Le Tueur de dragon est-il devenu un dragon maléfique ?
C'était probablement le cas.
Les sous-marins avaient aidé la Fédération à vaincre la Marine royale de Guevra, insupportablement arrogante. Ils avaient joué un rôle très important dans cette guerre. Sans sous-marins, l'issue de la bataille navale aurait pu être différente.
On l'avait surnommé l'« Épée du Tueur de dragon ». Maintenant que d'autres la possédaient, le Tueur de dragon ne ressentait pas de joie, seulement de la peur.
Cela glaçait les gens d'effroi. Cela signifiait aussi que d'autres pourraient être capables de reproduire une telle victoire.
Le président, qui venait tout juste de devenir le chef d'une puissance militaire, refusait de redevenir banal de la sorte. Il avait encore beaucoup de vœux inaccomplis.
« Nous, comment pouvons-nous limiter l'usage des sous-marins dans la guerre ? Au moins, nous ne pouvons pas les laisser faire ce qu'ils veulent maintenant. Nous ne pouvons rien faire ! »
Les sous-marins n'étaient pas rares. Depuis plus d'une décennie, on possédait déjà une expérience mature dans leur fabrication et leur exploitation. Dans les fleuves intérieurs, les lacs, et même certains grands cours d'eau souterrains, on trouvait des traces de sous-marins en activité.
La Fédération avait été la première à franchir les limites de certains matériaux et technologies pour employer les sous-marins à la guerre. Cela ne signifiait pas que la technologie lui était exclusive. À cet instant, aux yeux des hauts dirigeants de la Fédération, ce n'était pas un simple « incident de piraterie » au sens propre du terme.
Il y avait un dessein caché, inquiétant, derrière tout cela, car il était impossible que des pirates maîtrisent la technologie de fabrication des sous-marins. Seules des forces étatiques pouvaient mettre des sous-marins en service.
Cela ne voulait-il pas dire qu'il existait déjà un pays doté d'une technologie mature capable d'utiliser des sous-marins en guerre réelle ?
Pour tester leur technologie sous-marine, on avait monté un tel enlèvement ?
En fait, ces gens ne sont pas partis dans le sous-marin, mais ils sont restés à l'intérieur à faire des allers-retours sous le nez de la Marine à deux reprises avant de partir ?
C'était une provocation, une provocation militaire à visage découvert !
« C'est une démonstration de force militaire. Peut-être qu'à l'instant même, un groupe de gens planqués dans un coin lèvent leurs verres pour fêter ça ! »
Le président trancha.
Le ministre de la Défense adressa plusieurs regards insistants à son subalterne. Ce dernier comprit et sortit en courant. Peu de temps après, il revint avec une pile de documents.
Le ministre de la Défense se leva. « Mesdames, Messieurs, Monsieur le Président, en fait, nous ne sommes pas démunis face aux sous-marins ! »
À peine les mots prononcés, une brève discussion s'éleva dans la pièce. Tout le monde savait à quel point les sous-marins étaient invincibles.
Sans parler d'autre chose, même les Guevrans étaient incapables de détecter l'approche d'un sous-marin. Cela montrait à quel point il était crucial sur le principal champ de bataille naval.
S'il y avait d'autres percées technologiques sur les torpilles, il n'y aurait peut-être plus besoin de cibles comme les cuirassés à l'avenir !
Sous le regard de tous, le ministre de la Défense sortit un document qu'il tenait en main. Il y jeta un coup d'œil. Certains mots, certains noms dessus… Eh bien, ce document pouvait le sauver maintenant.
