« Tu n'aurais pas dû faire ça… »
Lorsqu'ils sortirent du bâtiment inachevé, le chef d'escouade leva la main et retint Ryan. « Tu as ramolli. Cela nous sera fatal. »
Ryan était en réalité un peu en colère. Il trouvait son chef d'escouade trop cruel. Il n'épargnait même pas des filles innocentes.
Il envisageait même de retourner écrire une lettre pour dénoncer son chef d'escouade pour meurtre d'innocents. C'est pourquoi, à cet instant, il méprisait profondément ce que disait son chef. Ses yeux trahissaient aussi une hostilité certaine.
« Tu penses que je suis un meurtrier psychopathe ? »
Ryan détourna la tête et ne le regarda pas. « Non, je ne pense pas. »
« Alors pourquoi n'as-tu pas tiré ? »
« La prochaine fois que tu rencontreras le même problème, choisiras-tu encore de ne pas tirer ? »
Ryan ne voulait pas répondre à cette question. Il la trouvait honteuse. Il fit demi-tour et continua de marcher, mais le chef d'escouade le retint à nouveau.
« Tes pensées te tueront, toi et nous. Nous avons rencontré à Amelia des choses plus cruelles que ce que tu as vu. »
« As-tu déjà vu une adolescente avec une bombe sous sa jupe s'avancer au milieu de nous ? »
« As-tu déjà vu une mère portant un enfant de quelques années s'approcher de nous sous prétexte de demander de la nourriture ? »
« Tu n'as rien vu. C'est un champ de bataille. Ce que tu dois faire, ce n'est pas avoir pitié, mais détruire ! »
Le chef d'escouade parla fort. Il regarda Ryan, pas convaincu, et resta silencieux un moment. « J'étais comme toi avant. Tu dois savoir que je souhaite seulement qu'on rentre tous vivants. »
« Ce n'est pas un exercice militaire de l'Armée de la Fédération. C'est un champ de bataille. Ce qui se passe ici est une vraie guerre. Entre nous et l'ennemi, l'un des deux doit tomber pour gagner la guerre. »
« J'espère que la victoire finale sera la nôtre… »
Ryan serra les lèvres. « J'essaierai d'accepter. Je ne sais pas si tu as raison ou tort. Je le verrai de mes propres yeux et je te dirai si tu as raison ou tort. »
Cette phrase semblait très diplomatique, mais en réalité, il ne baissait pas la tête. C'était plutôt une « déclaration de guerre ».
En regardant Ryan s'éloigner d'un pas décidé, le chef d'escouade fut si en colère qu'il en rit. Mais il afficha bien vite une expression d'impuissance. Il ne voulait pas que cela arrive.
S'ils mouraient ici à cause d'une pitié inutile, ça n'en valait vraiment pas la peine.
S'ils mouraient pour leur pays, ils porteraient au moins le drapeau national et seraient ensevelis sous les louanges et la pitié du peuple.
Mais ce n'était pas le cas. S'ils mouraient ici, ils mourraient, point final. Leurs corps ne seraient même pas rapatriés en Fédération. Leurs familles ne recevraient qu'un avis et un chèque.
Il avait vu cette scène maintes fois, et il ne voulait plus la revivre !
Un vétéran s'approcha et lui posa le bras sur l'épaule. « Ils comprendront. »
Le chef d'escouade soupira à nouveau. « Je crains juste que quand ils le réaliseront, il ne soit déjà trop tard. »
L'encerclement de Locas se déroula très bien. Tout cela grâce à un silencieux à haute efficacité développé par le conglomérat militaire de la Fédération pour le conflit en Amelia.
Il faisait un pied de long et pesait deux livres. Il empêchait efficacement la bouche du canon de produire un éclair, et réduisait en même temps le bruit du tir.
Dans la région d'Amelia, une fois qu'on s'exposait dans les montagnes, on découvrait vite qu'il y avait des ennemis partout.
En fait, aux yeux de l'ennemi, il y avait des gens de la Fédération partout, mais ils n'étaient pas exposés. Ce sont les gens de la Fédération qui étaient exposés, et c'était très important.
C'est pourquoi il était crucial d'éliminer l'éclair et le bruit du tir.
C'était déjà la deuxième génération de silencieux, et son effet était bien meilleur que la première. Le seul inconvénient était qu'il était un peu lourd.
