Liu Ke, transformé en Dragon de Sang, entra en collision violemment avec le Dragon d'Asticots du Chef de la Secte Wensheng. En un instant, le sang et les asticots se dispersèrent partout, la scène incroyablement sanglante.
Le Dragon de Sang se dissipa progressivement lors de la collision féroce avec le Dragon d'Asticots, finissant par s'évanouir dans le néant, et Liu Ke s'effondra au sol.
Son corps était couvert d'innombrables asticots morts et de sang. Sa peau originellement pâle semblait maintenant encore plus exsangue, comme s'il avait perdu sa force vitale.
Voyant cela, Zhong Liu s'avança rapidement et demanda : « Seigneur de la Secte, faut-il le tuer ? »
Cependant, le Seigneur de la Secte agita la main et dit calmement : « Pas besoin. »
Zhong Liu ne put s'empêcher de demander, dubitatif : « Pourquoi ? »
Le Seigneur de la Secte releva légèrement le coin de sa bouche, révélant un sourire rusé, et expliqua : « Le Rituel du Sacrifice a besoin de préserver sa vie. Après tout, le Rituel du Sacrifice est le Dieu de la Marque ; nous devrions au moins lui donner un peu de face. Cependant, le Rituel du Sacrifice ne le protégera qu'une fois. La prochaine fois, il ne le protégera pas. D'ailleurs, vu son état actuel, il ne vivra probablement pas beaucoup plus longtemps. »
Ayant dit cela, le Seigneur de la Secte changea soudain de sujet et demanda : « Au fait, où est ce gamin lettré ? »
Zhong Liu répondit vivement : « Ce gamin a filé depuis longtemps. Il s'est échappé pendant que Liu Ke utilisait son sang de cœur. »
Le Seigneur de la Secte Wensheng ne fut pas surpris par cela, se contentant de rire légèrement : « Peu importe, ce n'est qu'un lettré. Le Qi Juste des confucianistes ne s'accumule pas si facilement. Il a réussi à s'échapper au moment critique ; il a tout de même un certain talent. Allons-y, notre plan doit se poursuivre. Nous devons faire descendre les Cinq Dieux Sacrés de la Peste dans les deux jours. »
« Oui, Seigneur de la Secte, que faire de ces Attrape-Lames ? »
« Préviens Wang Ding, qu'il mène les troupes attaquer ces gens. »
« Seigneur de la Secte, ce n'est pas très approprié. »
« Rien d'inapproprié. Leur attaque contre nous est incertaine. Si quelques personnes s'infiltrent et perturbent notre plan, ce serait embêtant. Mais si nous prenons l'initiative, ils ne pourront même pas se défendre, sans parler d'envahir. »
« Le Seigneur de la Secte est sage. »
« Ne perds pas de temps en paroles, allons-y. »
« Oui ! »
En un clin d'œil, les deux disparurent sans laisser de trace.
Pendant ce temps, le corps de Liu Ke se ratatina à une vitesse alarmante, comme si sa force vitale était drainée.
Sa peau autrefois rebondie devint flasque et pendante, adhérant étroitement à ses os, un spectacle horrifiant.
Plus terrifiant encore, des asticots vivants couverts de sang commencèrent à sortir de son corps.
Ces asticots rampaient à volonté sur son corps, certains s'enfonçant dans ses oreilles, d'autres directement dans sa bouche.
La respiration de Liu Ke devint de plus en plus faible, comme si elle pouvait s'arrêter à tout moment.
Son sang semblait avoir été drainé ; son cœur battait encore faiblement, mais ce n'était plus qu'un souffle de survie.
Ses poumons, reins, foie, rate et estomac avaient cessé de fonctionner ; son corps entier perdait progressivement sa vitalité.
Pourtant, malgré cela, Liu Ke utilisa son dernier brin de force pour dire d'une voix extrêmement faible : « Père, Mère, votre fils ne peut pas rentrer. Prenez soin de Xiaoya... »
Sa voix était entrecoupée, comme si elle pouvait être étouffée par le grignotement des asticots à tout moment.
Mais il persista, voulant transmettre ses dernières paroles à ses parents, mais évidemment ils ne pouvaient pas l'entendre.
À cet instant, la bouche de Liu Ke était déjà pleine d'asticots, se tortillant dans sa bouche, écœurant.
