Après une longue marche, Liu Ke parvint enfin dans une petite ville paisible à la tombée de la nuit.
Exténué, il brûlait de trouver une auberge pour passer la nuit, mais lors de l'enregistrement, il buta sur un problème épineux — il ne possédait pas de laissez-passer.
Liu Ke n'était pas du royaume de Yue, mais de l'État Impérial. Pire encore, il avait été téléporté dans cet étrange pays par une peinture mystérieuse, donc il ne pouvait naturellement pas avoir de laissez-passer.
Non seulement cela, mais son Jeton d'Attrape-Lame était inutile dans ce pays.
Face à ce dilemme, Liu Ke se sentit démuni et n'eut d'autre choix que de passer la nuit hors de la ville.
Le lendemain matin, il décida d'aller à la mercerie en ville pour acheter de nouveaux vêtements afin de cacher les taches de sang et sa tenue étrange.
Cependant, dès qu'il entra dans la mercerie, il éveilla la méfiance des commis.
Ils regardèrent Liu Ke et ne purent s'empêcher de se demander : cette personne porte un chapeau de bambou si bizarre et sent le sang. On dirait moins un client venu acheter des vêtements qu'un voleur venu les dépouiller.
À ce moment-là, un commis rassembla son courage et s'avança, demandant prudemment : « Monsieur, souhaitez-vous que nous prenions vos mesures ? »
Liu Ke savait pertinemment que sa peau avait été arrachée, et s'il retirait vraiment son chapeau de bambou ou ses vêtements, il craignait de faire mourir ces gens de peur. Il répondit donc sans hésiter : « Inutile. »
Puis il sortit un Lingot d'or de sa poche, le posa sur la table et dit : « Donnez-moi un vêtement tout fait, l'argent ne manquera pas. »
Voyant cela, les commis de la mercerie n'osèrent pas négliger et trouvèrent rapidement un vêtement tout fait convenable pour Liu Ke. Après que Liu Ke eut payé, il quitta prestement la mercerie.
Cependant, à peine Liu Ke parti, le propriétaire de la mercerie ordonna immédiatement au commis de porter l'affaire devant la Cour Impériale.
Il trouvait le comportement de Liu Ke profondément suspect et était convaincu que cette personne n'était définitivement pas quelqu'un de bien.
Liu Ke changea de vêtements et rangea le Jeton. Maintenant, ce Jeton est un mandat d'arrêt, mais il ne peut pas s'en débarrasser. À cet instant, Liu Ke ne sait vraiment pas quoi faire. Il ignore s'il peut traverser la frontière du royaume de Yue.
Il y a aussi une question : lorsqu'il était dans l'État Impérial, il avait entendu dire que Jin Yan était en guerre. Il ne sait pas si c'est vrai ou non.
'Que faire ? Devrais-je contacter activement la Cour Impériale du royaume de Yue ? Oublie ça, l'identité d'Attrape-Lame a trop d'impact sur moi.'
Liu Ke acheta de la nourriture. Il prévoit de ne pas aller dans les grandes villes et d'essayer de prendre la direction où il y a moins de monde, donc il a besoin d'une carte.
Cependant, Liu Ke savait pertinemment qu'acheter une carte ne pouvait jamais se faire par des canaux normaux. Vu son état actuel, s'il allait dans un endroit normal pour acheter une carte, il serait probablement pris pour un espion.
Désemparé, Liu Ke décida d'aller dans les Montagnes et Forêts pour trouver ces chasseurs, espérant leur acheter une carte à prix d'or. Bien que les cartes des chasseurs couvrent une zone relativement restreinte, c'est déjà le meilleur choix pour Liu Ke à l'heure actuelle. Après tout, ces chasseurs ne dessinent des cartes locales que pour la commodité de la chasse, et il est impossible de dresser une carte détaillée de tout le royaume de Yue.
« Je dois quitter cet endroit au plus vite », songea Liu Ke. « Il semble qu'il y ait des gens des Vingt-Quatre Termes Solaires dans ce pays. N'importe qui des Vingt-Quatre Termes Solaires pourrait me tuer facilement. »
Liu Ke n'osa pas tarder et continua à se hâter. Il pouvait sentir distinctement que la peau sur son dos repoussait progressivement, et avait atteint une longueur de cinq ou six pouces. Mais il faudrait probablement un temps considérable pour que la peau de tout son corps se rétablisse complètement.
