La Marque de Liu Ke frappa les trois Squelettes comme un éclair, les enveloppant instantanément d'une lueur pâle.
Cependant, les trois Squelettes ne furent pas complètement détruits comme prévu, mais cessèrent soudain d'émettre leurs rires et cris étranges.
Liu Ke observait nerveusement les trois Squelettes. Il découvrit que bien que sa Marque les ait réussi à les réprimer, elle semblait incapable de les éliminer véritablement. Tant que la Marque du Rituel du Sacrifice se relâcherait ne serait-ce qu'un peu, les trois Squelettes reprendraient probablement immédiatement leur état initial et continueraient d'émettre leur Voix terrifiante.
« Maître ! Ma Marque ne tiendra plus longtemps, réfléchis vite à une Méthode ! » cria anxieusement Liu Ke à Yu Kongming qui se tenait dans le feu.
Yu Kongming se tenait dans les flammes déchaînées, sa silhouette floutée par la lueur du brasier.
Face au cri de Liu Ke, il secoua impuissamment la tête. Ces trois Squelettes étaient l'Origine de la Malédiction. Il les avait dispersés plus d'une fois, mais à chaque fois, ils réapparaissaient.
Juste au moment où la Marque de Liu Ke commença à vaciller, sur le point de perdre son efficacité, les rires et cris sourds et rauques des trois Squelettes devinrent plus forts.
Voyant cela, Yu Kongming tendit immédiatement la main et décrocha deux Gourdes de sa taille.
Il retira rapidement les bouchons et but le Vin qu'elles contenaient.
En un instant, tout le corps de Yu Kongming se couvrit d'un rouge éclatant. Il cracha de sa bouche un grand Feu Bleu, tel un Dragon de Feu féroce, fonçant directement vers les trois Squelettes.
Le Feu Bleu rencontra les trois Squelettes, les engloutissant à nouveau instantanément dans une mer de flammes.
Les rires et cris étranges disparurent, remplacés par le crépitement des flammes ardentes.
Cependant, ce feu ne fit qu'approfondir la répression ; il ne put toujours pas les détruire.
« Merde, ces trois Squelettes ne peuvent-ils être que réprimés ? »
Liu Ke songea : « Devrais-je utiliser le Sceau des Six Nuo ? Non, non, le Sceau des Six Nuo ne peut pas être utilisé. L'utiliser serait une nouvelle Malédiction. »
Bientôt, Yu Kongming émergea du feu.
« Ce feu, combiné à ta Marque, peut les réprimer pendant deux Heures. Nous sommes en sécurité durant ces deux Heures. »
« Maître, nous deux semblerons incapables de résoudre cette Malédiction. Devrions-nous la signaler à la Porte des Attrape-Lames et faire intervenir des Attrape-Lames de niveau supérieur ? »
Le teint de Yu Kongming redevint normal, puis il dit : « Inutile. Cette Malédiction est spéciale. Je peux dire que sauf si les trois Jeunes Attrape-Lames de la Cité de la Capitale sont dépêchés, aucun Attrape-Lame ne peut résoudre cette Malédiction. Cependant, ces trois-là n'ont pas été déployés depuis des ans. Les faire agir est plus difficile que d'accéder au Ciel. »
« Vraiment impossible à convoquer ? »
« Ils n'agiront pas à moins que l'État Impérial tout entier ne soit menacé. Mais à ce moment-là, qui sait combien de gens seront morts. »
Sous la répression combinée du feu de Yu Kongming et de la Marque de Liu Ke, les trois Squelettes, bien qu'incapables de bouger, n'étaient pas détruits.
Liu Ke regarda les trois Squelettes devant lui, se tourna vers Yu Kongming et demanda : « Maître, que devons-nous faire ensuite ? »
Yu Kongming réfléchit un moment, puis répondit : « Puisque ces trois Squelettes sont l'Origine de la Malédiction, nous devons d'abord en déterminer la cause. Les Malédictions diffèrent des Démons et des fantômes ; elles ont généralement une raison. Bien sûr, certaines Malédictions sont sans raison. Cependant, puisque l'Origine de celle-ci est ces trois Squelettes, cette Malédiction est très probablement d'origine humaine. »
Tandis que Yu Kongming parlait, le lac derrière lui, qui brûlait, s'éteignit soudain, et l'eau du lac qu'il avait transformée en Vin disparut sans laisser de trace.
