D'un certain point de vue, les classes moyennes et populaires de la société, censées être protégées par l'État, étaient devenues à la place la dernière « ligne de défense » sur certains sujets.
L'infiltration des capitalistes dans les hautes sphères du gouvernement fédéral était sidérente. Une seule pensée, un seul mot, suffisaient à faire adopter un projet de loi. Peut-être ne détenaient-ils pas le « pouvoir » entre leurs mains, mais le capital se situait bien au-dessus du pouvoir.
D'un autre côté, capitalistes et hommes politiques devaient soigner leur image aux yeux du peuple. Parfois, ils devaient masquer leurs visages effrayants.
Ceux qui étaient censés être protégés étaient devenus la dernière ligne de défense pour protéger le pays. Parfois… la vie, la société, le monde étaient vraiment putain de drôles !
Le lendemain du dîner de Lynch et Langdon, des membres du groupe de lobbying de la famille Duncan vinrent le voir.
Ils feraient de leur mieux pour approcher chaque député, ce qui était la clé de leur succès.
Lorsque de nombreux groupes de pression faisaient du lobbying, ils ne choisissaient que des figures clés, comme le chef d'un petit groupe ou des gens qu'on pouvait rallier. Pour ceux qu'on ne pouvait pas rallier ou qui n'étaient pas assez importants, ils ne faisaient pas de lobbying.
En réalité, la raison principale était que les budgets étaient limités. Il y a des centaines de députés. Si on en donnait vingt à trente mille à chacun, cela faisait des millions de dollars.
Parfois, il n'était pas facile pour ceux qui poussaient des propositions de récupérer l'argent. Ils ne pouvaient pas agir à l'aveuglette. Ils ne pouvaient le faire que stratégiquement.
Le lobbying ne se limitait pas à parler. Il fallait aussi des avantages tangibles. Si le lobbying se résumait à parler, les hommes politiques et les capitalistes auraient été remplacés par des avocats depuis longtemps.
À peine Langdon était-il arrivé à son bureau que quelqu'un vint le voir. Il demanda à sa secrétaire de faire entrer la personne dans son bureau.
Les députés avaient des bureaux au Capitole. Ils avaient toujours leur propre travail. Par exemple, en tant que membre de commission, ils devaient avoir un bureau où les gens pouvaient les trouver pendant les heures de travail.
Actuellement, Langdon avait rejoint la commission de l'Environnement de la Fédération. Le rôle de la commission était de protéger l'environnement. C'était une commission qui pouvait être importante ou insignifiante.
Du côté important, tant qu'une usine fonctionnait, c'était l'équivalent de polluer la nature. Cette affaire relevait de la compétence de la commission.
Du côté insignifiant, tant que l'environnement n'était pas si mauvais que même les plantes les plus tenaces ne pouvaient pas y pousser, cela signifiait que la pollution n'était pas grave.
Il y avait donc toujours des gens qui voulaient utiliser le pouvoir de la commission pour faire quelque chose. S'ils voulaient faire quelque chose, ils devaient d'abord parler aux députés.
Se rendre au Capitole pour rencontrer les députés était évidemment le moyen le plus simple.
Pour éviter d'être harcelés en permanence, les secrétaires choisis par les députés étaient très perspicaces. Ils savaient qui laisser entrer et qui refuser.
« Bonjour, sénateur Langdon, je suis… » L'homme qui entra était dans la quarantaine et avait l'air très énergique. Il portait un costume formel et tenait une mallette à la main. Il avait l'air très expérimenté.
Langdon l'aurait cru s'on lui avait dit qu'il était fonctionnaire, mais il lui manquait l'air paresseux des fonctionnaires.
Pendant que Langdon examinait sa carte de visite, l'homme d'une quarantaine d'années sourit et se présenta. « Aujourd'hui, je suis là au nom de la famille Duncan pour vous parler de notre proposition. »
.....
C'est exact, Langdon posa la carte de visite qu'il tenait. Une vague d'arrogance le submergea, lui hérissant légèrement les cheveux.
