« La meilleure façon de sortir de cette impasse est de la briser. À l'heure actuelle, notre vitesse de reprise économique est plus rapide que celle de la plupart des pays du monde.
« Le taux de chômage dans certaines régions est passé de plus de 75 % l'année précédente à 65 %. En janvier de cette année, le nombre de bénéficiaires de l'aide alimentaire dans le monde a diminué d'environ 85 % par rapport à la même période l'année dernière.
« Tout cela nous dit que la Fédération Bailey se remet rapidement de la récession économique. Nous utilisons nos efforts pour sortir de cette impasse et reconstruire notre gloire.
« M. Lynch a dit quelque chose avant que je trouve très correct… » Le président sourit et regarda Lynch, assis au premier rang sous l'estrade.
Lynch leva également la main et fit deux signes au bon moment, achevant une petite interaction avec le président.
« … Il a dit que la Fédération retrouvera assurément sa gloire… »
L'instant d'après, des acclamations et des applaudissements dignes d'un tsunami prirent tout le monde de court. Le président ne s'attendait pas à ce que cette phrase ait un tel impact sur les électeurs présents.
Les émotions de tous furent instantanément transpercées par cette phrase. De plus, elle était réellement excellente pour remonter le moral. Associée à la préparation du discours précédent, chacun éprouvait une sorte d'élan venant du plus profond de lui-même.
Voyant la coopération des électeurs, le président était si heureux qu'il n'en pouvait plus. L'effet était trop bon. Il utilisa un crayon pour tracer deux traits horizontaux sur cette phrase du discours, là où personne ne pouvait voir, et dans l'espace blanc, il écrivit un rappel : « en dire plus ».
Après avoir évacué leurs émotions et avoir été réconfortés par le président, les gens finirent par se rasseoir.
Le président poussa un long soupir de soulagement. « Encore une semaine, mesdames et messieurs. Nous avons encore une semaine avant l'arrivée d'une grande ère.
« Chacun d'entre nous deviendra inévitablement un témoin, un participant et un créateur de l'histoire. Nous créerons l'histoire, et la Fédération marchera vers le sommet du monde dans nos mains ! »
Les émotions que les gens venaient à peine de calmer furent à nouveau soulevées. Lynch, assis sous l'estrade, applaudit. Il inclina légèrement la tête et demanda : « C'est toi qui as écrit le discours ? »
M. Trumann, qui venait de revenir de Guevra, hocha imperceptiblement la tête. « Je l'ai écrit d'une traite. Il avait besoin d'un discours capable d'ébranler les cœurs, alors j'ai dû veiller tard. »
À présent, toutes les régions étaient prêtes à voter. Bien qu'on parlât d'une semaine, il n'y avait en réalité que cinq jours.
Cinq jours plus tard, le samedi, le vote officiel débuterait. Le vote durerait 79 heures, après quoi les bulletins seraient dépouillés. Avant la fin de janvier, le nouveau président de la Fédération serait élu.
Plus on approchait de la fin, plus ce serait crucial. Diffuser des discours très puissants à ce moment permettrait d'attirer vers son camp certains électeurs encore indécis.
Lynch pinça les lèvres. « J'ai toujours l'impression que le Parti progressiste et le Parti conservateur ont conclu beaucoup d'accords. Y aura-t-il des surprises lors de cette élection ? »
« Je savais que je ne pourrais pas te le cacher… »
M. Trumann ne trouva pas étrange que Lynch ait pu voir la concession du Parti conservateur avant l'élection.
M. le président est trop évident. Quand il dit vouloir faire face à l'histoire, il veut en réalité retirer l'échappisme au Parti conservateur et en faire porter le blâme sur des individus.
L'ancien président avait été formellement poursuivi pour « malversations », « trafics d'influence et d'argent » et autres crimes liés à ses fonctions officielles. Cette enquête était différente des précédentes. La poursuite signifiait que le procureur avait suffisamment de preuves pour condamner l'ancien président dans une large mesure.
Le but du procès n'était pas de lui permettre de plaider non coupable, mais de lui donner le résultat de la lutte pour la peine la plus légère.
Avec M. le président lavant son honneur, le mérite et le repentir du Parti conservateur, et l'ancien président piétiné deux fois, l'attitude des électeurs avait changé.
Certains brûlèrent publiquement des portraits de l'ancien président, mais ils ne traînèrent pas le Parti conservateur dans la chute. C'était la représentation finale des résultats.
Pour remercier M. le président de sa coopération à cet égard, le candidat du Parti conservateur avait déjà perdu le débat face à M. le président. On lui posa plusieurs questions et il resta sans voix.
Certains médias l'appelèrent même « le candidat le plus stupide du Parti conservateur depuis 85 ans » !
Mais en tout cas, tout le monde avait atteint son objectif. Cette fois, il semblait qu'il n'y avait ni perdants ni victimes.
Le Parti conservateur ne fit pas concurrence au président, mais il ne lâcha pas complètement le Parti conservateur pour autant. Se faire poignarder dans le dos au dernier moment n'est pas rare en politique.
Tant qu'il y a assez d'avantages, les politiciens peuvent être aussi effrontés que les hommes d'affaires et devenir impartiaux.
« Combien de temps comptes-tu mettre l'ancien président dedans ? »
C'était aussi la chose la plus discutée ces derniers jours. Certains disaient que ce ne serait peut-être qu'une formalité. Beaucoup partageaient cet avis, surtout ceux du bas de l'échelle.
Ils ne pensaient pas que quelques crimes ordinaires puissent faire punir l'ancien président par la loi. Bien que tout le monde crût que la loi était juste et équitable, il y a des endroits où le soleil ne पहुंचa pas, sans parler du système judiciaire fédéral où « la victoire et la défaite se jouent hors du tribunal ».
