Quant à savoir si l'on peut fesser un enfant, c'était une question très intéressante.
Certains militants sociaux actifs et experts en éducation affirmaient que fesser les enfants jetterait une ombre sur leur enfance, au point d'affecter leur vie. Ils militaient activement pour une loi faisant de « fesser un enfant » une infraction pénale.
Beaucoup pensaient que ce point de vue était juste. Beaucoup faisaient campagne pour ces voix. Les enfants étaient l'avenir. On ne pouvait que les éduquer, pas les battre. Même les gronder n'était pas permis !
Mais ce qui était étonnant, c'est que de nombreuses grandes familles de tradition ne s'intéressaient pas du tout à ces affirmations. Précepteurs et fouets étaient probablement les souvenirs qui accompagnaient le plus l'enfance de leurs enfants.
La sensation d'avoir un précepteur strict et d'être fessé devant ses frères et sœurs n'était pas agréable du tout.
En fait, si l'on observait la nature attentivement, on découvrait que lorsque diverses espèces étaient jeunes, surtout les prédateurs, leurs parents leur apprenaient strictement à survivre et à chasser.
Certains rapaces jetaient même les poussins depuis les falaises pour les laisser apprendre à voler. C'était une méthode transmise pour surmonter la peur.
À l'inverse, les espèces chassées avaient tendance à vivre plus paisiblement.
L'exemple le plus courant était le lapin. Les parents lapins ne punissaient pas leurs petits parce qu'ils ne savaient pas creuser un terrier ou n'étaient pas sensibles aux rapaces volant dans le ciel.
C'était étonnant.
Peut-être cela expliquait-il aussi pourquoi les prédateurs occupaient toujours le sommet de la chaîne alimentaire. Bien sûr, il était aussi possible que ce ne soit qu'une coïncidence. Après tout, il n'y avait pas de chaîne alimentaire dans la société humaine...
Ce n'était qu'une coïncidence !
Il y avait aussi des accessoires pour la fessée ici. Cela ressemblait à une raquette de ping-pong d'un autre monde, mais un peu plus fine.
L'intérieur était en bois massif, puis enveloppé de garnitures légèrement souples servant d'amortissement. L'extérieur était recouvert d'une couche de cuir de vache tanné.
Le ressenti de la fessée avec cet objet n'était pas désagréable, mais c'était aussi une étape que les enfants recevant une éducation d'élite devaient traverser dans leur parcours.
Cela leur apprenait que lorsqu'ils n'avaient pas la capacité de résister, il valait mieux faire semblant de coopérer et d'accepter toutes les décisions injustes.
Regardant l'enfant devant lui qui s'efforçait d'avoir l'air sérieux, Lynch pinça les lèvres. « Ton sourire est un peu faux... »
Il prévoyait d'utiliser une autre méthode pour communiquer avec l'enfant. « Je sais que le sourire est au cœur de la communication, mais la courbe de tes lèvres est un peu trop marquée. J'ai l'impression que tu essaies d'exhiber ton sourire, et c'est très faux. »
« Tu devrais laisser tes muscles faciaux se détendre. Un sourire n'a pas besoin de tant de variations d'expression parce que son essence est l'expression. »
« Ce que tu dois exprimer, c'est que tu « souris », pas que tu essaies de sourire. »
« Oui, détends-toi un peu. Si tu ne sais pas ce qu'est la détente, tu peux cesser de sourire et laisser tes muscles se détendre d'abord. Ensuite, relève légèrement les commissures des lèvres. Pas trop. Oui... »
« Dans des circonstances normales, nous n'aurions pas de telles expressions exagérées. Tu n'as pas à laisser les autres voir que tu souris. Tant qu'ils pensent que tu souris, c'est suffisant. »
« Ensuite, ce sont tes yeux. Ne regarde pas directement dans les yeux des autres. Cela fera penser que tu es très agressif, mais tu ne peux pas non plus regarder trop loin. Ils penseront que tu... »
Lynch fit quelques petits gestes de la main. « ... Ils penseront que tu as peut-être fait quelque chose de mal, alors tu n'oses pas les regarder. »
« Tu as deux choix. Regarde... ici, et... ici. »
Il tendit la main et tapota l'arête du nez du petit garçon et le milieu de son crâne.
