Cette personne, bien qu'elle ne possédât qu'un demi-corps, bondissait avec une vitesse incroyable, comme un éclair, se ruant vers Liu Ke. Voyant la distance se réduire inexorablement, le cœur de Liu Ke s'emballa d'anxiété et il cria à pleine voix : « Mante, viens m'aider ! »
À cet instant, une mante pointa lentement la tête hors des vêtements de Liu Ke et dit d'un air quelque peu impuissant : « Oh là là, euh… Je n'arrive même pas à battre le coq que tu éleves, alors affronter ce type… »
Entendant cela, Liu Ke frappa du pied de rage et ne put s'empêcher d'injurier : « Merdre ! Tu as donc vécu trois cents ans pour des prunes ! »
Cependant, à cet instant, la situation était devenue critique. Ce monstre à demi-corps utilisa à nouveau ses intestins, tel un fouet acéré, pour fouetter violemment Liu Ke.
Face à cette situation, Liu Ke n'osa pas la moindre négligence et déploya immédiatement le « Mingtian Zhuoqi ».
La température ambiante monta en flèche.
Mais, contre toute attente, ce coup puissant n'eut absolument aucun effet sur le monstre.
Liu Ke observa attentivement et découvrit que la créature ne montrait aucun signe de perte de puissance, tenant toujours un os, un sourire étrange et horrifiant étiré sur sa demi-face.
Voyant la situation tourner de plus en plus à son désavantage, Liu Ke fit demi-tour et courut vers une jarre d'eau toute proche. Il prit une grande inspiration, usa de toute sa force pour hisser la jarre au-dessus de sa tête, puis la lança de toutes ses forces sur le monstre.
La jarre décrivit un arc dans les airs, s'abattant sur le monstre avec un sifflement. Pourtant, face à une attaque si féroce, le monstre se contenta d'agiter légèrement ses intestins et, aussi aisément que l'on déchire du papier, pulvérisa la jarre.
S'ensuivit l'ouverture soudaine de la gueule du monstre. En réalité, pour lui, qu'elle soit ouverte ou close ne changeait rien : cette face incomplète était déjà assez terrifiante.
Il utilisa l'os qu'il tenait pour s'arracher violemment une dent, puis la projeta avec force vers Liu Ke.
Cette dent vola rapidement et, à l'approche de Liu Ke, explosa soudain. L'impact énorme empêcha Liu Ke d'esquiver ; il fut projeté en arrière et s'écrasa lourdement au sol, s'ajoutant de nouvelles blessures.
Liu Ke gisait au sol, ressentant une douleur insupportable dans tout son corps. À ce moment, les yeux de la mante s'illuminèrent et elle s'écria : « Liu Ke, j'ai une méthode. »
« Quelle méthode ? »
« Tu n'as pas remarqué ? Son cœur est intact. »
« J'ai compris ! »
Voyant cela, Liu Ke n'hésita pas, se dressa d'un bond et fonça sur l'étrange demi-corps comme une flèche décochée.
La réaction de celui-ci fut elle aussi fulgurante. Son ventre se contorsionna et plusieurs intestins visqueux, nauséabonds, jaillirent comme des vipères, visant droit les points vitaux de Liu Ke.
Cependant, la silhouette de Liu Ke était agile ; tout en esquivant de gauche à droite, il évita aisément toutes les attaques des intestins. Dans la foulée, il fit un grand pas en avant, se baissa, ramassa prestement la longue épée étincelante gisant au sol et la brandit, levant un vent violent pour l'abattre férocement sur le monstre à demi-corps.
aussi vite que cela se passa, le monstre ne faiblit pas ; d'un revers de bras, un os blanchâtre siffla dans les airs et bloqua avec justesse le coup puissant et lourd de Liu Ke.
À cet instant, le monstre s'apprêtait à lancer une nouvelle attaque d'intestins, mais Liu Ke hurla soudain : « Ton cœur est intact ! »
Entendant ces mots, les mouvements du monstre s'arrêtèrent net, et ses intestins, qui fouettaient l'air, semblèrent effrayés et se rétractèrent prestement dans son ventre. Il afficha un air d'étonnement, laissa tomber l'os qu'il tenait, puis plongea la main dans sa cage thoracique pour en arracher grossièrement le cœur encore battant.
