Dans la ville de Linyu, la seconde capitale du royaume de Yue, se dressait une auberge extraordinairement vaste. Les chambres d'hôtes étaient spacieuses et confortables, décorées avec une grande élégance.
Dans l'une de ces chambres, une jeune fille mince et belle se réveillait lentement sur le grand lit moelleux.
Sa peau était lisse comme la soie, ses longs cheveux cascadaient le long de l'oreiller comme une chute d'eau, et ses yeux légèrement relevés et ses lèvres rosées révélaient un charme envoûtant.
La jeune fille se redressa et s'étira paresseusement. Sa silhouette voluptueuse se dévoilait pleinement dans ce mouvement, de sorte qu'on ne pouvait s'empêcher d'en être captivé. Pourtant, à ses côtés gisait un cadavre d'homme, comme si sa force vitale avait été aspirée, flétri et tordu.
La jeune fille ne semblait pas se soucier de ce cadavre. Elle le repoussa distraitement au sol, puis s'habilla sans se presser. Outre ce cadavre, six autres gisaient çà et là dans la pièce, en désordre.
Les coins de sa bouche se relevèrent légèrement, dévoilant un sourire imperceptible, et elle dit d'une voix anormalement sexy : « Une bande de mauviettes. »
À cet instant, un léger coup frappa à la porte.
« Entrez. » La voix de la jeune fille était claire et douce.
La porte s'ouvrit délicatement, et une jeune fille aux pieds nus entra. Elle ne paraissait pas très âgée, son visage conservait une certaine immaturité, mais ses grands yeux étaient vifs et pétillants.
« Grande Sœur Solstice d'été ! » s'exclama la jeune fille gaiement.
« Gu Yu, pourquoi es-tu ici ? » demanda la jeune fille en souriant.
Gu Yu sauta et gambada jusqu'au côté de Solstice d'été, et remarqua soudain un cadavre bloquant son passage au sol.
Sans hésiter, elle donna un coup de pied, envoyant directement la tête du cadavre voler contre le mur.
La tête roula dans le coin, mais Gu Yu continua de bondir dans les bras de Solstice d'été comme si de rien n'était. Solstice d'été lui tapota doucement le dos et dit en souriant : « Gu Yu, qu'es-tu venue faire ici ? »
« Je suis venue te trouver pour jouer ! » Gu Yu leva la tête et répondit en riant : « C'est trop ennuyeux de notre côté. Seule Pluie est un peu intéressante, mais dommage qu'elle soit toujours trop occupée. »
« Et Éveil des Insectes ? N'ai-je pas entendu dire qu'Éveil des Insectes te suivait ? »
« Lui ? Il est encore plus ennuyeux. Je peux lui dire dix phrases avant qu'il ne réponde par une seule. Grande Sœur Solstice d'été, tu es la meilleure. »
« Solstice d'hiver n'est-il pas à peu près du même âge que toi ? »
« Il a un problème au cerveau. Non, son cerveau a dû être piétiné par un âne. Il sait qu'il est contré par le Clan du Vin, mais il insiste pour les combattre. Si Gelée Blanche et Début de l'Hiver n'étaient pas arrivés à temps, Solstice d'hiver serait mort depuis longtemps. Bref, Grande Sœur Solstice d'été, tu es la meilleure. »
« D'accord, alors est-ce que je t'emmène acheter des bonbons ? »
« D'accord ! »
Gu Yu et Solstice d'été quittèrent la chambre ensemble.
De l'autre côté, Liu Ke trempait dans l'eau. Il se redressa lentement, mais l'eau alentour avait été teinte d'un rouge choquant.
Liu Ke sortit un gâteau déjà trempé et gonflé par l'eau, en croqua quelques bouchées distraitement, puis peinait à sortir de l'eau.
Il pouvait sentir distinctement une nouvelle peau pousser sur ses jambes, bien que seulement de quelques pouces, c'était indubitablement un signe encourageant.
« Il faudra probablement du temps pour que la peau de tout mon corps repousse. » songea Liu Ke.
Il continua d'avancer d'un pas lourd, mais à cet instant, il sentit son corps anormalement lourd, comme s'il portait mille livres.
À chaque pas, il sentait l'eau dans son corps trembler sans cesse, comme si une grande quantité d'eau était directement absorbée par son organisme.
« Est-ce parce que je n'ai plus de peau maintenant ? » Liu Ke ne put s'empêcher de douter.
