L'automne approche…
L'Empereur guevran regarda l'été qui régnait encore dehors, par la fenêtre, et songea à l'automne morose qui venait. Sa mentalité avait changé.
En réalité, depuis la fin de la guerre mondiale, la situation de l'Empire guevran n'était pas brillante. Les dépenses militaires absorbaient plus de la moitié des revenus du pays, mais la guerre n'avait rapporté que peu d'avantages concrets.
Le développement de la technologie militaire avait transformé le jeu de la « guerre chez soi » en un jeu de guerre affectant le monde entier. Comment combattre, comment tirer profit de la guerre, comment réaliser ce profit : tout cela était inédit pour tout le monde.
De plus, la guerre ne s'était pas terminée par une « victoire ». Simplement, plus personne ne pouvait se battre. Certains n'avaient pas tenu et s'étaient rendus les premiers. Si l'on exigeait trop à la table des négociations, les vaincus auraient le courage de renverser la table et de continuer le combat.
Au pire, on abandonnerait les zones côtières pour défendre l'intérieur des terres. Si les Guevrans avaient du cran, qu'ils essaient donc de débarquer !
S'ils essayaient, ils mourraient !
Tous étaient convaincus que l'Empire guevran ne disposait pas d'une armée forte, et que l'Alliance ne sacrifierait pas son potentiel de guerre pour les intérêts de l'Empire guevran.
Ils ne pouvaient pas envahir le territoire d'autrui, ni attaquer les villes. La Flotte Invincible pouvait, au mieux, bombarder quelques fois les côtes. Mis à part s'affaiblir davantage, ils n'avaient aucune bonne idée.
Ainsi, en définitive, les négociations avaient pu être tendues, mais en réalité, tout le monde faisait preuve d'une grande prudence dans ses compromis. Obtenir l'Amelia avait même été une surprise.
Dès lors, la mentalité de l'Empereur avait subi un changement subtil.
Il ressemblait à un méchant qui utilise un masque pour se cacher. À deux heures du matin, une arme à la main, il enlevait une fille sous des réverbères vacillants. Il la poussait dans une ruelle et lui mettait l'arme sous la gorge. Quand il trouvait enfin la porte, il se découvrait… malade.
Il ne pouvait que soupirer : « Même s'il y a une porte, ça ne sert à rien. »
Si ce n'avait été de la bataille navale contre la Fédération, sa mentalité n'aurait pas tant changé. Mais après cette bataille navale, la seule carte que Guevra pouvait encore jouer avait été jouée. Pas seulement lui : la mentalité de toute la haute sphère guevrane avait subi des changements subtils.
Ceux qui envahissent les autres ont le plus peur d'être envahis à leur tour. Ils devaient changer la situation.
« Cette fois… pourrons-nous faire comme nous l'entendons ? »
Il détourna le regard de la fenêtre et le posa sur le ministre de la Marine.
Celui-ci acquiesça avec réserve. « Bien sûr, Votre Majesté, je vous l'assure. »
Le visage de l'Empereur n'afficha pas la moindre joie suite à la promesse du ministre de la Marine. Il se contenta de le regarder d'un air vide. « C'est le mieux. Sinon, certains auront des ennuis. »
Le ministre de la Marine fronça les sourcils. Il savait que l'Empereur parlait de lui. La pression dans l'Empire montait, et ils avaient besoin d'un exutoire.
Le peuple, les nobles, les ministres, et même la famille royale nourrissaient tous des griefs. Le grief de la défaite, le grief de n'avoir pas obtenu assez d'avantages, le grief du recentrage du développement.
Celui qui échouerait à ce tournant deviendrait la cible des critiques de la nation entière. Le pays et l'Empereur ne commettaient pas d'erreurs ; le peuple avait besoin d'un moyen de se défouler.
Si leur plan échouait cette fois, l'Empereur et les nobles devraient donner des explications au pays, et ces explications pourraient bien être la tête du ministre de la Marine.
Les autres personnes dans la pièce ne dirent rien. Elles reportèrent toutes leur attention sur l'immense téléviseur. Elles regardaient, elles aussi, l'exercice militaire conjoint.
