La musique apaisante dans la pièce ne pouvait cacher les vagues déchaînées dans les cœurs.
Le diplomate de Guevra avait raison. Quand une personne a l'habitude d'utiliser des méthodes simples pour résoudre les problèmes, elle devient de moins en moins disposée à employer des méthodes compliquées par la suite.
Même la réflexion semblait être devenue un fardeau pour lui.
C'était exactement comme la Guevra de quelques années plus tôt. Ils étaient insupportablement arrogants, et personne au monde ne pouvait les battre sur mer. Ils parcouraient le globe à la recherche d'ennuis.
S'ils n'attaquaient pas un port à cause d'une rumeur, ils faisaient semblant d'être des pirates et pillaient en mer.
Ils étaient déraisonnables, et le devenaient de plus en plus.
Parce que l'empereur de Guevra avait constaté qu'il serait non seulement fatigué d'être raisonnable, mais aussi en colère s'il n'obtenait pas les avantages escomptés.
Alors pourquoi devrait-il être raisonnable ?
La baie était bloquée, les canons chargés. Soit s'excuser et payer, soit attaquer le port.
La perte d'un port dépassait de loin la somme que l'empereur de Guevra extorquait, alors autant la lui donner !
C'était aussi parce qu'il estimait que cette méthode permettait d'accumuler rapidement richesses et ressources que les Guevrans devinrent dangereux. Ils commencèrent à envahir d'autres pays de leur propre initiative, ce qui mena à une guerre touchant le monde entier.
Le plus révoltant, c'est qu'à la fin, ils étaient encore les vainqueurs. Une bande de méchants avait gagné la guerre, et la justice avait perdu face au mal.
Maintenant, la Fédération empruntait le même chemin que la Guevra. Ils n'étaient plus comme quelques années auparavant, où ils envoyaient d'abord une lettre diplomatique formelle à chaque problème. S'ils pouvaient régler le différend par la négociation, ils le faisaient. Même s'ils y perdaient, peu importait.
S'ils n'y parvenaient pas, ils cherchaient un tiers pour médiater et tentaient encore de résoudre le conflit.
La guerre ? La force ? Impossible, impossible !
Mais à présent, ils avaient changé.
« Je suis d'accord avec l'avis du comte. C'est un signal très dangereux. »
Celui qui parlait était un fidèle partisan de la Guevra. En fait, c'était aussi le premier pays qu'avaient fait chanter les Guevrans. Ils ne pouvaient pas les battre, mais ne voulaient pas perdre autant de choses pour rien, alors ils avaient rejoint le camp de la Guevra.
Ce processus consistant à payer un tribut de protection après avoir été incapables de vaincre l'ennemi était le processus de développement de la Fédération avec la Guevra pour noyau.
Certains avaient rejoint parce qu'ils ne pouvaient pas battre l'ennemi, d'autres parce qu'ils croyaient ne pas pouvoir le battre.
Certains pays l'avaient peut-être fait pour se protéger, d'autres simplement pour profiter de l'occasion et utiliser la Guevra à leur avantage.
L'orateur était un grand homme mince à moustache. « Nous devons faire comprendre à la Fédération que la seule solution est de régler le problème pacifiquement. Le résoudre par la force… n'est pas conforme à la tendance internationale actuelle. »
« Ce n'est plus le temps de la guerre. Nous devons tenir compte de l'environnement de paix international ! »
À ce moment-là, d'autres personnes exprimèrent également leur avis. La plupart étaient d'accord avec l'opinion de la Guevra. Une fois que les gens de la Confédération auraient goûté à la douceur de l'emploi de la force, ils pourraient ne plus savoir s'arrêter.
Cette nuit-là, certaines ambassades exprimèrent leur position au monde extérieur. Bien sûr, les mots de chacun étaient très diplomates.
Ils ne niaient ni ne critiquaient les actions du gouvernement fédéral. Ils discutaient plutôt de l'existence d'autres moyens de résoudre le différend avant de se réserver le droit d'utiliser la force. Par exemple… par des négociations amicales plutôt que polies, des pourparlers multipartites, et ainsi de suite.
