Au centre d'une immense Fosse Céleste, une gigantesque Table Ronde était dressée, son diamètre mesurant des dizaines de mètres. Au centre même de cette Table Ronde, un Pot de Fleurs était posé, contenant une tige de Blé et une tige de Riz, se balançant doucement dans la brise comme s'ils chuchotaient quelque Secret.
Autour de la Table Ronde, vingt-quatre personnes étaient assises, hommes et femmes, d'âges divers, mais toutes silencieuses, aucune ne parlant. Le temps s'écoulait minute par minute, comme si le Monde entier s'était figé.
Après une durée indéterminée, enfin, une Femme tapota doucement la table, brisant le Silence étouffant. Sa Voix, nette et ferme, dit : « Printemps, Été, Automne, Hiver, vous Quatre Débuts nous avez convoqués, nous autres Termes Solaires, par l'intermédiaire de l'Éveil des Insects, est-ce que tout ce que nous allons faire, c'est rester assis là ? »
À peine les mots achevés, une personne en robe vert clair parla lentement, sa Voix basse et douce : « Nous, les Quatre Débuts, vous avons tous convoqués, en effet, il y a une petite Mission qui nécessite l'accomplissement de tous. »
Cependant, Cette Femme ricana, répliquant sans ménagement : « Ne me fais pas ça ! Si c'est vraiment juste une petite Mission, vous pourriez simplement donner des ordres. Nous, les Vingt-Quatre Termes Solaires, lequel n'obéirait pas aux ordres de vos Quatre Débuts ? D'ailleurs, ça fait combien d'années qu'on ne s'est pas réunis. Cette fois, vous avez fait utiliser à l'Éveil des Insects diverses Méthodes pour nous rassembler, les Vingt-Quatre Termes Solaires, je ne crois pas que ce soit juste une petite Mission ! »
Ses mots étaient comme une Épée Aiguisée, perçant l'atmosphère tendue. La personne en robe vert clair garda le silence un instant, puis dit : « Solstice d'été, tes paroles sont un peu excessives. »
La Femme appelée Solstice d'été fronça les sourcils, croisa les bras : « Humph, je ne dis que la vérité. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le directement, ne tournez pas autour du pot. » Les autres Termes Solaires commencèrent aussi à murmurer entre eux, manifestement mécontents de l'évasivité de la personne en robe vert clair.
À cet instant, un « bang » retentit, et une autre personne claqua soudain son Doigt sur la table. Ce bruit soudain fut comme un Coup de Tonnerre, faisant instantanément tomber le silence sur la scène naguère bruyante. Les autres, comme sous un Sort Paralysant, fermèrent immédiatement la bouche, ne laissant plus qu'un Silence étouffant.
Les regards de tous se portèrent sur celle qui avait frappé la table, où l'on vit un faible sourire sur ses lèvres.
Cette personne était l'Automne, sa Voix claire et mélodieuse, comme le chant d'un loriot : « Mesdames, messieurs, nous, les Vingt-Quatre Termes Solaires, ne nous sommes pas vus depuis longtemps. Aujourd'hui, il est rare que nous nous réunissions, pourquoi devons-nous être si conflictuels dès la première rencontre ? »
Cependant, avant que l'Automne n'ait fini de parler, Solstice d'été ricana, répliquant sans ménagement : « Réunis ? Cet Éveil des Insects m'a presque tuée ! Votre réunion, je n'avais vraiment pas envie d'y venir ! » Leurs mots étaient emplis de Rancœur et d'insatisfaction, manifestement encore encombrés par les actions de l'Éveil des Insects.
Les mots de Solstice d'été furent comme un feu, embrasant instantanément la colère de l'Automne. Son visage s'assombrit sur l'instant, son sourire originel disparaissant sans laisser de trace, remplacé par une face de givre. Elle dévisagea Solstice d'été, disant sévèrement : « Solstice d'été, je te donne de la face ! »
Ayant dit cela, l'Automne agita le bras, et plusieurs Feuilles sèches tirèrent vers Solstice d'été comme des flèches. Ces Feuilles semblaient légères et aériennes, mais recélaient en réalité une immense Puissance. Si elles touchaient, Solstice d'été serait probablement grièvement blessée, sinon tuée.
