Liu Ke serra fermement la Marque dans sa main, son regard fixé sur le prêtre taoïste devant lui, son intention de tuer montant en flèche.
Cependant, juste au moment où il s'apprêtait à agir, le prêtre taoïste s'agenouilla soudain, le monde entier semblant se figer en un instant, tous les sons cessant brutalement.
Le cœur de Liu Ke se serra. Il claqua vivement le Fourreau dans sa main, sentant un puissant tremblement, mais étrangement, le son qui aurait dû accompagner ce tremblement sembla avoir été abruptement coupé par une main invisible, disparaissant sans laisser de trace.
Au moment où Liu Ke était stupéfait, un éclat de rire résonna soudain à son oreille.
Le rire commença par un faible « hihi », puis devint de plus en plus fort, se transformant enfin en un accès de rire frénétique, « hihihihihihihihahahahahaha », ce rire paraissant particulièrement abrupt et inquiétant dans l'environnement silencieux.
Liu Ke regarda de plus près et constata que le rire provenait du prêtre taoïste devant lui. Le prêtre taoïste était couvert de larmes, riant et pleurant tout en disant : « Pan Ti, tu m'as trompé si cruellement ! Il y a trente ans, tu m'as dit que tant que j'attendrais le Rituel du Sacrifice, tu ramènerais ma femme et ma fille à la vie. Mais j'ai attendu, j'ai attendu pendant trente ans entiers ! »
Écoutant la complainte du prêtre taoïste, Liu Ke ne put s'empêcher de ressentir un élan de pitié. Il tria rapidement les paroles du prêtre taoïste dans son esprit, déduisant le déroulement général des événements.
« En d'autres termes, ce type a cru Pan Ti, le Dieu de la Voix, et a attendu en ce lieu l'arrivée du Rituel de Sacrifice Divin du Dieu de la Marque. Cependant, les Dieux n'entrent généralement pas facilement dans le monde, donc ce prêtre taoïste n'aurait jamais pu attendre le Rituel du Sacrifice. Mais il se trouve que je possède le pouvoir du Rituel de Sacrifice Divin du Dieu de la Marque, donc ce prêtre taoïste m'a pris pour le Rituel du Sacrifice. »
Mais Liu Ke y repensa et estima qu'il y avait encore trop de choses déraisonnables, comme ce qu'il avait vu avec Cet Œil ? Que voulait dire le prêtre taoïste par retrouver sa mémoire ?
Plus Liu Ke y pensait, plus cela lui semblait faux. Un instant plus tôt, le prêtre taoïste hurlait clairement « Je suis Pan Ti, je suis le Dieu de la Voix », mais il avait soudain retrouvé la tête froide. C'était déraisonnable. Liu Ke sentit que quelque chose lui avait fait recouvrer la conscience.
Au bout d'un moment, Liu Ke perçut que les sons autour de lui étaient revenus. Il s'avança immédiatement pour vérifier.
Mais à ce moment-là, le prêtre taoïste restait assis là, hébété, refusant de répondre quel que soit le nombre de questions que Liu Ke lui posait.
Au bout d'un long moment, il prononça une phrase : « Je suis Pan Ti, je suis le Dieu de la Voix. »
Après l'avoir répétée plusieurs fois, il retomba dans le silence.
Après un bref instant de réflexion, Liu Ke rengaina son épée sans hésiter, puis se retourna et partit sans regarder en arrière.
Lorsqu'il rejoignit l'équipe, quelqu'un s'avança soudain et demanda : « Bienfaiteur, où êtes-vous allé ? »
Cette question fut comme un marteau lourd, frappant violemment Liu Ke sur la tête, le laissant un instant désorienté.
Il se souvenait clairement que tout le monde avait été témoin de ce prêtre taoïste fou l'emmenant de force, pourtant ils semblaient maintenant totalement inconscients, et demandaient au contraire où il était allé ?
Liu Ke écarquilla les yeux, le visage plein de suspicion, et rétorqua : « Vous n'avez pas vu ce prêtre taoïste fou ? »
Pourtant, la réponse qu'il reçut le laissa dans le brouillard : « Quel prêtre taoïste ? »
Liu Ke regarda à nouveau avec stupeur les quelques prêtres taoïstes du Temple du Nuage Blanc, et vit qu'ils étaient toujours plantés là comme des statues de bois, recrutant béatement des disciples lettrés, comme si tout ce qui venait de se passer n'avait rien à voir avec eux.
