Liu Ke et son groupe, après un long voyage, atteignirent enfin la destination de leur mission. C'était une forteresse de montagne abandonnée, où avait résidé une bande de bandits féroces. Cependant, ces bandits avaient été éradiqués par le gouvernement depuis longtemps ; ne restaient désormais que ruines et désolation.
À leur arrivée, ils découvrirent qu'en plus d'eux-mêmes, deux individus revêtus d'armures violettes et un homme boiteux étaient déjà sur place. À la vue de Liu Ke et des autres, les deux en armure violette s'avancèrent immédiatement, s'inclinant en disant : « Garde Xuan Interdite Guo Feng ! »
« Garde Xuan Interdite He Xun ! » Puis, d'une même voix, ils ajoutèrent : « Salutations aux sept Seigneurs ! »
À cet instant, l'homme boiteux s'approcha lentement, s'appuyant sur sa canne. Avec un sourire, il salua Liu Ke et les autres en disant : « Le chasseur de primes Fang Shuo vous salue. »
Observant la scène, Liu Ke ne put s'empêcher de ressentir un doute. Il demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé exactement pour qu'on déploie autant d'Attrape-Lames, ainsi qu'un chasseur de primes et deux Gardes Xuan Interdites ? »
Guo Feng et He Xun échangèrent un regard, secouèrent la tête et répondirent : « Nous n'en sommes pas tout à fait sûrs non plus ; nous savons seulement que cet endroit est extrêmement dangereux. »
Liu Ke fronça les sourcils, son malaise grandissant. Il sentait que quelque chose clochait, sans parvenir à identifier la raison exacte. Ce sentiment avait commencé lorsqu'il avait retrouvé Lü Kui et les autres, et ne l'avait plus quitté depuis.
Il regarda autour de lui, examinant attentivement l'environnement, mais ne trouva rien d'anormal. Pourtant, cette étrange impression persistait.
Liu Ke décida d'examiner les lieux de plus près. Il révéla l'œil rouge sur son bras, espérant utiliser son pouvoir pour découvrir quelque indice. Cependant, malgré son observation écarquillée et concentrée, il ne trouva toujours rien.
« Est-ce que je me fais des idées ? »
Liu Ke avait toujours le sentiment que quelque chose n'allait pas, mais ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
Tout le monde entra dans la forteresse. Celle-ci n'avait pas été brûlée, mais les maisons environnantes étaient vieilles, et une odeur de moisi flottait par moments.
Liu Ke tira sa lame, mais à cet instant Zhao Tianjing lança un noyau de pêche.
Zhao Tianjing dit alors : « Prudence, cet endroit est dangereux. »
« Ben oui, s'il n'était pas dangereux, on n'aurait pas envoyé tout ce monde, non ? »
« Li Qingxuan, ferme-la. Je suis en train d'enquêter sur la localisation du danger. »
À ce moment, Liu Ke réfléchissait à savoir s'il devait profiter d'une occasion pour partir et conclure l'échange avec le Rituel du Sacrifice.
À cet instant, la mante dans ses vêtements cria : « Liu Ke, attention, côté gauche ! »
Liu Ke fit pivoter sa lame vers la gauche, déviant une aiguille.
Juste alors, tous les regards furent attirés par une silhouette. C'était une personne enveloppée de tissu blanc, serrant un bâtonnet de bambou ancien, dégageant une aura mystérieuse et inquiétante.
Voyant cela, Li Qingxuan hurla sans hésiter : « Tuez-le ! » La résonna dans la forteresse, révélant une intention de tuer résolue.
À peine les mots sortis de sa bouche, Li Qingxuan dégaina vivement la lame dentelée à sa taille et fonça sur la personne enveloppée de blanc comme l'éclair. La lumière de la lame flashes, portée par un élan féroce, comme pour fendre l'autre en deux.
Liu Ke et les autres étaient prêts à intervenir, mais leurs mouvements se figèrent sur l'instant. Car juste au moment où la lame de Li Qingxuan allait atteindre sa cible, la tête de la personne enveloppée de blanc roula au sol, comme une pastèque mûre, avec un « bang ».
