« J'aurais peut-être besoin de me reposer un moment. Merci de veiller sur les petits ici... »
M. Fox, vêtu d'un justaucorps imperméable, regarda la tête du cheval dépasser de l'écurie. Il caressa sa joue de la main et ressentit une pointe d'émotion.
Il dit au revoir aux chevaux un par un et alla voir ses vaches. Puis il organisa le travail de ses employés pour la période à venir.
Il s'agissait principalement de s'occuper des animaux.
M. Fox avait été fermier. Il n'avait changé de voie que plus tard. Mais quoi qu'il en soit, son amour pour la vie de paysan coulait dans ses veines.
Les humains étaient ainsi faits. Quand on était pauvre, faire n'importe quoi était considéré comme trahir sa nature. C'était une oppression dégoûtante et un signe d'injustice sociale.
Regardez ces riches. Ils s'asseyaient autour de meubles haut de gamme, vêtus convenablement, buvaient du café que les pauvres ne pouvaient pas s'offrir, et parlaient de choses qui pouvaient être stressantes mais étaient assurément ennuyeuses.
Ils n'avaient rien à faire pour jouir du bonheur que l'argent apporte. Que pouvaient faire les pauvres ?
Ils ne pouvaient côtoyer que la merde de cheval, la merde de vache et la merde de chien !
Mais quand les gens avaient de l'argent, le travail qu'ils pensaient être la pire persécution devenait un sentiment, une aspiration, une attitude !
M. Fox ne voulait pas être fermier et gâcher sa vie avec des animaux et des excréments. C'est pour ça qu'il était venu en ville.
Mais maintenant qu'il avait de l'argent, il trouvait que la vie de paysan lui convenait mieux.
Après avoir pris sa retraite temporaire de Fox Pictures, il s'occupait chaque jour des animaux de sa ferme. Si les gens de la ferme n'avaient pas su qu'il était un homme riche, ils n'auraient pas cru qu'il l'était vraiment.
C'était la vie. Aux yeux des riches, la vie était jouissance. Aux yeux des pauvres, la vie était souffrance.
À cause de l'argent.
Après avoir tout organisé, il retourna à la zone de lavage. Il retira son justaucorps imperméable et pulvérisa un cercle de désinfectant avant de quitter la zone d'alimentation.
Sur la route à l'extérieur de la zone d'alimentation, il y avait au total trois voitures arborant l'emblème et les initiales du Bureau des impôts de la Fédération. Il y avait aussi des agents qui avaient l'air d'appartenir à une unité spéciale.
L'arrivée de ce jour n'était pas un accident. Pour la plupart des gens qui profitaient de moyens peu conventionnels, personne ne savait lequel arrivait en premier.
Le fait que le Bureau des impôts vienne frapper à sa porte en premier était en fait bien mieux que quelqu'un qu'il avait oublié qui serait venu avec un pistolet.
M. Fox ne paniqua pas du tout. Il tendit calmement les mains et regarda l'agent posté près de la portière. « Voulez-vous que je mette des menottes ? »
L'agent secoua la tête. « C'est juste pour assister à une enquête, M. Fox. Vous n'avez pas à être menotté. Montez dans la voiture ! »
M. Fox sourit en montant dans le véhicule. Il pouvait sentir distinctement les changements apportés par l'argent, l'influence sociale et le statut.
Autrefois, il y avait de fortes chances qu'il soit plaqué au sol par trois types. L'un d'eux aurait même pu lui comprimer la trachée ou la poitrine pour réduire son apport d'air, diminuer l'oxygène dans son corps de façon à ce qu'il ne puisse pas développer la force explosive nécessaire pour résister à l'arrestation.
Mais maintenant, il n'avait même pas besoin de porter de menottes.
La voiture partit très vite. Il n'y avait pas beaucoup de changements à la ferme. Bien que M. Fox ait été arrêté, Petit Fox était toujours là. Personne ne penserait que cela pourrait ébranler « l'affaire familiale Fox ».
