Après bien des jours, Lynch se retrouva de nouveau face à Catherine. Il aurait été plus juste de dire l'inverse.
Catherine le détailla et ne put s'empêcher de demander sur un ton reprocheur : « Où est passée ta touche de jeunesse ? »
S'il s'agissait d'une fête pour jeunes, alors ce n'était certainement pas le genre de soirée d'adultes guindée et sérieuse.
Il y aurait de belles filles en tenues légères, de la musique à plein volume et toutes sortes de boissons alcoolisées.
« Une fête pour jeunes » rendait difficile de dire s'il s'agissait d'une fête pour jeunes ou d'un carnaval pour jeunes. Il y aurait probablement un peu des deux.
Il ne convenait pas de s'habiller trop sérieusement pour une telle occasion. Catherine portait un jean et un T-shirt rose orné d'une fille de dessin animé.
Ses cheveux étaient rassemblés sur sa tête par un foulard de soie blanc noué en nœud.
De son côté, Lynch… Il portait en fait un costume formel !
Catherine se tapa la joue. Un mélange de désespoir profond et d'embarras. « Je ne veux pas être la risée de la soirée, tu comprends ? »
Lynch s'examina aussi de la tête aux pieds. Il sortait juste d'une réunion avec l'équipe juridique. Tout le monde était « sérieux », donc costumes et cravates étaient de rigueur.
Surtout depuis que la technologie de climatisation intérieure avait progressivement mûri l'an dernier, la température dans les bâtiments pouvait être maintenue à un niveau agréable même en été.
Pour les élites des divers secteurs de Bupenn, c'était vraiment une expérience merveilleuse. Ils pouvaient garder leur tenue en été sans craindre la surchauffe.
Lynch ôta sa cravate, déboutonna sa chemise, retira sa veste et retroussa ses manches. « Et comme ça ? »
Il posa une main sur l'arrière de sa tête et l'autre sur sa taille, prenant la pose.
Catherine ne put s'empêcher de rire. « C'est affreux ! »
Elle eut un peu chaud.
Lynch déboutonna deux boutons de plus, dévoilant davantage son torse. Il n'avait pas des muscles en pierre, mais dans l'ensemble, il restait bien dessiné, bien défini.
Lynch, soudainement un peu « dévergondé », était comme une hormone ambulante pour les filles. La montre à son poignet valant plus de 755 555 brillait dans l'arrière-lueur du soleil, le distinguant nettement des perdants dans les rues de Bupenn.
Catherine sortit le bout de la langue et lécha ses lèvres. « Je… je ne sais pas. »
Il faisait de plus en plus chaud.
« Et si on allait m'acheter une tenue avant que la fête ne commence ? »
La proposition n'était pas mauvaise. Catherine acquiesça immédiatement, tout en donnant ses propres idées.
Sous la conduite de Catherine, le cortège rejoignit un quartier commercial. L'arrivée soudaine de la voiture de luxe surprit les gens sur place, mais ils n'y prêtèrent pas plus d'attention que ça.
Bupenn était le centre de l'économie, de la politique et de la culture de la Fédération. Il y avait toujours beaucoup de riches ici… Bupenn y était habitué…
Lynch et Catherine descendirent de la voiture. Guidés par Catherine, Lynch et elle arrivèrent dans un magasin de vêtements très banal au bord de la route.
« Je n'ai jamais entendu parler de cette marque… » En entrant dans la boutique, Lynch balaya la salle du regard. Pas de conseillers professionnels, pas de designers professionnels, et ils n'avaient même pas prévu quelqu'un pour l'accueillir.
Cette impression… était un peu subtile.
Il s'approcha d'une rangée de portants et écarta quelques vêtements. Toutes sortes d'éléments jeunes les remplissaient.
Il y en avait même certains imprimés de gros mots ou de langage discriminatoire.
