Liu Ke fixa la Mante à ses pieds, le visage plein de soupçons. Il demanda : « As-tu une méthode pour la tuer ? »
La Mante secoua la tête et répondit, impuissante : « Non, ce type n'est pas une forme de vie. Il est assemblé à partir de viscères pourris, et il est tout simplement impossible de le tuer. »
À cet instant, Lan Ximeng, en bas, passa soudain à l'action.
On la vit arracher sans hésiter trois mèches de ses cheveux bleus, les mettre dans sa bouche et les mâcher soigneusement.
Voyant cela, le cœur de Liu Ke se serra, et il cria vivement : « Faites monter Lan Ximeng, vite ! »
Cependant, la Mante parut un peu embarrassée. Elle cria anxieusement : « C'est facile à dire pour toi, mais je n'ai pas de mains, seulement ces membres antérieurs. Comment veux-tu que je la fasse monter ? Liu Ke, dépêche-toi. Je ne peux tenir encore que quinze minutes avant de retrouver ma forme originelle. »
Bien que la situation fût extrêmement critique, Lan Ximeng n'hésita pas une seconde.
Elle inspira profondément, puis bondit, comptant sur sa propre force pour atterrir solidement sur la tête de la Mante.
Une fois stable, Lan Ximeng désigna rapidement sa bouche, puis le monstre fait de viscères pourris.
Comprenant instantanément son intention, Liu Ke cria sans hésiter : « Mante, charge ! »
« D'accord ! »
Sur l'ordre reçu, la Mante fonça droit sur le monstre, la mine féroce, comme une flèche quittant l'arc.
En un clin d'œil, la Mante fut au contact du monstre. Lorsqu'il ne restait plus qu'un cheveu entre eux, Lan Ximeng saisit l'opportunité, s'élança et se précipita vers le monstre avec la grâce d'un oiseau.
En plein vol, Lan Ximeng cracha violemment les cheveux bleus mâchés, les dispersant sur le monstre comme une fée répandant des fleurs.
Dès que les cheveux bleus touchèrent le monstre, ils agirent comme des êtres vivants, s'enfouissant rapidement dans son corps.
Le monstre, qui avait paru invincible, poussa instantanément un hurlement terrifiant, et son corps se mit à trembler violemment.
De la fumée noire s'échappa sans cesse de sa surface, comme pour libérer une douleur sans fin.
La Mante saisit l'occasion pour agiter ses membres antérieurs, tailladant férocement le monstre. Chaque coup portait une force puissante, hachant le corps du monstre en morceaux.
Pourtant, même ainsi, le monstre ne se dissipa pas complètement ; les morceaux se recombinèrent.
À cet instant, Lan Ximeng fit un nouvel effort. Une douce lumière bleue émana de son corps, et elle marmonna quelque chose.
Les cheveux bleus enfouis dans le corps du monstre brillèrent intensément, commençant à dévorer frénétiquement sa puissance.
Lan Ximeng se tenait face au monstre fait de viscères pourris, sentant qu'il manquait encore quelque chose.
Elle inspira profondément et, sans hésiter, plongea à l'intérieur du corps du monstre.
En pénétrant à l'intérieur, Lan Ximeng ressentit immédiatement une forte puanteur et une viscosité gluante, mais elle ne recula pas. Elle serra fermement la longue lance dans sa main, et les runes sur l'arme commencèrent à luire faiblement.
Au fur et à mesure que les runes s'allumaient, les yeux de Lan Ximeng devinrent instantanément d'un bleu profond.
Puis, quelque chose d'incroyable se produisit : un œil bleu poussa lentement à l'arrière de son cou !
Cet œil, comme ses yeux d'origine, émettait une vive lumière bleue.
Trois yeux fixèrent simultanément le monstre, l'intense lumière bleue semblant percer son corps.
À cet instant, le monstre se mit à pousser des rugissements douloureux.
Son corps trembla violemment, comme s'il endurait une immense souffrance.
