« Ton corps te fait mal ? Tu veux que j'appelle l'infirmière pour augmenter les antidouleurs ? » demanda Shen Qin en inclinant légèrement la tête.
Zhaixing secoua à nouveau la tête, mais ses yeux étaient pleins de larmes qui coulaient silencieusement.
Alors ce n'était pas la douleur — c'était son corps brisé et son cœur en miettes.
Shen Qin soupira intérieurement.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait réparer. Elle devait traverser ça seule. Combien de mots de réconfort offrirait-il qu'ils ne sonneraient que creux, à présent. Il lui fallait du temps — du silence — pour laisser ses émotions se déposer.
« Tu devrais te reposer d'abord. Je te laisse seule un moment, » dit Shen Qin doucement, en poussant un soupir avant de se retourner pour sortir de la pièce.
Zhaixing tourna légèrement la tête, observant son dos tandis qu'il sortait et refermait la porte derrière lui.
Elle ne se souvenait pas de tout avec clarté, mais elle pouvait encore reconstituer ce qui s'était passé.
Cette femme l'avait probablement assommée et jetée dans la périphérie, où le jeune homme l'avait trouvée.
Pourtant, il l'avait sans doute sauvée seulement parce qu'elle était une princesse-lame de rang A+.
C'était logique. Personne n'était assez bon pour secourir quelque chose d'inutile. Il avait juste vu qu'elle avait une valeur potentielle.
Une fois qu'il réaliserait que sa forme d'arme était irréparable, il la jetterait sans hésiter.
« Oublie. »
Elle marmonna pour elle-même.
Ça n'avait plus d'importance.
La prochaine fois qu'il entrerait, elle lui dirait tout. S'il voulait l'abandonner, tant pis.
Après tout, quel sens la vie avait-elle encore pour une princesse-lame brisée comme elle ?
Toc, toc, toc.
Soudain, trois coups légers retentirent à la porte.
Puis, une fillette d'à peine un mètre cinquante-cinq pointa le bout de son nez.
Luo Xi, vêtue d'une légère robe à fleurs et tenant un panier de fruits, lui sourit et cligna des yeux.
« Je te dérange ? Je peux entrer ? »
Zhaixing ne répondit pas. Elle se contenta de fixer Luo Xi en silence.
Luo Xi poussa délicatement la porte, s'approcha et posa le panier de fruits sur la table de chevet.
« Tu aimes les litchis ? J peux t'en éplucher quelques-uns, » dit Luo Xi doucement, d'une voix chaude et bienveillante. Elle prit un litchi, le tournant avec soin dans sa main.
Zhaixing la regarda. La voix de la fillette était vraiment douce et gentille, comme une brise effleurant ses blessures.
« Merci, mais non. Je n'ai pas trop d'appétit. » Elle secoua la tête.
« Juste deux ou trois, » insista Luo Xi, son sourire inchangé. « T'as été inconsciente longtemps. Ton corps manque d'énergie-source, et ceux-là sont super sucrés. »
Voyant à quel point elle était sincère, Zhaixing hésita un instant avant de finir par acquiescer.
Luo Xi éplucha un litchi et le glissa délicatement entre ses lèvres. La douceur fondit sur sa langue, délicate et pure.
Zhaixing resta figée un instant, puis demanda tout bas : « T'es la princesse-lame de ce garçon, pas vrai ? »
Luo Xi acquiesça. « Mm-hmm. Il est mon Maître. »
Le regard de Zhaixing trembla légèrement. Ses yeux baissèrent, sa voix s'affaiblit. « Alors tu pourrais lui dire un truc pour moi, plus tard ? Je… j'ai plus aucune valeur. Ma forme d'arme est foutue au-delà de toute réparation. Je vous suis vraiment reconnaissante de m'avoir sauvée, mais s'il vous plaît — ne gaspillez plus votre argent ni votre temps pour moi. »
Luo Xi sourit doucement. « On sait déjà ça. »
Zhaixing cligna des yeux, surprise. « Savoir… quoi ? »
« Que t'es gravement blessée, » dit Luo Xi en épluchant un autre litchi qu'elle lui mit dans la bouche. « C'est pour ça qu'on t'a sauvée. »
Ces mots frappèrent doucement le cœur de Zhaixing, y répandant une chaleur diffuse.
