Au fil des ans, le prince héritier et le vieux roi avaient coopéré à la perfection, l'un dans l'ombre et l'autre dans la lumière. Nul n'aurait imaginé que le chef du Parti de la Jeunesse du Nagalil, qui avait attaqué le palais, était en réalité le fils aîné du roi.
Personne n'aurait pu le deviner. Seuls le père et le fils le savaient. Même le « nouveau roi » du palais ignorait ce que tramait le prince héritier. Pourquoi laissait-il ce substitut occuper le devant de la scène en permanence et subir le regard de tous ?
Le plan précédent du père et du fils était excellent. Ils pensaient qu'après l'arrivée de la Fédération, celle-ci prendrait contact avec l'« opposition » locale et la soutiendrait dans sa lutte contre les privilèges locaux.
Ainsi, le prince héritier pouvait devenir une marionnette soutenue par la Fédération.
Mais qu'il fût marionnette ou non, en tant que pion de la Fédération, ses intérêts étaient de fait liés à ceux de la Fédération.
Si la Fédération n'était pas prête à perdre ses intérêts ici, la meilleure solution était de maintenir le prince héritier comme marionnette, de le faire couronner et de le rendre nouveau roi.
L'ensemble du plan ne posait pas grand problème, et ils avaient même rendu toutes sortes de signaux très évidents. Par exemple, le Parti de la Jeunesse avait de nombreuses contradictions avec la classe dirigeante du pays, ainsi qu'un aspiration vers la Fédération, vers la liberté, l'équité et la justice.
Dès le début du plan, le prince héritier avait déjà transformé le Parti de la Jeunesse en un groupe bâti dans l'esprit de la Fédération, impatient d'être contacté par elle.
Ce plan était aussi très favorable à la Fédération.
Inutile de déchirer le masque hypocrite qu'ils portaient depuis si longtemps ; il suffisait de soutenir un opposant pour que le souverain du Nagalil soit pris dans le tourbillon.
Sans compter que le Parti de la Jeunesse n'avait pas seulement de la force et du potentiel ; l'essentiel était qu'il penchait vers la Fédération.
Mais nul n'avait prévu que la Fédération ne suivrait pas le scénario. Non seulement elle ne soutint pas l'opposition locale, mais elle aida même le gouvernement à réprimer ces gens.
Parfois, lorsque le prince héritier ne parvenait pas à dormir, seul au milieu de la nuit, il contemplait la lune brillante dans le ciel, et une sorte de confusion naissait en lui.
Les cerveaux de la Fédération avaient-ils été mangés par les chiens ?
Pourquoi ignoraient-ils un choix si avantageux pour choisir le plus stupide ?
Il ne savait pas ce que pensaient les gens de la Fédération, mais il avait le sentiment qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans leurs têtes.
En fait, si le Premier Prince n'avait pas employé ces méthodes chaotiques et était retourné jouer l'idiot réticent à revenir souffrir dans une société étrangère prospère, peut-être lui et son n'auraient-ils pas eu à réfléchir à tant de coups insignifiants et à tout perdre au final.
Les gens de la Fédération ne suivaient jamais leur script, ce qui leur donnait mal à la tête.
Le vieux roi n'avait plus mal à la tête maintenant, car il était mort de la main de son fils. Au moment de sa mort, il croyait encore que son fils rendrait certainement le pays à leurs mains et restaurerait la gloire de leurs ancêtres !
Désormais, toute la pression reposait sur le prince héritier.
Il refusait de l'accepter. Plus que cela, c'était son refus et le désespoir qui se cachait derrière.
Les gens n'étaient pas comme lui, alors ils ne savaient pas quel genre de tourment il traversait en ce moment.
C'était presque comme s'il avait tué ses parents de ses propres mains pour exprimer sa loyauté envers le gouvernement fédéral. Au final, il fut ignoré et même recherché dans tout le pays.
Même le substitut l'avait trahi.
Il n'avait plus rien. Ni argent, ni pouvoir, rien.
Après le retrait du galil de la scène monétaire, toutes les banques du Nagalil firent faillite instantanément. Tous ses comptes précédents étaient partis, y compris l'or et les pierres précieuses dans les coffres. Tout avait été racheté par la Fédération à un prix très bas.
