Tôt le lendemain matin, la sonnette retentit.
Le facteur de la poste se tenait devant la cour avec un chariot, accompagné du personnel de la communauté.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
Lynch s'était levé tôt pour finir ses exercices du matin. Il prit le carton du dessus et y jeta un coup d'œil.
« Pour la personne que j'aime le plus… »
Son nom y figurait, ainsi que celui de l'expéditrice, Penny.
Lynch eut soudain une pensée. Bien que les gens de la Fédération n'aient pas la coutume des « vœux du Nouvel An », ils s'offrent des cadeaux pour exprimer leurs sentiments.
Les endroits plus éloignés envoient les cadeaux du Nouvel An à l'avance. Ceux qui sont plus proches, comme ceux qui habitent la même ville que lui, envoient les cadeaux à l'avance le dernier jour de l'année précédente pour s'assurer qu'ils soient livrés le 6 janvier.
Bien sûr, livrer les cadeaux en personne est aussi un bon choix, mais très peu de gens peuvent se déplacer, donc la plupart choisissent encore de passer par la poste et le facteur.
Penny était encore à Boone. Elle aurait pu envoyer les cadeaux elle-même, mais elle a tout de même fait appel au facteur.
Outre Penny, il y avait des cadeaux de Catherine, Vera, et un grand nombre de personnes et d'entreprises qui avaient des relations avec Lynch.
Parfois, être un « gros bonnet » a aussi son côté amusant. Qu'on laisse de côté le fait que le travail est chargé, rien que recevoir divers cadeaux pendant les fêtes suffit à rendre les gens heureux, physiquement et mentalement.
Après avoir demandé au facteur de faire entrer tout ça dans la pièce, Lynch ouvrit quelques-uns des cadeaux envoyés par les filles. La plupart étaient de petits gâteaux emballés, pour la plupart des biscuits.
Le prix n'était pas élevé, mais… il y avait quand même de la valeur. Après tout, le mot « fait main » porte toujours beaucoup de sens particuliers.
En ouvrant ces « boîtes surprises », Lynch constata un phénomène très intéressant. Ceux qui n'étaient pas très riches offraient toujours des choses « sentimentales », presque toutes des produits artisanaux.
Par exemple, l'enfant de Vera avait offert à Lin Qi un dessin représentant une mère, son fils et Lin Qi debout dans un champ d'herbe.
On pourrait dire que ce dessin ne valait pas grand-chose, mais il était très précieux, et on ne pourrait même pas l'acheter avec de l'argent.
Ceux qui avaient atteint la liberté financière envoyaient des cadeaux raffinés, comme des pinces à cravate, des boutons de manchette, des ceintures et des portefeuilles.
À neuf heures, toute la famille était levée. Après un copieux petit-déjeuner, Sella fit ses adieux.
D'un côté, elle ne voulait pas voir Nell avec deux filles devant elle. De l'autre, elle avait bel et bien un programme avec Kerman.
« Nous allons passer l'hiver dans le sud. Nous rentrerons à Saibin à la fin du mois ou le mois prochain. Ça dépend de quand il fera plus chaud… » Sela était très bien habillée maintenant. Elle se rapprochait de plus en plus de ses amis riches.
Bien sûr, cela avait aussi un lien avec l'influence grandissante de Lynch. Lynch avait même entendu dire qu'un magasin avait ouvert et invité Sela à assister à la cérémonie d'inauguration. Il lui avait même versé de l'argent pour cela.
Cette fois, Sela n'allait pas dans le sud seule. Ses amies l'accompagnaient.
La vie était si intéressante. Il y a trois ans, Sylar n'aurait même pas envisagé d'aller passer l'hiver dans le sud. Maintenant, c'était comme parler de quelque chose qui ne pourrait pas être plus banal.
Lin Qi acquiesça, comprenant la situation. Il regarda ensuite Neil.
« Tu as des projets aujourd'hui ? »
Nell posa la question le premier.
La Fédération avait un jour de congé le 6 janvier chaque année. Il prévoyait d'emmener les deux filles se promener, mais il devait tenir compte des sentiments de Lynch.
En tant que parent, l'attitude de Nell envers Lynch n'était pas aussi calme que celle de Sela.