« Ceci est un document de projet qui vient d'être soumis. Il s'appelle "Avion anti-sous-marin". Le document stipule qu'avant une percée dans la technologie de détection, la seule chose efficace contre les sous-marins est l'observation… »
« L'observation ? »
Le président fut un peu surpris… mais vous m'avez dit que… Mais vous avez dit, pourquoi nos soldats n'ont-ils pas trouvé ce sous-marin…… »
L'expression du ministre de la Défense devint un peu… gênée. Le président comprit immédiatement. « Désolé, je n'aurais pas dû vous interrompre. Poursuivez. »
Le ministre de la Défense expliqua : « Le cœur de ce projet est de permettre à nos yeux d'observer les sous-marins. Voici un aperçu plus détaillé… »
Après un long paragraphe de jargon technique qui embrouilla les messieurs présents, le ministre de la Défense conclut enfin : « La méthode la plus simple pour observer un sous-marin est d'éviter la pollution lumineuse et de l'observer sous un angle relativement vertical. Vous serez alors en mesure de le détecter. »
« Dans le projet préliminaire de ce plan, cet avion anti-sous-marin spécialisé peut emporter une bombe anti-sous-marin. Non seulement il peut détecter les sous-marins, mais il possède aussi la capacité de combat pour les attaquer directement. »
Le président acquiesça sans s'engager. Il tourna la tête et regarda les gens de la région militaire comme s'il attendait quelque chose.
Quelques minutes plus tard, plusieurs officiers communiquèrent au général devant eux les résultats de leurs calculs. Le général hocha la tête. Le président dit alors : « C'est un bon plan. Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler avant ? »
« Euh… il vient juste d'être soumis. »
Le président ne poursuivit pas sur ce point. En fait, il faisait cela juste pour avertir tout le monde. Ne croyez pas que tout peut être dissimulé. Si quelqu'un cachait quelque chose qui ne devrait pas l'être, une fois que quelque chose tournerait mal, il aurait de gros ennuis.
Il sortit un stylo et en dévissa le capuchon. « Apportez-le-moi, je vais le signer ! »
…
« Merci pour la nouvelle… »
Lynch raccrocha et marcha vers la fenêtre. Il contempla le paysage de Bupain à mi-flanc de montagne et le coin de sa bouche se releva.
Sans surprise, le projet soumis par sa société fut approuvé. C'était la société de recherche et développement aéronautique. Désormais, ce projet anti-sous-marin entrait officiellement dans le processus.
À l'instant, quelqu'un du Palais présidentiel avait appelé pour lui dire qu'il devait soumettre au plus vite un calendrier de recherche et développement et un budget, ainsi que les aides nécessaires à la R&D. Ces dossiers seraient bientôt discutés au Congrès.
Bien sûr, la discussion ne portait pas sur l'approbation ou non du projet. En fait, dès l'instant où le président avait signé le document, il avait utilisé sa prérogative pour lancer le projet. Ce qui se discuterait au Congrès, c'était le montant des fonds alloués, et il y aurait au moins une enquête et une audition.
Une fois ces formalités terminées, le Comité militaire et la Commission des crédits militaires entreraient en action. Ils ajouteraient ce projet à une liste de programmes militaires, puis alloueraient les fonds à la société de Lynch.
Une grosse somme affluerait sur le compte de la société. Quant à savoir s'ils parviendraient à produire un avion qualifié, ce n'était pas important, car tous les projets ne peuvent pas réussir.
Cependant, Lynch s'efforcerait quand même de faire aboutir ce projet. Comparés aux complexes militaro-industriels de la Marine et de l'Armée, ils avaient déjà très bien géré la situation. Il était maintenant pratiquement impossible de s'y immiscer.
À l'inverse, le domaine de la « force aérienne », qui n'existait pas dans ce monde, était encore une page blanche. Du moment que l'avion anti-sous-marin de Lynch pouvait être fabriqué et employé en guerre réelle, tout le reste suivrait naturellement.
Avions de reconnaissance, avions d'attaque, bombardiers…
Mieux valait construire un canon qu'un fusil, et mieux valait construire quelque chose qui vole dans le ciel que quelque chose qui roule au sol. C'était la quintessence de la sagesse.
Une bourrasque lui souffla au visage, ébouriffant ses cheveux. Ses joues tournées vers le soleil étaient nettes et chaudes, et son large sourire éclipsait même le soleil !
L'atmosphère d'une grande époque !
Dans la période qui suivit, Lynch commença à fréquenter les expositions. Il n'avait pas monté cette société aéronautique par simple amusement. Il était sérieux. Il avait rencontré de nombreux maîtres de l'aviation civile, et ce qui manquait à ces gens n'était pas la technologie, mais une orientation dans la pensée et la direction.
