Après être parvenu à cette conclusion, Shen Qin comprit qu'une préparation et des préliminaires en bonne et due forme étaient absolument nécessaires.
Tout ce qu'il avait fait jusqu'ici — et tout ce qu'il faisait à cet instant même — faisait partie de ces préliminaires, de cette préparation minutieuse pour Ye Xueyan.
Ye Xueyan était bien froide de nature, mais cette froideur ne tenait qu'à la lenteur de ses sentiments. Cela ne signifiait pas qu'elle en était incapable.
Ainsi, au fil des taquineries accumulées couche après couche, l'inévitable finirait par advenir.
S'il voulait véritablement prendre Ye Xueyan, la faire entièrement sienne, user de son autorité de Maître pour lui forcer la soumission était absolument la pire des méthodes.
Ye Xueyan pouvait faire semblant de s'en moquer, le taquiner sur ce ton narquois, mais au fond, elle était une tsundere obstinée jusqu'à la moelle.
Elle pouvait lui répondre, le railler, mais au fond, elle ne le pensait jamais vraiment.
Des méthodes grossières ou brutales ne feraient que la dégoûter. Même si elle ne ripostait pas physiquement, Shen Qin lui-même ne pouvait pas franchir cette ligne. Ce n'était pas dans sa nature.
Il ne pouvait donc pas se précipiter comme un sot.
Et s'il laissait les choses suivre leur cours sans cette préparation — la chaleur, la tension, l'attente — le résultat serait médiocre au mieux. Sans les fondations adéquates, rien ne laisserait d'empreinte durable.
C'est pourquoi il devait se concentrer sur les « préliminaires » et la « mise en bouche ». Il lui fallait prendre son temps, garder la main ferme, et faire fondre peu à peu la glace millénaire qui était son corps et son âme.
Pour amener les émotions de Ye Xueyan à l'état le plus propice, le plus mûr, Shen Qin s'était préparé patiemment pendant plus d'un mois à l'avance — veillant scrupuleusement à respecter l'importance des préliminaires.
Long et fastidieux, ce processus de construction de l'affection était nécessaire.
Ce fut difficile, oui — mais Shen Qin l'avait fait.
Après un mois de va-et-vient obstinés, de retenue et de poussées-retraits subtiles, il avait enfin réussi à faire naître dans le cœur de Ye Xueyan cette tension intolérable, cette démangeaison agitée.
Il avait éveillé la part la plus profonde, la plus cachée d'elle, sous ce tempérament glacial.
Ce n'était pas de la curiosité pour l'inconnu.
C'était quelque chose de bien plus primal, plus ancien, plus pur —
Le désir.
Shen Qin avait toujours été méticuleux et stratège. Une habitude forgée à travers d'innombrables batailles d'épée et d'esprit.
À ses yeux, la Ye Xueyan d'à présent — son cœur et son corps — était déjà en désarroi, un déferlement d'émotions semblables à des vagues en tempête.
« Xueyan. »
Shen Qin tendit la main, effleura légèrement sa taille.
Bien qu'elle eût plus de mille ans, elle n'en paraissait pas plus de vingt — jeune, fraîche, sa beauté figée dans cet éternel printemps.
Et cette jeunesse n'était pas seulement superficielle — elle habitait son corps même, son énergie, son aura.
Sa taille était souple, cédait sous sa touche, lisse comme de jeunes branches au printemps.
Au contact de ses doigts, le corps de Ye Xueyan tressaillit involontairement. Le regard de Shen Qin se porta sur son visage.
« Qu… que crois-tu faire ? »
Elle leva les yeux vers les siens. Son cœur était déjà en chaos, mais sa fierté ne lui permettait pas de le montrer. Elle s'efforça de garder une expression calme, détachée, feignant que rien n'allait.
« Quelle réaction ? Je ne vais pas te manger. » Shen Qin inclina la tête.
« En tant que ma petite servante, je veux juste te tenir dans mes bras. Cela n'est pas permis ? » demanda-t-il avec un sourire en coin.
« Bien sûr que c'est permis. Qui a peur de toi ? » forza Ye Xueyan, sa voix teintée d'une défiance confiante.