Voyant cela, Yu Kongming fronça les sourcils et dit précipitamment : « Le temps presse, il faut se dépêcher. Bien que toi et moi ayons temporairement réprimé ces trois Squelettes, cette répression ne durera que deux Heures. »
Liu Ke acquiesça, signifiant qu'il comprenait. Lui et Yu Kongming s'apprêtaient à faire demi-tour et partir, mais à cet instant, quelque chose d'inattendu se produisit — les trois Squelettes, qui avaient été fermement réprimés, se mirent réellement à bouger !
Cependant, contrairement à avant, les trois Squelettes n'émirent pas leurs cris et rires terrifiants. Ils se mirent simplement à bouger, comme si quelque Puissance les y poussait.
Liu Ke et Yu Kongming échangèrent un regard, tous deux quelque peu surpris. S'il ne s'agissait que du mouvement des Squelettes, sans ces sons étranges, cela ne leur aurait pas inspiré tant de Peur.
Liu Ke dit : « Maître, à ce rythme, nous ne tiendrons probablement pas deux Heures, peut-être une seule Heure, voire moins. »
Yu Kongming garda le silence. Il versa lentement la dernière goutte de Vin de la Gourde sur le sol, comme si ce Vin était son dernier espoir.
« S'il le faut, je n'hésiterai pas à utiliser ce coup. » La voix de Yu Kongming était calme et ferme, comme s'il avait déjà pris sa décision.
Liu Ke comprit naturellement ce que Yu Kongming voulait dire par « ce coup » — Invoquer une Divinité. Cependant, il connaissait aussi le grand Prix de ce coup. Pour autant qu'il sache, quelle que soit la Divinité invoquée, un Prix énorme devait être payé, et pour l'Immortel de la Forteresse du Vin du Clan du Vin, le Prix était probablement encore plus élevé.
« Maître, ne devrions-nous pas envisager d'autres Méthodes ? » Liu Ke ne put s'empêcher de demander. Il ne voulait vraiment pas voir son Maître prendre un risque.
Yu Kongming secoua la tête et dit : « J'aimerais qu'il y en ait d'autres, mais c'est notre dernier recours. Gamin, tu ne peux pas Invoquer l'Aspect Céleste, mais moi, je peux Invoquer l'Immortel de la Forteresse du Vin. »
Liu Ke soupira, impuissant. Il savait qu'il ne pouvait invoquer ni l'Aspect Céleste, ni l'Empereur Sanglant Tianqing, ni le Rituel du Sacrifice ; aucune de ces Divinités. Face au predicament présent, il se sentit quelque peu impuissant.
À cet instant, Liu Ke remarqua soudain que le mouvement des trois Squelettes dans les airs devenait de plus en plus ample. Son cœur se serra, réalisant que la répression échouait progressivement.
Liu Ke et Yu Kongming échangèrent un regard, et d'un commun accord tacite, ils marchèrent tous deux dans le lac. L'eau du lac avait disparu, ne laissant qu'un lit de lac asséché.
Ils espéraient trouver des Indices sur l'origine de la Malédiction dans le lac, mais après une fouille approfondie, ils ne trouvèrent rien.
À ce moment, les trois Squelettes étaient sur le point de pouvoir émettre des sons. Le temps pressait, et l'humeur de Liu Ke et Yu Kongming devint de plus en plus lourde.
Liu Ke pouvait désormais entendre faiblement des cris.
« Non, la répression est sur le point d'échouer. »
« C'est trop rapide ! »
Liu Ke et Yu Kongming n'eurent d'autre choix. Ils ne purent qu'abandonner leur recherche d'Indices et se préparer immédiatement au combat.
Le feu autour des Squelettes commença à faiblir, et la Marque disparut progressivement.
« Attaque ! »
Liu Ke et Yu Kongming chargèrent vers les trois Squelettes.
Les cris et rires devinrent plus forts.
Liu Ke frappa un Squelette de sa lame. Un Squelette poussa un cri, et une Marque que Liu Ke y avait laissée se brisa instantanément.
« Merde, c'est une chance que j'aie laissé une Marque, sinon je serais mort. »