Liu Ke et Yu Kongming, le visage impassible, sortirent leurs jetons d'Attrape-Lame de leur poitrine. Les motifs sur le jeton de Yu Kongming brillaient faiblement. Ils s'engagèrent résolument dans la ville, ne perdant pas de temps pour se diriger droit vers le Général de la ville.
Le Général, les apercevant au loin, se hâta à leur rencontre, leur offrant un salut militaire respectueux. Puis, inclinant légèrement la tête, il demanda avec prudence : « Combien d'Attrape-Lames sont venus nous prêter main-forte cette fois-ci ? »
Les lèvres de Yu Kongming s'étirèrent en un sourire légèrement moqueur tandis qu'il répondait : « Croyez-vous que notre nombre ait de l'importance ? Nous venons de subir une bataille dévastatrice, de lourdes pertes, et de nombreux frères ont malheureusement trouvé la mort. Par conséquent, les effectifs que nous pouvons dépêcher cette fois sont réellement limités. »
À ces mots, le Général poussa un profond soupir, l'inquiétude gravée sur son visage. Secouant la tête, il dit : « Même avec vos vaillants Attrape-Lames arrivés en renfort, face à une force ennemie si massive, ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan. Vos compétences sont exceptionnelles, mais l'ennemi est écrasant par le nombre et la férocité ! Les hommes de la Salle Mingwu sont une bande de désespérés sans peur. À mon avis, nous ne pourrons guère tenir cette ville bien longtemps. »
Liu Ke fronça les sourcils, l'air grave, et insista : « Alors, Général, puis-je demander pourquoi ils attaquent si frénétiquement la ville de Mingche ? »
Le Général soupira à nouveau, expliquant avec lassitude : « Ah~ Selon les assaillants, la légendaire Divinité Haishan est sur le point de s'éveiller, et son lieu d'éveil est précisément notre ville de Nanche. Pour accueillir leur soi-disant divinité, ils ont lancé sans relâche cette attaque sanglante. »
Liu Ke, dubitatif, pressa davantage : « Ce problème ne pourrait-il être résolu par la négociation ? Pourquoi recourir à une telle violence extrême ? »
Le Général répondit par un sourire amer : « Impossible ! Ces fous veulent massacrer la ville, affirmant que ses habitants sont de sales pécheurs. »
Yu Kongming, un léger sourire en coin, tendit un long doigt vers Liu Ke, déclarant calmement : « Rassurez-vous, aucune raison d'avoir peur ! Bien que ce jeune homme paraisse ordinaire, il possède des compétences uniques. Il peut invoquer l'Aspect Céleste, une divinité contrôlant l'immense pouvoir du ciel et de la terre. Même si la mystérieuse et terrifiante Divinité Haishan s'éveille, nous pourrons faire face. »
Liu Ke, saisi, s'apprêtait à objecter lorsque Yu Kongming lui couvrit vivement la bouche, l'empêchant de parler.
À ces mots, les yeux ternes du Général s'illuminèrent d'une étincelle de surprise, comme une flamme de bougie dans l'obscurité. Il se rua immédiatement en avant, saisissant fermement les mains encore juvéniles de Liu Ke, s'écriant avec excitation : « Est-ce vrai ? Si l'Aspect Céleste légendaire peut vraiment être invoqué, alors notre ville de Nanche, prise dans cette crise, a l'espoir d'être sauvée ! Quelqu'un, préparez vite d'excellentes chambres pour ces deux-là, sans délai ! »
La nuit tomba, les lampes s'allumèrent. Maître et disciple furent installés dans une chambre d'hôtes spacieuse et lumineuse. La pièce était meublement simplement mais propre. Deux bols fumants étaient posés sur la table — une bouillie en apparence banale, mais qui, à y regarder de plus près, sentait faiblement le saindoux. Dans la ville de Nanche assiégée, avec sa pénurie de ressources, un tel repas était bien rare.
Liu Ke, fronçant les sourcils devant sa bouillie, se plaignit à Yu Kongming : « Maître, pourquoi as-tu inventé que je peux invoquer l'Aspect Céleste ? Je ne sais même pas utiliser la Technique de l'Aspect Céleste ! »
Yu Kongming poussa un doux soupir, posant sur Liu Ke un regard bienveillant, et expliqua avec sincérité : « Enfant, si ton Maître ne l'avait pas dit, ces soldats auraient probablement perdu tout esprit combatif et toute confiance. Dans cette situation de vie ou de mort, nous devons leur donner de l'espoir, faire en sorte que tous croient que nous pouvons surmonter les difficultés et protéger cette terre et les habitants de la ville. »
Bien que toujours inquiet, Liu Ke comprit les intentions de son Maître. Il mangea sa bouillie en silence, songeant à la façon d'affronter la bataille du lendemain.
Au milieu de la nuit, une agitation éclata dehors. Liu Ke et Yu Kongming se levèrent en alerte. Ouvrant la porte, ils virent des soldats renforcer en urgence les ouvrages défensifs du rempart. À la vue du maître et du disciple, les yeux des soldats étaient emplis de confiance, comme s'ils étaient de véritables sauveurs.
Liu Ke se sentit mal à l'aise, regagna la chambre et serra le poing. Yu Kongming lui tapa sur l'épaule, disant doucement : « Ne t'inquiète pas, quand la bataille commencera demain, nous observerons les mouvements de l'ennemi. Si nous trouvons leur chef et le battons, nous pourrions briser leur moral. »
Le lendemain matin, alors que le soleil touchait la terre, les hommes de la Salle Mingwu lancèrent à nouveau une attaque féroce contre la ville. Leur confiance et leur moral étaient boostés par l'arrivée de deux Attrape-Lames puissants supplémentaires. Cependant, face à l'ennemi agressif, Liu Ke et Yu Kongming n'attendirent pas la mort. Ils s'élancèrent comme des flèches, jaillissant hors de la porte de la ville, droit sur l'ennemi.
Liu Ke frappa le premier, son épée longue scintillant d'une lumière froide. D'un rugissement, il décapita rapidement un ennemi. Yu Kongming fit de même, sortant deux courtes épées tranchantes, se faufilant dans les rangs ennemis. Dans le tourbillon de l'escrime, plusieurs ennemis s'effondrèrent dans des flaques de sang en un clin d'œil.
Maître et disciple opéraient en parfaite coordination, irrésistibles. En peu de temps, Yu Kongming avait tué plus de quarante ennemis, pourtant ses mouvements ne montraient aucun ralentissement, devenant plus féroces encore. Il prit une gourde à sa taille et but profondément le bon vin. Son allure était celle d'un convive à un banquet décontracté plutôt que sur un champ de bataille.
Voyant le sang-froid de Yu Kongming, l'ennemi s'enragea, chargeant vers lui. Yu Kongming sourit faiblement, crachant une forte brume d'alcool. Les ennemis imprudents furent enveloppés, et leurs corps s'embrasèrent soudain.
« Quoi ? Tu es un membre du Clan du Vin ?! » cria un ennemi terrifié.
« Et bien plus que ça ! » rétorqua Yu Kongming avec dédain. Ses courtes épées flamboyèrent, se transformant en épées géantes. D'un puissant coup, la tête d'un ennemi s'envola haut, giclant du sang.