Liu Ke et l'homme maniant les lames jumelles, tels deux éclairs, se jetèrent l'un vers l'autre en un instant. Leur vitesse était extrême, comme s'ils soulevaient une bourrasque dans l'air.
Tous deux brandirent presque simultanément leurs armes, les lueurs d'acier fusant, les reflets froids rayonnant. La lame de Liu Ke, tel un orage violent, s'abattit sur son adversaire, touchant avec justesse la jambe de ce dernier ; une tache de sang apparut aussitôt.
Cependant, l'adversaire n'était nullement un homme ordinaire ; sa réaction fut tout aussi prompte. Il agita l'autre lame qu'il tenait en main comme une vipère sortant de son trou, la plantant directement vers l'épaule de Liu Ke. Liu Ke ne put l'esquiver à temps et fut blessé par ce coup ; le sang teignit instantanément son vêtement de rouge.
Mais Liu Ke ne recula pas. Il endura la douleur intense et, d'un coup de pied latéral tel un tourbillon, frappa. Ce coup non seulement évita habilement l'attaque adverse, mais heurta violemment l'arrière du crâne de l'homme.
Celui-ci n'avait manifestement pas anticipé une réaction aussi agile de la part de Liu Ke ; ce coup l'étourdit quelque peu, et son corps chancela.
À peine n'avait-il pas recouvré ses esprits que la lame de Liu Ke fondit à nouveau sur lui comme la foudre. Voyant cela, il reprit immédiatement ses moyens, relevant vivement ses deux lames devant sa poitrine pour bloquer le coup de Liu Ke.
Après un bref choc, les deux parties reculèrent légèrement, chacune fixant l'autre.
Il réfléchit en silence : « Les arts martiaux de ce gamin sont en effet excellents, et son escrime est étrange ; je ne parviens pas à cerner son style. Je me demande s'il possède des Techniques Miraculeuses ; s'il en a, ce combat ne sera probablement pas si simple. Heureusement, cette femme de notre équipe a gagné ; selon les règles, même s'il possède des Techniques Miraculeuses, il ne peut pas les utiliser. »
Pendant ce temps, Liu Ke marmonnait aussi en lui-même : « Je ne sais pas s'il n'a vraiment pas de Techniques de Culture ou s'il les cache. En tout cas, mieux vaut rester prudent ; l'initiative est pour l'instant entre leurs mains. »
Après un court repos, l'adversaire pointa l'une de ses lames vers Liu Ke et dit sèchement : « Gamin, donne ton nom ! »
Liu Ke n'avait pas l'intention de le cacher ; il se redressa et proclama à haute voix : « Attrape-Lame de l'État Impérial, Liu Ke ! »
En entendant les trois mots « Attrape-Lame », l'adversaire fut saisi de stupeur. Il savait pertinemment ce que font les Attrape-Lames ; c'est une organisation qui s'occupe spécifiquement des démons et de tous les événements étranges. Il ne croirait pas qu'ils ne possèdent pas de Compétences Miraculeuses, même s'il devait en mourir.
« Ça ne va pas être facile », soupira l'adversaire en son for intérieur, sa confiance d'origine remplacée en un instant par une vague d'inquiétude.
« J'ai donné mon nom ; tu devrais donner le tien également. »
« Dix-neuvième successeur des Lames Jumelles à Feuille, Liu Xichen ! »
« Jamais entendu parler ! »
« Tu n'as pas besoin de l'avoir entendu. »
Liu Xichen ricana froidement et chargea à nouveau, brandissant ses lames jumelles. Cette fois, son offensive était encore plus féroce ; ses deux lames volaient de haut en bas, leurs ombres denses enveloppant Liu Ke.
Liu Ke répondit calmement ; il se faufila habilement entre les ombres des lames.
Liu Ke découvrit que l'aspect le plus particulier de leurs Lames Jumelles à Feuille était leur souplesse.
Liu Ke réfléchit brièvement, puis fonça en avant comme l'éclair ; sa vitesse était si grande qu'elle coupait le souffle.
Voyant cela, Liu Xichen agita précipitamment ses lames jumelles pour contrer, mais il n'imagina pas qu'au moment de l'approche, Liu Ke lance soudain sa longue épée comme une étoile filante avec une force tremende !
Liu Xichen eut l'œil vif et la main prompte ; il esquiva sur le côté, évitant de justesse le coup mortel. Cependant, Liu Ke ne lui laissa pas le temps de respirer ; saisissant l'instant où Liu Xichen esquivait, tel un fantôme, il tendit vivement la main et saisit fermement le poignet de l'adversaire.