« Est-ce que l'un de vous a dit "assister à une enquête" ? »
M. Fox, assis dans la voiture, demanda avec curiosité. Il plaisanta même : « Assister à une enquête sur moi-même ? »
Ces gens étaient arrivés soudainement à sa ferme et lui avaient dit qu'il devait les suivre. Bien sûr, il avait dû vérifier leurs identités d'abord. À cet instant, il était un peu confus. Ce « assister à une enquête » n'était-il qu'un prétexte ? Ou s'était-il passé autre chose ?
Il avait besoin d'en savoir un peu plus à l'avance pour pouvoir se préparer.
Cependant, personne dans la voiture ne lui répondit. L'atmosphère était très tendue. Alors M. Fox réalisa un autre problème. La route qu'ils empruntaient ne menait pas en ville.
Il avait parcouru la route de la ferme à Saibin maintes fois. Bien qu'il ne puisse pas dire qu'il pourrait faire le trajet les yeux fermés, au moins il savait la reconnaître.
Pourtant, ce n'était pas le cas. La voiture n'aurait pas dû tourner à un embranchement. La route après le virage menait à l'autoroute inter-États, pas à Saibin.
Voyant cela, M. Fox ne paniqua pas. Après des années à évoluer dans la zone grise, il avait plus d'expérience que la moyenne. Il regarda les deux agents à ses côtés. Le sentiment de supériorité et la puanteur qu'ils dégageaient ne pouvaient pas être simulés. Alors, où était le problème ?
Il décida de tester. « Hé, je dis, ce n'est pas la route pour Saibin. »
Toujours aucune réponse. M. Fox n'était plus aussi calme qu'avant. Ces gens venaient du bureau des impôts de l'État.
Les impôts de la Fédération étaient divisés en trois niveaux. Le premier s'appelait l'impôt fédéral, le deuxième l'impôt d'État, et le troisième l'impôt local. La collecte des impôts était si compliquée que la plupart des gens ne parviendraient pas à la comprendre de leur vivant.
C'est pourquoi le métier de comptable était si prisé dans la Fédération.
C'était drôle que plus de la moitié des gens de la Fédération ne sachent pas déclarer correctement leurs revenus. C'était assez intéressant, et cela prouvait aussi à quel point le système fiscal de la Fédération était complexe.
Si ce n'était pas nécessaire, il n'était pas facile d'avoir affaire au bureau des impôts de l'État de la Fédération Bailey.
Si on avait affaire au bureau des impôts de l'État, cela signifiait que ce qui se passait ne serait pas facile à résoudre. Quand il s'agissait du bureau des impôts de l'État, leur pouvoir dépassait le concept de « civil ».
Pour faire simple, le bureau des impôts local était comme un petit pion qui se tient au premier rang de la foule lors d'un conflit. Il agite les bras fièrement et hurle sur l'autre camp.
Il semble se tenir au premier rang, mais en réalité, son usage de la force dans l'exécution de la loi est limité.
Le bureau des impôts de l'État était différent. C'était le véritable cœur de la bataille. C'étaient comme les gens qui se tiennent au premier rang de la foule avec des barres de fer et des machettes dans les mains.
Une fois le conflit déclenché, ces types féroces pouvaient foncer directement sur le champ de bataille et porter le coup le plus sévère à l'adversaire !
Ils avaient plus de pouvoir que le bureau des impôts local dans l'usage de la force. En même temps, ils avaient plus de pouvoir dans l'enquête sur les crimes fiscaux.
Au-dessus d'eux se trouvaient le Bureau des impôts de la Fédération et le Bureau des impôts de la Fédération. Le premier comptait au total cinq bureaux des impôts dans la Fédération Bailey. C'étaient les forces les plus terrifiantes. Si nécessaire, ils pouvaient lancer directement une « opération militaire » à petite échelle pour assurer la collecte sans heurts des impôts.
