Tandis que les troupes de Liu Ke et de Yu Kongming se tenaient prêtes, les troupes de la Secte de Taiyuan surgirent comme la marée, encerclant la Salle Mingwu. Les deux camps s'affrontèrent, les cris et le choc des armes incessants. Cependant, malgré la résistance vaillante de la Salle Mingwu, ils étaient finalement en infériorité numérique et commencèrent à montrer des signes de défaite. Finalement, sous l'offensive féroce de Liu Ke et Yu Kongming, la Salle Mingwu dut choisir la retraite.
Observant les membres de la Salle Mingwu battre en retraite, Liu Ke se tourna vers Yu Kongming à ses côtés, un air dubitatif sur le visage. Il demanda : « Maître, ne saviez-vous pas déjà que la Secte de Taiyuan attaquerait la Salle Mingwu ? »
Yu Kongming inclina légèrement la tête, avala une large gorgée de vin de sa gourde, claqua de la langue, puis répondit lentement : « Garçon idiot, quelles bêtises ! Si je ne savais pas que la Secte de Taiyuan arrivait, pourquoi aurais-je envoyé mon disciple et moi-même m'en occuper ? Une affaire aussi épineuse, sans information privilégiée préalable, exigerait au moins un Attrape-Lame de rang Si pour être gérée correctement. »
Liu Ke acquiesça, soudainement éclairé, mais insista immédiatement : « Si c'est le cas, Maître, comment avez-vous déterminé que la Secte de Taiyuan entrerait inévitablement en conflit avec la Salle Mingwu ? »
Yu Kongming sourit légèrement, une lueur de sagesse brill dans ses yeux. Il expliqua : « Aujourd'hui est le jour où l'Aspect Céleste mue. À ma connaissance, le Roi Qintianyu vénéré par la Secte de Taiyuan libérera une force mystérieuse et puissante à cet instant. Et ces fervents adeptes du Roi Qintianyu recevront naturellement l'infusion de cette force. Par conséquent, lorsque la Secte de Taiyuan et la Salle Mingwu se rencontrent, une bataille féroce est inévitable. De plus, la Salle Mingwu se trouve malheureusement sur le chemin de la Secte de Taiyuan pour obtenir ce pouvoir. Connaissant le tempérament de la Secte de Taiyuan, ils n'abandonneraient pas facilement. Ils s'en empareraient sans hésiter. En outre, le pouvoir octroyé par le Roi Qintianyu se dissipera après seulement trois jours. Face à une si rare opportunité d'accroître leur force, les gens de la Secte de Taiyuan ne la laisseraient absolument pas filer. Par conséquent, ce conflit était un résultat prédéterminé dès le début. Bon, cette affaire est réglée ; les affaires restantes ne nous concernent pas. Rentrons vite. »
Liu Ke s'inclina et répondit : « Ce disciple comprend. »
Après le retour de Liu Ke et Yu Kongming à la Porte des Attrape-Lames, Liu Ke découvrit que quelqu'un poursuivait son coq.
Le coq que Liu Ke élevait courait à une vitesse au-delà de l'imagination. De nombreux Attrape-Lames travaillèrent ensemble pour tenter de l'attraper, mais peu importe comment ils le poursuivaient et l'interceptaient, le coq malin évitait toujours habilement la capture et finit par courir sain et sauf jusqu'au côté de Liu Ke.
Liu Ke regarda le groupe d'Attrape-Lames, joignit les mains et demanda avec un air perplexe : « Messieurs, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Pourquoi faites-vous tout ce tapage pour poursuivre mon coq ? »
Un Attrape-Lame pointa avec colère les fientes au sol et dit : « Liu Ke ! Regarde ton coq ! Non seulement il court partout en perturbant l'ordre, mais il défèque également partout, empestant terriblement l'endroit. C'est insupportable ! Tu dois nous donner une explication satisfaisante aujourd'hui ! »
Liu Ke acquiesça rapidement et promit : « Je suis vraiment désolé, messieurs. Je le disciplinerai sévèrement et veillerai à ce que cela ne se reproduise plus. Je vous en prie, pardonnez-moi. »
Cependant, ces Attrape-Lames ne semblaient pas disposés à laisser Liu Ke et son coq s'en tirer si facilement. Un autre Attrape-Lame s'avança et dit fort : « Non ! Une promesse verbale ne suffit pas. Tu dois tuer ce coq aujourd'hui et nous offrir un repas à tous pour compenser les ennuis qu'il a causés. »
Entendant cela, Liu Ke serra rapidement le coq contre lui, l'air tendu, et expliqua : « Absolument pas ! Vous ne savez pas, ce coq m'a sauvé la vie une fois. Je ne peux absolument pas le tuer, ni moralement ni éthiquement. »
Juste au moment où les deux camps étaient dans l'impasse, un subordonné de l'un des Attrape-Lames accourut, tenant un sac d'argent qu'il tendit à Liu Ke. Il s'avéra que c'était l'argent de la récompense que Liu Ke avait reçue après avoir traité avec succès Sheng Luo Dao.
