« Ils ont déjà pénétré dans la jungle, je ne les vois plus depuis les airs… »
La ligne de mire du pilote était bloquée par la végétation au sol. Il ne pouvait distinguer que vaguement les ombres à travers la canopée.
La température au nord montait plus lentement qu'au sud. L'extrême sud de la Fédération avait déjà basculé dans le printemps, avec au moins 17 ou 18 degrés. Mais à l'extrême sud du Marillo, le thermomètre n'affichait que 18 degrés.
Qui plus est, l'hiver rigoureux avait fait tomber les vieilles feuilles des arbres, ce qui offrait au pilote une chance de distinguer vaguement quelque chose.
Le sergent sur le navire scruta la forêt dense non loin du rivage et resta silencieux un moment. Il jeta un coup d'œil au contre-amiral, vêtu comme un quidam, et prit une décision.
« Forcez-les à sortir. »
« Reçu ! »
L'homme au béret leva soudain les yeux vers le ciel. L'avion qui stationnait à basse altitude monta d'un coup. Allait-il partir ?
C'était amusant à dire : vu du ciel vers le sol, on ne voyait presque rien, mais vu du sol vers le ciel, il était facile de repérer l'appareil.
Un sourire aux lèvres. La chose qui volait là-haut était agaçante, mais pas omnipotente. Face à la jungle, du moins, elle ne savait que faire.
« Dépêchez-vous et essayez d'atteindre la position le plus vite possible. »
Le groupe accéléra, sans même jeter un regard à l'avion dans le ciel.
Eux ne regardaient pas, mais le contre-amiral et les observateurs militaires sur le croiseur n'osaient pas relâcher leur attention d'un iota. Leurs yeux restaient rivés sur l'avion.
Ils virent l'appareil monter brutalement, faire deux boucles dans les airs, sembler trouver le bon angle, puis piquer.
Juste au moment où il se trouvait entre 50 et 655 mètres du sol, un objet pointu fut soudain largué depuis le ventre du fuselage.
Cette chose n'avait presque pas besoin d'être ajustée vers le sol, et en même temps l'avion remontait.
À cet instant, avec l'explosion violente et la végétation et la poussière projetées, tout le monde comprit que l'obus avait éclaté.
Le contre-amiral serra fermement la main courante sur le flanc du navire, l'expression très grave.
Il avait participé à la bataille navale contre la Guevra, et c'était cette bataille qui l'avait fait passer de colonel de marine à contre-amiral. Il savait très bien ce que la guerre voulait.
Il le savait mieux que les généraux assis dans les bureaux du ministère de la Défense, et mieux que les sénateurs du Congrès chargés des affaires militaires.
Pas besoin de préoccupation humanitaire, pas besoin de politesse morale, pas besoin de bienveillance. Il fallait de la létalité.
Certains pensaient que la guerre était la continuation de la politique, un moyen de faciliter le compromis politique. Bien sûr, de tels mots étaient justes dans la bouche des politiciens.
Mais aux yeux des soldats, la guerre était une opération militaire menée pour maximiser le nombre de gens qui n'étaient pas de leur côté.
Cruel ?
Terrible ?
Non, c'était un massacre dès le départ.
Tant qu'il pouvait tuer l'ennemi et réduire ses propres pertes, même lâcher un démon était acceptable.
À cet instant, l'avion effectua un second piqué pour larguer la bombe. Le piqué visait à augmenter la précision et à rendre l'amorçage plus fiable.
Avec une nouvelle détonation, les arbres au centre de l'explosion s'effondrèrent. La puissance de l'obus était trop grande.
À ce moment, d'autres avions arrivaient par l'arrière. Deux de ces appareils étaient équipés de mitrailleuses.
Huit avions tournoyaient ou piquaient sans cesse au-dessus de la jungle côtière. Le bruit oppressant de chaque piqué faisait paniquer l'homme au béret et ses hommes comme s'ils s'étaient fait piquer au cul.
Les avions leur barraient la fuite. Seule la route vers la plage restait intacte. Les autres directions étaient bombardées.
C'était un message clair : il était temps de faire demi-tour.
Après avoir tenté de percer et laissé cinq corps sur le terrain, l'homme au béret admit sa défaite.
Le contre-amiral et les observateurs sur le navire étaient encore en pleine discussion animée. L'apparition de l'avion avait complètement changé leur conception de l'aéronef, sans aucun doute possible.
Ce n'était plus un projet qui, à leurs yeux, ne valait pas trop d'efforts.
Décollage et atterrissage stables, maintenance simple, vol rapide et ultra-longue portée, pouvoir destructeur précis et stupéfiant. La naissance de l'avion allait vraiment, comme l'avait dit Lynch, changer le visage de la guerre.
Ces observateurs militaires professionnels en tirèrent une conclusion. La Fédération devait se tenir à l'avant-garde du monde !
Plus de dix minutes plus tard, l'homme au béret et ses hommes sortirent de la jungle dans un état lamentable. Les gens de Blackstone Security les attendaient déjà sur la plage.
L'homme au béret était blessé. Un obus avait explosé à moins de quinze mètres de lui. Il avait eu une chance incroyable. La plupart des éclats avaient été stoppés par un arbre à côté de lui, mais quelques-uns l'avaient tout de même atteint.
Il boitilla et s'agenouilla lentement sur la plage, les mains levées haut. Il lui restait moins de dix hommes autour de lui. Ils déposèrent ce qu'ils avaient pillé sur le sable et suivirent son exemple en s'agenouillant là.
À cet instant, le combat était quasi terminé. Cependant, les avions dans le ciel ne partirent pas complètement. C'était parce qu'ils se trouvaient sur le territoire du Marillo.
