Liu Ke rangea soigneusement le bracelet de jade d'un vert tendre, puis pressa doucement les flancs de sa monture et continua d'avancer.
Cependant, les beaux jours ne durèrent pas longtemps. Le ciel changea soudain de couleur. Le ciel originellement clair fut instantanément recouvert de nuages sombres, et peu de temps après, des gouttes de pluie commencèrent à tomber par-ci par-là.
Voyant la pluie redoubler, Liu Ke poussa intérieurement un cri d'alarme. Il claqua brusquement la croupe de sa monture. Son cheval, sous la douleur, s'élança au galop.
Heureusement, avant d'être complètement trempé, un temple en ruine apparut dans son champ de vision.
Liu Ke lança sans hésiter son cheval à l'intérieur du temple. Dès qu'il entra, il découvrit qu'il n'était pas seul dans le temple délabré.
Il vit douze prêtres taoïstes de la Secte de Taiyuan, vêtus de robes taoïstes, debout dans le temple. Au milieu de ce groupe de prêtres taoïstes se tenait un homme portant un étui à épée — Xu Liang. Liu Ke connaissait tous ces gens, et en se voyant, ils poussèrent tous simultanément un soupir de soulagement.
Xu Liang descendit lentement l'étui à épée de son dos et le posa devant lui.
Il tendit l'index droit et tapota doucement l'étui à épée, produisant un son clair.
Au même moment, les prêtres taoïstes de la Secte de Taiyuan étaient nerveux, serrant fermement leurs armes, prêts au combat. À cet instant, un éclair éblouissant zébra le ciel, accompagné d'un rugissement assourdissant, comme s'il allait déchirer le monde entier.
En un instant, la pluie dehors s'intensifia, de grosses gouttes frappant violemment le sol. Après un moment, Xu Liang saisit soudain l'étui à épée et s'avança vers Liu Ke d'un pas mesuré.
En s'approchant, il demanda : « Hé, Frère Liu, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Liu Ke essuya l'eau de pluie sur son visage et répondit : « En tant qu'Attrape-Lame, je suis naturellement ici pour exécuter une mission. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Xu Liang ouvrit brusquement l'étui à épée. En un instant, huit célèbres épées scintillantes furent révélées.
À cette vue, les prêtres taoïstes de la Secte de Taiyuan devinrent immédiatement sur le qui-vive. Ils dégainèrent vivement leurs armes, adoptant une posture prête au combat à tout moment.
Cependant, contre toute attente, Xu Liang ne tira pas ses épées. Il continua de tapoter l'étui à épée avec ses doigts sans se presser, comme s'il attendait quelque chose.
Pendant que tous étaient stupéfaits, Xu Liang referma violemment l'étui à épée, produisant un son clair et retentissant.
S'ensuivit une expression dédaigneuse sur son visage. Son regard méprisant semblait tout transpercer.
Voyant cela, Liu Ke demanda, le visage plein de doute : « Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi as-tu refermé l'étui à épée si précipitamment ? »
Xu Liang releva légèrement le coin de la bouche, parlant avec une pointe de dédain : « Pff, j'étais initialement plein d'anticipation quant à la puissance des épées de la Secte de Taiyuan, mais en les voyant, elles ne sont rien de plus. C'est vraiment décevant ! »
Liu Ke sourit et répondit : « N'oublie pas, ton étui à épée contient des épées sans égales, renommées dans le monde entier. Comment ces épées ordinaires pourraient-elles se comparer aux tiennes ? »
Xu Liang acquiesça, mais changea alors de sujet : « Cependant, même ainsi, je veux toujours ajouter l'Épée Si Chen de la Secte de Taiyuan à mon étui. Après tout, j'ai longtemps entendu parler du nom de cette épée. »
À peine ces mots prononcés, les visages des prêtres taoïstes de la Secte de Taiyuan standing en face changèrent instantanément. Les yeux d'un prêtre taoïste plus âgé s'élargirent de colère, et il lança à haute voix : « Insolent scélérat ! Comment oses-tu proférer de telles paroles arrogantes ! L'Épée Si Chen est le trésor de la Secte de Taiyuan, le trésor suprême personnellement octroyé par l'Aspect Céleste, Dieu de la Puissance. Comment oses-tu, une personne insignifiante, la convoiter ! »
« Tsk, vous êtes trop radins. L'Aspect Céleste, en tant que Divinité qui contrôle le pouvoir, une simple épée, même si je la prends, je doute qu'il s'en offusque. »
Entendant cela, le prêtre taoïste trembla de colère, hurlant : « Garnement impudent ! Aujourd'hui, tu apprendras la puissance de la Secte de Taiyuan ! » Il s'apprêtait à dégainer son épée.