Liu Ke marchait d'un pas pressé, toujours tout droit. Soudain, il aperçut un Vieillard au bord d'une rivière. Le Vieillard était assis tranquillement au bord de l'eau à pêcher, comme s'il ne faisait qu'un avec l'Environnement. Bien que Liu Ke fût loin du Vieillard, il pouvait encore ressentir un Air Glacial lui parvenir.
Le cœur de Liu Ke se serra, et il voulut instinctivement éviter le Vieillard. Cependant, juste au moment où il allait faire demi-tour et partir, le Vieillard dit soudain : « Petit ami, se rencontrer est une destinée, pourquoi ne pas venir causer un peu ? »
Liu Ke maudit intérieurement. Il croyait pouvoir partir discrètement, mais il n'avait pas prévu d'être repéré par le Vieillard. Voyant qu'il ne pouvait l'éviter, Liu Ke dut mordre la balle et s'approcher.
À ce moment, le Vieillard attrapa un poisson. Il sortit un couteau et retira habilement les Viscères du poisson, puis le trancha en fines lamelles, saupoudra un peu de sucre sur le poisson, puis un peu de sel.
Il tendit le poisson à Liu Ke, Liu Ke refusa.
Juste alors, Liu Ke demanda soudain : « Puis-je connaître votre nom honorable, Vieux Monsieur ? »
Après avoir entendu la question de Liu Ke, le Vieillard ne répondit pas immédiatement, mais mit lentement un morceau de poisson cru dans sa bouche et le mâcha longuement. Au bout d'un moment, le Vieillard avala le poisson et dit alors lentement : « Vingt-Quatre Termes Solaires, Grand Froid. »
Dès qu'il entendit cela, le cœur de Liu Ke fit un bond, et sa main toucha involontairement la Garde de la lame à sa taille, un frisson lui parcourant l'échine.
Juste au moment où Liu Ke allait dégainer sa lame, le Vieillard tourna soudain la tête et le regarda.
Liu Ke examina de plus près et vit que les Yeux du Vieillard étaient en fait blancs, sans la moindre trace de noir, comme deux perles blanches. De plus, les tempes du Vieillard étaient également couvertes de quelques flocons de neige, comme s'il sortait tout juste d'un lieu glacé et enneigé.
Les battements de cœur de Liu Ke s'accélérèrent instantanément, et sa main serra fermement la Garde, mais il constata que sa main tremblait légèrement.
Dans son État actuel, il était impossible de livrer un combat à mort contre un Terme Solaire, et il ne savait pas à quel point le Terme Solaire devant lui était puissant. Peut-être qu'en un instant, sa vie serait aisément emportée par l'autre.
Cependant, Grand Froid ne semblait pas remarquer la tension de Liu Ke, et il fourra nonchalamment un autre morceau de poisson cru dans sa bouche et continua à mâcher.
Après avoir mâché un moment, Grand Froid dit soudain : « Jeune homme, à en juger par ton apparence, tu ne devrais pas être du royaume de Yue, n'est-ce pas ? »
Le cœur de Liu Ke se serra. Il ne savait pas pourquoi Grand Froid posait cette question. Liu Ke ne répondit pas, se contentant de regarder le Vieillard devant lui avec méfiance.
Grand Froid entendit la réponse de Liu Ke, le coin de sa bouche se releva légèrement, dévoilant un sourire insaisissable. Puis il dit à nouveau : « La peau de ton corps a disparu, et on dirait que ça fait plusieurs jours. Tu n'es pas encore mort. Tu as dû cultiver une Technique de Culture particulière. »
Liu Ke ne dit toujours rien. Grand Froid ne le pressa pas. Après un long moment, Grand Froid attrapa un autre poisson. Cette fois, il ne le tua pas. Il effleura doucement le poisson puis le remit dans l'eau.
« Allez, allez, tous. »
Liu Ke comprit que cela ne s'adressait pas au poisson, mais à lui-même. Liu Ke n'hésita pas et partit immédiatement.