Liu Ke prit le sac et l'ouvrit. À l'intérieur, quarante-deux pièces d'argent brillantes étaient soigneusement rangées. Après un moment de réflexion, il en retira vingt-et-une et les donna aux autres Attrape-Lames présents en guise de compensation. Il en garda cinq pour lui et confia les seize restantes à quelqu'un pour les renvoyer dans sa ville natale.
Après avoir réglé cette affaire, Liu Ke se tourna et marcha vers sa résidence. Quand il revint dans sa chambre, il constata que son camarade de chambrée Lü Kui était en mission. Les deux autres colocataires, Li Qingxuan et Zhao Tianjing, étaient dans la chambre mais ne se connaissaient pas, et l'atmosphère était quelque peu froide.
Liu Ke rapporta silencieusement à manger, s'assit à sa table et commença à manger. Li Qingxuan et Zhao Tianjing s'occupèrent chacun de leurs affaires, et aucun ne parla. Le seul bruit dans la pièce était le bruit occasionnel de Liu Ke mâchant sa nourriture.
Après avoir mangé, Liu Ke ressentit une vague de fatigue. Il nettoya rapidement sa table, grimpa sur son lit et s'allongea pour se reposer. Bientôt, de doux ronflements provinrent du lit ; Liu Ke était tombé au pays des rêves.
Le lendemain matin, la lumière du soleil traversa la fenêtre et tomba sur le visage de Liu Ke, le tirant de son sommeil. Liu Ke s'étira, se leva lentement, s'habilla proprement et franchit le seuil.
À cet instant, une silhouette gracieuse apparut à proximité — Jiang Xianya. Elle marcha vers Liu Ke d'un pas léger, un sourire imperceptible aux lèvres.
Voy Jiang Xianya, Liu Ke fronça légèrement les sourcils et demanda : « Que veux-tu ? »
Jiang Xianya leva d'abord les yeux vers le ciel bleu limpide, puis porta son regard sur Liu Ke et dit doucement : « Il fait si beau aujourd'hui ; j'aimerais t'inviter à manger. Qu'en penses-tu ? »
Liu Ke fut légèrement surpris et insista : « Pourquoi m'inviterais-tu à manger sans raison ? »
Jiang Xianya sourit légèrement et expliqua : « Lors de notre dernier combat contre Sheng Luo Dao, nous avons traversé maints moments de vie ou de mort, et nous pouvons être considérés comme des compagnons de vie et de mort. Maintenant, je t'invite à un repas ; cela ne devrait-il pas aller de soi ? »
Liu Ke jugea que cela avait du sens et acquiesça : « C'est bon. »
Ainsi, ils marchèrent côte à côte et arrivèrent bientôt à la plus grande auberge de la préfecture de Heming. Cette auberge était extrêmement luxueuse, et les clients allaient et venaient sans cesse. Après être entrés, Jiang Xianya et Liu Ke trouvèrent une place près de la fenêtre et commandèrent une table pleine de plats délicieux.
Face à la table garnie de mets délicieux, l'appétit de Liu Ke s'accrut, et il mangea avec entrain sans se retenir. Il avait un gros appétit ; avant longtemps, la plupart des plats sur la table avaient été dévorés.
Après qu'ils eurent mangé et bu à satiété, Jiang Xianya posa ses baguettes et regarda Liu Ke, demandant curieusement : « D'où viens-tu ? »
Liu Ke avala sa dernière bouchée et répondit : « Je viens du comté de Qingqiu. Et toi ? »
Jiang Xianya sourit doucement et dit : « Je viens de la ville d'Yinsong. »
Entendant le nom de « ville d'Yinsong », Liu Ke ne put s'empêcher d'afficher une expression perplexe car il n'avait jamais entendu parler de cet endroit. Il ne put s'empêcher de demander : « Où se trouve la ville d'Yinsong ? Quel genre d'endroit est-ce ? »
Voyant cela, Jiang Xianya présenta patiemment sa ville natale à Liu Ke. Cependant, Liu Ke restait quelque peu confus face à ces noms de lieux et coutumes inconnus.
Juste au moment où Jiang Xianya parlait avec animation, Liu Ke se leva soudain, s'inclina et dit : « Merci pour votre hospitalité, Mademoiselle, mais je dois aller m'entraîner à l'escrime et cultiver la Technique de Culture de l'Aspect Céleste de la Secte de Taiyuan. Je prends congé. » Sans attendre la réponse de Jiang Xianya, Liu Ke se retourna et partit, laissant Jiang Xianya fixer son dos qui s'éloignait, pensif.