Cependant, certains croyaient que l'ancien président irait certainement en prison parce que les changements étaient trop étranges.
Les procureurs, qui enquêtaient faute de preuves, produisirent soudain toutes sortes de preuves. Ce serait un vrai problème s'il n'y avait pas de secrets là-dedans.
La plupart de ceux qui partageaient cet avis étaient dans les classes moyennes et supérieures de la société. Ils ne regardaient plus la surface des choses, mais saisissaient le réel développement de la situation par l'analyse des détails.
Quant aux gens du haut… ils étaient les manipulateurs de tout.
« La peine sera probablement d'environ douze ans, mais la peine effective pourrait ne pas être d'un seul jour. »
En disant cela, le visage de M. Trumann était plein de dérision.
Qu'il s'agisse de l'accord politique entre le Parti conservateur et le Parti progressiste, ou du « résultat » après l'accord, le président représentait le groupe de personnes le plus effronté de la Fédération.
Bien sûr, c'était là certaines de ses pensées. Le président serait assigné à résidence sous prétexte qu'il n'était pas physiquement apte à purger une peine de prison.
Certains pourraient penser que s'ils ne peuvent pas quitter leur maison, ce n'est pas différent de la prison. Après tout, la liberté était plus importante que la vie pour les gens de la Fédération.
Les gens qui avaient cette idée étaient trop naïfs. La maison du président était différente du concept de maison dans l'esprit des gens ordinaires.
Il avait un manoir hors de Bupain, conçu selon le modèle d'un château guevran. Le grand manoir possédait également un petit terrain de chasse et un parc privé complet. Il y avait même un lac.
Ce n'était pas de l'assignation à résidence du tout. C'était une putain de retraite anticipée.
Mais peu importait. La condamnation du président était une autre victoire pour l'équité et l'opinion publique pour le peuple.
Les deux hommes chuchotèrent sur des sujets qui pourraient ne pas être respectueux envers les personnalités importantes, et le discours prit aussi fin peu à peu.
Quand le président cria « La Fédération vaincra, vive la liberté », toute la salle bouillonna.
Lynch et M. Trumann se levèrent également et firent semblant d'être très émus, mais maintinrent une manière réservée d'applaudir.
Le président descendit de l'estrade, « aimablement » serra les mains des gens au premier rang, puis partit. Tout était parfait.
Dans les jours qui suivirent, Lynch accompagna le président à divers événements. En tant que jeune leader de la Fédération, le président pensait que l'emmener permettrait de gagner un groupe de jeunes électeurs.
Après y avoir vraiment participé, Lynch ressentit que chaque président n'avait pas la vie facile.
Par exemple, le président actuel était dans la soixantaine. Selon les standards de cette époque, c'était en fait un vieillard qui pouvait retourner dans les bras de Dieu à tout moment.
Mais il insistait encore pour travailler à haute intensité chaque jour, et ne refusait aucune activité pour des raisons physiques.
Après une semaine de dur labeur, ce fut enfin le moment le plus critique.
Beaucoup de gens invités se rassemblèrent au palais présidentiel, attendant les résultats du dépouillement.
Les stagiaires ressentirent également l'atmosphère tendue, et essayèrent même de ralentir leur respiration au maximum. Ils retenaient même leur souffle en entrant dans la salle de conférence, de peur que leur respiration lourde n'emporte le « président » qu'ils tenaient dans leurs mains.
Le président, assis sur la table sans aucune tenue, mordillait son doigt, comme un enfant, rongeant ses ongles.
Il était très irrité, un peu effrayé, et un peu expectant. Il ne pouvait que trouver quelque chose pour se distraire.
« Nous avons pris… États ! »
Le personnel communiqua les résultats en temps voulu, et le président sourit un peu plus. Ils se donnèrent des tapes dans la main. Après une courte célébration, tout le monde retomba dans le silence.
La situation était plus angoissante que prévu. Le Parti progressiste avait pris cinq États, et le Parti conservateur en avait pris trois.
Il y avait dix-sept États dans toute la Fédération, et il en restait neuf. En d'autres termes, le Parti progressiste devait en prendre quatre de plus pour garder la situation sous contrôle. S'ils en prenaient cinq de plus, ils pourraient verrouiller la victoire.
La pièce se remplit bientôt de l'odeur de toutes sortes de cigarettes, et il y avait même des gens qui fumaient des mélanges !
« Ouvrez les fenêtres, c'est étouffant ! »
M. Trumann ordonna au personnel d'ouvrir toutes les fenêtres. Bien que cela ferait frissonner tout le monde, c'était mieux que la situation actuelle.
Même le président avait une cigarette à la main. Il fumait rarement, et à ce stade, personne ne pouvait l'y forcer.
Mais maintenant, il en avait fumé plusieurs, et plusieurs mégots écrasés gisaient sur le sol devant lui.
Le vent froid souffla, et l'air fut un peu meilleur. Lynch demanda à Catherine d'appeler les cafés des environs et d'essayer d'envoyer le plus de café fort possible.
Tout le monde semblait vouloir faire quelque chose, mais il n'y avait rien à faire.
Le Parti conservateur était aux trousses. Quand le Parti progressiste prit sept États, le Parti conservateur en avait déjà pris cinq.
Il restait cinq États. S'ils ne voulaient pas traîner les choses dans la « seconde mi-temps », le Parti progressiste devait en prendre trois de plus.
Selon la loi électorale de la Fédération Bailey, seul un avantage de plus de deux États pouvait verrouiller la victoire.
Un avantage d'un seul État leur laissait trop de marge de manœuvre.
Le président finit de ronger les ongles de sa main gauche et commença à ronger ceux de sa main droite. Son expression était un peu tordue, en colère et féroce.