Cela faisait une journée entière que Shen Qin s'était séparé de sa jeune sœur.
La veille au soir, il avait passé toute la soirée avec Shen Youqing. Tous deux étaient restés assis pendant des heures, perdant complètement la notion du temps. Shen Qin était le même qu'avant — bavard, chaleureux, facile à vivre. Il raconta à Shen Youqing tout ce qui lui était arrivé ces trois dernières années, combien elle lui avait manqué, et même les choses incroyables qui s'étaient produites dans les terrains d'épreuve.
Il n'y avait personne au monde en qui Shen Qin pouvait avoir une confiance aussi absolue qu'en sa sœur. Pour lui, la famille primait sur tout — au-dessus de l'amitié, au-dessus de l'amour, au-dessus de tout le reste.
C'est pourquoi, bien qu'il n'ait rien dit à Luo Xi au sujet des terrains d'épreuve, il l'avait tout raconté à Shen Youqing sans la moindre hésitation.
Elle avait écouté en silence, avec gravité, ses yeux cramoisis fixés sur chacun de ses mots, comme quand ils étaient enfants. Tous deux étaient assis côte à côte au sommet de la montagne, observant les lumières lointaines de la ville tandis qu'ils parlaient jusqu'à ce que l'aube se lève à l'horizon.
Aucun des deux ne savait combien de temps s'écoulerait avant qu'ils ne puissent se revoir. Mais ils avaient désormais un moyen de rester en contact — chaque fois qu'ils voudraient se revoir, ils le pourraient.
La nuit était de nouveau tombée sur la Capitale.
Luo Xi se trouvait encore à l'hôpital Hongyi, s'occupant de Yue Xinyun.
Les blessures de Zhaixing étaient bien trop graves pour guérir en une seule nuit. Il lui fallait au moins une journée de repos supplémentaire avant que le système médical de Hongyi ne confirme que son corps était entièrement stabilisé, sans séquelles. Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait sortir.
Ce qui signifiait que, pour l'instant…
Dans la suite, il n'y avait que deux personnes — Ye Xueyan et Shen Qin.
Dans la pièce faiblement éclairée, Ye Xueyan sortait tout juste de la salle de bain.
Elle s'assit nonchalamment sur le lit de Shen Qin, ses cheveux encore humides cascadant sur ses épaules. Un peignoir fin et translucide épousait vaguement son corps, laissant deviner la silhouette en dessous. Sous la lueur douce des lampes, sa peau avait l'apparence d'un fin jade blanc, ses jambes croisées lisses et sans défaut, une pantoufle pendouillant paresseusement à ses orteils.
Le menton posé sur sa main, elle adressa à Shen Qin un regard amusé et provocateur, l'air d'une prédatrice joueuse.
« Assurons-nous d'abord que les règles sont claires », dit Shen Qin, l'air sérieux mais les yeux débordant de confiance. « N'essaie même pas de tricher après ! »
Ye Xueyan esquissa un demi-sourire. « Celui qui perd le contrôle en premier a perdu. Simple, non ? »
« Bien. Alors prépare-toi — tu vas m'appeler Maître pendant un mois entier ! » Shen Qin grinça, sa voix emplie d'une arrogante jeunesse.
Il était confiant — absurdément.
Après tout, lui et Luo Xi l'avaient déjà « fait » plus tôt dans la journée. Il n'était pas exactement en mode sage à présent, mais c'en était proche.
Quant à Ye Xueyan… il connaissait bien son tempérament.
Si elle s'était retenue tout ce temps, impossible qu'elle ne meure pas d'envie d'affection à présent. Après avoir été « enfermée sous cette montagne » si longtemps, elle devait être en train de mourir de frustration.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse tenir longtemps face à lui.
« Ha~ si confiant pour un petit morveux », ricana Ye Xueyan, se couvrant les lèvres de la main, ses yeux pétillant de malice.
« Assez parlé. Qui commence ? » demanda Shen Qin, attrapant déjà son téléphone.
« Toi », répondit-elle légèrement, se renfonçant dans le lit et ajustant sa posture avec une grâce calculée. « Allez, voyons si tu sais m'impressionner. »
Shen Qin hocha la tête, lançant un minuteur sur son téléphone. « C'est entendu — pas de regrets après ! »
Ye Xueyan le regarda, son regard acéré et taquin, les commissures des lèvres relevées.
Il la traitait de « vieille fille », c'était ça ?
Il allait le regretter.
Qu'il marche volontiers dans son piège — quand elle aurait fini, c'est lui qui porterait la tenue de bonne.
Quelques minutes plus tard.
Ye Xueyan retira calmement ses bas blancs déchirés, les jeta à la poubelle, et jeta un coup d'œil à Shen Qin d'un air indifférent.
