Les yeux de Liu Ke s'élargirent, ses pupilles brûlant de colère et de flammes résolues.
Sa main serrait fermement le chapelet, ses jointures blanchies par la force, et il le lança vers cette femme sans hésiter. Le vent hurlait à ses oreilles, le chapelet portant tout son espoir et toute sa puissance.
Cependant, contre toute attente, le chapelet, qui devait retenir les esprits maléfiques, agît comme une pierre jetée à la mer en approchant de la femme ; il fut repoussé par une force invisible, retombant leggerement dans l'herbe voisine, échouant à retenir cette femme comme il l'espérait.
Simultanément, le squelette qui s'effritait au loin lutta pour tenir bon. Sa structure déjà fragile grinçait sous l'attaque furieuse de cet homme, un bruit qui mettait les dents sur tranchant, comme s'il allait s'effondrer complètement la seconde d'après.
Il était clairement incapable de résister à l'offensive féroce, poussant enfin un cri désespéré, sa voix résonnant dans la cour silencieuse : « Je ne tiendrai plus longtemps, il faut trouver une méthode vite ! »
Liu Ke était frénétique, son cœur battant la chamade dans sa poitrine, comme s'il allait éclater.
Il écarquilla les yeux, fixant intensément cette femme au visage pâle comme du papier, ses yeux emplis d'anxiété et d'impuissance.
Son cerveau tournait à plein régime, cherchant une parade, mais dans sa panique, ses pensées s'emmêlaient comme un nœud inextricable, et il resta sans solution.
Dans cet affrontement figé, la tension à son paroxysme, la femme portant le panier en bambou bougea soudain.
Elle s'accroupit d'abord lentement, bougeant avec douceur comme si elle manipulait le trésor le plus précieux du monde, posant le panier en bambou quelque peu usé sur son dos.
Puis, elle se pencha légèrement, caressant doucement la tête de son fils dans le panier, ses yeux pleins de tendresse et de réticence. Cette touche délicate semblait transmettre mille mots.
Alors, une scène choc se produisit.
Elle serra les dents, une lueur de détermination traversant son visage, et sans hésiter, elle arracha un morceau de chair de son bras. Le sang jaillit immédiatement, coulant le long de son bras et gouttant au sol à ses pieds.
Endurant la douleur intense, de grosses perles de sueur roulaient sur son front tandis qu'elle glissait soigneusement le morceau de chair ensanglanté dans la bouche de son fils.
Son fils, comme habitué à cela, avala la chair de sa mère sans hésiter, son expression calme suggérant que c'était la chose la plus ordinaire qui soit.
Puis, l'enfant rampa lentement hors du panier en bambou.
Il semblait âgé de quatre ou cinq ans tout au plus, au visage délicat, sa peau si blanche qu'elle en était presque transparente, donnant envie de la pincer.
Pourtant, étrangement, il restait complètement silencieux, comme incapable de parler, et il ne portait aucun vêtement ; seul un morceau de tissu blanc un peu usé couvrait son entrejambe et ses fesses.
Dès que l'enfant toucha le sol, comme attiré par une force invisible et puissante, il fit des pas vacillants, marchant droit vers cette femme en rouge.
Chacun de ses pas était un peu chancelant, son petit corps oscillant légèrement dans le vent, mais son regard déterminé et ses pas inébranlables transmettaient une puissance indescriptible.
Lorsqu'il parvint enfin près de la femme en rouge, il s'arrêta net, inclina la tête et sourit innocemment. Ce sourire était comme le soleil printanier, pur et beau.
Mais l'instant d'après, un changement brutal survint. Son visage sembla déchiré par une force invisible, ses traits se tordirent, devenant soudain féroces et terrifiants, sa bouche s'étirant jusqu'aux oreilles, révélant une rangée de petites dents acérées.
Puis, il ouvra soudain la bouche et avala la femme entière. Tout se passa si soudainement que personne n'eut le temps de réagir.
Après avoir mangé la femme, l'enfant retrouva son apparence initiale. Il se frotta le ventre, l'air penaud, et marcha lentement vers le panier en bambou.