Depuis que les flottes de Guevra et de la Fédération semblaient avoir une entente tacite et avaient commencé à modifier leur formation défensive, les autres pays avaient aussi senti la tension monter, et l'exercice militaire conjoint donnait l'impression qu'on ne pouvait plus en profiter pleinement.
Mais tout le monde le regardait encore chaque jour, espérant glaner quelque information utile dans les détails.
La performance des Guevrans lors de l'exercice militaire conjoint était au plus bas. C'était leur pire prestation. Ce jour-là, l'Empereur avait directement demandé au ministre de l'Armée de porter le chapeau et de démissionner. Heureusement, ce n'avait été qu'une façon d'exprimer son mécontentement, pas un ordre.
Dans la prochaine phase du plan de l'Empire guevran, outre l'accélération du développement de certains armements et le changement d'équipement, une réforme impitoyable de l'armée était également prévue.
Ils avaient besoin d'une armée capable d'ouvrir le territoire ennemi à coups de canon, capable de s'enfoncer dans l'arrière-pays pour piller la richesse et saisir l'initiative stratégique, pas une bande d'inutiles qui ne savaient que réclamer des pensions à l'Empire.
Pour gagner du temps, et empêcher la situation internationale de déraper, l'Empereur guevran avait un jour eu sur son bureau un plan appelé « La Course ». C'était maintenant le moment de l'exécuter.
Après plusieurs tours d'exercices militaires conjoints, tous avaient une nouvelle compréhension de la force militaire de chacun. Vient maintenant la bataille finale.
Les deux camps « rencontreraient » un nombre similaire de navires-cibles dans deux zones maritimes. Celui qui parviendrait à couler ces navires-cibles dans le temps le plus court serait le vainqueur de l'exercice.
Plus important encore, les sous-marins étaient autorisés à participer à cet exercice !
La plupart des pays avaient envoyé des sous-marins participer à cet exercice militaire conjoint. Dans l'environnement militaire international actuel, les sous-marins équivalaient à des armes stratégiques.
Tant qu'il n'existait pas de contre-mesure efficace, personne ne pouvait rien faire contre eux. Les sous-marins, en revanche, pouvaient infliger des dommages mortels aux grands navires.
Plus important encore, les sous-marins étaient relativement peu coûteux à construire et leur période de construction plus courte. Tant qu'ils étaient accompagnés d'un remorqueur spécialisé, ils pouvaient plonger une fois la zone de guerre atteinte. Leur performance lors de longs voyages était également très bonne.
Par conséquent, que leurs sous-marins puissent répondre aux spécifications de la Fédération ou non, ils les sortirent. Même si leurs sous-marins n'étaient pas assez performants, et même s'ils prenaient l'eau en plongée, ils les sortirent quand même.
Qu'ils soient bons ou non était une chose, mais au moins ils en avaient. N'ayez même pas l'idée de me toucher.
Cette déclaration était très importante. Avec cette chose, c'était l'équivalent d'un talisman protecteur. Au moins, personne n'oserait tenter d'attaquer par la mer.
En outre, la guerre entre Guevra et la Fédération avait aussi été menée par les sous-marins. Par conséquent, en réalité, la bataille finale était une compétition pour montrer les performances des sous-marins de chaque pays.
Une fois le signal d'attaque générale donné, les sous-marins remorqués vers la zone désignée commencèrent à plonger. En un instant, plus rien ne fut visible à la surface de la mer.
Que ce soit sur les navires de guerre ou les navires d'observation au loin, la réfraction de la lumière à la surface de l'eau rendait impossible de voir où se trouvaient les sous-marins.
Tous ceux qui regardaient cette scène, qu'ils soient familiers de la guerre navale ou non, retinrent leur souffle.
« Fantôme de la mer », tel était le surnom que l'on avait donné à ce nouveau type de sous-marins après la première victoire des sous-marins de la Fédération.