Il usa de son unique œil restant pour fixer le cœur, l'examinant avec soin. Au bout d'un moment, son expression passa du doute initial au choc, pour devenir enfin une colère incontrôlable — tout comme l'avait dit Liu Ke, son cœur était parfaitement intact, indemne !
En un instant, le monstre enragé poussa un cri perçant, sa main serra le cœur avec force et, avec un « pouf » terrifiant, le cœur fut réduit en une bouillie de chair.
Au moment où le cœur fut écrasé, les yeux du monstre se fermèrent hermétiquement, comme s'il avait perdu son dernier souffle et sa dernière force.
Liu Ke ne laisserait naturellement pas filer une telle occasion ; l'œil vif, la main prompte, son épée longue fusa dans les airs comme l'éclair et frappa avec justesse le cou du monstre.
Un « crac » net retentit, la demi-tête du monstre tomba, le sang gicla de toutes parts. La tête roula sur le côté, et le demi-corps restant, tel un ballon dégonflé, s'effondra mollement au sol, sans plus aucun mouvement.
Ainsi s'acheva un combat désespéré entre la vie et la mort. Les nerfs tendus de Liu Ke se relâchèrent légèrement et il poussa un long soupir. « Cette secte Fa'ao est vraiment diabolique, pour qu'existe un être aussi étrange et terrifiant à demi-corps. »
Il marmonna pour lui-même, tout en observant vigilamment les alentours.
Cependant, à cet instant, de légers pas parvinrent à ses oreilles. Le cœur de Liu Ke se serra ; il regarda dans la direction du bruit et vit plusieurs silhouettes émerger de l'angle sombre non loin de là.
Quatre silhouettes s'avancèrent lentement depuis l'ombre. À leur grand étonnement, ces quatre personnes n'avaient pas de mains !
Ils usaient péniblement de la force de leurs épaules et de leur corps pour porter fermement une grande jarre.
À mesure qu'ils approchaient, on put voir distinctement qu'une tête apparaissait à l'orifice de la jarre !
Cette tête était pâle comme du papier, les yeux clos, comme endormie.
Pourtant, lorsqu'ils arrivèrent devant Liu Ke, la tête s'ouvrit soudain les yeux, sa bouche s'ouvrit et se referma, émettant une voix basse et rauque : « Je suis Can Qian, le chef de la secte Fa'ao. Je me demande quel affairé amène Monsieur auprès de notre secte aujourd'hui. »
Liu Ke se hâta de joindre les poings en salut, répondant respectueusement : « Je suis un Attrape-Lame de la préfecture de Heming, venu spécialement solliciter l'aide de votre secte pour traiter Yu Xi. Ce voleur a commis maints méfaits, nuisant au peuple, il est vraiment coupable au plus haut point. J'espère que le chef de secte voudra bien prêter main-forte et le traduire en justice. »
Entendant cela, le chef de secte Can Qian fronça légèrement les sourcils et dit d'une voix grave : « Ma secte Fa'ao a toujours évité de traiter avec les officiels, mais puisque s'occuper de ce Yu Xi vise aussi à éliminer un fléau pour le peuple, ce chef de secte fera une exception et vous accompagnera. »
Liu Ke fut ravi d'entendre cela et s'inclina à nouveau pour remercier : « Merci, chef de secte, pour votre grande droiture. Si nous parvenons à éliminer Yu Xi, nous ne manquerons pas de garder en mémoire la bienveillance de la secte. »
À ce moment, Liu Ke sembla se souvenir de quelque chose ; après une brève hésitation, il rassembla son courage pour demander : « J'ose demander quel est le nom de la Divinité que vénère votre secte ? »
Le chef de secte Can Qian leva les yeux vers le ciel, une lueur de révérence traversant son regard, et répondit lentement : « Celle que nous vénérons est le Dieu de l'Imperfection, l'Imperfection de la Lune. »
Liu Ke acquiesça, marquant sa compréhension, songeant en secret à cette secte mystérieuse et à sa divinité.