Elle n'avait jamais vu que le symbole américain « $ », jamais celui de la nation Sakura.
« En plus, c'est pas comme si on manquait de thunes en ce moment. S'en acheter un, c'est peanuts, alors pourquoi s'en priver ? » répondit Shen Qin.
« Hein… t'as pas tort, Maître. » Luo Xi acquiesça après avoir réfléchi.
Voyant ça, Shen Qin poussa enfin un soupir de soulagement.
En vérité, ce n'était pas Luo Xi qui avait voulu venir ici — c'était Shen Qin qui avait essayé de l'y traîner.
Il voulait la voir porter une de ces belles robes à volants ; elle serait encore plus mignonne comme ça.
La simple idée lui fit inconsciemment relever les coins des lèvres.
Shen Qin prit Luo Xi par la main et entra dans une boutique.
À peine franchissaient-ils le seuil qu'un homme dans la trentaine, en costume, s'empressa de les accueillir.
Un japonais fluide et naturel s'écoula de sa bouche.
« Bienvenue, monsieur, madame ! Puis-je vous aider — heu, par ici s'il vous plaît. »
L'enthousiasme dans sa voix s'évapora dès qu'il eut saisi la tenue de Shen Qin et Luo Xi.
Il en avait trop vu, des jeunes couples comme ça.
Si la fille était sublime alors que le mec paraissait banal — voire un peu miteux —, lui, le gérant, comprenait illico que c'était la maîtresse de quelque riche, amenée par un homme fortuné pour se faire plaisir.
Mais là, c'était un beau jeune homme avec une belle jeune fille.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Que ce n'était qu'un couple ordinaire de jeunes.
Ce qui voulait aussi dire qu'ils étaient probablement là juste pour essayer, faire des photos, et repartir.
Pour un gérant, de tels clients n'avaient aucune valeur d'achat.
Alors naturellement, il ne daigna pas être poli.
D'abord, quand il avait vu le visage de Luo Xi, il avait eu un petit choc — elle était assez belle pour illuminer un regard. Il avait pensé qu'elle devait avoir un puissant protecteur derrière elle.
Mais en voyant que l'homme avec elle n'était qu'un gars dans la vingtaine, il perdit tout intérêt sur le champ.
« Quelle déception », marmonna-t-il.
« Hé… stagiaire, occupe-toi de ça. J'vais finir mon cappuccino. »
Parlant dans l'interphone, il saisit sa tasse et s'éloigna sans se retourner.
Shen Qin lança un œil à l'homme, retroussant les lèvres d'un dédain à peine marqué.
Comme c'est typique — se vautrer devant les riches, marcher sur les autres.
À cet instant, une fille de seize ou dix-sept ans déboula du fond du magasin.
« Bienvenue ! Je suis ravie de vous servir ! »
Son visage portait un sourire franc, optimiste, naturellement contagieux.
Son japonais n'était pas parfait — il y avait un accent — mais restait facile à comprendre.
« Mm, on va juste regarder d'abord. Luo Xi, vois s'il y a un truc qui te plaît », dit Shen Qin sur le ton de la conversation.
À ces mots, les yeux de la fille s'allumèrent.
Elle retira vivement le petit écouteur traducteur de son oreille et leva les yeux vers Shen Qin.
« Vous venez de Xia ? »
« Hein ? Toi aussi ? » Shen Qin rit.
« Ouais ! J'ai remarqué que vos mouvements de lèvres ressemblaient au chinois — je m'attendais pas à avoir raison ! » répondit la fille, souriant largement.
Comme dit le proverbe, quand des compatriotes se rencontrent à l'étranger, c'est toujours chaleureux.
Ils n'en pleurèrent pas exactement, mais la surprise était sincère.
« On dit toujours que le service ici à Tokyo est au top, mais c'est pas aussi génial que le net le prétend », dit Shen Qin en haussant les épaules.
