Single Release était piégé par Liu Ke, ce qui mettait Liu Ke dans une situation très délicate.
Après tout, quelque chose comme Single Release n'est pas une entité ordinaire, mais une masse de fumée, ce qui laissait Liu Ke complètement ignorant de la manière de la tuer.
Liu Ke demanda à Mante : « Comment tue-t-on ce truc ? »
Mante secoua la tête et répondit, impuissante : « Comment veux-tu que je le sache ? Je n'arrive même pas à déterminer si ce truc est vivant ou mort. »
Liu Ke fronça les sourcils et insista : « Y a-t-il au moins un moyen de la limiter ? »
Mante réfléchit un moment et répondit : « Oui, le fourneau d'alchimie de la Famille Dan peut décomposer ce truc. »
« Je ne suis pas de la Famille Dan, et depuis que je suis devenu Attrape-Lame, je n'en ai même jamais vu un seul. Il n'y a vraiment pas d'autre méthode ? »
Mante garda le silence un instant, puis dit soudain : « Oui, tu peux l'aspirer ! »
« La dernière fois tu m'as fait boire des eaux usées, et cette fois tu veux que j'aspire cette fumée, qu'est-ce que tu cherches à faire ? »
Mante ne semblait pas se soucier de la réaction de Liu Ke et continua : « Il y a une troisième méthode. »
Liu Ke demanda vivement : « Dis-le-moi vite ! »
Mante répondit sans se presser : « Coupe-toi la tête, et elle parasitera ta tête. »
« Je te coupe la tête et on verra si elle parasite la tienne ! »
Mante dit pourtant avec indifférence : « Je ne suis qu'une mante, ma tête ne sert à rien de toute façon. »
Liu Ke secoua la tête, impuissant, et demanda à nouveau : « Alors la Marque du Rituel du Sacrifice est-elle utile contre elle ? »
Mante répondit affirmativement : « Aucun effet. »
« Y a-t-il une autre méthode ? »
« Une dernière méthode. »
« Parle. »
« Âme Stellaire Impériale ! »
« C'est quoi, l'Âme Stellaire Impériale ? »
« Je ne peux pas le dire, tu mourras si j'en dis trop. »
« Quoi ? »
« Ces trois mots sont tabous, ces trois mots sont interdits à la prononciation pour ceux qui les connaissent. »
« Tu veux dire que tu es un dieu. »
« Non, je fais référence au contenu de l'Âme Stellaire Impériale, je plaisantais. Ce truc de Single Release ne restera pas longtemps, il se dissipera au bout d'un moment, et il lui faudra au moins trente ans pour se condenser à nouveau en fumée. »
En entendant cela, Liu Ke se sentit légèrement soulagé.
« Il se fait tard, va dormir. »
« D'accord. »
Liu Ke était effectivement fatigué, il alla dormir. Mante demanda à Liu Ke : « Tu veux obtenir l'Âme Stellaire Impériale. »
« Non. »
« Non ? C'est ça, ce truc fait mourir facilement. »
« Pourquoi ce que tu dis est si bizarre ? »
« Tu n'as pas besoin de savoir ce que c'est, et tu ferais mieux de tout oublier. Demain ce devrait être le deuil et les fiançailles, repose-toi bien, tu seras occupé. »
Le troisième jour, les fiançailles et le deuil commencèrent. Cependant, Liu Ke regarda la foule d'invités et marmonna pour lui-même : Pour qui dois-je faire le deuil ?
À ce moment, un homme de la famille principale s'inclina profondément devant lui et dit : « Vous avez vraiment beaucoup travaillé ces deux jours. Nous avons encore besoin de votre aide pour les affaires du deuil et des fiançailles. »
Liu Ke agita vivement la main et répondit avec un sourire : « Pas de problème, pas de problème. »
Censé être un deuil, mais quand Liu Ke sortit de la maison, il fut surpris de découvrir une petite table placée à l'entrée. Sur la table, deux bougies, une rouge et une blanche, brûlaient tranquillement. Au milieu se trouvait un bassin en cuivre rempli d'eau claire. D'un côté du bassin, deux feuilles de papier jaune ; de l'autre, un miroir en cuivre. Devant la table, trois bâtons d'encens brûlaient, de fines volutes de fumée s'élevant lentement.