Il n'est pas nécessaire d'utiliser la force pour résoudre vos problèmes. Vous pouvez simplement vous asseoir et parler. Il reste de l'espoir pour une solution.
Si les Guevrans avaient compris cela par le passé, il n'y aurait pas eu de guerre touchant le monde entier. Plus de dix millions de personnes furent tuées ou blessées. Quel péché !
Plusieurs pays proches de la Guevra firent des déclarations. Le diplomate de Suge, qui était à l'origine un peu paniqué, se calma soudain.
Maintenant que tout le monde était de son côté, il eut le sentiment qu'il pouvait le faire. La Fédération ne semblait plus si effrayante.
Mais…
La nuit, le diplomate de Suge regarda le journal sur la table. Il regarda les têtes recouvertes de sacs sur le journal. Soudain, il eut une intuition indescriptible.
Ces gens, pourraient-ils être ces gangsters ?
Il ne savait pas d'où venait ce sentiment. Puis, il frissonna. Il pouvait totalement imaginer que c'était possible.
L'échec de Suge à réformer l'ensemble du gouvernement central et les gouvernements locaux étaient séparés. Le seigneurisme guerrier s'éleva. Les locaux avaient déjà l'idée que « posséder une arme vaut mieux que détenir le pouvoir. »
S'il s'agissait vraiment d'un gang puissant, leur puissance de combat pourrait ne pas être plus faible que la police. S'ils avaient quelques armes en main, ils pourraient même affronter l'armée locale.
Un tel gang, un gang qui osait tuer des étrangers, ne serait pas vaincu si facilement, n'est-ce pas ?
Il alla à l'armoire à vin et ouvrit une bouteille. C'était une bouteille à haut degré d'alcool. Il avait besoin de se calmer.
Parce que l'attitude de la Fédération venait de provoquer l'« insatisfaction » de nombreux pays, beaucoup de gens ne dormirent pas bien de la nuit. Tous réfléchissaient à la façon de résoudre ces problèmes.
Tôt le lendemain matin, alors que le Président était encore au lit, il appela M. Trumann et demanda à le voir dès que possible.
M. Trumann ne put que se rendre au Palais présidentiel. Puisque le Président y vivait, cela semblait aller de soi.
Lorsqu'il vit le Président, celui-ci n'était en fait pas tout à fait réveillé. Il était assis sur un fauteuil dans le salon, en pyjama. Il y avait un verre de vin sur la petite table ronde devant lui.
Il contemplait le paysage par la fenêtre, hébété. Son visage ne laissait pas deviner les changements de ses émotions à cet instant.
M. Trumann frappa à la porte, et il reprit ses esprits. « Viens, je t'attendais. »
M. Trumann sourit et accrocha son manteau au portemanteau près de la porte. À l'origine, il y avait un dressing ici, mais certaines personnes qui n'avaient rien à faire estimaient que le Président ne logeait pas au Palais présidentiel pour en profiter ou étaler sa richesse, il ne devait donc pas y avoir de dressing pour ranger toutes sortes de choses.
Le Président avait quelques tenues dans l'armoire. S'il voulait vraiment ces vêtements en désordre, il pouvait rentrer chez lui et se changer.
Ainsi, le dressing disparut, remplacé par une armoire et un portemanteau.
« Tu en veux ? »
Le Président désigna la bouteille de vin sur la table.
M. Trumann réfléchit quelques secondes, puis acquiesça. « Oui, mais pas trop. Il y a encore beaucoup de travail ce matin. »
Le Président semblait s'y attendre. Il versa un peu de vin à M. Trumann, juste un peu, pas plus épais qu'un petit doigt.
« Je n'ai pas bien dormi de la nuit. Les choses prennent la pire direction. Elles sont liées. Je suis sous forte pression maintenant ! »
Le Président ne se plaignait pas, n'accusait rien. Il disait seulement qu'il était sous pression.
M. Trumann resta silencieux quelques secondes. « En fait, vous pouvez envisager le problème de leur lien sous un autre angle… »
« Ah ? »
Le Président tenait le verre de vin et regardait M. Trumann. « Sous quel angle dois-je l'envisager ? »
Il but une gorgée après avoir fini sa phrase.
L'alcool le détendit, et il n'était plus aussi nerveux que lorsqu'il avait appris la nouvelle la veille au soir.
