« Aujourd'hui je suis sortie faire les courses, et je ne veux pas gâcher ma bonne humeur. Maintenant, dégage de ma vue, et je ferai comme si de rien n'était. »
Shen Qin rangea ses accréditations et fixa directement Suzuki Masao.
Suzuki Masao avala sa salive, inspira profondément avant de tirer doucement la manche de Suzuki Tsukikiyo.
« On y va. »
Voy son expression, le visage de Tsukikiyo se tordit de frustration et d'humiliation.
Elle n'osait pas le montrer ouvertement, mais au fond d'elle, sa rancœur brûlait.
Après avoir pesé le pour et le contre, elle fit demi-tour sèchement, claquant ses deux queues de cheval en marchant.
Les regardant partir, les lèvres de Shen Qin s'étirèrent en un sourire moqueur.
« Ah, au fait, j'allais oublier de vous le dire », dit-il soudain en se tournant vers Tsukikiyo.
Tous deux s'arrêtèrent et se retournèrent. Shen Qin croisa son regard, sans ciller.
« En fait, vous êtes vraiment laide. »
Le ricanement sur ses lèvres ne se cachait pas, la moquerie dans ses yeux débordait pratiquement.
Entendant cela, les défenses mentales de Suzuki Tsukikiyo s'effondrèrent enfin.
Son visage devint alternativement rouge et pâle, son expression se tordit d'humiliation.
Elle serra les dents, détourna la tête et s'éloigna à grands pas.
Sa honte et sa fureur la submergèrent totalement — des larmes coulèrent incontrollablement sur ses joues.
La voyant craquer ainsi, Shen Qin ressentit un satisfaisant sentiment de soulagement.
C'est exactement comme ça qu'on traite une gamine gâtée !
À ce moment-là, Luo Xi avait déjà fini de s'habiller avec sa nouvelle tenue et sortit de la cabine d'essayage.
Comme on s'y attendait d'une boutique de luxe, dès que Luo Xi apparut, une maquilleuse professionnelle analysa immédiatement ses traits et le style de la robe pour concevoir un look assorti.
On lui offrit même une séance de maquillage gratuite.
La petite fille sortit, ajustant délicatement sa jupe, un sourire radieux aux lèvres.
« Maître, comment je suis ? »
« Magnifique », répondit Shen Qin sans hésiter, hochant fermement la tête.
À côté d'eux, Li Susu se pencha nerveusement, levant les yeux vers Shen Qin.
« Excusez-moi, compatriote — vous êtes vraiment membre des Ailes d'Arc-en-Ciel ? » demanda-t-elle prudemment.
Shen Qin marqua une pause, réfléchit un instant, puis hocha la tête. « On peut dire ça. »
Il était actuellement affilié à l'Académie de l'Épée, et l'académie elle-même opérait sous le commandement des Ailes d'Arc-en-Ciel.
Donc techniquement, oui — il en faisait partie.
« Waouh, c'est incroyable ! Vous pourriez me signer un autographe ? J'admire les Ailes d'Arc-en-Ciel depuis toute petite ! » Les yeux de Li Susu pétillaient d'excitation.
C'était une vraie native de Xia, élevée devant les programmes télévisés, les journaux et les livres remplis des récits héroïques des Ailes d'Arc-en-Ciel.
Pour elle, les soldats des Ailes d'Arc-en-Ciel étaient des symboles de courage et de justice.
Et maintenant, rencontrer un vrai guerrier des Ailes d'Arc-en-Ciel — qui plus est d'un statut si élevé — comment ne pas être aux anges ?
« Vous les admirez depuis toute petite ? » Shen Qin haussa un sourcil.
« Bien sûr ! Les Ailes d'Arc-en-Ciel ont accompli tant de bien, protégeant sans cesse la paix et la sécurité de Xia — comment ne pas les admirer ? » dit-elle sincèrement, sortant un stylo.
Shen Qin garda le silence un moment.
Son impression des Ailes d'Arc-en-Ciel…
Quand il était jeune, elle avait été positive — comme tous les enfants, il les admirait et les respectait profondément.
Mais après ses quinze ans, ses sentiments envers l'organisation étaient tombés au plus bas.
Un temps, il avait même cru qu'il n'y avait pas une seule personne décente au sein des Ailes d'Arc-en-Ciel.