Voyant cela, Liu Ke ne put s'empêcher de demander avec doute : « Qu'est-ce que ça veut dire ? Je ne suis pas un prêtre taoïste, ni un moine, je ne sais pas faire de rituels. »
L'homme de la famille principale s'empressa d'expliquer : « Ne vous méprenez pas, c'est le rituel de deuil. »
Liu Ke devint encore plus curieux et demanda : « Alors, qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? »
L'homme de la famille principale expliqua en détail : « D'abord, allumez le papier jaune et jetez-le dans le bassin en cuivre. Ensuite, utilisez le miroir en cuivre pour éclairer l'eau dans le bassin, et en même temps dites : "Wang Xia se marie, ne dérangez pas, ceux qui viennent saluer auront fruits, eau et nourriture." »
Après avoir écouté, Liu Ke se gratta la tête et marmonna pour lui-même, mais suivit tout de même les instructions.
Il alluma le papier jaune, regardant les flammes vaciller dans le vent, puis jeta le papier dans le bassin en cuivre.
Lorsqu'il prit le miroir en cuivre et l'éclaira sur l'eau du bassin, quelque chose d'étrange se produisit.
La surface de l'eau ondula, comme si quelque chose bougeait sous l'eau.
Immédiatement, un air glacial se rua vers lui, et la température ambiante chuta brutalement.
Liu Ke ne put s'empêcher de frissonner. Il tenait le miroir d'une main et la garde de l'autre. Il récita rapidement : « Wang Xia se marie, ne dérangez pas, ceux qui viennent saluer auront fruits, eau et nourriture. »
À peine eut-il fini de parler que l'air glacial devint encore plus intense, et une silhouette floue émergea progressivement de l'eau.
L'homme de la famille principale pâlit de peur, ses jambes fléchirent et il faillit s'effondrer au sol. Liu Ke serra fermement le miroir en cuivre et fixa la silhouette avec vigilance.
À cet instant, Mante sauta soudain de son épaule et cria : « Pas bon, ce rituel a attiré quelque chose qu'il n'aurait pas dû ! »
Mais cette chose apparut soudain devant une table.
Cette chose aspira une pomme dans ses narines.
Puis elle disparut complètement.
À ce moment, Mante dit : « Le deuil est fini. »
« C'est fini, c'est fini. »
Liu Ke poussa un profond soupir, priant secrètement pour que la suite des fiançailles ne soit pas trop dangereuse.
Alors que la cérémonie de fiançailles commençait officiellement, Liu Ke ne les suivit pas de près mais maintint une distance d'environ quatre-vingts pas de la famille d'accueil. Selon la tradition, les étrangers ne sont pas autorisés à assister aux fiançailles, il ne pouvait donc suivre le cortège qu'à une distance de quatre-vingts pas.
Malgré cela, Liu Ke ne pensait pas qu'il y avait quoi que ce soit de mal. Après tout, il n'était pas intéressé par ces affaires encombrantes, et pouvoir rester à l'écart le rendait détendu et à l'aise. S'il avait pu résister au Mariage Fantôme, il ne serait même pas venu, après tout, il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Cependant, la curiosité de Liu Ke fut piquée. Il ne put s'empêcher de commencer à réfléchir aux caractéristiques particulières des cadeaux de fiançailles d'un Mariage Fantôme ?
Alors, il se tourna vers la mante sur son épaule et demanda curieusement : « Quelle est la différence entre les cadeaux de fiançailles d'un Mariage Fantôme et ceux d'un mariage ordinaire ? »
La mante agita légèrement ses antennes et répondit : « En réalité, il n'y a pas beaucoup de différence, c'est juste que la famille du marié doit préparer certains objets spéciaux. Par exemple, trois paires de bougies rouges et blanches chacune, un cochon, deux bovins vivants, et deux oies. Les autres aspects sont à peu près les mêmes que pour des fiançailles normales. »
Après avoir écouté, Liu Ke fut légèrement surpris. Il pensait à l'origine que les cadeaux de fiançailles d'un Mariage Fantôme auraient des exigences plus particulières, mais il s'avéra que c'était presque la même chose qu'un mariage normal.
Cependant, ce qui surprit Liu Ke, c'est que ces fiançailles se déroulèrent exceptionnellement bien. Bien qu'il n'ait jamais vu l'emplacement exact de la famille de la femme, tout le processus ne rencontra aucun accident ni problème, ce qui lui épargna sans doute beaucoup d'ennuis.
« Liu Ke, un conseil, les prochains jours seront exceptionnellement dangereux. »
« Compris. »