« Tous vos paramètres sont tout simplement trop parfaits — si parfaits que j'ai peine à croire mes yeux.
« Si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux, je ne croirais jamais qu'une chose pareille soit possible. »
Himura Origami regarda Shen Qin et parla d'un ton calme mais étonné.
« Es-tu vraiment humain ? »
« Peut-être. »
Shen Qin se frotta le nez, l'air un peu embarrassé.
Même lui ne savait pas comment expliquer ces résultats de test, chacun un score parfait sans faille.
Peut-être que la seule explication était qu'il était simplement né différent.
Entendant cela, Himura Origami fixa les yeux sur lui longuement, son expression complexe.
Après un moment de silence, elle parla à nouveau.
« Je ne peux pas t'enseigner. »
« Alors que dois-je faire ? » demanda Shen Qin.
« Cependant, il n'y a probablement personne de plus fort que moi parmi les maîtres de tachi de la nation Xia. Tu ne peux donc pas changer d'instructeur non plus. À partir de maintenant, je resterai ton enseignante en titre seulement. Mais en vérité, je n'ai plus rien à t'apprendre. Pendant les heures réservées à la pratique du taidō, tu pourras faire ce que tu voudras. »
Shen Qin parut légèrement surpris, mais Himura Origami continua, son ton s'adoucissant.
« Tu es mon élève. Si quoi que ce soit arrive à l'académie, tu peux toujours venir me voir. J'aiderai comme je pourrai. »
En parlant, elle prit un petit bout de papier, y nota son numéro de téléphone et le lui tendit.
Shen Qin réfléchit un instant, puis demanda hésitamment : « Euh… Professeur. »
« Hein ? » releva-t-elle la tête.
« Êtes-vous… un Chevalier de la Table Ronde ? » demanda-t-il en prenant une grande inspiration.
À cette question, un scintillement subtil traversa les yeux d'Himura Origami — moitié confusion, moitié complexité.
« Pourquoi veux-tu le savoir ? »
« Oh, aucune raison particulière. Je les admire juste beaucoup. J'entends des histoires sur eux depuis que je suis gamin », répondit Shen Qin naturellement, son ton décontracté et stable, ne trahissant aucune arrière-pensée.
Himura Origami secoua la tête.
« Excepté ceux aux identités publiques — comme le Chevalier Tempête Xia Jianming et le Premier Siège, l'Empereur Blanc Dongfang Ji — les identités des autres Chevaliers de la Table Ronde sont gardées sous le secret le plus strict. Moi non plus, je ne sais pas qui ils sont. »
« Je vois… » acquiesça Shen Qin, une trace de déception traversant son visage.
Même les instructeurs de haut rang de l'académie ne connaissaient pas les identités des Chevaliers de la Table Ronde.
Si c'était le cas, sa propre recherche de la vérité serait bien plus difficile.
« Bon, c'est tout pour aujourd'hui. Il se fait tard. Tu devrais te reposer. »
« D'accord », répondit Shen Qin et se leva.
Mais après quelques pas, quelque chose lui vint à l'esprit, et il se tourna à nouveau vers elle.
« Quoi ? » demanda Himura Origami avec curiosité.
« Euh… n'oublie pas de prendre la pilule », dit Shen Qin après un moment de réflexion.
…
Sur le chemin du retour, Shen Qin ne put s'empêcher de penser — à Himura Origami.
Bien qu'elle l'eût failli poignarder sur le chemin de la sortie — heureusement, il avait esquivé à temps — il ne pensait toujours pas que ce fût une mauvaise personne.
Sa personnalité n'était pas cruelle, pas vraiment.
Mais puisque les choses étaient allées si loin entre eux, il ne put s'empêcher de sentir qu'il avait besoin de la comprendre mieux.
Qu'est-ce qui l'avait exactement poussée à agir ainsi ?
Si elle ne le voyait simplement que comme un compagnon temporaire, cela signifiait qu'elle n'accordait pas beaucoup de valeur à ce genre de choses — mais alors comment une femme de vingt-cinq ou vingt-six ans avait-elle pu être encore vierge ?
( Lol, ça me fait mal )
Il y repensa encore et encore, mais ne trouva pas de réponse.
