« C'est bien elle, c'était elle ! » Dongfang Ji pointa un doigt vers l'avant et hocha la tête fermement.
Shen Qin inclina la tête, légèrement perplexe.
Attends une seconde... elle est censée être un génie ?
Il ne se moquait pas ; c'était une perplexité honnête. D'après ce qu'il pouvait en juger, le talent de Himura Origami ne lui semblait pas si extraordinaire.
Ou alors… son propre talent était tout simplement trop écrasant ?
Pour être franc, Shen Qin lui-même n'avait pas de vision claire de son véritable niveau. Quelle que soit l'arme qu'il saisissait, il repartait toujours de zéro et apprenait entièrement par lui-même, sans jamais avoir de maître pour le guider.
« Depuis la naissance de Himura Origami, » continua Dongfang Ji, « son don pour le tachi s'est peu à peu révélé. Parmi ceux de son âge, elle n'avait absolument aucun rival. Même dans la génération du clan Ashina, pas une seule personne ne parvenait à la battre. »
« La famille Ashina a compris que si elle continuait à grandir sans entraves, le clan Himura pourrait renaître. Mais les temps avaient changé — ce n'était plus l'ancienne ère sans loi. Même la famille Ashina ne pouvait pas simplement éliminer quelqu'un à sa guise sans provoquer le gouvernement. »
« Donc… » Shen Qin leva les yeux vers Dongfang Ji.
Dongfang Ji sourit en comprenant. « Donc, la famille Ashina a imaginé une tactique assez habile, en plein jour. Ils ont décidé de marier Himura Origami dans leur clan — plus précisément, de la marier à Ashina Sen, le fils de l'actuel chef de la famille Ashina. »
« Elle a refusé, c'est certain ? » coupa Shen Qin.
Dongfang Ji ricana. « Bien sûr. En fait, à seulement quatorze ans, Himura Origami avait déjà écrasé complètement Ashina Sen en duel. Ce type est peut-être maso, parce qu'après s'être fait battre comme ça, il en est tombé dingue au point de ne plus s'en relever, et a entamé une poursuite obsessionnelle qui a duré des années. »
« Quand Himura Origami a eu dix-huit ans, Ashina Sen a dépensé une somme astronomique pour illuminer tout le ciel nocturne de Tokyo avec des feux d'artifice. Les feux d'artifice de la déclaration ont duré une journée et une nuit entières — et la ville a même subi un smog épais pendant deux jours de plus. »
« Merde, c'est… du dévouement à un tout autre niveau. » Shen Qin ne put s'empêcher de reprendre son souffle brutalement.
« Mais Himura Origami était restée totalement de marbre. Peu importe comment il la courtisait, elle le tenait toujours à distance, rendant son refus aussi clair que possible. » L'expression de Dongfang Ji devint légèrement sérieuse.
« Plus tard, quand la famille Ashina a formellement demandé sa main, Ashina Sen a failli perdre l'esprit de joie. La famille Himura a fini par accepter — mais Origami a saisi son propre tachi, Croissant de Lune, et l'a porté à sa gorge. Elle a dit que soit les fiançailles étaient annulées, soit elle mettait fin à ses jours sur-le-champ. C'est la seule raison pour laquelle le mariage a capoté. »
« Ça veut dire… que le mariage politique a échoué ? » demanda Shen Qin.
« Exactement. Pour la protéger, le chef du clan Himura a déclaré publiquement qu'Origami était retranchée de la lignée. Après ça, elle a quitté le Japon et est venue seule dans la nation Xia. » expliqua Dongfang Ji.
Shen Qin hocha lentement la tête. Enfin, il comprenait un peu le passé de Himura Origami.
C'était donc ça, l'histoire qu'elle portait.
« Himura Origami est le genre de femme qui vénère la force par-dessus tout, » continua Dongfang Ji, « et ses critères pour un partenaire sont brutalement simples : il doit être fort. Pas n'importe quel genre de fort, non plus. Il doit être écrasamment fort dans l'art du tachi. »
« Je me souviens encore, lors d'une réunion du corps enseignant de l'académie. Elle avait un peu bu cette nuit-là et m'a confié quelque chose d'intéressant. » Dongfang Ji grinça des dents avec malice. « Elle a dit que sa première fois n'appartiendrait qu'à un homme capable de la battre loyalement au tachi. Hein, devine quoi… personne n'y est parvenu… jusqu'à maintenant. »
Les yeux de Shen Qin clignotèrent ; ses sourcils se froncèrent légèrement comme s'il était plongé dans ses pensées.