Il n'avait plus rien maintenant. S'il voulait récupérer l'or et les pierres précieuses, il devait prouver son identité à la Fédération.
Qu'il s'agisse du « Premier Prince » ou du « Chef de la Jeunesse », il ne pouvait pas révéler son identité. Dès qu'il la révélait, la Fédération le tuait.
Pas de retraite, pas d'avenir. Il ne pouvait que foncer en avant.
Heureusement, il y avait encore quelques personnes qui le soutenaient.
Le crépitement du feu de camp le ramena à la réalité depuis ses pensées errantes. Il se tourna vers le feu et serra ses vêtements.
« Je connais un passage secret qui mène directement à l'intérieur du palais… »
Il mit beaucoup de force pour dire cela, car il savait qu'en le disant, il prenait la décision finale.
Dans tout le Nagalil, il était le seul à connaître ce passage secret et à être encore en vie.
Ce passage secret était celui qu'il utilisait pour s'infiltrer dans le palais quand il en avait besoin. En tant que chef de la plus grande opposition, il ne pouvait pas entrer sous les yeux de tant de gens.
Après la mort du vieux roi, personne d'autre ne le connaissait. C'était sa dernière chance.
Au lieu de se cacher toute sa vie sous la poursuite constante de la Fédération, mieux valait se battre une dernière fois.
Il avait deux objectifs.
Le premier était de discuter avec le nouveau roi. Il n'espérait pas que le substitut, qui l'avait trahi, le comprenne et lui « passe le trône ».
Il voulait juste lui demander pourquoi il l'avait trahi alors qu'il n'avait rien fait d'excessif contre le substitut au fil des ans. Au contraire, il lui avait fourni bonne chère et bon vin.
Deuxièmement, il savait où se trouvait le trésor du palais et comment l'ouvrir. Qu'il veuille rassembler des gens pour s'opposer au souverain de ce pays ou à la Fédération, il lui fallait de l'argent.
Il lui fallait aussi de l'argent pour quitter cet endroit, s'installer ailleurs et vivre discrètement.
Avec deux objectifs à accomplir, il avait la motivation pour tenir.
Mais cette fois, il ne dit pas ses pensées aux autres. Il affirma qu'il s'agissait de « retenir le roi en otage pour forcer les gens à faire face à nos demandes ». Cela sonnait comme un prétexte significatif, mais c'était aussi un mensonge.
Autour du feu de camp, les visages de tous vacillaient sous la lumière tremblante. L'obscurité rongeait leurs traits par moments, les rendant difformes et terrifiants.
« Le tunnel est long ? »
« Pas long ! »
« Où est la sortie ? »
« Dans le jardin arrière… »
Ils répondirent au fur et à mesure qu'ils posaient les questions. Finalement, après avoir confirmé à plusieurs reprises l'ordre et le déroulement de l'opération, ils convinrent de le faire aujourd'hui.
Cela semblait un peu précipité, mais ce n'était pas le cas. Ils le feraient à tout moment, et il n'y avait rien à préparer.
Tout ce qu'ils avaient à faire était d'entrer dans le palais, de retenir le roi en otage, et de partir ensemble. En dehors de cela, ils n'avaient rien d'autre à faire.
Ils le feraient immédiatement, aujourd'hui, demain, ou dans un an. Il n'y avait pas de différence. Plus on retardait certaines choses, plus les gens perdaient leur courage.
Le groupe s'allongea dans leurs sacs de couchage. Ils avaient besoin de se reposer un moment avant de partir pour récupérer leurs forces et leur énergie.
Le prince héritier ne parvint pas à dormir, quoi qu'il fît. Il pensait à beaucoup de choses. Certaines n'étaient pas ce qu'il réfléchissait, mais apparaissaient inconsciemment devant ses yeux.
Par exemple, la conversation qu'il avait eue avec son père étant jeune, les jeux avec ses frères et sœurs. Des scènes du passé surgissaient sans contrôle dans son esprit.
Jusqu'à…
Lorsqu'il sentit quelqu'un le pousser, le prince héritier saisit fermement son pistolet et ouvrit les yeux. Il avait une arme à la main, et les autres aussi.