Ce genre de culture chez les jeunes se développait en silence. Dans la société, sous le soleil, tout n'était pas complètement beau. Pendant que beaucoup travaillaient dur pour s'élever, certains jeunes sombraient dans la décadence au sein de cette société en rapide développement.
Ils ne parvenaient pas à suivre les changements de l'époque. Ils étaient abandonnés par cet âge, mais ils n'admettaient pas que leur propre échec avait mené à cet abandon. Ils considéraient leur échec comme un rejet de la part du groupe des gagnants.
Alors cette culture décadente commença à gagner progressivement en popularité.
Ils portaient des vêtements bizarres et se déguisaient. Ils juraient à haute voix. Certains allaient jusqu'à utiliser toutes sortes de gestes de gangs quand ils parlaient.
Au début, beaucoup le faisaient. Ce qui fit que certains jeunes, également décadents et en marge de la société, trouvèrent ça très cool. Quand ils parlaient, ils se tortillaient et faisaient quelques gestes cool. Ça collait parfaitement à leur tempérament.
Cependant, depuis qu'un type s'était fait poignarder à mort pour avoir utilisé le mauvais geste au mauvais endroit, l'usage de gestes en parlant devint rare.
Pour empêcher les gens de se faire agresser par des gangs à cause de gestes, ils imprimèrent les gestes autorisés sur leurs vêtements.
En bref, ce genre de culture de rue, porteuse d'un profond sentiment de décadence, devenait populaire chez les jeunes. Les enfants dans les écoles aimaient aussi cette tendance.
Pour les jeunes enfants, les gangs étaient toujours synonymes de « branché » et de « cool ».
Plus la société dominante détestait ce genre de culture, plus elle se répandait vite chez les jeunes. C'était assez miraculeux.
Catherine choisit pour Lynch un T-shirt avec un majeur de dessin animé assez exagéré et un gros mot imprimés dessus. Puis, elle choisit un jean.
Devant ces vêtements, Lynch resta silencieux un moment. Au final, il choisit de les essayer.
Son reflet dans le miroir était moins mature et professionnel, plus jeune et rebelle. Il se regarda dans le miroir et secoua la tête en souriant. Puis il poussa la porte de la cabine d'essayage.
« Génial ! »
Dès qu'il ouvrit la porte, Catherine lui donna un baiser.
À cet instant, Lynch chevauchait vraiment le jeune homme qui avait laissé l'empreinte la plus profonde dans sa mémoire. Quant à l'autre Lynch, ils étaient familiers et pourtant étrangers.
« Ça a l'air bien. Je ne fais pas trop gamin ? »
Demanda Lynch.
Catherine avait déjà arrêté son choix sur cette tenue. C'était elle qui payait pour Lynch. « Super, chéri. Ça te va à merveille. »
« N'oublie pas, on est encore jeunes… »
La caissière semblait avoir la quarantaine. Elle ne reconnut pas Lynch. Tout le monde ne peut pas reconnaître Lynch au premier coup d'œil.
De plus, Lynch retouchait plus ou moins les photos utilisées pour la publicité et les émissions télé pour paraître plus mature.
Donc la caissière ne le reconnut pas du tout. Pourtant, cela ne l'empêcha pas de complimenter Lynch. « Il faut surveiller ton petit ami, tu comprends ? »
Catherine regarda la caissière avec un peu de confusion. La caissière dit sur un ton expérimenté : « Ton petit ami est trop beau. Si j'étais une fille, je grimperais dessus sans me poser de questions. »
« Ça doit être fatigant d'avoir un tel petit ami, non ? »
Elle manipula la caisse avec habileté tout en sortant deux pièces d'un centime.
Pour empêcher ces employés de voler leurs profits, les capitalistes avaient imaginé beaucoup de choses pour s'assurer que leur chiffre d'affaires ne poserait pas de problème.
Par exemple, les neuf points. Dans la Fédération, il y avait beaucoup de choses liées aux neuf points, comme quarante-neuf points et quatre-vingt-neuf points.
