Ce commandant, après avoir été projeté dans la ville par une catapulte, ne montra aucune panique. Au contraire, il se stabilisa rapidement. Sa longue lance, comme un dragon jaillissant de la mer, s'élança instantanément. Là où passait la pointe, le sang giclait, et d'innombrables soldats de l'Armée Front-Rouge hurlaient en s'effondrant, morts.
Cette armée rebelle est désormais démunie, pourtant le général Wang Jun, commandant en chef de l'Armée Front-Rouge, ne montre toujours aucune intention de se rendre.
Repensez à l'époque où Wang Jun menait une armée massive, balayant tout sur son passage, faillit conquérir la capitale de Jin Yan. Malheureusement, il fut finalement repoussé par l'armée de Yuan Zang. Lors de la retraite, il tomba dans le piège de Yuan Zang, entraînant le massacre de 250 000 soldats de l'Armée Front-Rouge. La force de l'Armée Front-Rouge s'effondra, et maintenant, elle est lourdement assiégée par les troupes impériales.
Les portes de la ville, hors des murs, sous les attaques féroces de l'armée de la Cour Impériale, s'effritent déjà et sont sur le point de s'effondrer. De nombreux soldats impériaux ont réussi à escalader les remparts et s'engagent dans un combat rapproché acharné avec l'Armée Front-Rouge.
Au milieu de ce champ de bataille chaotique, un officier subalterne aperçut Liu Ke par hasard. Il se précipita, salua respectueusement et dit : « Seigneur Yuan Zang, pourquoi êtes-vous ici ? »
Liu Ke ricana intérieurement ; il savait que cet officier subalterne l'avait confondu avec quelqu'un d'autre.
C'est compréhensible, puisque Yuan Zang et lui portaient tous deux des chapeaux de paille avec des choses pendantes tout autour. De loin, il était en effet difficile de les distinguer.
Liu Ke ne parla pas, sachant que Yuan Zang était d'ordinaire taciturne et parlait rarement.
Voyageant le silence de Liu Ke, l'officier subalterne sembla réaliser quelque chose et dit avec terreur, empressé : « Je suis coupable, j'ai oublié que Seigneur Yuan Zang n'aime pas parler. Seigneur, la ville de Pingyi va être prise, et le chef rebelle Wang Jun va bientôt être traduit en justice. »
Liu Ke garda le silence, se contentant d'acquiescer.
De ce côté de la ville, la porte céda. À cette vue, les corps des soldats impériaux s'illuminèrent d'une lueur rouge, puis ils hurlèrent d'une seule voix : « Charge ! »
Alors, tous s'élancèrent dans la ville à une vitesse incroyable.
C'est une technique de culture d'une Famille Martiale. Plus la lueur rouge sur leurs corps est intense, plus la technique est puissante. C'est une caractéristique des Familles Martiales.
Liu Ke voulait partir, mais ressentit qu'il ne pouvait pas simplement s'en aller. Yuan Zang réprimait l'armée rebelle ; l'Armée Front-Rouge allait être anéantie, et le chef rebelle Wang Jun serait bientôt traduit en justice. S'il filait maintenant, il serait certainement démasqué.
Liu Ke soupira et chargea avec les autres. Il ne pouvait pas utiliser un dao (longue épée), cela dit. La situation était chaotique, et personne ne remarqua qu'il portait un dao à la ceinture au lieu d'une épée. Mais dès qu'il s'en servirait, il risquait d'être découvert.
Il pensa que la plus grande force de Yuan Zang n'était probablement ni sa force martiale ni le pouvoir du Dieu de la Décomposition, mais sa capacité de commandement et sa planification stratégique. Il ne passait probablement pas souvent à l'attaque personnellement, donc il devrait pouvoir éviter de participer activement au combat.
La porte de ville délabrée s'effondra avec un fracas tonnerre, envoyant des éclats de bois voler et une poussière étouffante tourbillonner partout.
Les soldats, brandissant de longues épées scintillantes, déferlèrent dans la ville comme une marée, leurs sabots de fer écrasant les cris qui montaient des rues.
Le chef de millier en tête rejeta son manteau écarlate dans son dos, la pointe de son épée braquée sur les femmes et les enfants blottis dans un coin de rue, grognant : « Fouillez pour moi ! Ne laissez pas un seul rebelle rouge s'échapper ! »
Liu Ke se tenait au loin, silencieux. Il regardait un grand incendie engloutir une boutique de soie voisine. Plusieurs soldats traînaient une brodeuse qui se débattait dans l'épaisse fumée ; sa jupe brodée d'or laissait une longue trace de sang sur le sol. D'autres soldats pillaient et incendiaient.
Plusieurs jours plus tôt, une autre armée rebelle avait fait de même après être entrée dans la ville ; maintenant, c'était l'Armée Impériale qui le faisait.