À ce Moment Critique, une tige d'Armoise jaillit comme l'éclair, frappant avec précision les plusieurs Feuilles sèches. Un « pop » net retentit, et les Feuilles furent instantanément repoussées, se dispersant au sol.
« Automne, tu as bougé ma personne sans ma permission. Tu ne me prends pas au sérieux du tout », une Voix froide parvint, et tous regardèrent dans cette direction. Ils virent l'Été, son visage comme l'eau, ses yeux froidement fixés sur l'Automne.
Voyant cela, le visage de l'Automne devint encore plus laid, mais elle ne recula pas, répondant sans céder : « Été, ta personne a une langue de vipère, je me suis juste permis de la discipliner. »
« Inutile, occupe-toi juste des tiens », le ton de l'Été resta glacial, sans aucune fluctuation émotionnelle.
Un temps, l'atmosphère devint extrêmement tendue, comme si une tempête allait éclater. Les Vingt-Quatre Termes Solaires restèrent tous silencieux, personne n'osant parler aisément, de peur de provoquer accidentellement un conflit plus grand.
Après une durée indéterminée, le Printemps brisa enfin le silence. Il toussa légèrement et dit lentement : « Très bien, arrêtez de vous disputer. Parlons de ce que nous devons faire ensuite. »
Le Printemps continua : « Nous, les Vingt-Quatre Termes Solaires, devons faire quelque chose. »
À peine eut-il fini de parler, la scène tomba dans le silence. Les autres semblaient réfléchir au sens des mots du Printemps, et personne ne lui répondit immédiatement.
Cependant, inattendu, l'Éveil des Insects, qui avait toujours le moins parlé, prit effectivement la parole : « Parlez. »
Sa Voix était faible,却parvint clairement aux oreilles de tous. Tous les regards se portèrent sur l'Éveil des Insects, quelque peu surpris par son intervention soudaine.
Voyant cela, le Printemps hocha la tête avec satisfaction, puis continua : « Nous, les vingt-quatre Termes Solaires du Printemps, de l'Été, de l'Automne et de l'Hiver, devons accomplir quatre choses en quatre ans. Premièrement, je conduirai tous les Termes Solaires du Printemps pour capturer seize personnes ayant consommé le vide.
Le Printemps ne laissa pas beaucoup de temps à la réflexion, et continua : « Deuxièmement, l'Été conduira tous les Termes Solaires de l'Été pour obtenir la bénédiction du Dieu Chanceux Yao Sheng Chi Min. »
En entendant cela, les doutes furent encore plus grands. Le Dieu Chanceux Yao Sheng Chi Min ? Quel rapport avec eux, les Termes Solaires ? Et pourquoi l'Été devait-il conduire tous les Termes Solaires de l'Été pour accomplir cette Mission ?
Le Printemps ne sembla pas remarquer les Doutes de tous, et continua : « L'Automne conduira tous les Termes Solaires de l'Automne pour capturer trente-trois démons comme Ling Qingyan. »
Enfin, le Printemps dit : « L'Hiver conduira tous les Termes Solaires de l'Hiver pour tuer trois cent soixante-cinq Attrape-Lames, quel que soit leur pays d'origine. »
Dès que ces mots furent prononcés, la scène explosa immédiatement. Les autres Termes Solaires se mirent à chuchoter et à commérer.
Ces quatre Missions semblaient complètement sans lien, totalement absurdes. Personne ne comprenait pourquoi le Printemps arrangerait de telles Missions, quel en était le sens ?
Le Printemps n'expliqua pas, à ce moment la Grande Chaleur demanda : « Pourquoi devons-nous faire cela ? Surtout la dernière, nous et les Attrape-Lames ne nous mêlons pas les uns des autres. Pourquoi devrions-nous les tuer ? De plus, les Attrape-Lames ne possèdent pas quelque Pouvoir unifié, les tuer est complètement dénué de sens. Je vous en prie, les Quatre Débuts, expliquez, sinon je peux difficilement exécuter cette Mission. »