C'était un tabou pour les détenteurs du pouvoir que de changer constamment de position.
Un revirement de la part d'un supérieur entraînait une passivité forcée chez le subalterne. Cela pouvait sembler anodin, mais la capacité d'un subalterne à absorber les risques n'égale pas celle d'un supérieur. Si ce dernier opère un virage brutal pendant que le subalterne, lui, ne suit pas assez vite, cela crée immanquablement des dangers latents et des pertes.
Quelques jours plus tôt, le gouverneur Seder avait laissé entendre à tous qu'il fallait combattre Lynch à outrance, leur disant de ne pas avoir peur car il serait le soutien de ces marchands. À présent, une nouvelle venue de l'Empire exigeait qu'il ouvre la voie à Lynch pour qu'il obtienne le projet et perce les secrets du dernier générateur de la Fédération.
Pouvait-il le faire ?
En faisant abstraction des autres facteurs, oui. Il suffisait de prononcer quelques mots. Mais dans les faits, il ne le pouvait pas. S'il le faisait, on aurait du mal à lui faire confiance par la suite, et il perdrait sa dignité.
Un dirigeant qui ne tient pas sa parole ne mérite ni confiance ni loyauté. S'il perd ceux qui le soutiennent, il ne lui reste plus rien. Sans compter qu'il s'agit en réalité d'une forme de concurrence.
En fait, dans un contexte où la rivalité est flagrante, les détenteurs du pouvoir ressemblent davantage à un drapeau qui ne saurait flotter au gré du vent.
Outre ce problème, si la Fédération réussissait son premier projet et battait la Guilde des marchands de Guevra malgré des circonstances défavorables, cela encouragerait l'arrogance des capitalistes fédéraux. Ce serait aussi un coup dur pour les marchands guevrans.
Une fois la région d'Amelia passée en « mode Fédération », cela apporterait bien des soucis à la domination de Guevra.
Même si le gouverneur Seder et les ministres de l'Empire refusaient de l'admettre, ils devaient bien reconnaître que le système fédéral exerçait une attraction supérieure à celui de Guevra.
Liberté, égalité, ces mots en apparence si beaux étaient d'une beauté telle que les beaux esprits y croyaient presque aveuglément.
Le visage du gouverneur Seder était grave. Il cherchait une parade. Primo, il lui était impossible de baisser les bras. Tant qu'il serait gouverneur, il ne laisserait pas la Fédération semer le trouble ici.
Secundo, il ne croyait pas à la réalité de cette nouvelle. Ce n'était qu'un jeton de négociation, un écran de fumée. Le moment venu d'honorer l'engagement, on trouverait bien un prétexte pour dire que c'était impossible.
Au moment où il réfléchissait, il se souvint soudain que son téléphone sonnait, et sa main trembla.
Autrefois, il n'avait jamais ressenti cela avant de devenir gouverneur de la province d'Amelia. Quand il n'était pas mentalement prêt, la sonnerie faisait battre son cœur à tout rompre et trembloter ses mains.
Tout cela à cause de ces maudites organisations antigouvernementales. Elles apportaient une mauvaise nouvelle après l'autre. Pendant un temps, le gouverneur ne pouvait réprimer ni sa colère ni sa peur à l'écoute de la sonnerie !
Il regarda l'appareil sonner deux fois avant de décrocher.
C'était l'Empereur, et le but de son appel allait de soi. « Nous avons besoin de cette technologie.
Elle peut nous faire économiser des centaines de millions de dollars. Elle peut aussi résoudre le problème de pénurie d'électricité dans certaines zones. Nous en avons besoin ! »
Après un silence, le gouverneur Seder dit : « Mais cela ne doit pas se construire sur le sacrifice des intérêts de l'Empire. »
« Sacrifier les intérêts de l'Empire ?
Qui a sacrifié quoi ? Comment ?
Pourquoi ignorais-je qu'en utilisant la technologie de la Fédération, nous sacrifions les intérêts de l'Empire ? »
Une pointe de colère perçait dans cette salve de questions. À l'évidence, l'Empereur estimait que le gouverneur Seder ne saisissait pas la situation.
Il connaissait les pensées et les actions antérieures du gouverneur Seder. Il ne s'était pas prononcé, mais il estimait aussi que ce n'était pas un problème.
D'un point de vue politique, il fallait bien empêcher la liberté et l'égalité à la fédérale de se propager sur le territoire impérial. Dans un pays monarchique à structure de classes rigide, quelle liberté et quelle égalité pourraient bien semer le trouble ?
Mais la situation a changé, non ?
C'est un bénéfice bien réel. Plus un pays est développé, plus son usage de l'électricité est avancé.
Nul ne sait si une nouvelle source d'énergie apparaîtra à l'avenir, mais au moins pour les vingt prochaines années, l'électricité s'imposera comme une tendance claire.
« Je dois songer à la stabilité de cette région. Après tout, les locaux ne sont pas des Guevrans. Les méthodes de la Fédération sont trop provocatrices. Si nous ne pouvons pas mater Lynch et le reste de la Fédération maintenant, ils reproduiront bientôt ce qu'ils ont fait au Nagalil.
Vous ne m'avez pas nommé gouverneur pour que je prenne des vacances. Si nous ne pouvons pas contenir la Fédération et qu'elle soulève les locaux contre nous, nous devrons continuer à durcir le conflit. »
Si les locaux réclamaient la liberté et manifestaient ce désir, il ne leur resterait que la répression et le massacre. Ce n'était pas ce que le gouverneur Seder voulait voir, aussi devait-il l'empêcher dès le départ.
Le gouverneur Seder parla d'un ton grave. Ce que Lynch et la Compagnie de Développement Uni du Nagalil avaient fait au Nagalil n'était un secret pour personne.