Cette prise rendit les lames jumelles de Liu Xichen inutiles.
Voyant cela, Liu Ke n'hésita pas à utiliser un coup de tête, percutant violemment Liu Xichen. Avec un « bang » sourd, la tête de Liu Xichen encaissa un choc violent, le plongeant immédiatement dans le vertige ; sa tête bourdonnait.
Pendant que Liu Xichen était étourdi, Liu Ke le frappa d'un coup de pied tel une bourrasque, le touchant à l'aine.
Ce coup avait une force tremende, comme un coup de tonnerre ; Liu Xichen poussa un hurlement déchirant, et des larmes jaillirent comme une digue qui cède.
Voy cela, Liu Ke accentua sa force ; le poignet de Liu Xichen faillit se briser, et ses lames jumelles tombèrent involontairement.
Liu Ke saisit l'occasion, relâcha immédiatement sa prise et donna un coup de pied, projetant violemment Liu Xichen au loin.
Le corps de Liu Xichen, tel un cerf-volant rompu, décrivit une arc dans les airs avant de s'écraser lourdement au sol.
Liu Ke bougea comme l'électricité, ramassa vivement sa longue épée et fonça sur Liu Xichen comme un tigre affamé sur sa proie.
À ce moment, Liu Xichen n'avait pas encore récupéré de la douleur intense et ne pouvait même pas se tenir debout. Liu Ke leva sa lame et l'abattit ; un éclair froid, et la tête de Liu Xichen fut tranchée comme un melon d'eau, le sang giclant partout.
Liu Ke, sans changer d'expression, essuya le sang sur sa lame avec les vêtements de Liu Xichen, puis rengaina son épée.
Cependant, juste au moment où il se tournait pour partir, il remarqua soudain quelqu'un au loin utiliser Mille Vagues de la Mer de Sang !
Liu Ke fut saisi de stupeur, songeant en silence : « Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait des disciples de la Secte de la Règle Sanglante ici ! »
Au bout d'un moment, les dix équipes eurent fini de combattre ; ils découvrirent que seuls ceux engagés dans le duel à mort étaient morts, tandis que les étrangers ne l'étaient pas.
Li Shan vint immédiatement s'excuser.
« Jeune homme, c'est entièrement ma faute ; si ce n'était pas pour moi, tu n'aurais pas eu à vivre un tel calvaire. »
« Problème mineur. »
Cette voix retentit à nouveau : « Le premier tour de Vie et Mort est terminé ; le second tour de Vie et Mort commencera demain. Veuillez vous reposer. »
Comme les gens des dix équipes étaient piégés en ce lieu, ils n'avaient aucune notion du temps.
À cet instant, plusieurs lits apparurent de nulle part autour de chacun, et une grande quantité de nourriture apparut dans l'enceinte.
Voyant la nourriture et les lits, tout le monde resta quelque peu stupéfait, puis réagit ; c'était pour permettre à tous de se reposer et de manger.
Liu Ke marcha vers la nourriture, contemplant les plats fumants ; bien qu'il ne sût pas qui les fournissait, il n'y réfléchit pas trop pour l'instant.
Il prit une portion et trouva un coin tranquille pour s'asseoir.
Les autres commencèrent aussi à manger ; certains dévorèrent leur part, d'autres mangèrent avec prudence. Li Shan apporta une portion près de Liu Ke, s'assit et dit : « Jeune homme, tu t'es bien débrouillé aujourd'hui ; ne m'en veux pas ; je ne m'attendais pas à ce que cette femme soit si forte. »
Liu Ke sourit, ne dit rien, et se concentra sur son repas. Soudain, une voix s'éleva : « Cette nourriture n'est pas empoisonnée, j'espère ? »
Plusieurs personnes stoppèrent net leur geste et devinrent nerveuses.
Seuls les idiots poseraient cette question ; Liu Ke les ignora et continua de manger.
Voy qu'il allait bien, tout le monde reprit son repas.
Une fois rassasiés, chacun alla se coucher sur son lit. Liu Ke s'allongea, songeant au second tour de Vie et Mort de demain ; bien qu'il ne doive pas combattre, il ressentait encore une nervosité inexplicable.
Au bout d'un moment, Liu Ke se sentit très fatigué ; bien qu'il eût beaucoup de questions à poser à la Mante, le sommeil le gagnait trop vite, et il s'endormit rapidement.