Dès qu'il plongeait, il devenait comme un fantôme. On savait qu'il était autour de soi, mais on ne pouvait tout simplement pas le voir.
Jusqu'à ce qu'il s'approche de vous, tire une torpille, et vous fasse voler en éclats.
Il n'y avait pas de solution !
Quelques ballons s'élevèrent soudain depuis le destroyer guevran. Les observateurs militaires remarquèrent immédiatement cette anomalie. Ils observaient ou photographiaient, comme s'ils essayaient de deviner le but de cette manœuvre.
S'ensuivit le décollage des ballons de la Fédération, mais les gens restaient perplexes.
L'Empereur guevran était si nerveux que ses paumes suaient. Il serrait les poings si fort que ses ongles s'enfonçaient dans sa paume. Un filet de sang s'écoula lentement, mais il ne le sentit pas.
Ses yeux, toute son attention, étaient totalement absorbés par tout ce qui se passait sur l'écran de télévision.
Outre lui, il y avait aussi le ministre de la Marine, le ministre de la Défense, et… le Premier ministre. Tous retenaient leur souffle. Que l'on puisse changer la situation actuelle de Guevra, tout dépendait de cela.
À ce moment, dans le centre de commandement de l'Océan Occidental, le commandant en chef de la Fédération regardait lui aussi l'écran, le visage détendu.
Bien que la performance de la Fédération ne puisse être qualifiée de meilleure, en termes de force globale, ils étaient classés premiers, suivis par Guevra.
La Fédération n'était pas très bonne dans chaque épreuve. Au contraire, mis à part la première place dans le débarquement sur plage, la Fédération ne décrochait souvent que la troisième ou la quatrième place dans plusieurs autres épreuves.
Mais l'avantage de la Fédération était qu'elle n'avait pas de défauts évidents, et sa force globale la propulsait à la première place.
À l'inverse, les Guevrans performaient très bien dans de nombreuses épreuves. Ils avaient des marins que tous les pays du monde enviaient, mais ils étaient derniers dans les épreuves de coopération air-mer-terre.
Parallèlement, la seule victime de cet exercice militaire conjoint fut à déplorer dans l'armée guevrane. Lors du débarquement sur plage, des douzaines de soldats tombèrent ou se foulèrent la cheville parce qu'ils n'étaient pas doués pour la course sur le sable. Il y eut aussi un type qui tomba et fut grièvement blessé en sautant dans une tranchée.
À ce moment, la tension artérielle de l'Empereur guevran monta en flèche, et tout son visage devint rouge. Si le médecin du palais n'avait pas détecté l'anomalie à temps, peut-être que les princes auraient déjà commencé à chanter des louanges.
Le comportement laid et stupide de l'armée guevrane fit chuter son score militaire. Sans leurs excellents résultats dans d'autres domaines, l'armée guevrane serait peut-être sortie du top trois.
Le commandant en chef de la Fédération ne pensait pas que l'armée guevrane puisse faire des vagues. Tout le monde savait que la technologie des sous-marins de la Fédération était la meilleure, et leur technologie de torpilles aussi. Ces arrivistes ne pourraient pas développer en si peu de temps des sous-marins surpassant la Fédération sur le plan des données.
Ne regardez pas les spécifications et performances des sous-marins publiées par les autres pays. Tout le monde sait que 35 % de ces chiffres sont bidons, tout comme les données publiées par la Fédération. Il n'y a aucune fiabilité « officielle ».
« Pouvez-vous observer les sous-marins des Guevrans ? »
Le commandant en chef mâchouillait une cigarette Pur, le visage détendu, comme si la victoire était déjà dans sa poche.
« … Désolé, Monsieur le Commandant, nous n'avons pas encore trouvé de trace d'eux. Leur point de départ est trop loin de nous… »
« Ce n'est pas grave, ils ne nous forceront pas à aller plus vite ! »
Le commandant en chef dit cela en trouvant une chaise et en s'asseyant, l'air satisfait. « Il nous suffit d'attendre… »
Mais cette tranquillité ne dura pas longtemps. Elle fut interrompue par une scène incroyable.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »