Liu Ke fixa le parasol, mi-lumière mi-ombre, le cœur empli de doutes et d'appréhensions.
Il sentait que le parasol ne pouvait absolument pas être un objet du Rituel du Sacrifice, car le Rituel du Sacrifice appartenait au Dieu de la Marque, et ce parasol ne portait pas la moindre marque.
« Rituel du Sacrifice, je te le redemande, ce parasol est-il à toi ? »
La voix de Liu Ke résonna dans l'espace vide, mais il ne reçut toujours aucune réponse.
Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils, son malaise grandissant.
Cependant, juste au moment où il reposait la question, il découvrit soudain que deux de ses échanges avec le Rituel du Sacrifice avaient inexplicablement disparu.
Cela fit l'effet d'un choc à Liu Ke ; il ne savait pas ce que cela signifiait, ni si cela était lié à ce parasol mystérieux.
« Rituel du Sacrifice, je demande juste si ce parasol est à toi. »
Le ton de Liu Ke devint pressant, mais le parasol resta immobile.
Son regard se porta sur le parasol dans sa main, où lumière et ténèbres s'entrelacèrent, mais son esprit évoqua involontairement le parasol rouge de l'Éveil des Insects. Ce parasol rouge lui avait coûté la vie, et maintenant ce parasol mystérieux le remplissait de peur.
Liu Ke cessa de questionner ; il décida de ne pas emporter ce parasol d'origine inconnue.
Il jeta le parasol sans hésiter, comme s'il s'agissait d'une terrible malédiction. Pourtant, à sa grande surprise, le parasol ne tomba pas au sol comme un objet ordinaire, mais disparut sans laisser de trace.
Liu Ke écarquilla les yeux, un instant décontenancé. Il ne savait absolument pas si ce parasol appartenait au Rituel du Sacrifice ou à autre chose, ni pourquoi il avait soudainement disparu.
Liu Ke comprit qu'il ne pouvait pas continuer ainsi ; il contacta immédiatement le camp à l'aide de son Jeton d'Attrape-Lame.
Mais à ce moment, il constata qu'il avait complètement perdu le contact avec le camp.
« Mon jeton a-t-il lâché ? Non, ce n'est pas mon jeton qui a lâché, mais la Secte Wensheng a lancé une attaque contre les Attrape-Lames de divers pays. »
Après avoir repris son souffle quelques instants, Liu Ke partit sur-le-champ.
« Su Jin, ce type n'est pas très loyal, filer aussi vite. Ceci dit, il ne pouvait rien faire ici, à moins que Su Jin ne parvienne à faire descendre leur dieu confucéen sur terre, mais évidemment il n'en est pas capable. »
Liu Ke passa immédiatement à l'action, mais son corps était légèrement raide. Il ressentit soudain quelque chose.
Bientôt, un œil rouge apparut sur le bras de Liu Ke, mais étrangement, l'œil rouge possédait un globe oculaire supplémentaire.
« Un globe oculaire en plus ? Puis-je encore le contrôler ? Même si je peux le contrôler, y a-t-il une possibilité de perte de contrôle ? »
Liu Ke n'avait vraiment plus envie de gérer ce globe oculaire supplémentaire sur son bras ; il trouvait cette chose trop étrange, le mettant mal à l'aise tout entier. Il se tourna donc pour quitter les lieux.
Cependant, au moment où il fit un pas, deux ombres noires apparurent soudain devant lui.
« Pourquoi c'est encore vous deux ! »
Liu Ke soupira, résigné ; il s'était peu à peu habitué à ces deux ombres noires qui surgissaient toujours inexplicablement.
Liu Ke regarda les deux ombres noires devant lui et dit calmement : « Bon, je sais que vous allez me montrer encore des illusions, n'hésitez pas, je suis pressé. »
À peine eut-il fini de parler que les deux ombres noires tendirent vivement la main et lui couvrirent les yeux hermétiquement. Liu Ke ne vit plus que l'obscurité, et ne put plus rien voir.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se retrouva dans un environnement étrange — une chaumière délabrée. Une odeur nauséabonde imprégnait la pièce, donnant la nausée.