Mais ça n'avait pas d'importance. Personne ne se souciait du poids. Ils ne tenaient pas leurs armes en permanence.
En moins d'une demi-heure, presque personne n'avait été alerté, et les membres du gang dans ce bâtiment inachevé furent rapidement neutralisés. Il y en a peut-être qui ont été manqués, mais ces gens ne changeaient pas la donne.
Vers onze heures de l'après-midi, le groupe revint au point de ralliement. Sanchez était encore hébété.
Si vite, ils étaient tous neutralisés ?
Mais il devait le croire, car il avait aussi envoyé des gens sur place, et tout le monde avait disparu.
Ils n'avaient certainement pas fui parce qu'ils avaient eu vent de la nouvelle. Ils fêtaient encore la veille, il n'y avait donc qu'une possibilité. Ils avaient vraiment tous disparu.
Après avoir écouté le rapport de combat, le colonel hocha la tête avec satisfaction. Plus de dix personnes étaient blessées parce qu'elles avaient touché le silencieux avec les doigts et s'étaient brûlées.
Actuellement, les gants d'été utilisés par la Fédération n'étaient pas anti-coupure. Pour ne pas affecter la dextérité des doigts au combat, ils utilisaient des gants sans doigts.
Ces malchanceux avaient des cloques aux doigts, mais ce n'était pas grave. Les médecins les avaient déjà soignés, et ils continueraient à participer au prochain combat.
Après avoir détourné son attention, le colonel regarda Sanchez. « Monsieur Sanchez, notre mission est de vous aider à construire votre propre force rapidement. J'espère que vous ne nous ferez pas perdre notre temps. Ensuite, j'ai quelques suggestions qui pourraient vous intéresser… »
À ce moment-là, Sanchez était encore hébété. Les gens de Blackstone Security avaient nettoyé la ville si vite que cela dépassait son imagination.
Il aurait dû être très heureux, mais il ne savait pas pourquoi, il ne parvenait tout simplement pas à ressentir de la joie.
Ce sentiment ressemblait à… un morceau de bois, une marionnette !
Il ne savait pas si les autres ressentaient cela, mais lui, oui.
Les gens de la Fédération ne voulaient que sa peau, et ils ne voulaient pas vraiment l'aider à faire quoi que ce soit. Y compris les « suggestions » du colonel devant lui, ce n'était définitivement pas de simples suggestions.
C'était un ordre qu'on ne pouvait pas refuser.
Peu de temps après, Sanchez, qui était blessé et caché depuis plusieurs jours, réapparut à la télévision locale. Il continua à parler de ses idéaux, et il voulut user de sincérité et d'amour pour émouvoir tous les gens de Marillo et de Malory. Pour construire leur foyer ensemble, ils devaient abandonner leur haine et s'unir.
Il ne croyait peut-être pas lui-même à ce genre de sottises, mais cela n'empêchait pas certains d'y croire vraiment.
Il était revenu de la Fédération à Marillo tout seul, et avait rapidement rassemblé un groupe de gens parce qu'un groupe d'idiots avait naïvement cru à ses sottises.
Ils pensaient vraiment que c'était l'idée de Sanchez, et ils semblaient avoir oublié que Sanchez était aussi un bourreau.
Mais… à cet instant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Sanchez rassembla rapidement des milliers de personnes. Ses idéaux en faisaient partie, et beaucoup de choses qu'il leur donnait aussi.
C'était l'équivalent du salaire d'un seigneur de guerre de taille moyenne, et il n'était pas difficile de trouver dans cette ville des gens prêts à travailler pour lui. Le maire venait d'être pendu, et toute la ville était dans un état de désordre. Le pouvoir de Sanchez s'étendait rapidement.
Le recrutement de Sanchez attira l'attention de certains. Pendant que les seigneurs de guerre se battaient, les plus petits ne se reposeraient pas. S'annexer mutuellement était le moyen le plus rapide de grandir.
En un sens, la situation chaotique à Marillo ressemblait beaucoup à l'expansion en apparence ordonnée mais en réalité désordonnée du marché des capitaux.
Le capital n'était jamais difficile sur sa nourriture. Tant que c'était bon pour eux, ils ne se souciaient pas de questions sans sens comme la faction de la cible ou à qui elle appartenait. Ils cherchaient seulement le bon moment, ouvraient la bouche, et l'avalaient.