Enlever le roi n'était pas comme acheter un biscuit. Il y avait des gardes dans le palais. Ils ne pouvaient pas partir les mains vides. S'ils avaient de la malchance, une bagarre serait inévitable.
« L'heure est venue. »
Les yeux féroces du prince héritier s'adoucirent rapidement. Il se gifla les joues plusieurs fois. « Je sais ! »
Il se retourna et sortit de son sac de couchage. En janvier, le Nagalil n'était pas particulièrement froid. Il faisait environ sept ou huit degrés. Il transpirait encore un peu.
Ils étaient plus d'une douzaine au total. Ils éteignirent le feu de camp et effacèrent quelques traces.
À ce moment, le ciel était très sombre. Les étoiles et la lune étaient les seules sources de lumière. Cela ressemblait à une scène très relaxante, mais en réalité, c'était quelque peu lugubre et terrifiant.
Ils ne prirent pas la voiture. Le véhicule était garé autour du palais depuis quelques jours. Conduire au milieu de la nuit aurait fait trop de bruit. Ce n'était pas la Fédération.
Ils entreraient d'abord, captureraient le roi, puis reculeraient. Ensuite, ils choisiraient de se cacher sur place ou de partir en voiture.
Après plus de vingt minutes de progression rapide, ce trajet servit d'échauffement. Pour les gens du Nagalil qui avaient peu de graisse corporelle, c'était juste ce qu'il fallait pour se dégourdir.
Ils trouvèrent le passage secret mentionné par le prince héritier. C'était un puits recouvert de débris. Le prince héritier prit les devants et glissa le long de la corde. Au fond du puits, il y avait une petite porte. Derrière se trouvait le passage secret.
Le groupe avança dans le passage. Ils étaient un peu oppressés et nerveux.
Pour détendre l'atmosphère, quelqu'un commença à marmonner : « La famille du roi est toute dingue. Qui construirait un passage secret sous un puits ? Et s'il y a une fuite ? »
Les autres, pour on ne sait quelle raison, rièrent doucement et commencèrent à maudire la famille du roi.
En fait, celui qui avait parlé le premier n'avait pas tort. Le but de le construire sous terre était de cacher le passage secret si nécessaire.
Mais il n'avait plus aucune valeur maintenant.
Lorsqu'ils furent sur le point d'atteindre l'autre sortie, le prince héritier demanda à tout le monde de se taire.
Il n'y avait pas de gardes ici, pour lui faciliter les entrées et sorties. Mais il n'était pas revenu depuis longtemps. Il ne savait pas s'il y avait eu des changements majeurs.
Il souleva la grille de fer au-dessus de sa tête et en sortit la tête.
Personne. Il sortit. Le groupe se déplaça rapidement à l'intersection de la lumière de la lune et de la nuit. Ils disparurent et bientôt ne furent plus dans le palais.
Les gens amenés par le prince héritier étaient naïfs. Ils ne soupçonnaient pas pourquoi le prince héritier connaissait si bien le palais. Il le connaissait si bien que c'était comme… revenir dans sa propre maison !
À cet instant, le nouveau roi venait juste de grimper hors du corps d'une fille. Il transpirait de tout son corps.
Prendre le risque de faire semblant d'être le prince héritier était la meilleure décision qu'il avait prise de sa vie. Les gens de la Fédération prenaient très bien soin de lui. Il avait même invité la Fédération à envoyer des soldats au palais pour protéger sa sécurité.
Malheureusement, les gens de la Fédération n'étaient pas d'accord.
Après tout, le palais était l'un des symboles spirituels du pays. Si les soldats de la Fédération y entraient imprudemment, cela provoquerait une forte insatisfaction chez un petit nombre de Naga-liliens extrémistes.
Il lança un regard de côté à la fille silencieuse sur le lit. Elle était censée être sa « sœur ». Une pointe de malice apparut sur son visage.
Il n'était pas le vrai prince héritier. Même s'il l'avait été, personne n'aurait interféré avec ses passe-temps.
Il aimait son identité. Il aimait les identités des autres femmes du palais !