L'ancien prêtre avait tout laissé derrière lui pour venir dans la Fédération et commencer une nouvelle vie.
Le Nagalil n'était plus le Nagalil de leur époque. Y rester n'aurait fait qu'empirer les choses. À la fin, il risquait même d'être arraché comme un clou. Mieux valait partir tôt.
Au moins, il n'était pas venu les mains vides. Il possédait aussi quelques tonnes d'or, ce qui suffisait pour y vivre très confortablement.
Après avoir discuté avec Dragon, il s'avança vers Lynch. Lynch tendit la main et ils se serrèrent la main, mais il était évident que leur relation n'était pas aussi bonne que celle de Dragon et du vieil prêtre.
Au minimum, ils se seraient embrassés, mais Lynch s'était contenté de serrer la main lors de son mariage.
« Que comptes-tu faire de moi ? »
demanda directement le vieil prêtre. Il jeta même un coup d'œil autour de lui. « Je ne crois pas avoir vu mon enfant. »
Lynch expliqua distraitement. « Je l'ai prévenu. Il prêche aujourd'hui, il arrivera donc un peu plus tard. D'ici là, je te ferai visiter les lieux. »
Le vieil prêtre parut soulagé. Reka était son enfant, du moins le pensait-il.
Une douzaine de prêtres du temple se réclamaient de lui. La transmission de la religion locale du Nagalil était très particulière.
Ils parcouraient villes, bourgs et villages pour sélectionner des Saintes. Ces Saintes élues servaient tous les prêtres et grands prêtres du temple.
Quelques années plus tard, lorsqu'elles avaient vingt ans, ces Saintes étaient renvoyées chez elles, si elles n'étaient pas enceintes.
Si l'une d'elles l'était, l'enfant né devenait le candidat au sacerdoce suivant. Ces Saintes étaient également compensées par ces enfants, mais au final, la plupart devaient quand même quitter le temple, par exemple une fois l'enfant grandi.
En raison de cette transmission particulière, personne ne savait si l'enfant d'une Sainte était vraiment le leur. Donc, strictement parlant, ils ne s'appelaient pas père et fils, mais par leur identité religieuse.
Mais en dehors de cette identité, chacun jugeait plus ou moins selon l'apparence du futur prêtre une fois adulte.
Par exemple, le fils cadet du Grand Prêtre, Reka, estimait que ce cadet lui ressemblait beaucoup dans sa jeunesse, si bien qu'il était fermement convaincu que c'était son vrai fils.
Il n'avait envoyé que Reka en Fédération. Les autres enfants étaient restés au Nagalil pour continuer leur fonction de prêtre.
Quand une personne vieillissait, sa foi s'effaçait, ses désirs et ses émotions resurgissaient. Naturellement, elle voulait ses enfants près d'elle.
Apprenant que Reka prêchait, le vieil prêtre parut visiblement satisfait. Au moins, il ne glandait pas ici.
C'était bien qu'il puisse prêcher et avoir une occupation. Chacun a besoin de quelque chose sur quoi s'appuyer. Il le savait mieux que quiconque.
Quant aux résultats de la prédication ou du travail, ce n'était pas si important.
Tout en parlant, Lynch invita le vieil prêtre à monter dans la voiture. Il voulait lui faire faire le tour de la ville pour qu'il prenne ses marques.
Des gens comme le vieil prêtre pouvaient se révéler utiles à certains moments. Associé à son identité sensible, le comité de sécurité le suivait depuis l'instant où il avait embarqué sur le navire à Nagalil.
Il était peu probable qu'il vive ailleurs. Son identité sensible le destinait à ne résider qu'à Bupenn, sous la surveillance de la Fédération.
Le vieil prêtre s'était depuis longtemps préparé mentalement à la prospérité de la Fédération, mais visiblement ces préparatifs ne suffisaient pas. Il ne pouvait pas vraiment venir ici et en expérimenter la vie. Il ne comprendrait jamais pourquoi certains étaient prêts à tout abandonner, même leur famille, pour vivre en Fédération.
« J'ai déposé ton or à la banque… » Assis dans la voiture, Lynch évoqua les lingots envoyés par le vieil prêtre.
La religion du Nagalil vénérait l'or. Du coup, de la famille royale aux gueux incapables de se nourrir, tous étaient prêts à vendre leurs enfants contre de l'argent pour acheter des objets en or et les offrir aux dieux.
Le but n'était pas si pur. Ce n'est qu'en agissant ainsi que les dieux leur accorderaient une bonne réincarnation. Au fond, c'était pour eux-mêmes.
Cela permettait aussi aux prêtres des divers lieux de posséder un nombre stupéfiant d'objets en or. La famille du gérant de Lynch, Asil, avait ouvert une usine de réactifs chimiques pour extraire l'or.
Ils mélangeaient poudre d'or et peinture au temple et en enduisaient la surface des ustensiles pour faire de l'or, ce qui constituait le plus bas grade d'objets en or.
Ils en extrayaient l'or pour le revendre aux gens. Leur activité n'avait jamais cessé un seul jour par manque de fournitures !
Lynch avait vu la collection du vieil prêtre. C'était une pile d'objets en or divers entassés comme une petite montagne.
Ils étaient jetés là n'importe comment, amoncelés ensemble. C'était impressionnant et inoubliable.
Maintenant, le cours international de la tonne d'or dépassait les deux millions. La famille du vieil prêtre possédait un peu plus de quinze millions.
Une telle somme, dans n'importe quel pays, pouvait être qualifiée de très riche.
En entendant Lynch parler de l'or, l'attention du vieil prêtre revint vers la voiture. Il regarda Lynch et attendit la suite.
