« La situation est différente de ce que nous imaginions… »
Dans le bâtiment du Parti conservateur, non loin du palais présidentiel, le Comité conservateur suivait également le dépouillement.
Le sénateur conservateur, affublé du titre de « candidat le plus bête en 85 ans », restait assis tranquillement sur sa chaise, les yeux rivés sur l'écran de télévision. L'éclat excité dans son regard trahissait le calme affiché sur son visage.
La politique était parfois cruelle parce qu'on savait que ce n'était pas bon pour soi, mais qu'il fallait le faire parce qu'on devait obéir aux intérêts d'un groupe supérieur, pas à ses intérêts personnels.
Ce n'était pas agréable d'être traité de candidat le plus bête en 85 ans, mais c'était son travail.
Seule la volonté d'assumer ce travail et de jouer le rôle de clown devant les médias et la société lui permettait d'occuper une position plus stable.
Quelqu'un avait dit un jour que tant qu'on avait des idéaux et de la persévérance, on avait le pouvoir de changer le pays !
Mais en regardant le Congrès d'aujourd'hui, combien y avait-il d'indépendants ?
Il y en avait au total cinq, et il y en aurait toujours cinq, ni plus ni moins.
Leur existence n'était pas le reflet de la réalité des idéaux, mais une exigence d'« équité » de la part du peuple de la Fédération.
Leur travail principal consistait à voter « non » quand tout le monde votait « oui ».
Quand tout le monde votait « non », ils votaient « oui ».
Quand le « oui » et le « non » formaient une situation de « confrontation », ils s'abstenaient.
Oui, c'était leur travail, et ce travail n'était pas gratuit du tout.
Leur existence servait précisément à dire aux gens que l'environnement politique de la Fédération était souple et qu'il n'y avait pas de barrières entre les classes sociales dans la Fédération.
C'était juste que tout le monde savait que s'ils voulaient occuper une position stable au Congrès, ils ne pouvaient pas se passer du soutien des autres partis. Les deux grands partis de la Fédération étaient les plus puissants. Quant au Parti socialiste ?
Parfois, leur existence ou leur non-existence n'avait pas beaucoup de valeur et de sens pour la société. Quand ils existaient, les gens pensaient que la politique était aussi libre et équitable.
Probablement…
En écoutant les paroles des gens d'en haut, le Parti conservateur le soutiendrait pleinement, lui, le candidat le plus bête, pour qu'il continue d'occuper son siège de sénateur. Tant qu'il pourrait s'asseoir à cette place, des centaines de milliers, des millions de dividendes seraient virés sur son compte chaque année.
Qu'importait qu'il soit bête, il était au moins plus riche que 40 % des gens de la Fédération !
Mais il n'avait jamais pensé que lui, qui était destiné à n'être qu'un faire-valoir dès le départ, pourrait réellement obtenir ce poste.
Il savait que c'était impossible, mais à cet instant, son cœur s'emballa.
Il fit semblant d'être réservé, mais l'autre resta indifférent.
Il était assis dans un coin, le menton posé dans sa main. Ses yeux étaient fixés sur les mains des compteurs à l'écran. Le miracle semblait avoir fleuri.
Le président du Comité du Parti conservateur fronça les sourcils. Il se leva et quitta la salle de conférence pour son bureau.
Il décrocha le téléphone et composa un numéro. Après avoir dit quelques mots sans importance, il raccrocha.
De retour dans la salle de réunion, il s'assit à nouveau. « Je me suis renseigné. Il n'y aura pas d'accident, et il ne se passera rien de bon. »
La pièce retrouva son atmosphère silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le petit écran de télévision, comme s'il y cachait quelque trésor rare.
Lorsque l'annonceur proclama que le Parti progressiste avait remporté un État de plus, les conservateurs dans la salle de conférence poussèrent étrangement un soupir de soulagement.
En réalité, cette situation dépassait leurs attentes. Ils pensaient que l'échec de l'isolationnisme pousserait le Parti conservateur du côté opposé de la société, mais il était difficile d'imaginer que la situation actuelle ne soit pas si mauvaise.
« Le Parti progressiste n'est plus qu'à deux États de la victoire… »
À ce moment-là, le Parti progressiste montra enfin des signes de victoire électorale. Les muscles du visage du président du Comité du Parti conservateur se détendirent un peu. Son expression devint douce, moins grave qu'auparavant.
Le candidat idiot, qu'on n'avait pas vu depuis trente ans, était un peu déçu. Il inclina la tête et regarda ses collègues. Voyant leurs sourires soulagés parce qu'il n'y avait eu « pas d'accident », il ressentit une légère insatisfaction. Mais il cacha vite cette lueur dans ses yeux.
Il savait très bien qu'il était destiné à être sénateur parce que personne ne le financerait vraiment pour se présenter à la présidence, et le comité ne serait pas d'accord.
Le moment de palpitation tout à l'heure était comme un rêve. Il ne se souvenait pas de ce qu'il avait fait dans ce rêve. Il ne restait que des traces, des traces de mélancolie.
Tout le pays semblait s'être tu à cause de l'impasse.
À ce moment-là, il était inutile de faire quoi que ce soit.
Non seulement les politiciens attendaient nerveusement l'annonce des résultats, mais les bailleurs de fonds du président attendaient aussi anxieusement les résultats.
Leur président avait dépensé des centaines de millions pour le président. S'il perdait maintenant, cela signifiait que l'investissement de tous serait vain.
M. le Président quitterait complètement l'arène politique, car aucun capitaliste n'investirait même un centime en lui.
Chaque élection était un pari. Les années précédentes, il n'y avait pas d'accord tacite lors de l'élection. Les capitalistes derrière les candidats des deux camps dépensaient souvent des centaines de millions, voire des milliards, pour parier.