Il avait affaire au lobby.
L'année précédente, une vieille ville du nord avait prévu de raser des dizaines de milliers d'hectares de forêt naturelle pour un développement urbain. Le gouvernement local ne pouvait pas décider seul d'une affaire aussi importante. Une fois la décision prise, le gouvernement d'État l'avait soumise au Congrès pour décision finale.
Avant le vote, le groupe de lobbying local était apparu. Ils avaient utilisé énormément de données et de preuves pour expliquer la nécessité de la déforestation pour le développement économique local.
À la fin, ils avaient exprimé l'espoir que le sénateur Langdon examine la question au nom de l'économie locale et des gens qui attendaient anxieusement des emplois. Puis, ils avaient offert une spécialité locale — un cadeau venu du bas de l'échelle sociale.
Parfois, il était difficile de qualifier le comportement des députés de crime dans l'exercice de leurs fonctions. Ils pouvaient couvrir des crimes et des criminels sans scrupules. Ils pouvaient aussi accepter toutes sortes d'« avantages » sans scrupules. Ils se moquaient des regards du Bureau d'enquête.
Finalement, Langdon avait fini par accepter à contrecœur la demande de l'autre partie et avait voté en faveur de cette affaire, constatant que les gens au bas de l'échelle sociale étaient vraiment gentils.
Il avait dépensé un peu d'argent pour devenir actionnaire d'une petite entreprise manifestement illégale. Puis, la petite entreprise avait été soudainement rachetée par une grande entreprise. Le sénateur Langdon avait vendu ses actions et réalisé un énorme profit.
Si l'on dit qu'il n'a pas enfreint la loi, en fait, tout le monde savait que ce qu'il faisait était vraiment illégal. Au moins, il y avait suffisamment de preuves pour prouver qu'il avait accepté la proposition parce qu'il avait reçu de l'argent. Il y avait un lien entre les deux choses, et un mobile. Il aurait dû être coupable.
Cependant, il n'avait pas de notion claire du devoir. Il n'était qu'un membre de la commission de l'Environnement. Son travail consistait à lever la main ou pas. Il n'était pas une figure clé.
Sur la base du vote de dix-huit personnes, une voix pour ou contre la proposition n'avait aucun impact sur l'ensemble. Cela n'avait aucun effet sur le développement de l'événement. Un simple crime dans l'exercice des fonctions n'était pas un crime.
En outre, il avait juste investi dans une petite entreprise et celle-ci avait été rachetée par la société avec une prime de centaines ou de milliers de fois. C'était parce qu'il avait du flair. Cela ne pouvait pas prouver que c'était le prolongement d'autres événements.
Donc, il avait accepté l'argent et rien ne s'était passé. C'était ce que faisaient tous les sénateurs.
Mais peu importe à quel point tout le monde « dépassait les bornes », en fait, ils restaient tous dans une certaine limite. C'était comme ces filles qui publiaient leurs photos dans les magazines et les journaux pour demander de l'aide à des gens bienveillants, sans jamais penser qu'elles faisaient un travail.
Elles pouvaient le faire, mais elles ne l'admettraient jamais.
Aucun groupe de lobbying n'admettrait avoir influencé les décisions des autres. Leur travail consistait à fournir plus d'informations pour que les gens aient plus de choix.
Aucun sénateur n'admettrait être payé pour faire des choses. Leur choix d'une décision ou d'une autre était complètement basé sur leur propre jugement subjectif.
Le gentleman de la famille Duncan était différent. Il ne cachait pas du tout le but de sa venue. Dès qu'il ouvrait la bouche, il parlait sur un ton qui disait : « Tu dois être convaincu par moi. » Ce sentiment était en réalité très désagréable.
Le sénateur Langdon le regarda. L'homme d'une quarantaine d'années sourit légèrement. Il ne semblait pas se soucier le moins du monde des sentiments d'un député.
