« Monsieur le Président ! »
L'autre amiral était le commandant en chef de cet exercice militaire conjoint. Quand il apprit que le président le cherchait, il fut un peu surpris, mais son visage souriant devint vite sérieux.
Puis, que ce soit les gens de la Fédération ou les autres, y compris les observateurs militaires des autres pays, il se passa quelque chose d'étrange.
La formation « audacieuse » de la flotte de la Fédération changea soudainement. Elle passa à une posture défensive. Ce changement global était très voyant.
En plus de ce changement, le contenu de leur exercice subit aussi quelques suppressions. Dans cette rencontre à petite échelle, la performance de la flotte fédérale fut la plus mauvaise. Ils détruisirent le moins grand nombre de navires-cibles. Soudain, on eut l'impression qu'ils tramaient une sorte de conspiration.
Le commandant en chef de la flotte de Guevra était plus perspicace que les autres. Son excellente expérience et son intuition décelèrent immédiatement la subtilité du changement de formation de la flotte fédérale.
« Ils adoptent une formation défensive. Il s'est passé quelque chose qu'on ignore. Où sont leurs sous-marins ? »
« Leurs sous-marins sont toujours amarrés à l'endroit désigné. »
« Surveillez leurs sous-marins. Dès qu'ils plongent, prévenez-moi immédiatement. Avez-vous compris ? »
Après avoir donné ses ordres, le commandant en chef de la flotte de Guevra restait un peu inquiet. Puis la flotte de Guevra commença aussi à modifier sa formation. L'angle de leurs navires changea d'au moins soixante-cinq degrés. Certains navires de guerre modifièrent leur angle de plus de quatre-vingt-cinq degrés. Ce genre de changement était facile à remarquer.
Du point de vue d'un tiers, il semblait que les deux camps se surveillaient mutuellement !
C'était donc ça, utiliser cet exercice militaire pour tirer dans le dos ?
Les deux pays dotés des forces navales les plus puissantes au monde se mirent soudain à changer leur formation et leur angle pour adopter une posture défensive. Si les gens des autres pays n'avaient pas remarqué ces changements subtils, ils auraient déjà été détruits lors de la guerre précédente.
À ce moment-là, tous les dirigeants des autres pays réfléchissaient à un problème. Si les Guevrans et les gens de la Fédération se battaient à nouveau, que feraient-ils ?
Choisiraient-ils de prendre parti ou de regarder ?
Et les flammes de la guerre se propageraient-elles jusqu'à eux en premier ?
Pour éviter que les faibles ne se retrouvent mêlés à la bagarre, le style militaire des autres pays commença à changer. Certains navires de guerre des pays à puissance militaire faible envoyèrent directement un signal d'avarie et de maintenance, demandant des remorqueurs pour les tracter hors de la zone d'exercice.
Du coup, l'exercice militaire qui devait être très excitant devint soudain un peu imprévisible.
À cause du changement d'angle, le navire-cible ne changea pas de position. Résultat, de nombreux navires de guerre ne purent tirer que depuis leurs canons de proue ou de poupe, ce qui était bien moins impressionnant que lorsque plusieurs canons tiraient en même temps.
C'était fade.
Moins d'une heure après ces changements, l'ambassadeur de Guevra demanda à voir le président. Les dirigeants des différents pays étaient en contact étroit les uns avec les autres.
Bien sûr, rien de tout cela n'avait grand-chose à voir avec Lynch. Lui, Trumann et ces militaires mangeaient du barbecue et buvaient de la bière en regardant le changement soudain de style de l'exercice militaire conjoint.
« Il faudra environ quatre à cinq ans pour que les nouveaux navires de guerre de la marine soient lancés. C'est un peu long… » M. Trumann discutait et parlait du plan de mise en service des nouveaux armements.
Il y avait beaucoup de soldats dans la pièce. Que ce soit l'armée de terre ou la marine, le grade le plus élevé parmi eux n'était que colonel. Cependant, derrière eux se trouvaient tous des généraux.
Chacun d'eux était la colonne vertébrale de sa propre faction.
