Liu Ke se réveilla lentement, ne sentant que le vertige et des douleurs partout. Il ouvrit lentement les yeux, et une scène floue apparut. Après que sa vision se fut progressivement éclaircie, il poussa un long soupir.
Liu Ke essaya de soutenir son corps, mais le sang continuait de s'écouler de lui. La peau de tout son corps avait été arrachée par lui-même !
La hideuse blessure et la chair à vif étaient insupportables à regarder. Si la marque du Rituel du Sacrifice sur sa poitrine n'avait pas encore clignoté de lumière, il serait déjà mort aux Sources Jaunes.
Liu Ke regarda ses mains et ses jambes. Il toucha lentement son visage. Quand ses doigts effleurèrent la chair rugueuse, il retira brusquement la main, n'osant plus la toucher.
Il ne pouvait pas imaginer à quel point il avait l'air terrifiant maintenant. S'il marchait dans la rue comme ça, il ferait probablement fuir l'âme des passants.
Pas seulement ça, Liu Ke n'osait même pas porter de vêtements, car il savait que dès qu'il en mettrait, le tissu bleu serait instantanément teint en rouge par le Sang, devenant un Rouge choquant.
« Rituel du Sacrifice, ne t'appelle plus Dieu de la Marque, je pense que tu ferais mieux de changer ton nom pour Dieu du Commerce ! »
Liu Ke endura la Douleur Intense dans son corps et lutta pour se relever, titubant jusqu'à la Forteresse de la Montagne Qinglong.
Il fouilla partout dans la forteresse et finit par trouver quelques pieds de Tissu Blanc, puis utilisa ces Tissus Blancs pour envelopper étroitement tout son corps.
Cependant, sa tête ne pouvait pas être enveloppée, car s'il voulait que sa peau repousse, il devait compter sur la marque laissée par le Rituel du Sacrifice.
Une fois sa tête enveloppée, la marque perdrait son effet, et il ne vivrait probablement pas longtemps.
Après s'être enveloppé, Liu Ke mit des vêtements et trouva un chapeau de bambou dans la Forteresse de la Montagne Qinglong pour le porter.
Pour paraître moins effrayant, il prit aussi spécialement plusieurs Branches de Saule et les tressa autour du chapeau de bambou, pour que les autres ne puissent pas voir son visage.
Liu Ke prit son Jeton pour contacter la Porte des Attrape-Lames.
« Donnez-moi une nouvelle Mission. »
« Liu Ke, tu vas bien. »
« Bien. »
« Pourquoi ta Voix a l'air Étrange ? »
« Petit problème, j'ai subi une légère blessure, rien de grave. »
« D'accord, maintenant je vais te donner une nouvelle Mission. Tu vas au Comté de Qu'an, il y a des Démons qui y apparaissent, on ne sait pas quel Démon c'est. »
« Je comprends, j'irai effectuer la Mission immédiatement. »
« Au fait, as-tu besoin que j'envoie ta Mante et ton coq ? »
« Pas besoin, prends bien soin d'eux pour moi. »
« Tu peux être tranquille là-dessus. »
Liu Ke arriva à l'entrepôt de la Forteresse de la Montagne Qinglong, qui regorgeait de toutes sortes de Trésors d'Or et d'Argent et d'Armes et Équipements.
Il prit machinalement une poche, y mit de l'Or et de l'Argent, puis choisit un bon Destrier.
Une fois Tout prêt, Liu Ke n'hésita pas à allumer un Feu, et la Flamme dévorante consuma instantanément toute la Forteresse de la Montagne Qinglong.
Il regarda le Feu grandir, monta sur le Destrier, et quitta cet Endroit sans se retourner.
Après un long voyage, Liu Ke arriva enfin au Comté de Qu'an.
Le Magistrat du Comté de Qu'an apprit l'arrivée de Liu Ke et se hâta de l'accueillir. Cependant, quand il vit l'apparence de Liu Ke, il ne put s'empêcher d'être un peu surpris.
Il vit les mains de Liu Ke serrées dans du Tissu Blanc, comme s'il avait été gravement blessé.
Il portait un chapeau de bambou, et plusieurs Branches de Saule pendaient à côté du chapeau, se balançant doucement dans la brise. Cette Tenue était vraiment un peu Étrange, obligeant les gens à regarder deux fois.
Le Magistrat du Comté de Qu'an avait eu affaire aux Attrape-Lames pas mal de fois et avait une certaine compréhension de leur image.
En général, les Attrape-Lames donnaient un sentiment de détachement et de mystère, mais c'était la première fois qu'il voyait une Tenue aussi Étrange que celle de Liu Ke.