« Avez-vous vu notre proposition ? »
Comme le sénateur Langdon ne l'invitait pas à s'asseoir, le gentleman tira une chaise et s'assit en face de lui. Il croisa même les jambes.
Il posa sa mallette sur la table et déverrouilla les deux fermoirs. Il en sorti une pile de documents.
Le sénateur Langdon était très mécontent. Il ne supportait pas d'être offensé par quelqu'un dont il n'avait même jamais entendu parler.
C'était la nature humaine. Si M. Géronimo l'avait traité ainsi, ou même plus durement et l'avait humilié, il n'y aurait pas prêté attention.
Mais être offensé par un inconnu, il ne pouvait plus l'avaler.
Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de l'endurer. Parce que ce type représentait la famille Duncan, la famille la plus terrifiante connue de la Fédération à l'heure actuelle.
Il hocha la tête avec mauvaise grâce. « Je l'ai déjà vue… »
L'homme d'âge moyen assis en face de lui hocha la tête avec satisfaction. « Alors, y a-t-il quelque chose dans votre description de la proposition que vous ne comprenez pas ? Ou quelque chose qui vous semble encore flou ? Je peux vous l'expliquer. »
L'homme d'âge moyen leva les yeux vers le sénateur Langdon avec un sourire confiant.
S'ils avaient été sénateurs, on les aurait approchés par d'anciens sénateurs, d'anciens gouverneurs, voire d'anciens présidents.
Ils n'auraient pas discuté de cette affaire au Capitole. Ce serait sur un terrain de golf, dans un opéra, sur un paquebot, sur une plage privée ou sur une île privée.
Du point de vue du Parti conservateur ou du Parti progressiste, remplacer un membre de la Chambre des représentants ne nécessiterait qu'une élection ou un petit accident pour ajuster la stratégie de la Chambre et en filtrer certains.
Bien sûr, cela supposait qu'il y ait assez d'intérêts pour soutenir cela.
Langdon secoua la tête. « Je n'ai rien que je ne comprenne pas. »
L'homme d'âge moyen regarda Langdon quelques fois de plus. Le sourire sur son visage était un peu… désagréable.
Il prit une carte de visite, la posa sur la table et la poussa vers lui.
« Sénateur Langdon, j'ai remarqué que vous êtes membre de la commission de l'Environnement en arrivant. C'est bien cela ? »
Il tripota l'étiquette nominative sur le bureau de Langdon. « Membre de la commission de l'Environnement » était écrit sous le nom de Langdon.
Langdon hocha la tête et dit : « Il se trouve que l'une de nos entreprises est un peu perplexe face à la politique environnementale de la Fédération. Peut-être pouvez-vous nous aider… »
Avant que Langdon ne puisse même acquiescer, l'homme d'âge moyen commença à lui rappeler les avantages de promouvoir cette proposition.
Il ne faisait aucun doute que c'était un service de conseil, et qu'il rapporterait beaucoup d'argent.
Voyez-vous, ce revenu était complètement légal, évitant tous les problèmes, et en même temps, il n'avait rien à faire. Conseiller sur la pollution environnementale et promouvoir la loi sur la Sécurité outre-mer n'avaient rien à voir l'un avec l'autre. Il pouvait facilement accepter l'argent, payer des impôts, et l'utiliser quand il en avait besoin.
Les gens n'associeraient pas ces deux choses, sauf lui-même.
Ils avaient développé une stratégie de lobbying correspondante pour l'identité et le passé différent de chaque personne.
Voyant que Langdon hésitait encore, l'homme d'âge moyen dit aimablement : « Comme vous le savez, M. Géronimo est très préoccupé par les changements dans l'environnement naturel. Nous prévoyons de créer une fondation… »
Langdon n'hésita plus. Il remit la carte de visite sur la table. « J'ai vu la proposition. Elle est très raisonnable. Si le Congrès vote sur cette proposition, je la soutiendrai certainement ! »
L'homme d'âge moyen n'eut rien d'autre à ajouter. Il se leva et serra la main de Langdon. « Heureux de travailler avec vous ! »