Le gagnant, quatre ans suffisaient pour qu'ils récupèrent leur mise et commencent même à gagner de l'argent. Dans quatre ans encore, ils doubleraient leur investissement.
Le perdant ne pouvait que lécher ses blessures et attendre la prochaine opportunité.
Dans le silence ennuyeux et inquiétant, le Parti progressiste remporta un autre État.
Dans la salle de conférence du palais présidentiel, l'expression du président se détendit considérablement. Il tapa dans les mains ou embrassa chaque membre du personnel autour de lui, comme avant.
Il joignit les mains et posa son menton dessus. En apparence, c'était un croyant dévot. Avant de devenir président, il apparaissait souvent à l'église en tant que vice-président.
Il apparaissait souvent en public avec des prêtres ou des patriarches. Aux yeux des gens, c'était un croyant qualifié.
Mais lui seul savait qu'il ne croyait pas du tout en Dieu. Toute sa performance n'avait pour but que d'attirer assez de voix parmi les croyants. Il avait besoin de ces gens de son côté.
En même temps, l'embarras du vice-président rendait impossible qu'il reste au palais présidentiel comme un idiot.
L'atmosphère politique de la Fédération était en fait assez « harmonieuse ». Le gagnant devenait président de la Fédération, et le perdant devenait vice-président.
Mais le vice-président n'avait jamais travaillé au palais présidentiel. Cela aurait été trop déprimant.
Après avoir joué le fou, l'idiot et le croyant pendant plusieurs ans, avoir contribué silencieusement si longtemps, le moment était venu d'être payé en retour.
À cet instant, il crut fermement qu'il y avait un Dieu dans ce monde, et il pria pour que Dieu cesse de le torturer et laisse l'élection se terminer au plus vite.
Il n'avait jamais prié aussi sérieusement et spontanément, et n'avait jamais été aussi pieux à chercher une réponse de Dieu.
Peut-être que sa piété avait ému Dieu, ou peut-être que Dieu jugea qu'avoir un croyant à la présidence était plus propice à la propagation de sa foi dans ce pays, Dieu lui répondit.
L'impasse ne continua pas. Le président du Parti progressiste verrouilla directement l'élection avec une avance d'au moins trois voix.
Bien que le dépouillement se poursuit encore, les responsables du Parti progressiste dans tout le pays commencèrent à célébrer.
L'arrivée au pouvoir du président du Parti progressiste était une grande chose pour les politiciens de tout le système du Parti progressiste.
Cela signifiait que leurs budgets seraient plus souples, et que les politiques qu'ils demandaient seraient plus faciles à faire approuver. Ils pourraient aussi être promus plus vite et obtenir plus de soutien des capitalistes.
Le président agita le poing plusieurs fois. Il commença à embrasser chaque membre du personnel, même le personnel de nettoyage.
L'étreinte et le merci suffisaient à montrer l'excitation dans son cœur à ce moment-là.
Les gens dans la salle de conférence poussèrent un soupir de soulagement. Puis le téléphone sonna. Le président fut un peu surpris, mais pas étonné.
Il décrocha, répondit quelques fois, puis raccrocha. « Fitch, le président du comité, m'a appelé pour me féliciter d'avoir gagné l'élection… »
Puis ce furent des appels de tout le pays, et même du monde entier.
Le gouverneur, le Sénat, les chefs de divers départements, et même l'empereur Guevara appelèrent tous pour féliciter le président de sa victoire.
Certains découvrirent qu'en ce jour, le téléphone du manoir du seigneur du pavillon était presque injoignable. Chaque fois qu'ils appelaient, c'était le signal d'occupation. Tout le monde voulait laisser une impression profonde dans le cœur du seigneur du pavillon à ce moment-là.
Lorsque ces affaires furent réglées, il était déjà passé six heures du soir.
Tout le monde avait été occupé toute la journée, et ils purent enfin pousser un soupir de soulagement.
Lynch se tenait à côté du président à ce moment-là. Après qu'il eut exprimé ses pensées, le président fut stupéfait un instant, puis un sourire apparut sur son visage.
Il tapa sur le bras de Lynch. « Tu es si prévenant… » Dit-il en marchant vers le devant de la foule et en claquant des mains. Tout le monde le regarda.
« Tout à l'heure, M. Lynch m'a dit qu'il avait réservé la salle du troisième étage de l'hôtel Buffen. Les cuisiniers ont déjà fait monter un dîner somptueux, et ils nous attendent. »
Il souligna délibérément : « Bien sûr, ce n'est pas une célébration, c'est juste un dîner. Merci beaucoup pour la générosité de M. Lynch, donc j'ai accepté au nom de tous. »
« Vous pouvez appeler votre famille ou venir avec nous. Le bus est en route… »
M. Trumann jeta un coup d'œil à Lynch, qui se tenait silencieusement à côté du président. Il eut le sentiment que si c'était à l'époque ancienne, Lynch serait forcément un flatteur, un méchant !
Lynch remarqua son regard et le regarda presque instinctivement.
Les deux hommes se regardèrent un instant, puis sourirent et hochèrent la tête l'un vers l'autre.
Quant à ce qu'ils pensaient, seuls eux le savaient.
Au milieu des acclamations du personnel, le président et tout le monde montèrent dans le bus pour l'hôtel.
Les principales chaînes de télévision rapportaient les résultats de l'élection, et le Congrès confirmait également d'urgence les résultats finaux.
Le Parti conservateur, qui sautait habituellement sur l'occasion pour chipoter au Parti progressiste, semblait avoir reconnu l'équité et la légitimité de l'élection cette fois-ci. Ils ne remirent pas en question l'existence de fraudes électorales, et tout était extraordinairement harmonieux…