« Ce... Monsieur, vous êtes Liu Ke, n'est-ce pas ? » Le Magistrat du Comté de Qu'an demanda hésitamment.
« En effet. » La Voix de Liu Ke était grave et brève.
Après avoir dit ça, il tendit la main, arracha son Jeton d'Attrape-Lame et le tendit au Magistrat du Comté de Qu'an. L'autre prit le Jeton et l'examina soigneusement. Après avoir confirmé qu'il était bon, il dit vite : « Monsieur, puis-je me permettre de demander, pourquoi portez-vous un chapeau de bambou aussi Étrange ? »
Liu Ke répondit doucement : « Si j'enlève ce chapeau de bambou, je ne peux pas garantir que ça ne vous fera pas mourir de peur, mais c'est possible que ça vous fasse pisser dans votre culotte. »
L'expression du Magistrat du Comté de Qu'an changea légèrement en entendant ça. Il rit deux fois et dit : « Monsieur plaisante. Au fait, j'ai préparé un peu de vin. J'espère que vous me ferez l'honneur. »
Liu Ke agita la main et dit : « Pas besoin, j'ai des affaires importantes à traiter, donc je ne resterai pas ici plus longtemps. »
Après avoir dit ça, il éperonna son Cheval pour continuer, laissant le Magistrat du Comté de Qu'an sur place, regardant son dos s'éloigner avec une expression songeuse.
« Pourquoi cette personne est-elle si Étrange ? »
Le Constable à côté de lui dit : « Monsieur, les Attrape-Lames ont affaire aux Démons et à toutes sortes de choses Étranges toute la journée, donc ils doivent être Étranges. C'est normal. »
« J'espère que cette personne est un peu plus normale. Le dernier Attrape-Lame voulait plus d'une douzaine de Filles pour le servir chaque jour. »
Liu Ke se hâta vers le Bureau du Comté, et le Magistrat suivit de près. Liu Ke regarda le Magistrat d'un air sérieux et demanda : « Qu'est-ce qui s'est exactement passé dans ce Comté de Qu'an ? »
Le Magistrat s'inclina vite et répondit : « Rapport à Monsieur, il y a eu récemment une série de Cas bizarres ici, tous concernant la disparition de Vieillards. Selon notre enquête, pour tous les Vieillards de plus de soixante ans, trois disparaissent soudainement tous les dix jours. De plus, ce qui est encore plus Étrange, selon les Enfants et les voisins des Vieillards, tout le monde a entendu un bruit de pas Étrange avant que le Vieillard ne disparaisse. »
Liu Ke fronça légèrement les sourcils et dit après un moment de réflexion : « Serait-ce qu'un Démon attrape spécialement les Vieillards ? »
Le Magistrat hocha la tête et dit : « Monsieur, cela ne peut pas être confirmé pour l'instant. Cependant, nous avons déjà envoyé du Personnel supplémentaire pour enquêter. »
Liu Ke demanda alors : « Y a-t-il des Constables responsables de l'enquête sur ce Cas ? »
Le Magistrat répondit : « Oui, le Constable Tang Kun. »
Liu Ke dit décisivement : « Faites-le venir. »
Le Magistrat répondit et ordonna ensuite au huissier de convoquer Tang Kun.
Au bout d'un moment, un homme qui sentait l'Alcool fut soutenu par plusieurs huissiers et entra.
Quand Liu Ke vit ça, il marcha rapidement vers Tang Kun. Avant qu'il ne puisse poser une question, soudain, Tang Kun devint fou, enlça Liu Ke et dit avec un sourire lubrique : « Petite Fille, bois encore un coup avec moi ! »
Le visage de Liu Ke s'assombrit, et il ne dit rien. Il sortit vite le couteau de sa taille, et d'un mouvement rapide, il y eut un « crac », et une des oreilles de Tang Kun tomba par terre.
Tang Kun se réveilla instantanément de son ivresse pour la plupart. Juste au moment où il allait se mettre en colère, il réalisa que le couteau de Liu Ke reposait déjà froidement sur son cou.
Tang Kun regarda Liu Ke avec horreur et balbutia : « Vous... qui êtes-vous ? »
Le visage de Liu Ke était calme comme l'eau, et il répondit froidement : « Liu Ke, Attrape-Lame de la préfecture de Heming. »
« Attra... Attrape-Lame ! »
« Quoi ? Tu veux encore que je boive un coup avec toi ? »
« Ce subordonné n'oserait pas, ce subordonné n'oserait pas. »