Liu Ke ressentit une incrédulité invraisemblable, car peu de temps auparavant, ces prêtres taoïstes l'avaient agressivement encerclé, leur apparence féroce encore vive dans son esprit, alors qu'à présent ils se tenaient calmement à recruter des disciples. C'était absolument incroyable !
« Tout cela pourrait-il être une illusion ? » marmonna Liu Ke pour lui-même. Il avait l'impression que son esprit était un enchevêtrement inextricable, totalement incapable de démêler le vrai du faux. Il en vint même à se demander si ce qu'il voyait maintenant était une illusion, ou si la scène haletante tout à l'heure était l'illusion.
Plus Liu Ke y pensait, plus il était confus. Il sentait que ses pensées étaient complètement hors de contrôle. Pour s'éclaircir un peu les idées, il se gifla violemment la tête, espérant se libérer de cet état chaotique.
« Bienfaiteur, que faites-vous ? »
Liu Ke pointa du doigt les quelques prêtres taoïstes du Temple du Nuage Blanc et demanda : « Ce groupe de prêtres taoïstes est-il venu ? »
Il secoua la tête et dit : « Non, ces quelques prêtres taoïstes ne sont jamais venus. Ils recrutent des disciples depuis le début. »
Liu Ke ne savait pas si l'illusion était la précédente ou l'actuelle, ou s'il était depuis toujours dans une illusion.
« Laquelle est réelle, laquelle est fausse ? »
Une Mante traversa soudain l'esprit de Liu Ke. Il fouilla rapidement dans ses Vêtements, en sortit la Mante. Cependant, la Mante semblait avoir perdu la Vie, gisant immobile dans la main de Liu Ke.
Le cœur de Liu Ke se serra, mais il n'abandonna pas l'Espoir, car il savait que la vie de la Mante était liée à la sienne. Si elle mourait vraiment, lui mourrait probablement aussi.
Au moment où Liu Ke priait en silence, la Mante reprit miraculeusement vie. Elle tremblota légèrement, comme si elle sortait d'un long sommeil.
Voyant cela, Liu Ke demanda vivement : « As-tu vu ce prêtre taoïste ? »
Les Yeux de la Mante roulèrent, puis elle répondit d'une voix faible : « Je n'ai pas pu voir. »
Liu Ke s'empressa d'expliquer : « Ma vue est connectée à la tienne. Si je peux voir, cela ne veut-il pas dire que tu peux voir aussi ? »
La Mante sembla en désaccord avec l'affirmation de Liu Ke. Elle secoua la tête et dit : « Mais à ce moment-là, j'étais dans tes Vêtements, et je ne pouvais rien voir. »
Liu Ke insista et continua à demander : « Alors as-tu entendu des sons étranges ? »
La Mante réfléchit un moment et répondit : « J'ai entendu tes cris. »
Le visage de Liu Ke devint assez laid. Il marmonna pour lui-même : « Donc c'était encore une illusion ? »
Après réflexion, Liu Ke réalisa soudain un problème — l'apparition du prêtre taoïste fou était trop abrupte.
Non seulement cela, mais l'événement dans son ensemble semblait extraordinairement étrange, comme si quelqu'un l'avait délibérément arrangé.
« Alors, tout cela était faux ? » Liu Ke ne put s'empêcher de douter de son jugement.
Pendant ce temps, Han Xiaochun remarqua aussi l'anormalité de Liu Ke. Depuis le combat avec la Hache à Double Manche, Liu Ke agissait bizarrement, déroutant tout le monde.
À ce stade, Liu Ke ne pouvait plus distinguer l'illusion de la réalité. Il commença même à soupçonner qu'il était contrôlé par l'Œil dans sa main, ayant perdu le contrôle de la réalité.
Liu Ke secoua vigoureusement la tête et dit : « Je ne peux plus m'en soucier. De toute façon, il ne me reste pas longtemps à vivre. Je prendrai les choses comme elles viennent, un pas à la fois. »