« La guerre est une opportunité pour certains, mais un désastre pour beaucoup. »
« Général ! Le grenier au nord de la ville a été brûlé par les Rebelles Rouges ! »
Le cri du messager déchira le ciel. Liu Ke vit le chef de millier, fou de rage, abattre son épée sur d'innocents passants. Le sang gicla sur le drapeau « Front-Rouge » décoloré, teignant les caractères d'un rouge foncé étrange.
Du bout de la rue parvint le choc des armes. Il regarda dans cette direction et vit des vestiges de l'Armée Front-Rouge livrer une dernière résistance désespérée, leurs courtes lames ensanglantées brillant au soleil.
Wang Jun, le chef de l'Armée Front-Rouge, s'appuyait contre un demi-pilier de pierre, haletant. Sa manche vide pendait à sa taille, du sang rouge vif s'écoulant de son bras sectionné.
Sa cuirasse de bronze était brisée comme une toile d'araignée, sa cotte de mailles incrustée d'une douzaine de pointes de flèches brisées.
Alors que la longue hallebarde d'un soldat pressait contre sa gorge, cet homme, qui avait jadis mené des centaines de milliers de soldats à balayer trois états et failli renverser Jin Yan, éclata soudain de rire, secouant le sang séché de ses tempes : « Quel grand dynastie Jin Yan ! Vous nous traitez de rebelles, mais nous n'avons fait que remplacer une meute de loups par une autre pour dévorer les gens du commun ! »
Simultanément, un hurlement terrifiant vint des remparts.
Un soldat de l'Armée Front-Rouge, au visage encore juvénile, serrait contre sa poitrine un drapeau cramoisi en lambeaux. L'emblème de flamme au sommet de la hampe flottait au vent.
Sous lui, des douzaines de longues lances luisantes ; derrière lui, les douves profondes.
« Armée Front-Rouge, jamais à genoux ! »
Le jeune homme rugit de ses dernières forces, ses doigts ensanglantés crispés sur la hampe, et sauta du haut des remparts.
Alors que le drapeau passait au-dessus de la tête de certains soldats, ils virent les mots « Champs égaux, pas d'impôts », brodés sur le bord du drapeau, noircis maintenant par la fumée de la poudre.
Avec un sourd fracas quand le corps lourd frappa le sol, le cramoisi s'infiltra lentement dans les fissures des dalles, formant un filet sinueux.
Les cris de Wang Jun se mêlèrent aux acclamations venues des remparts, résonnant dans le ciel. Liu Ke contempla la dévastation, des émotions mêlées au cœur. Il ne savait pas qui avait raison ou tort ; il savait seulement que beaucoup de gens étaient morts.
Le soleil couchant projetait de longues ombres depuis les remparts. Liu Ke ramassa silencieusement une brique cassée, voulant graver quelque chose sur le mur, mais renonça finalement et jeta la brique au sol.
Au loin, une fumée nouvellement levée portait l'odeur du brûlé, se mêlant à l'odeur du sang et se dissipant dans le crépuscule naissant.
La nuit tomba, et la ville fut enveloppée d'obscurité. Pourtant, certains soldats survivants de l'Armée Front-Rouge résistaient encore désespérément. Leurs silhouettes vacillaient dans la lueur vacillante du feu, engagés dans une lutte désespérée contre les soldats de la ville. Malgré leur résistance farouche, tout semblait vain.
Les soldats de la ville maniaient leurs épées et sabres sans pitié, décapitant les soldats de l'Armée Front-Rouge pour gagner des mérites et des récompenses. Le sang tachait les rues, et l'odeur de la mort imprégnait l'air.
Liu Ke se tenait au loin, observant silencieusement cette scène sanglante. Son visage ne montrait aucune expression, comme si tout cela n'avait rien à voir avec lui.
Le lendemain matin, le pillage continua. Les soldats agissaient à leur guise. S'ils pensaient que quelqu'un était un rebelle Front-Rouge, quel qu'en soit l'invraisemblance, ils le tuaient sans pitié.
À cet instant, Wang Jun était escorté vers la capitale du royaume de Yan. Ses mains étaient solidement liées par des cordes, et son corps semblait affaibli. Soudain, il aperçut une personne portant un chapeau de paille avec des branches de saule pendantes — cette personne était Liu Ke.
Wang Jun prit Liu Ke pour Yuan Zang, et sa colère s'enflamma instantanément. Il écarquilla les yeux, cracha une bouchée de salive sur Liu Ke et maudit : « Yuan Zang, bête immonde ! Tu as tué des centaines de milliers de mes frères ! Puisses-tu mourir horriblement ! »
Cependant, Liu Ke ne répondit pas aux insultes de Wang Jun. Il resta là, immobile, comme une statue silencieuse. Il n'était pas Yuan Zang ; il n'était qu'un homme qui aspirait à rentrer chez lui. Il était déjà las de cette guerre et de ce carnage.