Le Bureau des impôts de la Fédération s'appelait aussi le Bureau des impôts de la Fédération. Sans les restrictions des lois et de la Constitution de la Fédération, ils auraient pu remplacer dans une certaine mesure l'autorité du pouvoir judiciaire. On les connaissait aussi comme « l'organisation la plus dérangeante ».
Cette fois, c'était le bureau des impôts de l'État qui était venu arrêter Vieux Fox. Il semblait qu'ils aient officiellement lancé un mécanisme d'enquête fiscale. Cela fit perdre à Vieux Fox l'envie de continuer à parler. Il ferma les yeux et se reposa.
Il savait très bien que quand ils arriveraient à destination, ces gens ne tiendraient pas compte de son âge pour discuter avec lui. S'ils n'obtenaient pas ce qu'ils voulaient, ils utiliseraient certainement la torture.
C'était maintenant le moment d'économiser son énergie pour tenir plus longtemps.
Le convoi ne s'arrêta pas en chemin. Ils roulèrent directement jusqu'au bureau du Bureau des impôts de l'État de York.
De l'extérieur, le bâtiment n'avait rien de particulier. Il ressemblait à une structure en swastika. Devant, le portail principal donnait sur l'avenue principale de la ville. Derrière, un immeuble de bureaux blanc grisâtre. Le point le plus haut n'avait que cinq étages.
Au milieu, un parking. De chaque côté, des bungalows. Cela semblait banal, mais bien des avenirs avaient été brisés ici.
Quand le convoi s'arrêta, Vieux Fox vit deux véhicules blindés avec l'inscription « Bureau des impôts de l'État de York ». Les mitrailleuses sur les blindés semblaient dire à tout le monde que cet endroit n'était pas ordinaire.
Après une demi-journée et une nuit de route sans aucun repos, Vieux Fox fut « invité » dans ce qui semblait être une salle d'interrogatoire.
Il n'y avait pas de fenêtres dans la pièce. Seulement une porte en métal. Une table et deux chaises à l'intérieur. Ces objets étaient recouverts d'une couche de caoutchouc et fixés au sol.
Il entra le premier et s'assit pour attendre un moment. Puis un homme d'âge moyen en costume entra.
Cet homme avait un visage à peau verte. C'était un terme pour désigner les gens à barbe épaisse. Si ces gens se rasaient entièrement la barbe, tout leur menton devenait vert.
« M.… Fox ! »
Il s'avança de l'autre côté de Vieux Fox et baissa les yeux sur le dossier dans sa main. Il semblait chercher le nom de Vieux Fox.
En fait, il savait qui était Fox, mais il le faisait quand même pour afficher une attitude condescendante, une sorte de morgue.
Vieux Fox acquiesça. « Oui, c'est moi. »
L'homme en face de lui grina. « Très bien, M. Fox. Savez-vous pourquoi nous nous rencontrons ici ? »
Vieux Fox secoua la tête. « Je ne sais pas. »
« Non, vous savez ! »
L'homme à la peau verte secoua légèrement la tête, comme s'il la secouait. En même temps, il détailla Vieux Fox de la tête aux pieds.
« Regardez, vous n'êtes plus tout jeune. Vous avez l'air de bien vivre. Vous n'avez pas beaucoup souffert, n'est-ce pas ? »
« Inutile de nous mentir ici. Nous devons avoir des preuves contre vous. Ne croyez pas pouvoir échapper à notre enquête. »
« Avant que tout ne soit irrémédiable, vous devriez nous dire ce que vous avez fait. Nous garderons notre dignité et vous aurez une bonne issue. Qu'en pensez-vous ? »
Vieux Fox, assis en face de lui, secoua la tête. « Je ne sais vraiment pas de quoi vous parlez. Je n'ai pas payé un centime d'impôts en moins. »
L'homme à la peau verte sortit quelques documents du dossier et les posa sur la table. « Regardez ceci. Cela vous dit quelque chose ? »