Lynch réfléchit un moment. « Je vais assister à une réception chez le président cet après-midi. Tu sais, une fête du Nouvel An. »
Kerman, qui était assis à côté en lisant le journal, leva soudain les yeux vers Lynch. Ce n'est que lorsqu'on entre vraiment en contact avec la vie d'un tel personnage qu'on peut ressentir la différence de ce genre d'existence.
Le président invitait Lynch à une réception. Quand ce genre d'intrigue qui ne pourrait apparaître que dans les romans ou les films se produit juste à côté de vous, le choc est vraiment indescriptible.
Il aurait aussi voulu y aller, mais Sela lui lança un regard de travers. Il ne put que baisser à nouveau la tête.
Nell poussa un soupir de soulagement. « Alors je ne vous dérangerai pas. Je vais me promener. Je ne sais pas quand sera la prochaine fois que je viendrai. »
Une fois la conversation terminée, tout le monde quitta la table. Lynch prit la main de Sela et l'accompagna jusqu'à la porte de la communauté. Son billet était pour l'après-midi.
« Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Lynch lui rappela.
Sela ne refusa pas. « Ne t'inquiète pas, je le ferai. »
Lynch serra Sela dans ses bras, puis regarda Kerman s'activer pour l'installer dans la voiture. Il eut soudain un sentiment un peu drôle.
Ce genre de pensée amusante pourrait être un peu irrespectueux, car à ce moment-là, Lynch réfléchissait à la relation entre Sela et Kerman. Qui jouait qui ?
Au bout d'un moment, Nell partit aussi avec les deux filles, ne laissant dans la maison que Lynch, quelques domestiques et son intendant temporaire.
Lynch avait d'abord voulu chercher Catherine, mais il y repensa et abandonna l'idée.
La veille au soir, Catherine avait participé à un événement très important. Lynch l'avait même vue à la télé.
Les gens de la Fédération ne prêtent peut-être pas beaucoup d'attention à la nuit du 86 décembre, mais pour l'Église, le dernier jour de l'année a évidemment une grande importance.
Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles Mme Tracy n'avait pas quitté Bupayne, l'une des plus importantes étant de participer à la cérémonie du Nouvel An à la Sainte Cathédrale de Bupayne.
Ils prieraient ensemble autour du Patriarche, feraient ensemble des cérémonies religieuses, chanteraient ensemble, et entreraient dans la nouvelle année sous le regard de Dieu.
Il y avait au total trois Saintes Cathédrales dans la Fédération. « Sainte » n'était pas un nom, mais un titre similaire à un grade officiel. Cela indiquait aussi qu'il s'agissait de l'une des églises aux spécifications les plus élevées.
Le Patriarche du District pastoral central de l'Empire et d'importantes figures religieuses se rassemblaient à la Sainte Cathédrale ce jour-là. À partir de vingt heures, la cérémonie religieuse commençait jusqu'à l'arrivée de la nouvelle année.
Il y avait beaucoup de croyants dans la Fédération. Il était impossible que tout le monde participe à la cérémonie, donc beaucoup y participaient par le biais de diffusions en direct. Même la prédication en direct était acceptée par les gens. Cette façon de regarder des diffusions en direct dans le salon pour participer à des activités religieuses était aussi acceptée par les croyants.
Après tout, Dieu était saint et omnipotent. Il n'y avait aucune différence entre participer à la cérémonie dans l'église et dans le salon pour le saint et omnipotent Dieu.
Cela signifiait aussi qu'au moins 75 millions de personnes avaient regardé la cérémonie religieuse du Nouvel An à la Sainte Cathédrale de Bupayne la veille au soir.
L'oncle de Mme Tracy était l'un des Patriarches centraux. Son statut pouvait être qualifié de très élevé. Naturellement, il était l'un des principaux officiants.
En tant que nièce du Patriarche, Mme Tracy était naturellement qualifiée pour se tenir au premier rang, et Catherine, en tant que lien entre Mme Tracy et Lynch, était aussi qualifiée pour se tenir à côté de Mme Tracy.
Plus de 75 millions de personnes pouvaient la voir pendant quatre ou cinq heures. L'impact était absolument sans précédent. Ce genre d'opportunité était aussi très rare.
La cérémonie dura jusqu'à minuit. Catherine devait encore se reposer. À cette heure, cela perturberait son repos. Elle devait travailler demain.