Arrivé au panier, il y grimpa immédiatement.
À ce moment, la femme avait déjà été mangée par l'enfant, mais l'enfant ne semblait pas avoir l'intention de manger l'autre homme.
Le squelette, qui tenait bon à peine, s'effritait maintenant sous l'offensive puissante de l'homme, reculant sans cesse, incapable de l'arrêter le moindrement.
L'homme en blanc profita de l'occasion pour foncer vers les autres, sa vitesse si grande qu'elle soulevait un vent sifflant.
Voyant cela, les yeux de Liu Ke se plissèrent, et il bloqua sans hésiter de son sabre. Un « clang » retentit, les étincelles du choc des métaux jaillissant dans la nuit, et la puissante force d'impact engourdit le bras de Liu Ke.
Profitant de l'élan du blocage, Liu Ke ajusta rapidement sa posture, tournant la pointe de son sabre, et se prépara à poignarder l'épaule de l'homme sans hésiter.
Mais à cet instant critique, la femme, qui était inconsciente et couverte de plaies, se réveilla lentement.
Après s'être réveillée, la femme n'émettit aucun son, ses mouvements étranges et mystérieux.
Elle retira lentement une poignée de terre de ses vêtements et, sans hésiter, l'appliqua directement sur son visage.
Une chose miraculeuse se produisit. Les plaies denses et répugnantes disparurent à une vitesse visible à l'œil nu.
En y regardant de plus près, le visage de la femme était beau, ses sourcils et ses yeux dégageant un tempérament froid ; elle était vraiment belle.
Puis, les lèvres de la femme s'entrouvrirent légèrement, et elle commença à marmonner : « Née du néant, pourrissant et purulente, sans voie, sans vie, sang de l'abîme, démon de l'abîme, chemin du cœur sanglant Luo garde le vide sanguin, lumière Xuan de la nuit massacrante, cent voies niant la vie. Chemin du cœur lointain pourrissant ! »
Sa voix était basse et rauque, résonnant dans la grotte, comme porteuse d'un pouvoir ancien et mystérieux.
À ce moment, le squelette dit : « Le pouvoir du Dieu de la Décomposition, Lu Xue Na Xiang. »
À peine les mots tombés, la femme rejeta soudain la tête en arrière et cracha une bouffée de fumée verte.
La fumée, comme un serpent venimeux agile, frappa instantanément l'homme en blanc.
Au moment où l'homme fut touché par la fumée, son corps se raidit, et de denses éruptions rouges poussèrent rapidement sur son visage déjà pâle.
En un court instant, la peau de l'homme commença à se décomposer à un rythme alarmant, d'abord l'épiderme se décollant, révélant la chair vive en dessous, puis la chair elle-même se mit à pourrir et se dissoudre.
En moins d'une demi-heure, l'homme, qui venait d'être si agressif, s'était transformé en une flaque de chair noire nauséabonde, gisant tranquillement au sol, comme s'il n'avait jamais existé en ce monde.
Liu Ke et les autres poussèrent un soupir de soulagement, voyant cette chose enfin morte.
Après une nuit de combat acharné, ils avaient enfin vaincu cet ennemi terrifiant.
À l'aube, le maître de maison se précipita pour remercier Liu Ke et les autres. Cependant, quand vint le moment de partager l'or, un problème surgit.
Car, à l'exception de Wang Youcai, le faux prêtre taoïste, tous les autres avaient contribué au combat, donc comment répartir l'or devint une question épineuse.
Liu Ke était malin. Il comprenait que sa contribution au combat n'était pas grande, alors il s'offrit volontaire pour prendre moins d'or.
Il ne voulait pas provoquer de disputes et de conflits inutiles pour une telle broutille.
Juste à ce moment, le squelette marcha lentement vers sa propre chair et prononça un seul mot : « Combine. »
Avec cette incantation, le tas de chair commença à adhérer automatiquement au squelette.
Au bout d'un moment, la chair et la peau se restaurèrent progressivement, et le squelette retrouva l'apparence du vieillard !
Le visage de la femme se couvrit à nouveau de plaies.