« Parce qu'ils ont peur de nous, ils se lient. Ce n'est qu'alors qu'ils pensent pouvoir nous résister. »
Après avoir entendu cela, le Président n'exprima pas immédiatement son avis. Il réfléchit sérieusement un moment, puis hocha la tête et dit : « C'est un angle très nouveau, mais le problème est de savoir comment nous résolvons ce problème, pas sous quel angle nous le regardons. »
M. Trumann était visiblement préparé à ce problème. « Nous n'avons pas besoin de faire quoi que ce soit. Nous pouvons fermer les yeux sur leurs voix. Ils n'ont rien à voir avec ces affaires, et il n'est pas nécessaire de les impliquer.
Aussi, j'ai reçu des nouvelles, Monsieur le Président, selon lesquelles les personnes sur les photos qu'ils nous ont données ne sont pas les vrais meurtriers du meurtre… »
Les yeux du Président s'illuminèrent soudain. « Vous voulez dire qu'ils nous ont bien trompés, n'est-ce pas ? »
Après avoir parlé, il enchaîna rapidement par une autre question. « Y a-t-il des preuves ? »
M. Trumann avait parlé à Lynch la veille au soir et appris cette affaire. Certaines preuves furent divulguées peu à peu, puis il fit savoir que les criminels cachés par le gouvernement de Suge avaient été tués.
Oui, selon Lynch, ces gens de Suge qui avaient tué des citoyens de la Fédération étaient couverts par les locaux. Ils avaient une relation d'intérêt mutuel, et ils continuaient même à exagérer irresponsablement le contenu de la découverte. Il était possible que le gouvernement de Suge leur ait demandé de le faire.
Leur but était de réduire le nombre de Fédéraux à Suge, ce qui était très utile pour stabiliser leur pouvoir.
Parfois, M. Trumann se demandait si Lynch ne savait pas ce qu'était une « ligne rouge ». Il n'en avait aucune. Tant qu'il pouvait atteindre son objectif en montant les autres, il osait tout faire.
Mais il fallait admettre que les preuves que Lynch lui avait données cette fois étaient très importantes, et c'était aussi la raison pour laquelle il osait continuer.
M. Trumann acquiesça fermement. « J'ai obtenu une liste. Ces gens sont tous vivants et en bonne santé. »
Le Président poussa enfin un soupir de soulagement. Il prit le verre de vin et but le reste d'une traite. « Je te laisse cette affaire. Y a-t-il un problème ? »
« Non, Monsieur le Président… »
Le Président était très satisfait. Il désigna le verre et se leva. « Je vais me changer et finir ton vin avant que tu ne partes… »
À ce moment-là, le Président prit enfin sa décision. En fait, peu importe à quel point le tempérament d'une personne est bon, si on la pousse encore et encore, elle finira par se mettre en colère.
Le Président était très en colère. Ces gens dans le pays lui créaient des difficultés, et ceux à l'étranger aussi.
Par exemple, quand M. Fitch l'avait appelé, il n'avait rien pu faire. Quand l'empereur de l'Empire de Guevra l'avait appelé, il n'avait rien pu faire. Mais sur quelle base les ambassadeurs diplomatiques de ces petits pays lui demandaient-ils de « s'asseoir et négocier » ? Qui leur avait donné ce courage ?
À cet instant, il sentit que Trumann avait raison sur un point. Ces gens complotaient parce qu'ils avaient peur. Puisqu'ils avaient peur, de quoi avait-il à s'inquiéter ?
À huit heures, le Federation Times commença à paraître dans tout le pays. La une d'aujourd'hui était remplie de photos de certaines personnes. En dessous figuraient leurs noms, certaines des choses qu'ils avaient faites à Suge, et ce qu'ils avaient fait dans l'affaire du meurtre de Mike.
Ces photos… semblaient avoir été prises récemment. Cela indiquait aussi que ce que les gens de Suge avaient dit auparavant était faux.
En même temps, M. Trumann, premier ministre du département des Affaires internationales de la Fédération, invita officiellement les médias à assister à la conférence de presse de dix heures. Il dit qu'il avait quelque chose à annoncer…