D'un côté, c'était une considération de prix. De l'autre, c'était un petit truc des capitalistes.
En fait, les pièces d'un centime n'étaient pas couramment utilisées dans la Fédération. Dans le monde d'aujourd'hui où le revenu moyen dépassait deux cents et approchait trois cents, personne n'utilisait délibérément des pièces d'un centime.
Parmi les monnaies en circulation actuelle, les pièces d'un centime étaient les moins en circulation.
Les gens ordinaires n'utilisaient pas de pièces d'un centime, mais les commerçants, si. Ils en préparaient quelques-unes le matin. Certaines de ces pièces étaient traitées, d'autres non.
À chaque vente d'un article, une pièce d'un centime était retirée. Les statistiques étaient faites chaque jour. Quand le cycle se bouclait, on comptait les pièces restantes pour savoir combien d'articles avaient été vendus dans un cycle.
On voyait d'un coup d'œil s'il y avait eu des pertes, et si le chiffre d'affaires était correct.
Pour les clients, c'était une expérience très pratique. Si quelqu'un était fatigué de faire les magasins et voulait savoir combien de choses il avait achetées, il lui suffisait de compter les pièces d'un centime dans ses poches. Alors il saurait combien d'achats il avait faits ce jour-là.
La caissière regarda Catherine avec un regard que tout le monde pouvait comprendre. « Si j'étais toi, je le rendrais incapable de marcher tous les jours. Ce n'est qu'ainsi qu'il sera en sécurité ! »
Après avoir transmis son expérience, deux pièces d'un centime tombèrent dans les mains de Catherine.
Elle remercia la caissière d'avoir généreusement partagé son savoir. Puis elle prit le bras de Lynch et quitta la boutique banale.
« Dix-huit dollars au total… » Catherine mit les deux pièces d'un centime dans son sac. Quand elle et Lynch revinrent sur le bord de la route, le caissier de la boutique avait l'air choqué.
Catherine lui demanda : « Tu trouves que cette tenue n'est pas assez bien ? »
Une personne avec un QI normal ne dirait pas la mauvaise chose à ce moment-là. Lynch caressa les cheveux de la fille près de ses tempes. « Tant que c'est quelque chose que tu as acheté, j'aime. »
Catherine ne put s'empêcher de rire en entendant ça. Son rire n'était pas doux, mais bien sûr, il n'était pas non plus très fort.
« Je ne plaisante pas ! »
Dit Lynch très sérieusement. « C'était toi qui achetais tous mes vêtements… »
Catherine sembla rire encore plus fort. Elle en eut même les larmes aux yeux. Elle sortit un mouchoir pour s'essuyer les yeux. « Tu es vraiment un… »
Lynch la regarda. Elle changea légèrement ses mots. Son cœur était aussi tendre que sa bouche. « … J'ai une bonne nouvelle. Tant que tu aimes. »
Le cortège quitta rapidement le centre-ville. Peu de temps après, ils apparurent en banlieue.
Il y avait beaucoup de villas et de manoirs ici. Les riches menaient une vie simple. À l'arrivée du cortège, l'organisateur de la fête vint les accueillir de lui-même.
En voyant Lin Qi, il exulta intérieurement de son initiative.
Non seulement il gagnait l'amitié de Catherine, mais il pouvait aussi faire la connaissance de Lynch. C'était quelque chose que beaucoup voulaient mais ne pouvaient pas faire.
Cependant… il fut un peu surpris par la tenue de Lynch, mais il ne le montra pas.
« Je suis très content que vous puissiez venir… » Il serra d'abord la main de Lynch et se présenta. Puis il serra la main de Catherine. « Tout le monde est là. Suivez-moi ! »
Dès qu'ils entrèrent dans le jardin arrière, les battements de tambour agités et la musique leur firent picoter le cuir chevelu. Une vague de choses jeunes se propageait rapidement vers eux comme une marée !