Tôt le lendemain matin, la vente aux enchères d'objets d'occasion du samedi était devenue le sujet principal des discussions publiques.
L'économie était en récession et le taux de chômage élevé. Pourtant, le niveau de consommation ne baisserait pas, il ne pouvait pas baisser. Par conséquent, les besoins de nombreuses familles restaient toujours dans leurs projets.
En fait, par le passé, la ville de Saibin, et même toute la Fédération, comptait des lieux où l'on échangeait des objets d'occasion. Par exemple, dans certaines ruelles du centre-ville, on vendait des objets volés à bas prix. Il s'agissait principalement de vêtements.
Les antiquaires achetaient souvent des objets d'occasion qui semblaient relativement neufs. En dehors des antiquaires, il existait aussi de petites boutiques spécialisées dans le recyclage d'appareils électroménagers d'occasion, ainsi que de véritables maisons de gage.
Cependant, les maisons de gage de la Fédération Bailey différaient de celles de l'autre monde. Dans la Fédération Bailey, les maisons de gage ne traitaient que la vente de biens de luxe. Elles n'étaient pas intéressées par des affaires ne valant que quelques dollars.
Par conséquent, tout le commerce d'objets d'occasion en était encore à un stade semi-désertique. Beaucoup n'avaient pas réalisé la richesse que recelait cette industrie, et c'était l'occasion idéale pour Lynch d'en tirer profit.
La vente aux enchères d'objets d'occasion qu'avait organisée Lynch la veille n'avait jamais eu d'équivalent dans l'histoire de la Fédération. Elle attira immédiatement l'attention du public.
Il y avait deux raisons principales à cet engouement.
La première était la vente aux enchères d'objets d'occasion de Lynch. On voulait savoir si elle était vraiment comme l'avaient décrit les journaux, avec une gamme complète d'articles et des prix bas.
La seconde raison était le volume des transactions qui avait retenu l'attention du public la veille. Il avait presque atteint 55 555 dollars !
Cette somme devait être déclarée aux impôts, et Lynch n'avait aucune intention de la cacher. Il communiqua généreusement aux journaux, y compris au bureau des impôts, les informations réelles, ce qui choqua les habitants de Saibin City.
Réaliser un chiffre d'affaires de 55 555 dollars en un après-midi, à cette période de l'année, combien d'objets avaient-ils vendus, et à quel prix ?
Quoi que disent ou conjecturent les gens, cela ne changeait pas le fait que la compagnie de commerce interstellaire de Lynch et la vente aux enchères d'objets d'occasion étaient devenues populaires du jour au lendemain. Avec elles, le maire avait aussi gagné en notoriété.
Le déjeuner qui devait avoir lieu après-demain fut avancé à dimanche après-midi par le maire.
À l'origine, il aurait passé un week-end heureux en famille, mais la grande surprise de Lynch l'obligea à prendre du temps à midi pour traiter cette affaire.
Leur déjeuner fut organisé dans un endroit relativement privé. De la campagne au cœur de la Fédération, il existait toutes sortes de lieux privés ouverts aux affaires. Pratiques pour ceux qui avaient besoin de discuter de questions confidentielles à tout moment et en tout lieu.
Ce fut un déjeuner simple. Lynch arriva sur les lieux dix minutes en avance, et le maire le rejoignit peu après.
Le maire avait la quarantaine. Ses cheveux étaient un peu grisonnants, et il avait l'air de travailler très dur.
Il était légèrement corpulent, mais pas gros. Juste un peu plus corpulent que la normale. Il mesurait environ un mètre soixante-dix, ce qui n'était pas considéré comme petit à cette époque.
Une personne qui semblait un peu stricte, mais aussi très décontractée.
Sous la présentation de Feral, ils se saluèrent et furent considérés comme des connaissances.
Feral prit l'initiative de surveiller le cuisinier qui leur préparait le repas. Il laissa délibérément de l'espace aux deux hommes.
Le maire sortit un sac en tissu de sa poche. Il contenait une très belle pipe. Le motif en bois doré dégageait une impression de préciosité.
« Ça vous dérange ? »
demanda le maire. Lynch secoua la tête. Il bourra la pipe de tabac, l'alluma avec un chalumeau et tira deux bouffées. Tout son corps parut se détendre un peu.
« J'aime bien ça, bien que certains disent que ce n'est pas sain... » Il sourit. Le sujet bascula rapidement sur l'incident de la veille. « Mon plan initial était d'être avec les enfants aujourd'hui, mais j'ai vu les informations ce matin. Pour être honnête, j'ai été choqué. »
« Une transaction de cinq cent mille dollars. Vous avez peut-être fait histoire ! »
Le maire ne lésina pas sur les éloges. Après la diffusion de la nouvelle, ses conseillers s'étaient réunis dans son bureau pour parler de la vente aux enchères.
À leurs yeux, une transaction de cinq cent mille dollars équivalait à satisfaire les besoins matériels d'au moins un million de sols de la classe inférieure. Un sol était l'unité monétaire utilisée par la Fédération. En même temps, Sol était aussi le nom de l'homme qui avait fondé la Fédération et en était devenu le premier président.
