Liu Ke, une longue épée à la main, se déplaçait à la vitesse de l'éclair, tuant trois personnes consécutivement en un clin d'œil. Yu Kongming, observant depuis le côté, décrocha calmement la gourde à sa taille, en retira le bouchon et versa le vin clair sur les trois cadavres.
Un phénomène étrange se produisit. Au contact du vin, les trois corps inanimés se mirent à se tordre et se déformer, se transformant en un instant en trois énormes sangliers aux défenses féroces.
Face à cette scène, Liu Ke s'exclama involontairement : « Maître… »
Cependant, avant qu'il n'ait pu finir, Yu Kongming l'interrompit d'un cri sévère : « Ne bouge pas ! »
Yu Kongming prit une gorgée du vin fin de la gourde, puis Liu Ke, débordant de curiosité, demanda : « Maître, qu'est-ce que c'est exactement ? »
Yu Kongming plissa légèrement les yeux, baissant la voix : « Cette chose s'appelle Xi. Ne la sous-estime pas. Xi est capable d'innombrables transformations, pouvant prendre la forme de n'importe quel objet au monde. À ce jour, personne ne connaît sa véritable forme. Tu dois te méfier, garçon insensé, car elle peut apparaître à tes côtés à tout moment — peut-être sous les traits d'une motte de terre insignifiante sous tes pieds, ou d'une autre version de toi-même. »
En entendant cela, Liu Ke fut saisi d'effroi et demanda vivement : « Maître, puisque Xi est si puissante, a-t-elle une faiblesse qu'on pourrait exploiter ? »
Yu Kongming secoua lentement la tête, grave : « Non. »
Le visage de Liu Ke s'assombrit, et il marmonna : « Alors… alors comment faire face à ces Xi terrifiantes ? »
Yu Kongming esquissa un léger sourire et le rassura : « Ne panique pas. Bien que Xi soit incroyablement puissante, il y a des choses qu'elle craint. »
Les yeux de Liu Ke s'illuminèrent, et il demanda avec empressement : « Maître, qu'est-ce qu'elle craint ? »
Yu Kongming écarta les mains, impuissant, soufflant doucement : « Je l'ignore. Les choses que craint Xi changent constamment et sont imprévisibles. Cependant, la question la plus pressante est de savoir où en est ta culture du Mingtian Zhuoqi. »
Liu Ke hésita légèrement avant de répondre : « Rapport au Maître, cela se passe bien, mais il faut encore du temps et du polissage avant de pouvoir considérer cela comme achevé. »
« Comme tu voudras. Comparé à l'Éclat Divin Cramoisi, le Mingtian Zhuoqi est bien meilleur. »
Liu Ke et Yu Kongming avancèrent prudemment dans le village désert, une atmosphère étranges et oppressante imprégnant les lieux. Yu Kongming, l'expression sérieuse, instruisit Liu Ke à ses côtés : « Pendant ce voyage, nous ne devons jamais nous perdre de vue ! Si Xi prend l'apparence de l'un de nous, les conséquences seraient impensables ! Souviens-toi, bien que le monstre puisse hériter de nos souvenirs et de nos techniques de combat, il ne peut pas utiliser nos techniques de culture. La tienne provient de l'Aspect Céleste ; s'il ose l'employer, ceux d'en haut ne le laisseront pas passer ! »
Le maître et le disciple progressèrent avec circonspection dans le village abandonné, lorsqu'ils remarquant simultanément quelque chose d'étrange. Devant chaque maison, du porc frais, apparemment abattu récemment, pendait, d'une couleur vive — un spectacle des plus inhabituels. Après tout, ce village était abandonné depuis longtemps, comment quelqu'un pouvait-il y suspendre du porc ?
Liu Ke fronça les sourcils, s'approcha d'une maison et, d'un coup de son épée longue, trancha net tout le porc. Yu Kongming, voyant cela, décrocha vivement la gourde à sa taille et versa le vin fin sur le porc coupé. Cependant, contre toute attente, le porc ne réagit pas du tout, demeurant dans son état initial.