« Pourquoi aurait-elle un état d'esprit aussi bizarre ? » marmonna-t-il.
Certes, d'une certaine façon, c'était définitivement lui qui en tirait le plus de profit.
Après tout, une légende comme elle… offrir sa première fois à quelqu'un comme lui — c'était difficile à croire.
Pourtant, il n'arrivait pas à comprendre cette façon de penser.
Dongfang Ji rit légèrement. « Ça, seule elle peut l'expliquer. Les gens du Pays du Sakura sont câblés différemment — on ne peut pas vraiment appliquer le bon sens avec eux. »
« Mais c'est à peu près tout ce qu'on sait d'elle. Si tu veux creuser son histoire, il faudra aller à Tokyo toi-même. » Dongfang Ji lança une graine de tournesol dans sa bouche, l'écaillant paresseusement.
Puis soudain, il sembla réaliser qu'il en avait trop dit. « Hum. Bref, voilà le topo. Si elle te plaît vraiment, alors bosse dur. Tu as peut-être une chance. Tous les autres ? Oubliez. T'es le seul qui puisse s'en approcher. »
Il esquissa un sourire en coin. « Certes, l'académie interdit officiellement les relations entre élèves et professeurs, mais les règles ne sont que… des lignes directrices, non ? »
Dongfang Ji se gratta la tête, manifestement pas du genre à suivre les règles — il était pratiquement l'incarnation vivante du pire exemple de l'académie.
« Tokyo, hein… ça veut dire que je devrais aller à l'étranger. Quelle galère. » marmonna Shen Qin pour lui-même.
« Galère ? Pas selon moi. » Dongfang Ji grinça. « En fait, votre classe pourrait être envoyée à Tokyo bientôt. Les instances supérieures n'ont pas finalisé la décision, mais d'après ce que j'ai entendu, c'est prácticamente acté. »
« Envoyés là-bas ? Pour quel genre de mission ? » demanda Shen Qin, curieux.
« Pour enquêter sur la Tempête de Tokyo. » dit Dongfang Ji, son ton devenant soudain sérieux.
« Tempête ? Pourquoi enquêter sur la pluie ? » Shen Qin fronça les sourcils, confus.
« T'as pas suivi les infos récentes, hein ? Ce n'est pas un simple phénomène météorologique. Cette pluie est un phénomène surnaturell. On dit qu'elle peut faire revenir les gens dans le temps, » expliqua Dongfang Ji.
« Hein ? Vraiment ? J'irai vérifier ça plus tard. » marmonna Shen Qin pour lui-même.
« Chaque fois que ce genre d'anomalies surnaturelles apparaît, elles s'accompagnent généralement de la naissance d'une princesse-lame de rang impérial (SS). Les grandes nations mobilisent déjà leurs forces pour enquêter. Si un tel être se manifeste, ça déclenchera un conflit massif. »
« Rang impérial… » les yeux de Shen Qin se plissèrent légèrement.
Ce terme désignait le plus haut niveau de talent qu'une princesse-lame puisse posséder — seules celles nées avec cette aptitude pouvaient un jour atteindre une capacité de combat de rang SSS.
Une tempête capable de provoquer un retour dans le temps ?
Est-ce que ça pourrait avoir un lien avec cette dague des terrains d'épreuve — Pluie Retour ?
La paupière gauche de Shen Qin tressaillit à plusieurs reprises. Tout dans cette histoire lui semblait bien trop fortuit.
Il avait l'air que ce voyage à Tokyo… était inévitable.
Il jeta de nouveau un coup d'œil à Dongfang Ji.
Pour la première fois, il réalisa que le soi-disant « Numéro Un de la nation Xia » n'était pas aussi intouchable qu'il le pensait.
En vérité, Dongfang Ji était étonnamment facile à aborder — presque comme un grand frère d'à côté.
Peut-être… c'était le bon moment pour le sonder sur les Chevaliers de la Table Ronde ?
Mais après mûre réflexion, Shen Qin y renonça.
Même Himura Origami ignorait leurs identités, ce qui signifiait que le secret autour d'eux était hermétique. Poser la question maintenant n'attirerait que des soupçons inutiles.
Pesant les risques, il garda le silence.
« Continue comme ça, gamin ! » lança Dongfang Ji gaiement en riant.
« C'est noté, merci prof. Je t'offrirai un thé au lait la prochaine fois. » Shen Qin grinça.
« Moins de glace, plus de sucre, pas de perles ! » cria Dongfang Ji en lui faisant signe de la main.