« Veux-tu que je t'explique ce qu'est un compte en banque ? »
Le vieil prêtre sourit et secoua la tête. « Je comprends. Ne me traite pas comme si j'ignorais tout. Je connais ces choses ! »
Lynch sortit un certificat de sa poche et le lui tendit. « Voici un certificat de compte. Tu pourras t'en servir pour modifier le contenu de ton compte dans n'importe quelle banque d'or.
Tu devras aussi t'en servir pour établir des chèques de caisse et des chèques de virement à la banque. En Fédération, les chèques sont très importants. »
Le vieil prêtre fut un peu curieux. Il avait en fait quelques questions, mais ne les posa pas.
Son identité lui avait permis de jouer le rôle d'un agent omniscient et omnipotent toutes ces années. Il était l'incarnation de Dieu dans le monde des humains. Tout le monde peut être confus et avoir des choses qu'il ne comprend pas, mais pas lui.
Ces choses sont difficiles à changer en peu de temps. Il doit s'adapter.
Après la visite, tout le monde mangea au restaurant. Il était évident que le vieil prêtre n'avait pas l'habitude d'utiliser couteaux et fourchettes et de manger à table. M. Dragon, lui, y était totalement habitué.
Il ressemblait davantage à un membre de la Fédération qu'un membre de la Fédération parce qu'il était riche. Être riche en Fédération signifiait que tout était permis, et il était exactement ce genre de personne.
Parfois, il racontait au vieil prêtre quelques anecdotes amusantes sur la vie ici, et aussi des broutilles du quotidien. Dans l'ensemble, il aidait Lynch à calmer le vieil prêtre.
Après le repas, Lynch raccompagna le vieil prêtre pour qu'il retrouve son fils. Avant que le vieil prêtre ne sorte de la voiture, Lynch lui prit la main.
« Ne dis pas à ton fils combien d'argent tu as. En tout cas pas tout de suite. Comprends ce que je veux dire ? »
Le vieil prêtre resta un instant stupéfait. Ses devinrent soudain perçants, mais semblèrent se troubler à nouveau presque aussitôt.
Il hocha la tête. « Je ne suis pas bête… » Après un moment de silence, il dit : « Merci de me le rappeler. »
Lynch lâcha sa main. « Tu coopères bien. Je te considère comme un ami. Ma façon de traiter mes amis diffère de celle de traiter mes ennemis. Tu comprendras ce que je veux dire.
Appelle-moi s'il y a quoi que ce soit… »
Après les adieux de Lynch, la voiture quitta lentement le quartier des villas. Le vieil prêtre resté sur le bord avait une expression légèrement étrange. Il toucha le bracelet à son poignet. C'était un cadeau de son « père » quand il avait la vingtaine.
À peine la porte ouverte, il entendit la voix de Reka. « Bienvenue, père ! »
Il portait une… tenue très étrange. Les poignets et le col étaient serrés l'un contre l'autre. C'était un peu plus clair que le noir pur avec une touche de vert. Cela le faisait paraître très sérieux, et aussi assez mûr.
Le vieil prêtre sourit et l'embrassa. Puis, il vit d'autres personnes dans la pièce.
« Permettez-moi de vous les présenter. Ce sont mes bons amis, et en même temps, ce sont aussi des gens de Dieu. Ils attendaient avec impatience de vous rencontrer. »
Il y avait plus d'une dizaine de personnes dans la pièce. Ces gens étaient très jeunes, hommes et femmes. Il y avait dans leurs yeux quelque chose que le vieil prêtre connaissait bien. Une sorte de fanatisme.
Ce fanatisme existait dans les yeux des croyants de Nagaril, et même dans ceux du vieil prêtre depuis longtemps.
Certains pensaient que c'était leur dévotion, mais en fait ce n'était pas le cas, du moins pas complètement.
Leur dévotion ne s'adressait qu'au Dieu de l'illusion, et à leur indifférence. Le vieil prêtre le savait mieux que quiconque. Ils étaient empoisonnés !
Il y a beaucoup de choses magiques dans la nature, et ces choses sont hallucinogènes.
L'encens de la religion native du Nagalil contenait ces ingrédients. La raison pour laquelle chaque génération de grands prêtres était le cœur de la transmission tenait à l'encens.
Leur encens spécial permettait aux gens de voir Dieu, d'entendre ce que Dieu leur disait, et de ressentir la grandeur de Dieu.
Mais au bout du compte, chaque grand prêtre savait pertinemment que leur désir fanatique de revoir Dieu n'était en réalité que pour se baigner dans l'encens et jouer avec les petits personnages de l'encens.
Après de brèves salutations, Reka conduisit le vieil prêtre au deuxième étage.
Plus tard, après le départ des gens du bas, Reka retrouva le vieil prêtre qui regardait la télévision.
La capacité d'adaptation du vieil prêtre à sa nouvelle vie était bien supérieure à ce qu'avait imaginé Lynch. Au moins, il savait allumer la télé et trouver ce qu'il voulait regarder.
C'était facile ?
Non, au moins 82 % des gens de la Fédération ne savaient pas utiliser correctement une télécommande. Ce n'était pas une mince affaire !
« Content de te voir. Tout est fini là-bas ? »
Reka entra, s'assit sur la chaise et demanda distraitement, comme s'il ne faisait que discuter.
Le vieil prêtre baissa le volume et hocha la tête. « Tout est fini. »
Reka acquiesça. Il ne savait pas comment continuer, mais au bout du compte il demanda : « Tu es venu les mains vides ? »
Une fois la phrase dite, il la trouva trop brutale et ajouta immédiatement : « Je veux dire, t'as apporté autre chose ? »