Le petit garçon écouta attentivement. Il ne savait pas à quoi servaient ces choses pour l'instant, mais dans le futur, dans le futur, elles pourraient être utiles.
Au moins, cela ferait paraître Lynch moins ennuyé.
Juste au moment où Lynch apprenait au petit garçon comment être le meilleur dans le cœur de tous, le déjeuner était presque prêt.
Le plan d'aujourd'hui était de déjeuner ensemble, puis d'aller au parc ensemble ou de jouer un moment. Après cela, ils dîneraient ensemble.
Lynch était très libre maintenant. Rien de particulièrement important ne nécessitait son attention. Que ce soit au Nagalil, à Amelia ou sur le continent de la Fédération, les gens n'avaient pas besoin de lui. Il avait été « abandonné ».
Mais ce n'était pas triste. Cela signifiait juste que toutes les affaires étaient en bonne santé. C'était un bon signe.
S'il y avait un homme riche très occupé toute la journée et incapable de dégager du temps, pas besoin de douter de lui.
Il n'était pas vraiment occupé à gagner de l'argent. Il cherchait des moyens de résoudre ses propres problèmes, mais c'était très difficile pour lui.
À l'inverse, ces magnats qui ne semblaient jamais aller travailler et allaient jouer au basket une journée ou chasser quelques jours dans la zone de chasse avaient des actifs et des entreprises vraiment en bonne santé.
Une entreprise qui ne peut se passer d'une certaine personne rencontrera toujours des problèmes parce qu'elle ne peut pas les résoudre par elle-même !
« De quoi parlez-vous ? »
Vera, qui sortait de la cuisine, regarda les deux discutant joyeusement et fut un peu curieuse. Elle ne pensait pas que Lynch aurait quelque chose en commun avec un enfant.
Puisque Lynch était encore très jeune et n'avait pas ses propres enfants, il n'avait pas grandi dans le processus qui oblige à communiquer avec les enfants.
Beaucoup de jeunes n'aimaient pas les enfants, et certains en étaient même dégoûtés.
« Nous parlons de comment grandir pour devenir un type que tout le monde aime ! »
Lynch disait la vérité, mais il était évident que Vera ne le pensait pas.
Elle posa le déjeuner sur la table et retira son tablier. « D'accord, on peut passer à table. »
« J'ai mis de côté des plats pour ce soir. Cet après-midi, on sortira jouer un moment... »
Elle parla des arrangements de la journée et de la vie qu'elle espérait.
Lynch prit la main du petit garçon et l'emmena vers la table. Il inclina la tête et chuchota : « Rappelle-toi ce que j'ai dit. Ne laisse personne voir tes émotions, sinon ton masque tombera... »
Peu lui importait que le petit garçon comprenne ou non. Il sentait qu'il comprenait.
« Quel déjeuner somptueux ! »
Dans la Fédération, on ne se faisait pas un déjeuner si somptueux. Quand on était pauvre, on mangeait juste un peu. Normalement, on était trop occupé par le travail pour prendre le temps de savourer la nourriture. On ne gardait le bon repas que pour le soir.
Aujourd'hui, ils n'avaient pas à travailler l'après-midi et rien d'autre à faire, alors ce serait plus somptueux.
Le serviteur ouvrit une bouteille de vin et en versa pour tous les deux.
« Pour le déjeuner somptueux... »
C'était Lynch.
« Pour le fait que nous puissions nous asseoir ensemble et manger... »
C'était Vera.
Les deux trinquèrent et burent une gorgée. Ensuite, ils mangèrent la délicieuse nourriture en parlant des choses plus intéressantes de la société actuelle.
Par exemple, la naissance des bas.
C'était une chose très particulière. Qu'ils aient été créés à l'origine pour les femmes ou non, les bas ont immédiatement remplacé les collants dès leur apparition.