Cependant, la guerre du capital pouvait être couverte par beaucoup de belles choses, et certains y verraient même un signe de progrès social — au moins le marché était libre et sans entraves.
Dans la guerre, à part la mort et le sang, il ne restait peut-être que quelques éclats d'humanité occasionnels qui pouvaient faire trembler légèrement les cœurs.
Pendant une semaine, Sanchez stabilisa le territoire entre ses mains, et l'étape suivante fut de s'étendre vers l'extérieur.
Au cours de ce processus, Sanchez écouta les conseils de son officier de liaison et du colonel, et contracta un prêt à haut intérêt de 755 millions de sols de la Fédération auprès des six grandes banques fédérales.
Cet argent servirait à renforcer sa propre force, et comme garantie, ce seraient les droits de commerce et de taxation de son territoire à l'avenir.
En réalité, il ne voulait pas emprunter cet argent, mais il n'avait pas le choix. Pendant ce temps, il comprit un autre principe.
C'était tout comme il voyait tous les gens de la Fédération comme semblables. Peut-être que pour les gens de la Fédération, tous les Malory étaient les mêmes. Tant qu'ils avaient les yeux bleus, ils pouvaient être « Sanchez ».
Avec de l'argent, les gens qu'il recrutait seraient plus disposés à travailler pour lui. Dans ce monde chaotique, il n'y avait rien de plus satisfaisant que de l'argent bien réel, et la solide monnaie des sols de la Fédération.
Ce fut aussi ce jour-là que le colonel jugea qu'il était temps de s'étendre vers l'extérieur.
« J'ai remarqué qu'il y a une rivière à l'est de nous. Cette rivière mène au territoire de la Fédération. Si nous occupons cette rivière, certaines ressources pourront être directement approvisionnées par le réseau fluvial, et non par la terre ou le train. »
Les autres hochèrent la tête. Cette idée était très juste. Pourquoi, lors de la dernière guerre mondiale, n'y a-t-il pas eu de problème sérieux de cession de territoire ?
C'était parce que le développement de la technologie ne pouvait pas suivre les besoins les plus fondamentaux de la cession de territoire. Sans transport commode, même s'ils avaient un morceau de terre en main, ce serait un fardeau.
Tous les pays n'étaient pas comme la Guevra, qui avait un besoin urgent de passer d'un pays insulaire à un pays enclavé. Eux seuls étaient prêts à mordre la balle et à reprendre cette enclave.
S'il y avait un réseau fluvial utilisable, ce serait sans aucun doute une excellente nouvelle.
« Puisque personne n'a d'autre objection, notre direction principale sera fixée ici… » Le colonel traça un cercle sur la carte, et une ville fluviale non loin d'ici fut encerclée.
Sanchez, assis dos au mur, bâillait d'ennui. Il constatait qu'il était devenu très fatigué ces deux derniers jours, et qu'il avait toujours envie de dormir ou de s'allonger.
Il ne savait pas ce qui lui arrivait, mais il sentait instinctivement que ce n'était pas bon signe. Quand il s'allongeait, c'était si confortable qu'il ne s'en souciait pas trop.
« Monsieur Sanchez, combien connaissez-vous cette ville ? »
Sanchez jeta un œil au cercle sur la carte et réfléchit un moment. « C'est le territoire d'Antonio. Il a beaucoup de monde, et leurs armes sont très bonnes. »
Pour une raison quelconque, il ajouta : « Elles sont toutes vendues par vous ! »
35 % des armes à Marillo venaient de la Fédération. C'était un fait qui n'avait pas besoin d'être contesté. En regardant l'origine de fabrication des armes entre les mains de ces gens, il était clair que presque toutes venaient de la Fédération.
La lourde sarcasme dans sa voix ne bougea personne. Le colonel le regarda aussi calmement, pas mis en colère par ses mots. « Dites-nous quelque chose qui nous intéresse. Combien de personnes ont-ils ? Quel genre d'équipement ont-ils ? Nous devons prendre cette ville avant octobre. »
Octobre était un jour très spécial. Sanchez ne comprenait pas tout à fait.
C'était parce qu'il ne connaissait pas bien Lynch. S'il l'avait connu, il aurait su qu'octobre était le mois de l'anniversaire de Lynch.