On l'appelait un héros. Pour commémorer ce héros, après une discussion populaire, on décida finalement d'imprimer son portrait sur les billets. Les gens appelaient aussi les billets des « sols ».
C'était un nom plus officiel. Dans la vie quotidienne, personne ne dirait quelque chose d'aussi stupide que « un sol de la Fédération ». On disait seulement « un dollar ».
Un million de sols de la Fédération. Si on le divisait équitablement, il n'était pas impossible d'affirmer que la vente aux enchères d'objets d'occasion avait satisfait les besoins matériels de 65 555 familles de Saibin en peu de temps. C'était un chiffre terrifiant.
Après quelques traitements et une orientation politique, on pouvait dire que la vente aux enchères d'objets d'occasion organisée par l'Hôtel de ville et le maire avait grandement satisfait la poursuite et l'aspiration de la classe inférieure de Saibin à une vie meilleure. Elle avait aussi réduit certains conflits sociaux potentiels. C'était assurément un exploit méritoire !
Le maire et ses conseillers ne s'attendaient pas à ce que Lynch fasse aussi bien. Cela dépassait toutes les attentes. Il pouvait retarder d'autres choses, mais il n'attendrait pas pour ce qui touchait à ses propres intérêts.
Lynch fit preuve d'une grande modestie. « Je peux obtenir ce résultat grâce à l'environnement de marché libre de Saibin, ainsi qu'aux politiques locales pleines de bienveillance et de soutien pour les nouvelles choses. Surtout vous, vous m'avez beaucoup aidé à cet égard. »
Il prononça ces paroles flatteuses sans rougir ni battre des paupières, ce qui fit sourire le maire plus largement. Ce n'était pas qu'il n'avait jamais vu de commerçants effrontés, il en avait vu beaucoup.
Cependant, c'était la première fois qu'il voyait un commerçant comme Lynch, capable de lui donner le sentiment d'être un grand commerçant. Il ressentit soudain que Lynch était une personne très intéressante. Au moins, il savait parler.
C'était aussi la raison principale pour laquelle il avait avancé la rencontre avec Lynch. Il prévoyait de promouvoir Lynch et son entreprise comme une réalisation politique menée par l'Hôtel de ville. Ainsi, il y aurait certainement plus de gens cherchant à lui trouver des défauts.
Lui et Lynch devaient être sur la même longueur d'onde. Ainsi, les deux parties obtiendraient les avantages escomptés, et il n'y aurait ni scandale ni embarras.
Il pensait à l'origine que Lin Qi, ce jeune homme, ne serait pas facile à aborder. Les jeunes ont toujours l'impression que le monde ne tournerait pas sans eux. Il ne s'attendait pas à ce que Lin Qi soit si sensé, ce qui le surprit. Il ne semblait pas venir d'une famille ordinaire.
Il était passé soudainement du statut de spectateur à celui de meneur. Bien que ce fût l'idée du maire dès le début, il ressentit tout de même une légère culpabilité que tout se passe si bien. Juste un peu, infime, pas la peine d'en parler.
Il tenait la pipe en main et dit d'un ton significatif : « J'ai entendu dire que vous prévoyez d'étendre votre activité à tout l'État ? »
Lynch acquiesça calmement. « Inspiré par votre charisme, Monsieur le Maire, je pense que nous devrions mettre de côté les limitations régionales et assumer davantage de responsabilités sociales. Tant que c'est quelque chose de significatif pour les gens, nous devrions nous efforcer de le faire. »
« Je ne me contenterai pas de vendre des objets d'occasion, je recyclerai aussi des objets d'occasion à grande échelle dans tout l'État. Je ferai en sorte que certains biens mis de côté par les gens et qui ne peuvent produire aucune valeur utile ou effective... »
« Des choses temporairement inutiles pour moi joueront un rôle important dans la vie d'autrui. Par des canaux de transaction spécialisés, nous pourrons satisfaire les besoins matériels de la classe inférieure de la société sans augmenter leur charge financière. »
« Ils pourront même vendre des objets d'occasion quand ils seront dans la détresse pour soulager l'énorme pression financière pesant sur leurs familles. Cela améliorera la situation financière et les conditions de vie de millions de familles dans les prochaines années. »
« Je crois fermement en cela ! »
Le maire ne cessait d'acquiescer tandis que Lynch exprimait sa pensée. Il pensait plus loin. Les paroles de Lynch étaient très éclairantes. S'il pouvait faire ce qu'il disait, ce serait sans conteste une brillante réalisation politique pendant le mandat du maire à Saibin City.
Il avait une compréhension générale de la situation, et le sourire sur son visage devint plus aimable. « Votre idée est très bonne. Quand je discutais avec le gouverneur, il a dit que les idées des jeunes d'aujourd'hui sont très intéressantes. S'il y a une occasion, je vous présenterai à... »
Il fit une pause et demanda d'un ton significatif : « Que pensez-vous du Parti Progressiste Fédéral ? »
Lynch se montra très enthousiaste. « C'est un très bon parti... »