Après une pause, elle marmonna : « Merci… mais j'ai vraiment plus aucune valeur. »
« Que t'aies de la valeur ou pas n'a pas d'importance pour l'instant, » dit Luo Xi avec gentillesse. « Ce qui compte, c'est que tu ailles mieux d'abord. »
Zhaixing entrouvrit la bouche pour répondre, mais les mots ne vinrent pas.
« Repose-toi bien, » continua Luo Xi. « Ton corps est encore faible. Ne pense pas trop. »
Luo Xi lui adressa un dernier sourire doux, puis se retourna et quitta la pièce.
Zhaixing se retrouva de nouveau seule.
Il était déjà tard dans la nuit. Son corps n'avait pas encore récupéré entièrement ; une douleur sourde persistait en elle.
Elle ferma les yeux, et tandis que la fatigue la gagnait, le sommeil la tira doucement sous sa surface.
——
La technologie médicale de Hongyi méritait vraiment son titre de meilleure de la nation Xia. Après une seule nuit de reconstruction par nanobots, l'état de Zhaixing s'était nettement amélioré.
Bien qu'elle ne puisse toujours pas quitter le lit, elle ne ressentait plus la douleur insupportable d'avant.
Le lendemain matin, Shen Qin poussa la porte et entra dans la chambre.
La jeune fille était éveillée, et elle releva légèrement la tête pour le regarder.
Contrairement à la douceur de Luo Xi ou à l'élégance glacée de Ye Xueyan, Zhaixing dégageait l'aura d'une guerrière — une force calme et raffinée.
Sa peau n'était pas pâle mais d'un teint blé sain, son maintien net et stable.
Ce n'était que maintenant, le sang ayant quitté son visage, que Shen Qin réalisait à quel point elle était vraiment belle — pas moins que Luo Xi ou Ye Xueyan.
« Comment va ton corps ? Tu as bien dormi ? » demanda Shen Qin en souriant en s'approchant.
Zhaixing le regarda et hésita. Puis elle finit par dire : « D'abord, merci de m'avoir sauvée. Je le pense. Mais si tu comptes devenir mon Maître, je crois que je dois être honnête avec toi… »
« Ta forme d'arme est à moitié ruinée, et t'as perdu toute capacité de combat, c'est ça ? » l'interrompit Shen Qin.
Zhaixing cligna des yeux, puis acquiesça lentement. « Oui. »
« Donc, d'un point de vue pratique, te sauver était une mauvaise décision. Mais peu importe, je rendrai ta gentillesse — même si je dois travailler à en crever à laver la vaisselle. »
Shen Qin éclata soudain de rire. « Ha ! Comment tu vas laver la vaisselle avec une seule main ? »
Zhaixing resta figée, stupéfaite un instant.
Elle avait oublié — son bras gauche n'était plus là.
Elle ne savait pas s'il fallait rire ou pleurer, mais elle ne pouvait pas nier l'humour noir de ses mots.
D'un soupir calme, elle dit : « Alors je trouverai un autre moyen. Quoi qu'il arrive, je te rembourserai. »
Shen Qin sourit faiblement. « Tu sais seulement où tu es en ce moment ? »
Zhaixing fronça légèrement les sourcils. « Où ? »
Elle ne le savait vraiment pas. Elle savait seulement que la technologie de cet hôpital était incroyable — assez pour la tirer de la mort en une nuit.
« C'est l'hôpital militaire de Hongyi, » dit Shen Qin en levant un doigt avec un grand sourire.
Zhaixing ne savait pas s'il fallait se sentir chanceuse ou terrifiée.
Chanceuse, parce que le niveau médical ici était le meilleur du pays entier.
Terrifiée, parce que cela signifiait qu'elle ne pourrait jamais rembourser la dette qu'elle devait.
« Les soins ici coûtent au minimum cinq millions en valeur-source, » dit Shen Qin négligemment. « Même si tu frottais la vaisselle jusqu'à faire des étincelles, tu ne pourrais pas rembourser en deux ou trois cents ans. »
Zhaixing tomba dans le silence.
Elle ne voyait vraiment aucun moyen de le rembourser.
Mais… il y en avait un.
« Alors… qu'est-ce que tu veux ? » demanda-t-elle tout bas. « Quoi que ce soit, je peux te le donner. »
Dès qu'elle eut parlé, son visage devint écarlate.