Alors que la lumière bleue continuait de s'intensifier, le corps du monstre ne put plus la supporter et explosa avec un bruit sourd, se transformant en un tas de chair pourrie répugnante.
Cependant, au moment même où le monstre mourut, le fantôme qui avait été lié par les perles de prière ouvre soudain les yeux.
Son regard se porta directement sur Lan Ximeng, révélant une profonde rancœur.
Toutefois, grâce à la contrainte des perles de prière, bien que le fantôme eût ouvert les yeux, il ne pouvait bouger et ne représentait aucune menace pour Lan Ximeng.
Voyant cela, Lan Ximeng fut transportée de joie et ne put s'empêcher de s'écrier : « Succès ! »
Elle regarda Liu Ke avec excitation, voulant partager sa joie. Mais lorsque son regard se posa sur lui, elle constata qu'il baissait la tête, immobile.
Il s'avéra que, sans la suppression des perles de prière, Liu Ke était tombé dans une illusion.
De plus, cette illusion semblait plus particulière qu'auparavant, car il vit un homme et une femme nus.
Liu Ke ne reconnaissait pas cet homme et cette femme. Dans son illusion, ils s'enlaçaient intimement, ce qui le mettait très mal à l'aise et le troublait profondément.
Après un long moment, Liu Ke sortit enfin de l'illusion. Il releva la tête dans un brouillard, croisant juste le regard inquiet de Lan Ximeng.
Voyageant que Liu Ke avait repris ses esprits, Lan Ximeng lui tendit vivement les perles de prière et demanda avec inquiétude : « Ça va ? »
Liu Ke secoua la tête, semblant ne pas s'être encore pleinement remis de l'illusion. Il hésita un instant, puis finit par accepter les perles de prière.
Liu Ke écarquilla les yeux, fixant intensément le fantôme emmêlé dans les cheveux bleus de Lan Ximeng.
Sous le contrôle de Lan Ximeng, le fantôme était complètement immobile, ne pouvant émettre que des cris perçants.
Soudain, une forte puanteur emplit l'air, et Liu Ke ne put s'empêcher de froncer le nez.
Il regarda de plus près et vit Lan Ximeng, agile comme un serpent, s'enfouir rapidement dans le corps du monstre.
Au bout d'un moment, elle en ressortit, couverte d'un liquide visqueux verdâtre et dégageant une odeur nauséabonde.
« Liu Ke, ça va ? » demanda Lan Ximeng avec inquiétude.
Liu Ke secoua la tête et répondit, la tête douloureuse : « Je vais bien. »
Il baissa les yeux vers la Mante sur son corps et constata qu'elle était devenue très petite, se tenant tranquillement sur son épaule.
Liu Ke s'émerveilla secrètement de la capacité réellement puissante de la Mante !
Il ne put s'empêcher de lui dire : « Tu es plutôt impressionnante. »
« Ne fanfaronne pas. Je t'ai dit, utiliser mon pouvoir a un prix. »
Le cœur de Liu Ke se serra, et il demanda vivement : « Quel prix ? »
La Mante répondit calmement : « Chaque fois que tu utilises mon pouvoir, tu devras consommer deux mois de ta durée de vie. Et si tu utilises mon autre pouvoir, le prix est d'un an de ta durée de vie. »
En entendant cela, le visage de Liu Ke devint assez laid. Il hésita un moment et demanda : « C'est quoi, cet autre pouvoir dont tu parles ? »
La Mante secoua la tête et dit : « Oublie, n'en parlons pas maintenant, de peur que tu ne l'utilises à mauvais escient plus tard. »
Liu Ke acquiesça impuissamment, songeant que le prix était en effet élevé et qu'il devrait faire attention à l'avenir en utilisant le pouvoir de la Mante.
À ce moment, Lan Ximeng dit : « Liu Ke, tu n'as pas dit que tu n'avais aucun trésor ? C'est quoi, ça alors ? »
« C'est une Mante, une créature, pas un trésor. Si tu tiens vraiment à parler de trésors, mon coq en est un aussi. »