La fille pouffa. « Ah, ça ? Notre gérant est juste snob. Il ne chouchoute que les clients riches. C'est un mauvais travers des boutiques de luxe — tous pareils. »
« Vous faites vos études ici ? » demanda Shen Qin curieux.
« Ouais, je suis au lycée ici, je bosse à côté. »
Elle acquiesça et lui tendit une petite carte de visite.
« Voici ma carte. Prenez soin de moi. »
Shen Qin la prit et jeta un œil au nom.
« Li Susu… quel joli nom. Essaie celle-là », dit-il en désignant une robe violet clair.
Il avait remarqué que les yeux de Luo Xi s'attardaient sur celle-là depuis un moment — c'était évident qu'elle lui plaisait. Alors il s'était dit, pourquoi pas la laisser l'essayer ?
« D'accord ! Attendez juste un instant. »
Li Susu sourit et décrocha la robe du portant.
Quand Luo Xi la vit de près, son visage s'illumina de bonheur.
Ses yeux pétillèrent — elle était adorable au-delà des mots.
En voyant ce sourire, Shen Qin comprit enfin pourquoi le roi Zhou avait jadis embrasé le monde pour le rire d'une seule beauté.
Un tel sourire pouvait faire fondre n'importe qui.
Luo Xi plaqua la robe contre elle et pivota devant le miroir.
« Elle est trop belle. »
« Donne-toi même pas la peine de l'essayer. J'ai déjà décidé, c'est celle-là — laisse-moi l'essayer la première. »
Une voix intervint soudain en japonais derrière eux.
Tous les trois tournèrent la tête.
Une fille à peu près de la taille de Luo Xi se tenait devant Shen Qin.
Elle paraissait un peu plus jeune et avait des traits nets, poupée — mais comparée à la beauté douce et naturelle de Luo Xi, elle faisait bien moins vraie.
Son maquillage était chargé, son ton hautain. Jolie, oui — mais pas rayonnante.
Luo Xi se retourna, l'air perplexe.
Quand l'autre vit le visage de Luo Xi, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur — puis se remplirent instantanément de jalousie.
Comment quelqu'un pouvait-il être aussi mignon ?
Impardonnable !
« Tu tournes en rond dans ta jupe comme ça — tu crois vraiment que t'es mignonne ? »
Sa voix dégoulinait de sarcasme en s'adressant à Luo Xi.
Luo Xi cligna des yeux mais ne répondit pas.
Elle fit discrètement un pas en arrière, se rapprochant de Shen Qin.
« Elle est mignonne. C'est quoi le problème ? » dit Shen Qin en regardant la fille droit dans les yeux.
Un sourire moqueur tira ses lèvres.
« De toute façon, elle est bien plus mignonne que toi. »
La fille figea — son visage s'assombrit sur l'instant.
« Hé ! Le petit con ! Tu sais à qui tu parles ?! »
« Tu sais combien coûte cette robe ? Vous croyez qu'on peut juste l'essayer comme ça ? Si vous la tachez — vous pourrez payer ? »
Son ton monta d'un cran à chaque mot, la colère tordant son visage.
« Je m'en fiche de qui tu es », répondit Shen Qin avec nonchalance, sortant une carte de sa poche.
« Excusez-moi, monsieur, madame — y a-t-il un problème ? »
Le gérant, silencieux jusqu'ici, accourut immédiatement au premier signe de trouble.
À l'instant, il avait reconnu la jeune femme arrogante.
Un coup d'œil rapide dans le système confirma — ce n'était pas n'importe quelle cliente.
C'était une membre diamant noir, l'une des clientes de premier rang du centre commercial.
Son nom était Suzuki Tsukikiyo — 刀姬 (Princesse-Lame) de la famille Suzuki.
Pas de la royauté, mais les Suzuki étaient un clan ancien et très riche.
Et avec un tel pedigree, le gérant avait toutes les raisons de ramper.