Ils n'avaient pas l'autorisation du gouvernement fantoche du Marillo pour mener une attaque militaire ici. Au cas où certains seraient malades et voudraient créer des ennuis, maintenir les avions en l'air servait d'avertissement.
Le rôle des avions devenait de plus en plus évident. Le général de division commença aussi à discuter avec les observateurs militaires de la façon de construire un nouveau système tactique.
Sur la plage, un chef d'équipe s'approcha de l'homme au béret. Il le regarda avec dédain. « Rends l'enveloppe jaune que M. Lynch t'a donnée. »
L'homme au béret fut stupéfait un instant. Puis il réalisa que ces gens étaient liés à Lynch.
Il sortit silencieusement l'objet de son sous-vêtement, sans aucune résistance. Quand ils virent qu'il était vraiment caché dans son slip, les membres de l'équipe ne purent s'empêcher de rire. Seul le visage du chef d'équipe s'assombrit.
Un objet aussi précieux devait être gardé par le chef d'équipe.
Il leva son fusil et fracassa la tête de l'homme au béret avec la crosse.
L'arrogant homme au béret et ses hommes sur le navire furent humiliés par la Fédération. Ils n'osèrent rien dire ni faire.
Le chef d'équipe pinça le coin de l'enveloppe avec dédain. Il la souleva et une odeur nauséabonde lui monta immédiatement au nez.
Ça sentait… le poisson mort et les crevettes pourries fourrées dans un seau en fer retourné en plein été et exposé au soleil pendant deux jours.
« Putain ! »
Il sortit vivement un sac de sa poche et enveloppa l'enveloppe dedans. Ce n'est qu'alors qu'il se sentit un peu mieux.
« Tout est là ? »
Demanda le chef d'équipe.
L'homme au béret resta silencieux quelques secondes avant de hocher la tête.
Le chef d'équipe fit deux pas en arrière. Ce geste serra le cœur de l'homme au béret. Il voulut se relever, mais c'était trop tard.
Soudain, des coups de feu retentirent, et tous furent abattus sans pouvoir résister.
En regardant ces corps tressaillir sur la plage, le chef d'équipe retroussa les lèvres. Il dit aux autres : « La prochaine fois, pensez à leur attacher les mains et les chevilles ensemble. Ce sont tous des voyous armés. »
Il tapa l'épaule d'une recrue et cria : « Nettoyez le champ de bataille. Il est temps de rentrer ! »
Les soldats étaient très excités. Au début, quand on leur avait dit qu'ils allaient être démobilisés, ils avaient encore très peur.
Parce qu'ils n'étaient pas des prisonniers. Les prisonniers apprendraient au moins quelques compétences de survie en prison. Ces soldats, eux, ne savaient rien.
Ils ne savaient que tuer. Tuer sans autorisation était illégal. Ils n'avaient aucun moyen de survivre dans la société.
Cette anxiété et cette confusion ne s'apaisèrent que progressivement quand ils intégrèrent Blackstone Security.
C'était comme rentrer à la maison. Ils recevaient un entraînement chaque jour et exécutaient des ordres. Qu'il s'agisse de protéger ou de tuer, ils étaient les meilleurs.
Plus important encore, Blackstone Security leur offrait un salaire élevé. S'ils partaient en mission extérieure, ils touchaient une prime journalière supplémentaire. Presque tout le monde voulait partir en mission.
La recrue sur la plage regardait les vieux qui venaient de tuer des gens et parlaient déjà de l'endroit où partir en vacances. Il n'arrivait pas à suivre la volubilité de leurs pensées.
Le chef d'équipe s'approcha et lui donna un coup de poing dans la poitrine. Il sourit et dit : « Ne reste pas dans la lune. Prends les affaires et on rentre. Tu t'y feras… »
On aurait dit qu'il parlait des avantages et du traitement de Blackstone Security, mais on aurait aussi dit qu'il parlait de… tuer des gens ?
La recrue ne savait pas. Lui et son partenaire traînaient un sac lourd vers le canot rapide. La seule chose qu'il savait, c'était qu'il toucherait une prime d'environ mille yuans pour cette opération dans moins de deux semaines, et aussi un congé payé d'au moins une semaine.
Le gain financier balaya la confusion de la vie après avoir tué. Il se mit aussi à discuter avec son partenaire de sortir s'amuser pendant les vacances.
Plus tard, le sergent appela Lynch et lui dit que la mission était accomplie et qu'ils étaient sur le chemin du retour.
Toute l'opération avait été filmée par la caméra. Ce serait une information très importante pour persuader le ministère de la Défense, l'armée, et même le Congrès de donner à Lynch plus de commandes et de budget.
À neuf heures le lendemain matin, des représentants de l'armée et du ministère de la Défense apparurent devant la porte de Lynch.
Le bateau était revenu au milieu de la nuit. Le général de division et les observateurs n'osaient pas tarder. Ils envoyèrent toutes les informations au ministère de la Défense et aux différentes régions militaires via le réseau télévisé pendant la nuit.
Dix minutes plus tard, les généraux du ministère de la Défense nationale et de l'armée faillit s'entre-tuer pour savoir qui obtiendrait les deux cents avions en premier. Le gagnant choisirait le premier.
Jusqu'à ce que quelqu'un pose une question.
« Pourquoi ne pas commander plus d'avions à Lynch ? »
« Ça ne règle pas le problème ? »
C'était une putain de bonne idée !
C'était aussi la raison pour laquelle les représentants du ministère de la Défense nationale et de l'armée se présentaient devant la porte de Lynch tôt le matin. Ils ne pouvaient pas attendre pour mettre la main sur les vrais avions et les tester afin de déterminer comment construire un nouveau système tactique autour de l'avion.
Tout se passait comme Lynch l'avait dit. Cela allait changer la guerre !