« Alors pourquoi rougis-tu ? » demanda Shen Qin.
« Qui rougit ? » ricana Ye Xueyan, niant immédiatement.
Mais dès qu'elle l'eut dit, son visage devint encore plus rouge.
Impossible de le nier — Shen Qin était beau.
Quand Ye Xueyan plongea dans ses yeux, elle eut du mal à les quitter.
Ce genre de réaction — être happée par son apparence — flattait l'ego de Shen Qin, mais il connaissait la vérité.
Elle n'était pas éprise. Elle était simplement affamée — affamée de chaleur, de libération, après trop longtemps.
Même le corps le plus froid finirait par chauffer s'on le tenait assez longtemps.
« Je vois… » marmonna Shen Qin pour lui-même, une pensée lui traversant l'esprit.
« Où sont tes mains ? »
C'était une opportunité trop belle pour la laisser « s'enferrer toute seule. »
Ses mains devaient être sous son contrôle.
« Quoi ? » demanda Ye Xueyan, confuse.
« Enroule tes bras autour de moi. Et pas de bêtises, » dit Shen Qin sérieusement.
À cela, Ye Xueyan prit une grande inspiration, le dévisagea d'un mélange de colère et d'embarras.
Tu ne vas pas me toucher, d'accord. Mais pourquoi ne me laisses-tu même pas bouger ? Es-tu malade ?
« C'est un ordre, petite servante, » dit Shen Qin sévèrement.
« Compris, » serra-t-elle les dents en obéissant, du ressentiment dans les yeux.
Elle enroula ses bras autour de lui et posa sa tête contre sa poitrine.
À cet instant, Shen Qin le ressentit vraiment — doux, chaud, vivant.
Il n'y avait pas de meilleure sensation au monde que de serrer sa propre princesse-lame contre soi.
Il sourit avec satisfaction et ferma les yeux.
Ye Xueyan, elle, ne put que soupirer doucement.
Elle n'aurait jamais imaginé qu'après avoir vécu plus de mille ans, elle finirait complètement subjuguée par un si jeune homme.
Mais elle ne pouvait pas lutter.
Il était son Maître, après tout.
À demi hagarde, son esprit se brouilla, le poids de l'épuisement s'abattant sur elle.
Le désir brut, débridé, qui s'était accumulé en elle palpitait faiblement — et elle sombra lentement dans le sommeil.
…
Le lendemain matin.
Shen Qin s'était déjà lavé.
Pour dire vrai, la nuit avait été un supplice.
Avec une telle beauté parfaite dans ses bras, nul homme ne pouvait prétendre n'avoir aucune pensée.
Aussi, au réveil, alla-t-il directement à la salle de bain pour… se soulager.
Naturellement, l'image dans sa tête était Ye Xueyan.
La vieille vierge se réveilla vingt minutes plus tard.
Entre-temps, Shen Qin avait terminé sa toilette et se sentait merveilleusement l'esprit clair.
Quand Ye Xueyan'ouvrit les yeux, elle sentit immédiatement le vide dans ses bras.
Elle tourna la tête et vit que Shen Qin était déjà éveillé.
La chaleur persistait sur sa peau, et elle se recroquevilla instinctivement un peu.
Ses doigts effleurèrent l'intérieur de sa cuisse, et la texture légèrement rêche des bas blancs la fit frémir.
À présent… elle était incroyablement sensible.
Tandis que Shen Qin faisait ses bagages, il se retourna et la regarda.
Elle serrait la couverture contre elle, comme pour savourer le parfum résiduel qui s'y accrochait encore — son parfum, le sien, mêlés.
En voyant cela, Shen Qin sourit intérieurement.
C'était le moment.
Le corps de Ye Xueyan avait atteint le point critique.
Cela signifiait que le fruit qu'il avait cultivé pendant près d'un mois était enfin mûr, prêt à être cueilli.
S'il la maintenait plus longtemps dans cette retenue, la tension pourrait rompre dans le mauvais sens.
Aussi, après y avoir réfléchi soigneusement, Shen Qin décida —
La prochaine fois qu'ils partageraient un lit, ce serait le moment de cueillir le fruit.