Trois jours plus tard.
Désormais, Zhaixing était pleinement remise et avait quitté l'hôpital.
Elle leva la main gauche, l'observant en silence dans la lumière.
Voilà ce que valait la technologie terrifiante de Hongyi. La prothèse mécanique ne se contentait pas de rendre à Yue Xinyun une vie ordinaire ; son apparence était d'un réalisme si parfait qu'on ne la distinguait pas de la chair vraie. Même la douleur fantôme avait été totalement résolue.
Si le coût était exorbitant, la qualité était vraiment à la hauteur du prix.
Pour l'heure, elle logeait dans la suite d'hôtel de Shen Qin.
« Maître, bon après-midi, » salua doucement Yue Xinyun.
« Comment tu te sens, Mademoiselle Zhaixing ? Tout va bien ces temps-ci ? » Shen Qin sourit en s'approchant d'elle.
Yue Xinyun lui rendit un pâle sourire. « Ma convalescence s'est bien passée. Merci… Mon Maître. Cependant, si c'est possible, je préférerais que tu m'appelles Yue Xinyun, pas Zhaixing. »
Shen Qin haussa un sourcil, curieux. « Ah bon ? Pourquoi ça ? »
« Entre princesses-lames, » expliqua doucement Yue Xinyun, « s'adresser à quelqu'un par son vrai nom marque une bien plus grande intimité que d'utiliser son nom de code. Et puisque tu es le Maître avec qui j'ai scellé un contrat de sang, j'aimerais que tu utilises mon vrai nom. »
« Ah, je vois… » Shen Qin hocha la tête, comprenant. « Alors dorénavant je t'appellerai par ton vrai nom. Hmm… et au passage, tu n'as pas à continuer de me vouvoyer. C'est gênant. »
Yue Xinyun cligna des yeux, puis acquiesça avec un petit sourire. « D'accord, je comprends. »
Non loin, son médecin traitant s'approcha — la même femme âgée en blouse blanche qui avait supervisé son traitement.
Elle devait avoir cinquante ou soixante ans, mais paraissait encore remarquablement alerte et en forme.
« Jeune homme, » dit-elle en retirant son masque et en regardant Shen Qin, « envisages-tu vraiment d'abandonner la restauration de ta princesse-lame ? »
Shen Qin hocha la tête. « Oui. Pour l'instant, il n'y a vraiment plus aucune issue. »
Le médecin soupire et acquiesça à son tour. « C'est compréhensible. Les matériaux requis sont tout simplement trop rares, et Hongyi n'a aucun moyen de s'en procurer. Nous respecterons votre décision. »
À ces mots, les yeux de Yue Xinyun s'assombrirent légèrement. Elle jeta un coup d'œil à Shen Qin, puis baissa vite le regard et se força au calme.
Sur le chemin du retour, Shen Qin se tourna vers elle.
« Tu as entendu ce qu'a dit le médecin, n'est-ce pas ? »
Yue Xinyun hocha la tête. « Oui. Pour être honnête, je m'y étais déjà préparée. »
Elle savait mieux que quiconque à quel point sa restauration serait difficile.
Si sa forme d'arme était vraiment irréparable, tant pis. Elle pouvait l'accepter.
Après tout, vivre ici — aux côtés de Shen Qin — était déjà bien plus heureux que tout ce qu'elle avait connu jusque-là.
Au temps de la Compagnie de Commerce de Princesses-Lames de Shengjing, elle n'avait été rien d'autre qu'une marchandise — un article numéroté, étiqueté et exposé à la vente.
Elle n'avait ni droits humains, ni chaleur, ni soins — seulement une valeur et de l'exploitation.
Mais ici, les choses étaient différentes.
Avec Shen Qin, elle avait ressenti quelque chose qu'elle n'avait jamais connu — quelque chose de chaud, de doux, de réconfortant.
Un sentiment que, dans les livres, on appelle la famille.
Son Maître était bon pour elle — et même l'autre princesse-lame, Luo Xi, la traitait avec gentillesse et attention. Pendant sa convalescence, Luo Xi s'était personnellement occupée d'elle chaque jour — changeant les bandages, l'aidant à se mouvoir, cuisinant pour elle, et lui tenant patiemment compagnie.