Pourtant, après avoir rejoint l'Académie de l'Épée lui-même, il découvrit autre chose.
Les gens de là-bas — Chu Nian, Dongfang Ji, Himura Origami, le proviseur Fang Tai — étaient tous de véritablement bonnes personnes.
Il réalisa que sa haine envers les Ailes d'Arc-en-Ciel avait été bâtie sur des suppositions et de la douleur, pas sur la compréhension.
Il avait rejoint l'organisation purement pour assouvir sa vengeance.
Donc, malgré le badge des Ailes d'Arc-en-Ciel qu'il portait, il n'avait jamais ressenti le moindre sentiment d'appartenance.
Mais les gens au sein des Ailes d'Arc-en-Ciel… l'avaient traité avec une véritable gentillesse.
Devait-il vraiment continuer à projeter sa haine sur eux ?
Peut-être pas.
Peut-être était-il temps de mettre cette vieille haine de côté pour l'instant — et de la concentrer plutôt sur le véritable meurtrier qui avait tué ses parents.
Il devait d'abord découvrir la vérité.
« Hé ? Vous m'écoutez ? » Li Susu lui poussa l'épaule.
« Ah — désolé, j'ai décroché une seconde. »
Shen Qin prit le stylo, puis traça deux grands caractères sur sa manche : « Ailes d'Arc-en-Ciel ».
« Merci ! » Li Susu rayonnait, incapable de contenir sa joie.
Elle courut dans la boutique en photographiant l'autographe, souriant si largement que ses yeux se plissèrent en croissants de lune.
Une fois leur frénésie d'achats assouvie, Shen Qin quitta le centre commercial avec Luo Xi.
Dehors, la se mit à tomber soudainement du ciel.
Il leva les yeux — quelques instants plus tôt, le ciel avait été dégagé.
Maintenant, il déversait des trombes d'eau.
Il fronça les sourcils.
Quelque chose, dans tout ça, lui parut… louche.
…
Pendant ce temps — à plus de cent kilomètres à l'est de la nation Sakura, au fond de l'océan.
Une massive base sous-marine gisait cachée sous les vagues, enveloppée de secret.
Un homme d'une cinquantaine d'années, portant des lunettes, marcha lentement vers le pont d'observation, regardant des bancs de bêtes-sources marines glisser sous le dôme de verre.
Derrière lui se tenait une jeune femme en kimono.
« Ken, quelque chose te tracasse ? » demanda-t-elle doucement.
L'homme s'appelait Mori Kenji, le véritable dirigeant de l'organisation, Yesterday Once More.
La femme à ses côtés était sa princesse-lame — type tachi — Neige Rouge.
Mori Kenji la regarda un moment en silence, puis se retourna vers la mer.
« Yuki, quand je t'ai rencontrée il y a trente ans, je n'étais qu'un jeune homme naïf… et tu avais exactement le même visage qu'aujourd'hui. »
Il sourit faiblement. « Trente ans ont passé, et j'ai vieilli, mais toi — »
« Tu es restée inchangée. »
Il poussa un doux soupir. « Je me demande combien d'années encore je pourrai rester à tes côtés. »
Neige Rouge baissa légèrement la tête, une lueur de tristesse passa dans ses yeux — mais elle la chassa.
« Tant qu'on retourne "Hier", tout peut recommencer, non ? » murmura-t-elle.
Mori Kenji ricana doucement. « Oui… Bien que je me demande, peut-on vraiment retourner à ce temps ? »
Neige Rouge s'approcha, posant légèrement la tête sur son épaule.
« Je suis fatiguée », chuchota-t-elle. « Cette époque… elle m'épuise. »
« Les gens de cet âge sont vides à l'intérieur. C'est comme s'ils avaient épousé la richesse matérielle — vides, sans vie. »
« L'esprit de tout le monde semble mort… et à cause de ça, le monde devient plus laid jour après jour. »
Elle laissa échapper un soupir discret.
« Je déteste cette époque. »
« C'est pour ça qu'on se bat, non ? » dit Mori Kenji en se tournant vers elle.
« Pour ramener tout comme c'était avant. »
C'était le désir le plus vrai de Yesterday Once More —
Ramener le monde au passé.
C'était leur idéal ultime et partagé.