Voyant qu'un conflit violent allait éclater, Liu Ke s'avança rapidement, se plaçant entre les deux. En tant qu'Attrape-Lame, il avait encore un certain prestige. La Secte de Taiyuan comme Xu Liang étaient prêts à lui accorder la faveur.
À ce moment, la pluie dans le ciel devenait de plus en plus forte, de grosses gouttes frappant le sol et faisant jaillir des éclaboussures. Les trois groupes de personnes restaient immobiles sous la pluie, aucun ne parlant.
Liu Ke, profitant de cet instant, sortit le bracelet de jade qu'il portait et l'examina attentivement.
Le bracelet de jade changea soudain, sans avertissement, d'un vert tendre et chaleureux à un rouge vif et saisissant. Ce changement soudain causa à Liu Ke une surprise indescriptible.
Cependant, avant qu'il ne puisse réfléchir à la raison, deux ombres noires familières apparurent dans sa vision comme des fantômes.
Les deux ombres noires s'approchèrent rapidement de Liu Ke, leurs mouvements agiles et silencieux. En un clin d'œil, elles tendirent toutes deux la main et couvrirent précisément les yeux de Liu Ke.
Instantanément, les ténèbres enveloppèrent le monde de Liu Ke. Son cœur s'emballa involontairement, et d'anciennes illusions apparurent dans son esprit.
Au moment où Liu Ke était saisi de terreur, pensant qu'il allait replonger dans l'abîme terrible de l'illusion, il sentit inesperamment les deux mains couvrant ses yeux se relâcher lentement.
Il ouvrit prudemment les yeux et regarda nerveusement autour de lui, découvrant que l'environnement environnant était exactement le même qu'avant, comme si tout ce qu'il venait de vivre n'était qu'une fausse alerte.
« Qu'est-ce qui se passe ? Mon illusion a-t-elle inexplicablement disparu ? »
Liu Ke marmonna pour lui-même, rempli de doute et de confusion.
Cependant, avant qu'il ne puisse pousser un soupir de soulagement, quelque chose d'encore plus étrange se produisit — la scène devant ses yeux, comme si elle était pétrie arbitrairement par une main invisible, commença à se tordre violemment !
Liu Ke écarquilla les yeux, terrifié en regardant la scène se déformer sans cesse. Le monde entier semblait sens dessus dessous et chaotique à cet instant.
Cependant, après un moment, lorsque toute la torsion s'apaisa progressivement, il fut surpris de constater que les alentours étaient toujours calmes, tout inchangé.
« Qu'est-ce qui se passe ? Suis-je encore piégé dans l'illusion, ou ai-je complètement récupéré la normale ? »
Liu Ke fronça les sourcils, marmonna pour lui-même dans la confusion.
À ce moment, il baissa instinctivement la tête pour regarder le bracelet de jade dans sa main, mais fut stupéfait de découvrir que le bracelet de jade, qui avait été rouge, était devenu silencieusement un bracelet doré éblouissant !
« Est… est-ce causé par l'illusion ? Ou le bracelet lui-même a-t-il des capacités de transformation magiques ? »
Liu Ke regarda le bracelet doré, momentanément dépourvu.
Après un bref instant de réflexion, Liu Ke décida de ne pas garder ce bracelet mystérieux. Il se durcit le cœur, leva brusquement le bras et lança violemment le bracelet au sol.
Avec un son clair, le bracelet se brisa.
Mais inattendument, le bracelet doré se transforma instantanément en un bracelet limpide, aussi séduisant qu'un bonbon !
Liu Ke fixa stupidement le bracelet en bonbon au sol, complètement abasourdi par cette incroyable série de changements.
Puis, un nouveau vertige tordit sa vision, mais le résultat resta le même — tout autour de lui demeura comme avant, sans le moindre changement.
Liu Ke prit une grande respiration, essayant de calmer sa peur et sa confusion, et regarda à nouveau le bracelet de jade, qui avait retrouvé son vert tendre, et murmura : « Peut-être… ai-je vraiment échappé à l'illusion et suis-je revenu à la normale… »