L'armée était indépendante du système politique et du ministère de la Défense. Son système interne était proche d'une dictature, et les officiers supérieurs avaient une autorité presque incontestable sur leurs subordonnés.
Certains ont critiqué la gestion de l'armée pour son manque de transparence, mais c'était la caractéristique de l'armée.
Comme l'armée, qui touchait à la souveraineté et à la sécurité d'un pays, si elle devenait aussi une salle de congrès, ce serait la vraie fin !
En tant que représentant politique de l'armée, M. Trumann occupait maintenant une haute position. L'armée était très optimiste quant à son avenir. Ils envoyaient toujours certains représentants militaires de la jeune génération le contacter et établir une relation.
Avoir quelqu'un qui parle pour vous au gouvernement et n'avoir personne, ou que la personne qui parle ait un statut ou non, c'était deux sentiments complètement différents.
Quant à Lynch, c'était aussi un ami plein de bonne volonté, et les amiraux l'appréciaient beaucoup.
Quand il s'agissait de questions plus professionnelles, Lynch se tut naturellement. Les gens de la marine se mirent à parler du sujet de M. Trumann.
« Certains de nos navires d'entraînement qui ne sont pas trop dépassés sont en cours de modification. Il est peu probable qu'ils puissent effectuer des missions en haute mer, mais ils sont encore compétents pour des missions en mer proche. Probablement l'an prochain, il y aura une formation temporaire. »
Le colonel qui parlait soupira. « La construction de navires de guerre prend trop de temps. Si seulement construire des navires de guerre pouvait être aussi simple que construire de l'équipement d'armée de terre. »
« Si tu veux rejoindre l'armée de terre, on peut arranger ça. Le nouvel équipement a déjà commencé à changer. Je te garantis que tu seras satisfait ! »
L'un des officiers de l'armée de terre intervint et taquina.
La marine avait déjà fait ses preuves, donc non seulement la marine n'avait pas besoin de réduire ses effectifs, mais elle pouvait aussi les augmenter. À l'inverse, l'armée de terre était encore en cours de réduction à petite échelle.
Cependant, il n'y aurait pas de plan de réduction l'an prochain. Pendant au moins quelques années, il n'y aurait aucune possibilité de réduire l'armée de terre. Après tout, l'armée de terre était la plus importante et le dernier recours pour la défense intérieure.
Une partie du nouvel équipement de l'armée de terre n'étaient rien d'autre que de nouvelles armes standard, deux fusils semi-automatiques, plusieurs nouveaux pistolets, quelques nouvelles mitrailleuses et de nouveaux canons. En bref, c'était la même chose, mais avec une amélioration des performances.
Au passage, l'armée de terre avait complètement unifié tous les calibres des armes. Peu importe quel groupe militaire produisait les armes, le calibre des armes de même spécification était assuré d'être le même.
Cela avait aussi été proposé par le ministère de la Défense nationale. Réduire la pression logistique était la priorité absolue.
La raison était que le groupe de recherche stratégique international du ministère de la Défense nationale estimait que la probabilité d'une guerre défensive éclatant sur le territoire de la Fédération à l'avenir n'était pas élevée. Il était plus probable qu'il y ait une attaque active, donc la logistique serait très importante.
Le groupe discutait à plein régime. Lynch regardait la télévision, mangeait de la viande grillée et buvait de la bière. Il n'interrompait pas, et personne ne lui parlait, mais cela ne semblait pas le rendre solitaire.
Soudain, M. Trumann demanda : « Lynch, selon toi, à quoi ressemblera l'avenir de la guerre ? »
Cette question était un peu un standard. Depuis quelques décennies jusqu'à maintenant, la vitesse de la guerre était si rapide qu'il était impossible pour les gens de s'adapter.
L'apparition de troupes motorisées et d'armes plus avancées avait complètement changé la façon de faire la guerre. La scène de s'entretuer après une bataille comme par le passé n'apparaîtrait plus jamais.
L'artillerie, surtout l'artillerie de gros calibre, dominait la guerre. Que ce soit des blockhaus ou des tranchées, face à un bombardement d'artillerie intensif, c'était sans signification.