Peut-être devrait-il demander à Dongfang Ji — peut-être son professeur savait-il quelque chose de son passé.
Après avoir longtemps réfléchi, Shen Qin finit par reprendre Gloutonnerie et se dirigea vers la résidence de Dongfang Ji.
« Yo, comment c'était ? Cette femme n'est pas facile à gérer, hein ? »
Dongfang Ji grinça dès qu'il le vit.
Shen Qin inclina légèrement la tête.
Comment exactement suis-je censé répondre à ça ?
« Je suppose… ça allait », dit Shen Qin d'un air calme.
« Hah ! Alors t'as du talent. Tu sais, elle est réputée pour être difficile. Dans cette académie, professeurs et élèves font la queue pour l'admirer, mais elle tient tout le monde à distance. »
Dongfang Ji rit et donna une tape amicale sur l'épaule de Shen Qin. « Si elle s'entend avec toi, c'est que ton charme est pas ordinaire. »
Shen Qin pressa les lèvres.
« Professeur… tu connais son passé ? » demanda-t-il, curieux.
« Quoi, ne me dis pas que t'as craqué pour elle ? » demanda Dongfang Ji avec une surprise exagérée, ses yeux brillants de ragots.
« Euh… ouais », répondit Shen Qin vaguement.
Ce n'était pas qu'il l'appréciait vraiment — il avait juste besoin d'une raison pour demander.
« Hah, tu ferais mieux d'abandonner cette idée. » Dongfang Ji se renversa en arrière, son ton mi-moqueur, mi-amusé.
« Pourquoi ? » demanda Shen Qin.
« Eh bien, mise à part le fait que le nombre de gens qui la courent pourrait faire la queue depuis les portes de l'académie jusqu'au quartier général de Refonte, ses critères à eux seuls suffisent à éliminer 99,9999 % de tous les hommes du monde. »
Dongfang Ji réfléchit un instant, puis ricana.
Shen Qin haussa un sourcil. « Quel genre de critères ? »
Dongfang Ji regarda autour de lui, son regard allant de gauche à droite.
Après s'être assuré que personne n'était aux alentours, il se pencha près de l'oreille de Shen Qin et chuchota, baissant dramatiquement la voix.
« J'ai une info de l'intérieur. Tu veux l'entendre ? »
Les yeux de Shen Qin s'allumèrent instantanément, hochant la tête rapidement comme un poulet qui picore.
Dongfang Ji grinça, sortant de nulle part un petit sachet de graines de tournesol aux cinq épices.
Il l'ouvrit, en versa dans la main de Shen Qin, et se mit à parler en écaillant les graines une par une.
« D'abord, je dois émettre une clause de non-responsabilité intergalactique. Ce que je vais te dire — ne peut être répété à personne. Compris ? » dit Dongfang Ji sérieusement.
Shen Qin acquiesça instantanément.
À ce stade, sa curiosité était si intense que même si Dongfang Ji lui avait dit qu'il avait déclenché la Seconde Guerre mondiale, il aurait acquiescé quand même.
« Cette histoire est un peu compliquée. Il faut commencer par les deux grands clans de tachi du pays du Cerisier — la famille Ashina et la famille Himura. »
Tandis que Dongfang Ji parlait et mangeait ses graines de tournesol, Shen Qin se pencha, avide d'entendre chaque mot.
Il voulait vraiment comprendre le passé de cette femme mystérieuse et froide.
« La famille Himura et la famille Ashina étaient les deux plus grands clans de tachi du pays du Cerisier, rivaux depuis près de mille ans. Mais au cours du dernier siècle, la famille Ashina a soudainement gagné en puissance, éclipsant complètement les Himura sous tous les aspects. Maintenant, le clan Himura ne survit qu'en baissant la tête.
« La famille Himura n'avait d'autre choix que de vivre sous l'ombre des Ashina, survivant tant bien que mal.
« Mais alors, il y a vingt-six ans, une fille prodige naquit dans la famille Himura. »
Dongfang Ji fit une pause, regardant Shen Qin avec intention.
« Cette fille… était votre professeur — Himura Origami. »