Elle savait aussi que Shen Qin avait fait d'innombrables efforts pour trouver un moyen de la restaurer.
Yue Xinyun leur était profondément reconnaissante — à tous les deux.
Elle pensait que, même si elle ne retrouvait jamais sa pleine puissance…
tant qu'elle pouvait rester comme ça, cela suffisait.
Cela, réalisa-t-elle, c'était ce que signifiait avoir trouvé un foyer.
Son cœur avait enfin trouvé la paix.
Shen Qin sourit soudain. « Quoi, tu croyais vraiment que j'allais t'abandonner ? Je te taquinais. »
« Hein ? »
Yue Xinyun se figea, clignant des yeux, confuse. Elle ne comprenait pas tout à fait.
N'avait-il pas dit au médecin de Hongyi qu'il abandonnait ?
« Ce que je vais te dire est top secret, » dit Shen Qin posément, son ton devenu sérieux. « Il me faut que tu le gardes absolument confidentiel. »
Yue Xinyun se redressa, l'air grave. « Parlez, Maître. »
Shen Qin se frotta la nuque. « Hongyi ne peut vraiment plus rien faire pour toi. Mais moi… j'ai mes propres pistes. J'ai des contacts — des gens en qui j'ai confiance — dans d'autres organisations. »
Les yeux de Yue Xinyun s'écarquillèrent. « Tu veux dire… le Phare du Salut ? »
C'était la seule possibilité qu'elle puisse imaginer. Si même Hongyi n'y arrivait pas, seul le Phare du Salut le pouvait. Ces deux organisations se tenaient au tout premier rang de la civilisation humaine — les sommets de la puissance et de la technologie mondiaux.
Mais Shen Qin secoua la tête. « Non. Je veux dire Refonte. »
« Re… Refonte ? »
Le souffle de Yue Xinyun se coupa.
C'était un nom craint par le monde entier — un nom synonyme de terreur.
Son Maître… pouvait-il avoir des liens avec cette organisation ?
« As-tu entendu parler de Papillon Fantôme ? » demanda Shen Qin négligemment.
« Oui. » Yue Xinyun acquiesça immédiatement.
Le nom de cette super-criminelle célèbre était partout ces temps-ci. Même si elle n'était apparue à Jiangcheng qu'une seule fois, elle avait tenu tête à l'un des Chevaliers de la Table Ronde — lui valant une réputation quasi mythique.
« C'est ma petite sœur, » dit Shen Qin avec un petit sourire.
« T… ta petite sœur ? » La mâchoire de Yue Xinyun faillit tomber.
« Oui. Et elle a les moyens d'obtenir les matériaux nécessaires pour te réparer, » expliqua Shen Qin. « Mais si je la laisse les remettre aux forges de Hongyi, ça attirerait les soupçons — on pourrait se demander si j'ai des liens avec Refonte. »
« Alors à la place, » continua-t-il, « je trouverai un autre forgeron — quelqu'un en qui nous pouvons avoir confiance — et je lui confierai ta reconstruction. »
Yue Xinyun le fixa, complètement abasourdie.
Elle s'attendait à ce que son Maître soit débrouillard…
mais c'était au-delà de tout ce qu'elle aurait pu imaginer.
Choc, incrédulité, soulagement, gratitude — tous ces sentiments déferlèrent en elle à la fois, la laissant sans souffle.
Non seulement elle pourrait commencer une nouvelle vie… Mais même le rêve qu'elle avait autrefois abandonné — elle pourrait enfin le reprendre.
Son cœur tremblait tandis qu'elle regardait Shen Qin, submergée par l'émotion.
Shen Qin sourit faiblement. « Puisque je te l'ai promis, je ne reviendrai pas sur ma parole. Nous sommes liées par le sang. En tant que ton Maître, je n'ai aucune raison de ne pas vouloir que ma princesse-lame redevienne forte. »
Il se pencha légèrement, son ton redevenant sérieux. « Mais ça doit rester entre nous. Si ça s'ébruite, ça nous causera de gros ennuis — à toutes les deux. Compris ? »
Yue Xinyun hocha la tête vigoureusement, les yeux brillants de détermination. « Je comprends ! Je jure de ne le dire à personne. Soyez tranquille, Maître ! »