C'était exactement ce en quoi Lynch excellait, et maintenant que l'armée fournissait des fonds de recherche, il croyait que ces maîtres de l'aviation civile animés d'idéaux seraient prêts à se joindre à cette cause glorieuse.
Bien qu'il courût partout, il continuait de suivre ce qui se passait à Buen. En plus de son projet d'avion anti-sous-marin, le président avait signé plus d'une douzaine de projets liés à l'équipement militaire.
Ces projets couvraient presque le remplacement de l'équipement standard actuel de l'armée de terre et de la marine. Il était évident que les groupes militaro-industriels traditionnels avaient aussi beaucoup œuvré dans l'ombre. L'avis du Département de la Défense était de mener au moins un renouvellement d'équipement militaire pendant le mandat du président.
La raison pour laquelle le président poussait à la création de ces projets militaires, c'était qu'il s'inquiétait de la guerre.
Il n'y avait aucun doute : la guerre éclaterait inévitablement à l'avenir. Chaque pays accumulait ses forces. Si le renouvellement de l'équipement militaire ne suivait pas le développement scientifique et technologique, ce ne serait définitivement pas une bonne nouvelle pour la Fédération si la guerre éclatait vraiment un jour dans le futur.
Seules les forces coalisées possédant la technologie de guerre la plus avancée pourraient tirer plus de bénéfices de la prochaine guerre mondiale — la colonisation.
Le succès du Nagalil avait rendu le capital de plus en plus hypertrophié. Dans certains forums de capital ou rassemblements de grands capitalistes, l'idée avait commencé à germer de créer d'autres Nagalil et de piller davantage de richesses.
Dans le même temps, après une série de maintenances, les unités thermiques furent enfin remises en service.
Cette fois, pour s'assurer que ce lot d'unités thermiques pouvait être transporté jusqu'en Amelia, le Groupe Financier Megan envoya aussi un navire d'escorte armé pour garantir que le cargo ne serait pas détourné à nouveau.
Les 61 millions de rançon avaient été emportés par les ravisseurs et avaient provoqué un tollé mondial. Précisément à cause de cette nouvelle venue de la Fédération, en l'espace de quelques jours, des anomalies évidentes apparurent dans la sécurité publique partout dans le monde, notamment la fréquence des enlèvements et des tentatives d'enlèvement.
Autrefois, la plupart des affaires criminelles étaient des vols à main armée, qui ne demandaient pas trop de technicité. Un pistolet, un couteau, ou simplement une bouteille cassée suffisaient à mener le vol à bien.
Pourtant, personne n'avait jamais imaginé qu'un « être humain » puisse valoir autant. Il valait 61 millions de sols fédéraux.
Alors ceux qui avaient quelque capacité et quelques idées transformèrent les vols en enlèvements. Même la Fédération connut plusieurs enlèvements dans les derniers jours, bien que la plupart échouèrent.
Mais cela représentait la propagation d'une tendance. La Sécurité Blackstone de Lynch reçut un grand nombre de commandes. Grâce à l'excellente performance de la Sécurité Blackstone au Nagalil, elle était devenue une entreprise de sécurité « recommandée par le bouche-à-oreille », et les classes moyennes et supérieures de la société lui accordaient davantage leur confiance !
En un tel jour, Connie s'appuya au bastingage du navire et profita de la brise marine. Le second lui dit que pour soigner les blessures dans le cœur de chacun, ils resteraient une semaine dans le port d'Amelia cette fois-ci.
Et le second avait aussi contacté des gens du coin à l'avance. 35 yuans pour un guide touristique sur sept jours !
À cette pensée, il eut une petite démangeaison, et un sourire sinistre, que les lettrés qualifient de « flirtateur », apparut sur son visage.
Mais ce sourire se figea et disparut rapidement. Puis sa bouche s'ouvrit de plus en plus grand, et il pointa du doigt la mer, pas loin, en hurlant —
« Monstre ! »
Un homosexuel lui tendit un livre : « Mon ami, tu veux acheter une mitrailleuse Gatling ? »