité spécialisées qui permettent de respirer en profondeur, régulent la pression de l'eau et offrent un certain degré de propulsion et de manœuvrabilité. »
Sur ce, il lui céda la parole.
Elle repoussa encore ses lunettes, puis se tourna et appuya sur un bouton. Une combinaison de flottabilité réglementaire complète apparut devant tout le monde.
« Whoa, ça a l'air plutôt cool ! »
Les yeux de Shen Qin s'allumèrent.
Cette combinaison de flottabilité ressemblait vraiment un peu aux exosquelettes des jeux COD auxquels il jouait.
« Maintenant, j'ai besoin de vos mensurations personnelles pour ajuster chaque combinaison sur mesure », dit Chen Ying en souriant. « Une fois les combinaisons prêtes, vous déployez immédiatement sur le fond marin pour capturer le chef de Yesterday Once More, Mori Kenji. »
Elle avait une confiance absolue dans l'équipement qu'elle supervisait et développait.
« Du combat sous-marin, hein ? Intéressant. » Un faible arc apparut au coin de la bouche de Shen Qin.
« Comme toujours, Mme Himura et moi assumerons l'essentiel de la capture. Vous deux, vous n'avez qu'à gérer les à-côtés. Ne vous laissez pas entraîner dans des combats, compris ? » Dongfang Ji s'adressa sérieusement aux trois stagiaires.
Emmener des gamins, c'était une corvée, ne put-il s'empêcher de penser. S'il n'avait pas fallu les endurcir, il serait déjà en route vers les fonds.
« Reçu. »
Les trois répondirent d'une seule voix.
Shen Qin jeta un coup d'œil à Zhang Yuzhi.
Elle avait l'air passablement surmotivée ; on ne dirait pas quelqu'un qu'on a tiré du lit. Ses vêtements étaient trempés de sueur, et ses cheveux n'avaient pas séché.
Un fusil d'entraînement en bois était en bandoulière sur son dos.
On aurait dit qu'elle s'entraînait au tir après minuit.
Vraiment travailleuse.
« Une fois les mesures faites, s'il n'y a rien d'autre, je rentre rattraper mon sommeil. »
Shen Qin se frotta les yeux et se tourna pour partir.
Zhang Yuzhi le regarda, mordant sa lèvre.
J'ai bossé aussi dur — pourquoi j'arrive pas à le surpasser, lui ?
…
La collecte de données alla vite — moins de dix minutes.
Shen Qin mit moins de vingt minutes de plus pour rentrer chez lui.
La somnolence qui l'alourdissait tout à l'heure s'était passablement dissipée.
De retour à la maison, il remarqua que la lumière était encore allumée dans la chambre de Ye Xueyan.
Il vérifia l'heure : déjà plus de quatre heures du matin.
Curieux, il s'approcha, poussa la porte et jeta un œil à l'intérieur.
Juste à ce moment, il surprit Ye Xueyan allongée sur le lit, serrant une tablette et fixant l'écran, absorbée par ce qu'elle voyait.
« Mm ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Ye Xueyan leva les yeux vers lui.
« Rien. Je me demandais juste pourquoi t'es encore levée si tard », répondit Shen Qin.
« Envie d'un casse-croûte de nuit ? » Une légère courbe releva les lèvres de Ye Xueyan.