« Combien de temps ? » demanda-t-elle distraitement.
Shen Qin se figea. Il baissa les yeux sur son minuteur, son visage se tordant d'incrédulité.
« Quatre minutes et vingt-trois secondes. »
Ye Xueyan haussa un sourcil, sa voix dégoulinant de moquerie. « C'est tout ? Tu as tenu moins de cinq minutes ? »
« Toi— ! Je— ! » Shen Qin tenta de parler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Merde !
Elle avait raison.
Il n'y avait rien qu'il puisse dire !
Les lèvres de Ye Xueyan se courbèrent en un sourire victorieux.
« Ne te crois pas gagnée trop vite », grogna Shen Qin. « Maintenant c'est ton tour ! »
Ye Xueyan rit doucement, puis s'allongea gracieusement sur le lit, sa voix lisse comme de la soie. « Vas-y alors. Fais ce que tu veux. »
Shen Qin se frotta les mains comme un méchant machiavélique. « Donc… je peux faire ce que je veux, c'est ça ? »
« Bien sûr », répondit-elle, croisant les bras sous sa poitrine. « Arrête de tergiverser. »
« Bien ! Alors ne m'en veux pas d'y aller à fond ! »
Il se pencha, saisit son poignet fin, et posa ses lèvres sur sa clavicule, mordillant légèrement.
Trois minutes plus tard.
Shen Qin se recula légèrement, un sourire fier aux lèvres. « Je sais que tu fais juste semblant de rester calme. Tu es déjà sur le point de craquer, non ? »
Il avait touché tout ce qu'il y avait à toucher.
Même une statue de pierre aurait craqué depuis longtemps !
Mais l'expression de Ye Xueyan restait parfaitement calme.
Son beau visage était froid comme la glace, son regard stable et détaché.
Il n'y avait pas la moindre once de désir dans ses yeux — seulement cette curiosité modérée qu'on réserve à un singe savant.
Elle inclina la tête et lui adressa un regard vaguement perplexe, comme pour dire : C'est tout ?
Shen Qin se figea.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
Elle était en pierre ou quoi ?!
Même la femme la plus froide ne devrait pas être aussi froide !
« T'as d'autres tours dans ton sac ? » demanda Ye Xueyan, voix lisse et indifférente. « Dépêche-toi, j'ai un match classé qui m'attend après ça. »
Shen Qin serra les dents.
Non. Il refusa d'abandonner.
Il réessaya. Cinq minutes passèrent. Puis dix.
Ye Xueyan resta parfaitement maîtresse d'elle-même, sa respiration calme, son expression inchangée.
Finalement, Shen Qin se redressa à côté d'elle, complètement vaincu.
Ce n'était pas humain.
« Dix minutes sont écoulées », dit doucement Ye Xueyan, sa voix emplie de satisfaction. Elle tendit la main, lui releva le menton d'un doigt, et sourit. « Tu as perdu. »
Ses yeux brillaient de triomphe, ses lèvres s'étiraient en amusement. Pas une once de chaleur ou de tentation — seulement la fierté d'un chasseur qui a facilement piégé sa proie.
L'expression de Shen Qin se tordit.
Lui, un Maître, avait réellement perdu contre sa propre princesse-lame — et devait maintenant servir de bonne pendant un mois entier.
Il aurait voulu se terrer dans un trou.
Mais un marché est un marché. Il avait sa fierté.
Prenant une grande inspiration, il força un sourire, essayant de sauver ce qui lui restait de dignité.
« Quoi ? Tu comptes revenir sur ta parole ? » La voix froide de Ye Xueyan trancha ses pensées.
« Bien sûr que non ! » dit rapidement Shen Qin, agitant les mains. « C'est juste… est-ce qu'on pourrait, euh, garder ça entre nous ? Tu vois, seulement quand on est tous les deux ? C'est… un peu humiliant… »
Après tout, en tant que son Maître, il devait maintenir une certaine autorité.
Si Luo Xi ou Yue Xinyun l'apprenaient, il ne s'en remettrait jamais.
Ye Xueyan rit doucement. Elle avait l'intention de refuser, mais après un moment de réflexion, elle acquiesça.
« Bon. J'autorise. Juste cette fois. »
Puis elle lui lança un uniforme de bonne plié et se dirigea d'un pas nonchalant vers la salle de bain.
« Mets-le », dit-elle, se retournant par-dessus son épaule avec un sourire en coin. « Viens aider ta maîtresse à se baigner. »
Shen Qin fixa l'uniforme, une contraction lui tirant le coin de la bouche. Tous ses instincts hurlaient de refuser — mais une promesse est une promesse.
Il soupira profondément, sa fierté tenant à un fil, et le ramassa.
« …C'est bon. »