Amelia était plus complexe que le Nagalil. Pour le moins, les Nagaliens n'avaient pas pris parti pour la Fédération au début, mais qu'advint-il au final ?
Ils devinrent tout de même les marionnettes de la Fédération, manipulés pour s'en prendre à la famille royale, attaquer le palais, et même créer un Parti du Congrès pour assassiner le roi !
Oui, aux yeux du gouverneur Seder et de bien d'autres, le Parti du Congrès qui envahit le palais et tua le roi et son épouse était une organisation soutenue par la Fédération. On utilisa la main de ces gens pour éliminer le roi encombrant et éviter certains problèmes.
Sous l'influence de la Fédération, au nom de la liberté et de l'égalité, les Nagaliens osèrent même tuer leur roi !
Les locaux d'Amelia haïssaient les envahisseurs, les Guevrans. Leur attitude envers Guevra transparaissait dans l'émergence des groupes de résistance. Ces gens étaient plus facilement manipulables par la haine.
Seule la résignation et le sentiment d'absence d'issue les amèneraient progressivement à se soumettre à la règle impériale.
Tant qu'ils entreverraient une lueur d'espoir, ils deviendraient incontrôlables.
Si Lynch gagnait cette compétition semi-publique, cela signifierait que certaines règles et certains systèmes de l'Empire ne pourraient plus le contenir. C'était très dangereux !
Si un lion ne montrait pas sa dominance sur les plaines de temps à autre, même les chiens sauvages aboieraient après lui.
« C'est la partie la plus importante de la stratégie de l'Empire. Comparée à quelque technologie brevetée dont nous ne sommes pas sûrs, j'ai besoin que Votre Majesté se tienne à mes côtés.
Nous pouvons dépenser davantage chaque année pour brûler, mais nous ne pouvons pas nous passer d'Amelia !
Quant à ce que vous voulez, je ne pense pas que ce soit un problème… »
« Nous pouvons discuter d'une importation directe. Inutile de laisser Lynch réussir. Les capitalistes de la Fédération diffèrent de ceux que nous connaissons. Ils feraient n'importe quoi pour l'argent !
Ils peuvent contrôler les votes et les élections pour du profit. Naturellement, ils abandonneront certains principes pour assez d'argent !
Tant que nous leur passons une commande assez grosse, il n'y a rien qu'ils ne puissent vendre ! »
Le gouverneur Seder persuada l'Empereur. L'Empereur hésita un instant avant de dire : « Peut-être devrais-je vous écouter. Amelia est votre territoire. Je ne fais que donner mon avis. »
« Vous ne serez pas déçu, Votre Majesté ! »
« Je l'espère. »
Après avoir raccroché, le gouverneur Seder pinça les lèvres et regarda son fils assis non loin. « Il faut que tu fasses un voyage à la Fédération. On ne peut pas se contenter de se défendre contre les attaques de Lynch sans contre-attaquer.
Contacte l'entreprise qui détient la technologie et dis-leur que s'ils acceptent de coopérer avec nous, toutes les unités thermiques de la région d'Amelia seront achetées auprès de leur société.
Aussi, je ne me souviens plus où je l'ai entendu, mais Lynch n'a pas le cul très propre. Peut-être peux-tu lui causer quelques ennuis ? »
Le fils du gouverneur Seder acquiesça. « Je sais quoi faire. Je ferai réserver les billets tout de suite… »
« Alors… je peux y aller ? »
Le jeune homme se leva, prêt à partir sitôt que le gouverneur Seder n'aurait plus d'instructions.
Le gouverneur Seder hocha la tête. Après avoir regardé le jeune homme partir, il passa un autre appel. Peu après, le président de la Chambre de commerce locale se présenta au bureau.
« Gouverneur Seder… » Le président de la Chambre de commerce, qui avait autrefois voulu créer des difficultés à Lynch, n'avait pas du tout l'allure imposante de sa fonction. Il arborait au contraire un sourire légèrement flagorneur qui gâchait son air dominateur d'homme riche.
Il tenait une petite boîte à la main. Il la posa sur la table et la poussa vers l'intérieur. « Juste une petite chose. J'espère qu'elle vous plaira ! »
C'était une coutume pour les nobles d'accepter les cadeaux des roturiers. Autrefois, les roturiers eux-mêmes étaient la propriété des nobles. Parfois, il était difficile de distinguer cadeaux et pots-de-vin.
Le gouverneur Seder souleva le couvercle. À l'intérieur se trouvait un objet en or. À en juger par sa couleur, sa pureté n'était pas très élevée, ce qui signifiait qu'il n'avait pas grande valeur.
Cependant, que cet objet ait de la valeur ou non n'avait rien à voir avec sa pureté. C'était une pièce culturelle, une antiquité.
Le gouverneur Seder hocha la tête sans s'engager et referma le couvercle. Il porta ensuite son regard sur le président de la Chambre de commerce. « Avez-vous ressenti la pression ces deux derniers jours ? »
Les nouvelles que connaissait le gouverneur Seder, ces marchands les connaissaient aussi. Ils avaient tous l'appui de divers nobles derrière eux. Dans un pays magique comme Guevra, il était difficile pour les marchands de prospérer sans le soutien des nobles.
Le président de la Chambre de commerce rit sèchement et acquiesça. « Oui, monsieur. Un peu. »
Il venait de froisser Lynch. Si le gouverneur voulait changer de position, ce n'était pas un gros problème pour le gouverneur. En revanche, ce serait embêtant pour le président de la Chambre de commerce.
Non seulement il perdrait sa dignité et sa réputation, mais il pourrait aussi être raillé, voire dépouillé de tout. Un homme discrédité comme lui ne devrait pas occuper un poste élevé.
La pression qu'il subissait n'était pas seulement énorme.
Elle était énorme, très énorme !