C'était comme si chaque stade de la guerre, développé jusqu'à une certaine forme, tombait dans une stagnation. Depuis dix ans, la forme de la guerre n'avait pas beaucoup changé. Ce groupe de soldats qui avaient bu un peu d'alcool commença à imaginer à quoi ressemblerait l'avenir de la guerre.
Lynch prit une gorgée de bière. Le goût de malt était très fort. Il posa sa bière, réfléchit un instant et dit : « Nos soldats sont sur terre, nos soldats sont en mer. Où d'autre pensez-vous que nos soldats devraient être ? »
Cette question était très intéressante. Ce groupe de soldats, parfois rapides parfois lents, se mit à réfléchir. M. Trumann ne buvait pas beaucoup. Il semblait déjà connaître la réponse. D'un ton incertain, il dit : « Dans le ciel ? »
Lynch hocha la tête. « Oui, dans le ciel. »
« Attaques mer, terre et air sur trois fronts en même temps, ce sera l'avenir de la guerre. L'ère des navires géants sera terminée par l'ère du ciel… »
À peine Lynch eut-il dit cela qu'un officier de marine l'interrompit. « Impossible ! »
« Monsieur Lynch, j'admets… votre idée est très intéressante, mais votre affirmation n'est pas réaliste. »
« Je connais ces avions. Ils ne peuvent transporter que deux personnes. C'est déjà difficile de voler avec un peu plus de poids. Comment ce genre de chose pourrait-elle mettre fin à la marine ? »
Sa voix monta d'un ton. « Voler et percuter les navires de guerre ? »
Les gens riaient fort, et l'officier aussi. « Ces cadres en bois enveloppés d'aluminium ne peuvent faire que deux flaques de sang sur le pont. Quoi d'autre peuvent-ils faire ? »
« Ah, oui, ils peuvent épuiser nos nettoyeurs ! »
Regardant les officiers rire fort et boire de la bière, M. Trumann ne se joignit pas à eux. Au contraire, il réfléchissait sérieusement à ce problème.
Lynch était aussi calme. Il ne se sentait pas mécontent. Un homme civilisé ne se met pas en colère parce qu'un groupe d'indigènes barbares arriérés rit de son chapeau.
Tout comme à cet instant, il concluait que l'avenir appartenait au ciel. Ces gens finiraient par assister à l'arrivée d'une ère qui appartenait au ciel.
Plus ils riaient de joie maintenant, plus ils auraient honte à l'avenir.
« Les avions peuvent-ils y parvenir, Lynch ? »
M. Trumann restait relativement rationnel. « Je sais qu'ils peuvent emporter certaines armes légères dans les airs, mais ils semblent trop lourds pour des armes anti-navires. Le poids d'une torpille est presque aussi lourd que les avions actuels. Comment peut-elle devenir la maîtresse de la nouvelle guerre ? »
Lynch sortit un paquet de cigarettes, en alluma une et dit en soufflant la fumée : « La technologie s'améliore toujours. »
« Quand les gens ont utilisé des armes à feu pour la première fois, ils ne pouvaient pas tuer un ennemi à cinquante mètres. Ils ont dû penser qu'à l'avenir, il y aurait un canon agrandi qui pourrait tirer des douzaines de livres d'obus et tuer un groupe de gens d'un coup. »
« Maintenant, beaucoup de gens pensent que l'avion est un jeu dangereux pour les riches. Pourquoi ne pourrait-il pas voler avec une ou deux torpilles à l'avenir ? »
« Des bombes spécialisées, des torpilles spécialisées. Les temps s'améliorent toujours. Ce jour n'est pas si loin. »
M. Trumann regarda Lynch pensivement. « Est-ce pour cela que vous avez créé une compagnie aéronautique ? Pour l'avenir du ciel ? »
« Peut-être, peut-être pas. Quelqu'un doit essayer de trouver le chemin vers l'avenir. Je ne suis pas le premier, et je ne serai pas le dernier. »
« Mais dans cette affaire, j'ai confiance que je serai celui qui réussira ! »