Mais il ne pouvait pas les recracher, ne laissant qu'à ces créatures dégoûtantes le loisir de faire la loi dans sa bouche.
« Rituel du Sacrifice, notre échange est incomplet... » La voix de Liu Ke devint de plus en plus basse, jusqu'à devenir presque inaudible.
Au moment où il dit cela, une petite marque violette apparut soudain sur son corps.
Cette marque émettait une lueur faible, comme si elle luttait contre la mort.
Cette marque, bien que petite, était comme une bouée de sauvetage, retenant le dernier souffle de Liu Ke. Cependant, le Rituel du Sacrifice semblait manquer de la capacité à reconstituer son sang, ne l'empêchant que de mourir immédiatement.
« Rituel du Sacrifice, tu ne peux pas me sauver. L'Empereur Sanglant Tianqing ne me donnera pas de sang, et j'ai utilisé le mien. Après ma mort, tu devrais trouver le prochain malchanceux. »
La marque sur son corps grossit et rétrécit par intermittence.
« Rituel du Sacrifice, ne t'embête pas. Même si tu es un dieu, tu ne contrôles pas le sang, alors renonce. »
La marque violette disparut, un gémissement brisé s'échappant de la gorge de Liu Ke.
Il enfonça ses ongles profondément dans sa paume — sa dernière marque consciente laissée au monde.
Liu Ke s'était préparé à mourir ici, mais il constata qu'il n'était pas encore mort. Il pouvait encore sentir les asticots ramper sur lui.
Liu Ke ouvrit soudain les yeux. Il découvrit un énorme parapluie au-dessus de lui, suspendu et tournant étrangement. La toile du parapluie était bizarrément divisée en deux moitiés claire et sombre par une frontière invisible, une fine brume tourbillonnant aux bords, comme les lieux de chevauchement de deux mondes en décomposition.
Les baleines du parapluie émettaient un grincement métallique tordu. Chaque rotation donnait l'impression d'innombrables aiguilles d'acier lui perçant la peau, mais les asticots déchaînés en lui fuyaient frénétiquement sous cette onde sonore, se transformant en brume grise et se déversant à nouveau dans le manche du parapluie.
« Non — ! »
Liu Ke voulut se débattre, mais les ombres projetées par la toile du parapluie le clouèrent sur place, et il ne put bouger.
Le parapluie noir se referma soudain en une pointe acérée, lui transperçant la poitrine avec un son net qui déchira l'air.
Des gouttes de sang restèrent suspendues en l'air, se solidifiant en une étrange couleur d'ambre.
La seconde d'après, un torrent de puissance brûlante explosa le long de la blessure ; ses veines desséchées se regonflèrent, et sa peau grise vira à un cramoisi maladif.
L'œil sur son poignet s'ouvrit soudain, mais étrangement, cet œil rouge avait soudain un globule oculaire supplémentaire.
Alors que le nouveau globule tournait, Liu Ke entendit un cliquetis d'engrenages s'imbriquant au plus profond de son crâne.
Liu Ke se releva soudain du sol. Le parapluie jadis énorme rétrécit rapidement jusqu'à une taille normale, puis, comme un éclair, vola directement dans la main de Liu Ke.
Liu Ke serra fermement le parapluie, rempli d'incrédulité. Ce ne pouvait absolument pas être une coïncidence !
Au moment où il allait mourir et descendre aux Sources Jaunes, ce parapluie apparut comme un sauveur tombé du ciel, surgissant soudain sur lui et lui sauvant la vie.
Liu Ke écarquilla les yeux et examina attentivement le parapluie dans sa main.
Il semblait ordinaire, rien de spécial, mais d'une manière ou d'une autre, il donnait à Liu Ke un sentiment de familiarité.
Soudain, une idée traversa l'esprit de Liu Ke. Il se souvint d'une mission qu'il avait autrefois effectuée, lorsqu'il avait rencontré un prêtre taoïste de la Secte de Taiyuan et Xu Liang portant un étui à épée.
Xu Liang avait dit un jour que l'Aspect Céleste, le dieu vénéré par la Secte de Taiyuan, avait once donné une épée à la Secte de Taiyuan. C'est-à-dire que le dieu pouvait non seulement accorder du pouvoir, mais aussi des armes.
Le doute dans le cœur de Liu Ke se dissipa progressivement. Il leva la tête et hurla vers le ciel : « Rituel du Sacrifice, est-ce ton œuvre ?! »