« Avez-vous trouvé un accord ? »
Le maire retira son regard de la fenêtre. Il jeta un coup d'œil à Ferral et demanda : « Comment ça s'est passé ? »
Ferral, de retour dans son bureau, aperçut le maire. À cet instant, les émotions complexes qui l'agitaient ressemblaient à un camion qui se serait encastré dans une boutique de produits chimiques. Toutes sortes de réactions se bousculaient les unes après les autres.
La seule chose qui le rassurait était le chèque qui lui était destiné, glissé dans sa poche de poitrine. En réalité, accepter la demande de Lynch n'était pas nécessairement une mauvaise chose.
L'Hôtel de ville ne versait pas de salaires à des gens comme Ferral. Les salaires étaient payés par le bureau privé du maire lui-même. En d'autres termes, c'était le maire qui rémunérait des gens comme Ferral, aussi le salaire ne pouvait-il pas être trop élevé. C'était aussi la raison pour laquelle son salaire n'était que d'environ 055 yuans. Il était difficile pour le maire de lui verser une rémunération trop importante.
En fait, ce n'était pas que le maire ne pouvait pas se permettre de payer davantage, mais qu'il était difficile de payer davantage. Les salaires du personnel du bureau privé du maire, frais de fonctionnement inclus, provenaient des dons politiques versés par les capitalistes.
L'utilisation de ces dons politiques était soumise à certaines normes et exigences. Ce n'était pas parce que les capitalistes donnaient l'argent aux hommes politiques que ces derniers pouvaient le dépenser comme bon leur semblait. Il existait un processus relativement rigoureux, qui faisait l'objet d'une surveillance.
Si le salaire d'un assistant personnel comme Ferral, embauché par le maire, était trop élevé, le groupe chargé de surveiller l'utilisation des fonds avait le droit de réduire le salaire de Ferral ou de demander au maire de le licencier.
C'était un processus très strict, compliqué et, d'une certaine façon, comique. Pour faire simple, après que les capitalistes avaient donné l'argent aux politiques, ils devaient empêcher ces derniers de se contenter d'empocher l'argent sans rien faire. En même temps, ils devaient les empêcher de devenir cupides. Ils avaient donc imaginé quantité de moyens pour limiter l'usage des dons politiques jusqu'à ce que certains besoins soient satisfaits. Ce n'est qu'alors que l'argent politique pouvait être retiré sans condition dans la plus large mesure.
Mais avant cela, ils devaient suivre les règles. De nombreux regards étaient braqués sur eux.
Parallèlement, cela devenait aussi la plus grande faiblesse des assistants comme Ferral, ou plutôt la faiblesse de leur fonction.
Une fois licenciés pour quelque raison que ce soit, il leur était difficile de retrouver un poste équivalent. Même s'ils intégraient une entreprise ordinaire, il était difficile que celle-ci leur propose un emploi satisfaisant. Alors même s'ils subissaient quelques injustices à l'extérieur, ils devaient les encaisser autant que possible.
À l'avenir, si le maire parvenait à réaliser ses ambitions et ses idéaux en politique, ils auraient peut-être l'occasion de passer de l'ombre à la lumière.
Dans l'histoire de la Fédération, il y a maints exemples d'assistants devenus hommes politiques. Ils avaient aidé leurs anciens employeurs à réaliser leurs rêves et acquis suffisamment d'expérience. Plus important encore, ils avaient gagné l'amitié des capitalistes.
Avec le soutien de ces derniers, allié à leur expérience, il leur était facile de réussir. C'est aussi pour cela que l'attitude de Lynch avait été quelque peu ferme et que Ferral n'avait pas résisté.
D'abord, cela aurait été trop laid. Si Lynch était simplement parti, on n'aurait dit que sa position politique n'était pas alignée sur celle du maire, donc il était parti.
En revanche, les ennuis auraient facilement rejailli sur Ferral. Quand on parlait de Lynch, on parlait aussi du maire. Ce n'est pas une plaisanterie pour un maire de forcer un capitaliste à partir. Cela rendrait d'autres capitalistes méfiants.
Au final, le seul perdant ne serait que Ferral. Non seulement lui et Lynch savaient jouer la comédie, mais le maire savait aussi dire : « Je vais devoir vous déranger un moment… » et une vie entière s'écoulerait.
S'il ne faisait pas cela et maintenait une relation étroite avec Lynch, cela servirait ses projets futurs.
Une fois qu'il déciderait de se présenter à un poste, Lynch, qui entretenait de bons rapports avec lui, deviendrait immédiatement son soutien. À cette époque, la clé pour gagner une élection n'était pas la compétence d'une personne, mais sa capacité à jouer la comédie et le montant de ses fonds de campagne.
Le maire tenait une tasse de café qu'il sirotait tout en regardant Ferral.
Il avait effectivement beaucoup de travail, mais il avait aussi de nombreux assistants sous ses ordres. En comptant Ferral, il en avait au total quatre, plus deux jeunes gens chargés des tâches ingrates et fatigantes.