Liu Ke regarda de plus près ; il vit un vieillard allongé sur le lit, mort depuis longtemps, son cadavre déjà en décomposition et puant. Au chevet gisaient deux personnes d'âge moyen aux visages hagards et aux corps émaciés ; elles avaient clairement été tourmentées par quelque maladie au-delà de toute reconnaissance.
Le regard de Liu Ke continua de glisser, se posant enfin sur un jeune homme allongé sur la table. Ce jeune homme était tout aussi pâle et faible, manifestement lui aussi atteint par la maladie.
Liu Ke regarda autour de lui, une vague de tristesse le submergea. Cela semblait être un village ravagé par la peste ; il n'y avait presque plus aucun vivant dans tout le village.
Juste alors, Liu Ke remarqua que le jeune homme serrait dans sa main un paquet de médicaments — un tout petit paquet de médicaments.
Soudain, l'homme d'âge moyen poussa un gémissement de douleur, puis mourut.
« Père, vous… qu'est-ce que vous avez ? »
Le jeune homme appela d'une voix extrêmement faible, des larmes ruisselant sur ses joues pâles.
Et l'autre femme d'âge moyen était également à l'article de la mort.
« Mère, Mère ! Ne meurs pas, ne me laisse pas seul. »
Le jeune homme déchira immédiatement le paquet de poudre médicinale à côté de lui, comme s'il s'agissait de sa dernière bouée de sauvetage.
Sa main tremblait légèrement tandis qu'il versait soigneusement la poudre dans un petit bol, puis la remuait délicatement avec une cuillère.
Puis, il porta lentement le bol à la bouche de la femme d'âge moyen et dit doucement : « Vois, prends le médicament. Tu iras mieux après l'avoir pris. »
La femme d'âge moyen entrouvrit la bouche avec difficulté, et le jeune homme lui donna soigneusement une cuillerée de la poudre médicinale.
La femme d'âge moyen avala docilement la poudre, mais, décevant son espoir, son état ne s'améliora pas.
Au contraire, son état semblait s'aggraver, et son souffle devint de plus en plus faible.
Les yeux du jeune homme s'humidifièrent progressivement, et les larmes coulèrent comme une digue rompue.
Il ne pouvait accepter cette réalité cruelle — il avait échoué à sauver la vie de sa mère. Il serra fortement la main de sa mère, sentant le contact perdre peu à peu sa chaleur, le cœur en miettes.
Ses sanglots résonnèrent dans la pièce vide, un cri désespéré et impuissant, comme si le monde entier s'effondrait à cet instant.
Il avait once songé à abandonner sa vie et à partir avec sa mère, mais à la fin, il renonça à cette idée.
Car il savait qu'il était la dernière personne de cette famille ; il ne pouvait pas mettre fin à sa vie si facilement.
Il devait continuer à vivre vaillamment, même si la route devant lui était semée d'embûches et de difficultés.
Pourtant, la réalité fut d'une cruauté exceptionnelle envers lui. Lui-même était gravement malade, son corps faible, et la nourriture dans la maison presque épuisée.
Pire encore, le village était scellé, l'aide extérieure ne pouvait pas entrer, et il serait difficile de trouver d'autres sources de nourriture.
Trois jours passèrent, et le jeune homme eut mangé le dernier de la nourriture de la maison.
Sa maladie devint encore plus grave, et la douleur dans son corps devint presque insupportable.
Sous la double torture de la faim et de la maladie, son regard finit par se porter sur les cadavres de ses parents et de sa grand-mère.
C'étaient les gens qui lui étaient les plus chers, mais à cet instant, ils devinrent son seul espoir de survie.
Bien que son cœur fût rempli de peur et de dégoût, il serra les dents et décida de franchir ce pas.
Il s'approcha en tremblant du cadavre de sa grand-mère, regardant le corps sévèrement décomposé et infesté de vers, l'estomac retourné. Mais il réprima l'envie de vomir, rassembla toutes ses forces, et commença à manger le cadavre de sa grand-mère.
Chaque bouchée lui apportait une douleur et une culpabilité immenses, mais il n'avait pas le choix. Il devait continuer à vivre, même d'une manière aussi horrible.