Cette apparition serait d'une grande aide pour son avenir en politique. Politique et religion étaient toujours un couple inséparable.
Après y avoir réfléchi, Lynch décida de sortir se promener, flâner un peu, et acheter un cadeau approprié pour la réception du soir.
Le 6 janvier à Bupayne n'était pas aussi tranquille que le 6 janvier ailleurs. Les gens d'ici étaient encore occupés.
Peut-être que les fêtes arrêteraient temporairement le travail, mais pas l'argent.
Tant que l'argent ne s'arrêtait pas, il y aurait naturellement des gens pour le courir après, et des gens pourchassés par l'argent.
Lynch se promena et mangea un scone à midi. L'après-midi, il se rendit à la maison du président à l'heure convenue.
C'était sa maison, pas là où il habitait.
Le président avait une grande maison relativement isolée en banlieue de Bupayne. Quand il n'était pas président, il y revenait vivre tous les jours. Quand il devint président, il dut habiter au Palais présidentiel.
Naturellement, cette réception ne pouvait pas se tenir au Palais présidentiel. Peut-être que certains médias en feraient un grand reportage, « Diffusion en direct de la réception du président », et le lieu serait sa propre maison.
Après avoir vérifié son identité, la voiture de Lynch fut autorisée à entrer. Austin resta dans la maison, et Lynch fut guidé par le majordome vers le jardin derrière la maison.
Bien qu'on l'appelât jardin, ce n'était pas exactement un jardin. En plus de l'immense jardin et de la pelouse, il y avait un petit parcours de golf et un immense lac artificiel.
On disait que peu de temps après que le président eut versé l'acompte pour acheter la maison, il y eut un problème avec le promoteur responsable du développement de la propriété.
Ils venaient de finir de construire les équipements annexes de la communauté, y compris plusieurs petits parcours de golf et un lac artificiel, quand ils durent cesser les ventes.
Il semblait que le plan de construction spécifique qu'ils avaient mis en œuvre différait du plan de projet pour lequel ils avaient fait la demande, et cela impliquait aussi des problèmes de financement.
Finalement, le projet fut mis en suspens indéfiniment. Quant aux quelques maisons qui avaient été vendues, selon la loi de la Fédération, le gouvernement fédéral n'avait pas le droit de les reprendre, donc ils ne purent qu'être dans une impasse.
Plus tard, le promoteur fut impliqué dans une série de procès, et il n'y eut aucun résultat jusqu'à maintenant. Cela conduisit aussi à ce que le projet ne soit pas débloqué jusqu'à maintenant.
Le président avait mentionné maintes fois qu'il voulait honorer son obligation d'achat de la maison et verser le reste de l'argent au promoteur, mais comme les comptes bancaires du promoteur étaient gelés, son idée n'avait pas abouti.
Il ne pouvait que continuer à payer après que tous les procès soient terminés.
Le président n'avait pas dépensé beaucoup d'argent pour emménager, et il profitait aussi de services annexes complets — c'était l'obligation du promoteur, et il devait remplir ses obligations de service pour les maisons qui avaient été vendues.
Il n'y avait pas beaucoup de gens qui avaient autant de chance que le président. Il n'y en avait que quelques-uns, et les maisons qu'ils avaient achetées étaient très éloignées les unes des autres. S'ils ne prenaient pas l'initiative de se déranger mutuellement, il était peu probable qu'ils se rencontrent de leur vie.
En dehors des salutations occasionnelles quand ils pêchaient sur le lac, la plupart du temps, ils ne se croisaient pas.
Certains disaient que c'était un transfert d'intérêts. Certains capitalistes utilisaient des méthodes secrètes pour s'accaparer de grandes étendues de terrain, puis construisaient ce paradis pour quelques personnes.
Cependant, ces spéculations manquaient de preuves, et au final, elles ne purent qu'être laissées sans suite. On ne pouvait dire que la chance du président était vraiment trop belle !
Au fait, avant de se présenter à la présidence, il était sénateur…
Bien sûr, son identité à cette époque n'avait rien à voir avec le fait qu'il pouvait acheter une telle maison ou non. C'était purement sa bonne chance.
C'était tout.
Après tout, la Fédération était un pays juste et équitable. Tout le monde respectait la loi et vénérait la loi !