La plupart du temps, son travail consistait simplement à réunir tout le monde pour discuter du contenu des tâches. Ensuite, il accomplissait ses « devoirs » en fonction des résultats de l'intelligence collective. Donc, en fait, le travail du maire n'était pas aussi compliqué qu'on le pense.
Ce qui était vraiment difficile à accomplir n'avait pas grand-chose à voir avec le travail sur le papier. Les cibles de ces travaux se trouvaient toutes dans la société.
Cette fois, lorsque ses assistants découvrirent la vente aux enchères d'objets d'occasion, ils en saisirent immédiatement la valeur. Acheter avec moins d'argent des choses dont les gens avaient besoin, ou réduire l'envie d'acheter, pouvait aider une famille à économiser davantage.
Avec de l'argent en réserve, même s'il y avait des difficultés dans la vie, elles ne seraient pas complètement incapables de survivre.
Ce n'étaient là que les considérations les plus superficielles. Ce qui préoccupait vraiment les assistants, c'était le mot « action ».
Face à certains problèmes, la plupart des politiques utilisaient des mots comme « s'en occuper », « discuter des contre-mesures », ou même « on ne peut rien faire » pour expliquer pourquoi il n'y avait pas encore d'action.
Bien que la plupart des gens n'attendent pas de leurs politiques qu'ils apportent une solution immédiate, tant qu'ils n'empirent pas les choses, ils sont satisfaits.
Mais parfois, les gens ressentent tout de même de l'insatisfaction et de la colère face à l'inaction et à l'indifférence du dirigeant. Par conséquent, un politique et un dirigeant qui réussissent doivent montrer aux gens qu'ils n'ont pas rien fait face aux difficultés. Au contraire, ils ont fait quelque chose.
La vente aux enchères d'objets d'occasion était la meilleure réponse du maire à la récession économique. Il pouvait l'utiliser pour envoyer un signal aux habitants de Saibin : il avait contribué à la ville et à ses résidents, et il n'était pas un « zombie ».
Quant au résultat, s'il était bon, les gens ne seraient pas avares de leurs éloges. Des citoyens aux milieux politiques, on lui accorderait une évaluation suffisamment haute.
S'il était mauvais, d'abord, il avait au moins fait des efforts. Ensuite, que l'exécution ait été en place, qu'elle ait correspondu à son plan initial, et que certains problèmes aient entraîné l'échec du plan, rien de tout cela n'avait à voir avec lui.
Au contraire, il pouvait aussi saisir cette opportunité pour accumuler de l'expérience comme une sorte de bagage politique et de réserve de connaissances, utilisables le moment venu.
C'était un plan parfait. Il n'avait même pas besoin de payer le moindre prix pour le réaliser. Alors, pourquoi ne pas le faire ?
Ferral croisa le regard du maire et acquiesça. Il avait déjà mis de l'ordre dans ses émotions et retrouvé son calme, comme si tout se déroulait selon son plan.
« J'ai trouvé un accord avec Lynch, et nous avons évoqué quelque chose de plus profond. Avec mon aide, Lynch a réalisé l'importance de vous et de votre parti à Saibin City. Il espère vraiment dîner avec vous… »
Lorsque Ferral prononça ces mots, le maire se contenta de sourire. Il y avait plus de 355 555 personnes dans cette ville, mais seulement une sur dix mille avait une telle chance. Il ne pensait pas que Lynch en fasse partie.
Ferral connaissait le style du maire et son attitude face au travail et à la vie, donc le silence de ce dernier était dans ses prévisions.
« Lynch a promis de faire de Saibin City le noyau pour construire un réseau de distribution d'objets d'occasion couvrant tout l'État. D'ici le début de l'année prochaine, au moins 055 emplois seront créés pour la société. De plus… »
Ferral sortit le chèque de virement de sa poche et le posa sur la table. « C'est pour vous remercier, vous et le Parti progressiste, de votre aide à Saibin City. Il a spontanément demandé à ses employés de faire don de ce chèque, dans l'espoir qu'il puisse vous aider, vous et Saibin City. »
Le maire leva les sourcils, l'intérêt piqué. Il prit le chèque, le fit claquer de l'index, puis le tendit à nouveau. « Donnez-le au comptable et mettez-le sur le compte… »
Le don politique serait remis à un comptable spécial, et l'argent versé sur un compte spécial. Nominalement, l'argent était sous le contrôle du maire.
Il fit une pause. « Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? »
Sans attendre la réponse de Ferral, il répondit à sa propre question. « Lynch veut m'inviter à dîner ? »
Un sourire apparut sur son visage. « Dites-lui que j'accepte. En tant que dirigeant local, je dois transmettre mon expérience à de jeunes entrepreneurs responsables et les aider à éviter des détours. »
Il leva les sourcils. « Regardez mon emploi du temps et organisez ça pour moi. »
Il était évident que le maire était de bonne humeur.