« C'est tout ? » s'exclama quelqu'un, surpris.
Cependant, l'expression de Zhao Tianjing devint encore plus grave. Il dit d'une voix solennelle : « Non, le danger n'a pas été éliminé ! »
À cet instant, la porte de la salle de la forteresse s'ouvrit lentement, et une atmosphère moisi s'engouffra. Cette salle, abandonnée depuis de nombreuses années, était maintenant éclairée par une faible lueur de bougies, illuminant l'espace auparavant sombre.
Tout le monde se mit immédiatement en alerte, sortant leurs armes et pénétrant prudemment dans la salle.
En entrant, ils furent surpris de constater que tout autour d'eux paraissait inhabituellement neuf, imprégné même d'un léger parfum.
C'était complètement différent de leurs attentes pour un lieu abandonné. Cet endroit ne ressemblait pas du tout à un lieu laissé à l'abandon depuis longtemps.
Au centre de la salle se tenait une table aux huit immortels, entourée de dix chaises, et dix services de table soigneusement disposés, comme s'ils avaient été spécialement préparés pour eux.
Alors, un Garde Xuan Interdit dit avec doute : « Dix services de table, est-ce que c'est pour nous ? »
Tous se regardèrent, personne n'osa s'asseoir facilement, après tout nul ne savait si un danger se cachait dans ces sièges en apparence ordinaires.
À cet instant, Liu Ke retroussa soudain sa manche, révélant un œil rouge. Cet œil émettait une lueur inquiétante, comme s'il recelait quelque secret.
Liu Ke ferma les yeux, déplaçant sa perspective de son visage vers son bras. Il observa attentivement l'environnement, mais ne trouva rien d'anormal. Cependant, lorsque son regard se porta sur un seau en bois dans un coin, un étrange sentiment naquit en lui.
Ce seau en bois paraissait ordinaire, mais dans l'œil rouge de Liu Ke, il apparaissait particulièrement visible. Tout le reste était rouge ; seul ce seau en bois était blanc, formant un contraste saisissant avec son entourage.
Liu Ke rouvrit lentement les yeux. Lü Kui, voyant cela, demanda vivement : « Qu'as-tu vu ? »
Liu Ke secoua la tête et répondit : « Rien de spécial, je fais juste plus attention à ce seau en bois. »
Ayant dit cela, Liu Ke marcha droit vers le seau. Il le souleva prudemment et l'examina de près. Le matériau et la facture du seau étaient ordinaires, rien de particulier. Liu Ke se tourna vers la mante à ses côtés et demanda, dubitatif : « Tu ne vois rien qui cloche ? »
La mante observa également attentivement un moment, puis secoua la tête : « Je ne vois rien. »
À cet instant, un Garde Xuan Interdit s'avança soudain vers une chaise, s'assit lourdement en marmonnant : « Je vais voir ce qu'il y a de si spécial. »
Cependant, à l'instant où il s'assit, un puissant choc, comme un courant électrique, traversa son corps. Il bondit comme électrocuté, le visage pâle comme du papier, le front couvert de sueur froide.
« Guo Feng, qu'as-tu vu ? » demanda un autre Garde Xuan Interdit avec anxiété.
Le corps de Cao Ye trembla légèrement, il bredouilla : « J... j'ai vu un groupe de cadavres tenant un banquet... »
Ses mots furent comme un coup de tonnerre, explosant dans la foule, choquant tout le monde.
« Pas possible. »
Liu Ke réfléchit un instant et activa la marque du Rituel du Sacrifice, mais celle-ci resta inutile.
Liu Ke et les autres n'osèrent pas agir témérairement à ce moment.
À ce moment, Li Qingxuan lança trois dés.
« Trois uns. »
Li Qingxuan sortit alors deux tuiles de Pai Gow. Après les avoir examinées soigneusement, il dit : « On dirait que la chance n'est pas avec nous aujourd'hui. »