Après avoir marché un moment, Liu Ke s'arrêta et voulut allumer un feu pour sécher son corps, mais découvrit que son briquet ne fonctionnait plus.
Impuissant, il ne put que continuer d'avancer avec difficulté, et tous les quelques pas, un liquide mêlé de sang et d'eau de lac s'écoulait de son corps.
Liu Ke ne sut pas combien de temps il avait marché, et enfin, son corps reprit progressivement la normale.
« Je ne dois plus jamais entrer dans l'eau aussi imprudemment. » Liu Ke se le jura en secret.
Au même moment, de retour au bureau du comté, les constables rapportèrent immédiatement la situation rencontrée à leurs supérieurs. Après enquête, ils découvrirent que le royaume de Yue n'avait pas établi d'organisation d'Attrape-Lames, et que les personnes réellement chargées de traiter les démons et les événements étranges étaient un groupe d'artistes martiaux appelés Maîtres du Domaine Spirituel.
Les Maîtres du Domaine Spirituel diffèrent des Attrape-Lames. Ils ne sont reconnus que par la Cour Impériale du royaume de Yue, qui leur alloue des fonds chaque année, mais en substance, ce ne sont que des organisations du Monde Martial. Ils ne sont pas des fonctionnaires, donc ils ne peuvent pas mobiliser arbitrairement le personnel impérial pour leur usage comme les Attrape-Lames, si bien qu'ils ont des limitations plus grandes que les Attrape-Lames.
À la réception de la nouvelle, les Maîtres du Domaine Spirituel réagirent vite et dépêchèrent immédiatement du personnel sur les lieux pour enquêter. Cependant, du fait qu'il y a actuellement plusieurs Termes Solaires dans le royaume de Yue, ils n'osèrent pas mobiliser trop de personnel à la légère.
Il faut savoir que ces Termes Solaires ne sont pas des Existences ordinaires. N'importe quel Terme Solaire possède une force terrifiante suffisante pour anéantir une ville entière.
Par conséquent, les Maîtres du Domaine Spirituel se méfiaient de ces Termes Solaires et n'osaient pas être négligents, et encore moins les provoquer facilement.
Heureusement, les quelques Termes Solaires ne semblent pas avoir encore agi, ce qui soulagea légèrement les Maîtres du Domaine Spirituel.
« Pour cette affaire, contentez-vous d'enquêter un peu, et n'entrez jamais en conflit avec Cette Chose. » Le Maître du Domaine Spirituel ordonna solennellement : « Notre priorité absolue maintenant est de résoudre le problème des Vingt-Quatre Termes Solaires. »
« Compris. » La personne envoyée pour enquêter répondit promptement.
« Aussi, n'oubliez pas d'observer d'abord s'il appartient à l'un des Vingt-Quatre Termes Solaires. S'il est vraiment l'un des Vingt-Quatre Termes Solaires, nous ne devons pas agir témérairement. » Le Maître du Domaine Spirituel insista à nouveau.
« Compris. » La personne dépêchée acquiesça de nouveau, indiquant qu'elle l'avait bien retenu.
Le corps de Liu Ke était déjà affaibli, mais il se trouva confronté à une Chose Étrange pareille.
Ce Monstre a trois têtes, l'une comme un serpent, l'une comme un poisson, et l'une comme une grenouille. Il a six pattes, deux queues, dont l'une est extrêmement lisse et l'autre couverte d'écailles. Mais son corps ne diffère pas des reptiles ordinaires, mesurant plus de huit pieds de long.
« Quel malheur, tomber sur un Démon ici ! »
Liu Ke maudit intérieurement, tout en serrant fermement le couteau dans sa main, n'osant pas être négligent. Il ne connaissait rien aux caractéristiques de ce Démon, il n'osait donc naturellement pas agir à la légère, pour éviter des blessures inutiles.
Les six yeux du Démon étaient comme six « émeraudes, fixés sur Liu Ke, révélant une lueur froide glaciale. Cependant, il n'attaqua pas immédiatement, mais resta là tranquillement, comme s'il observait chaque mouvement de Liu Ke.
« Mince, qu'est-ce qui prend à ce Démon ? Pourquoi me fixe-t-il sans cesse, mais n'attaque-t-il pas de lui-même ? » Liu Ke devint de plus en plus anxieux, et une couche de sueur perla sur son front.