Après un instant de réflexion, Yu Kongming prit une autre gourde à sa taille, la tendit à Liu Ke et dit solennellement : « Prends cette gourde ; elle pourrait te sauver la vie à un moment critique ! »
Liu Ke prit la gourde, regardant son Maître avec interrogation. Yu Kongming expliqua d'une voix basse : « Le vin dans cette gourde pourrait avoir un effet neutralisant sur Xi. » Tout en parlant, une rafale de vent glacial souffla, et l'air autour d'eux sembla geler. Liu Ke resserra sa prise sur son épée longue, scrutant les environs avec vigilance.
Soudain, le cri d'un bébé provient d'une maison. Les deux échangèrent un regard et s'en approchèrent lentement. En ouvrant la porte, la pièce était vide, sauf pour les cris qui résonnaient. Yu Kongming sentit que quelque chose n'allait pas ; il lança un talisman en l'air. Le talisman s'enflamma, illuminant un coin de la pièce où une silhouette bizarre apparut faiblement — c'était Xi.
Xi, semblant sentir le danger, fonça sur Liu Ke. Sans réfléchir, Liu Ke brandit la gourde et aspergea Xi de vin. Au contact du vin, Xi poussa un cri de douleur, son corps se mit à fumer et à rétrécir. Mais bientôt, il se transforma en un rocher géant, s'écrasant vers le maître et le disciple. Yu Kongming pulvérisa le rocher d'un seul coup d'épée.
Cependant, bien que Yu Kongming sache que la créature n'était pas morte, il fut stupéfait par la suite des événements. Xi se transforma soudain en un tigre majestueux, ouvrant sa gueule béante et bondissant sur Liu Ke à la vitesse de l'éclair. Sans hésiter, Liu Ke fit tournoyer son épée, frappant férocement le tigre. Inattendu, alors que la lumière de la lame approchait, le tigre se transforma en un serpent géant, sa langue écarlate cliquetant, attaquant Liu Ke griffes et crocs. Liu Ke esquiva avec agilité, évitant l'offensive furieuse du serpent. Mais contre toute attente, Xi changea à nouveau de forme, devenant une épée tranchante et brillante, fendant l'air vers Liu Ke avec un sifflement. Heureusement, Yu Kongming réagit promptement, parant le coup fatal.
Xi ne semblait pas vouloir abandonner, utilisant à nouveau ses pouvoirs de transformation pour devenir instantanément une arbalète puissante. Au twang des cordes, plusieurs traits acérés jaillirent comme des météores, visant droit les deux. Heureusement, le maître et le disciple réagirent vite, s'écartant sur le côté, évitant de justesse cette attaque.
Alors que les deux poussaient un soupir de soulagement, Xi se transforma à nouveau. Cette fois, il devint un feu ardent, embrasant instantanément toute la chaumière, les flammes s'élançant vers le ciel, la fumée billonnant. Sachant la situation critique, le maître et le disciple s'apprêtaient à sortir, mais Xi avait anticipé leur mouvement, se transformant instantanément en une gigantesque cage de fer, descendant du ciel, enveloppant complètement la chaumière sans laisser la moindre faille. Clairement, Xi avait l'intention de brûler vifs le maître et le disciple dans la hutte.
Le feu faisait rage, les flammes léchant le toit et les murs, crépitant sans cesse. La chaumière, ravagée par le Grand Feu, vacillait, menaçant de s'effondrer à tout moment. Juste à cet instant critique, une incantation grave retentit soudain au cœur des flammes déchaînées.
« Éclat Divin Cramoisi ! »
Liu Ke rugit, faisant tournoyer son épée longue, une lumière de lame éblouissante jaillissant, frappant la cage de fer. Avec un fracas assourdissant, des étincelles volèrent, et la cage de fer, semblant indestructible, fut fendue en deux. Liu Ke se tourna vers Yu Kongming, l'expression grave : « Maître, je ne peux tenir que trois cent trente-trois battements de cœur. Si je dépasse cette limite, je crains de ne plus pouvoir t'aider. »
Yu Kongming hocha légèrement la tête, marquant sa compréhension, et le rassura : « Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. Laisse-moi le reste. »