Maintenant, les collants traditionnels n'étaient plus portés. Chaque fille souhaitait avoir une belle paire de bas. Elles feraient n'importe quoi pour ces bas.
Il y avait même des hommes qui portaient des bas — ce n'était pas une blague. Dans la promotion des bas, les hommes étaient inclus dans la cible de vente.
Après tout, c'était une société dominée par les hommes. En matière de pouvoir d'achat potentiel, les hommes en avaient plus.
Peut-être avaient-ils négligé quelque chose. C'était précisément parce que cette société était dominée par les hommes qu'ils ne pouvaient pas porter bas et short tout en portant une mallette pour aller et revenir du travail.
C'était trop drôle !
Juste au moment où les trois trouvaient que c'était une journée agréable et un déjeuner agréable, le téléphone dans la pièce sonna soudainement.
Lynch et Vera regardèrent tous les deux le téléphone dans le coin. Tous deux étaient quelque peu perplexes.
Lynch était perplexe parce qu'il pensait que personne ne passerait un appel privé à midi, surtout pendant le déjeuner. C'était trop bête et laisserait une mauvaise impression. Il n'y réfléchit pas plus.
La confusion de Vera venait du fait qu'elle n'avait aucune idée de qui l'appellerait à midi. Quelqu'un de Blackstone Capital ?
Ce ne devait pas être le cas. Blackstone Capital n'était pas encore pleinement opérationnel. De nombreux départements et fonctions n'avaient pas été formellement établis et mis en route. C'était juste un endroit pour confirmer les bénéfices de Lynch.
« Va répondre. Si c'est quelqu'un d'important, tu peux dire à l'autre partie qu'on mange. Demande à la personne de laisser son nom et son numéro. On rappellera après le déjeuner. »
Vera prit la bonne décision. Cependant, l'appel interrompit leur rire. Ils se mirent à manger au lieu de discuter en mangeant.
Parfois, les émotions arrivaient si soudainement, et partaient encore plus soudainement !
Le serviteur resta stupéfait en décrochant. Bientôt, il revint. « Monsieur Lynch, c'est pour vous. L'autre partie dit qu'il y a quelque chose de très important et qu'elle doit vous contacter maintenant. »
« Moi ? »
Lynch leva la tête et regarda le serviteur bizarrement. Il prit une serviette et essuya les taches de gras sur ses lèvres et au coin de sa bouche. Il se leva en s'excusant. « Désolé, je vais voir ce qui se passe. »
Il quitta son siège et marcha vers le coin où était le téléphone. Il décrocha le combiné. « C'est moi. »
« Monsieur Lynch, c'est moi. Je viens de recevoir de très mauvaises nouvelles... »
C'était le sergent d'état-major qui parlait. C'était le seul à avoir les numéros de téléphone de tous les endroits où Lynch pourrait aller. Personne d'autre ne connaissait autant de numéros, sans parler de savoir où Lynch pourrait aller.
Lynch fronça les sourcils. Il sentit vaguement que cette affaire pourrait avoir un lien avec ce qui se passait.
Les prochaines paroles du sergent d'état-major confirmèrent son pressentiment.
« Notre force d'attaque à Marillo a subi un revers. Actuellement, beaucoup de gens sont blessés. Le Ministère de la Défense et le Ministère de la Défense nous demandent ce que nous prévoyons de faire ensuite. »
La voix de Lynch ne sonnait pas nerveuse. On aurait dit qu'il ne savait pas que c'était de mauvaises nouvelles. « J'ai besoin d'un chiffre exact. Combien de morts, combien de blessés, et quelles forces nous restent-il ? »
On entendit le bruit de papier feuilleté au combiné. Bientôt, la voix du sergent d'état-major se fit à nouveau entendre. « 674 morts et plus de 025 blessés. Ce chiffre devrait augmenter. »
Lynch fronça les sourcils. Il fit quelques pas de long en large. Le dos tourné à la salle à manger, il avait l'air un peu mécontent. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »