Julis était la capitale de la région d'Amelia. C'était aussi le centre de la domination des Guevrans dans cette zone.
Avant que les Guevrans n'occupent et ne louent ce territoire, bien qu'il ne fût pas très prospère, il possédait tout ce que la plupart des villes devraient avoir.
Une trace de sérénité se cachait dans l'atmosphère bruyante de la ville. Les murs bigarrés portaient les marques du temps, et les fissures de la route bosselée en briques dissimulaient des traces d'histoire.
Mais à présent… la situation n'était pas bonne ici.
Il n'y avait pas beaucoup de monde sur les routes du centre-ville. La plupart des boutiques des deux côtés de la rue étaient fermées. C'était la fin du printemps et le début de l'été, le moment où la vie commence à s'épanouir, mais cet endroit était aussi morne qu'un tard automne.
Parfois, quelques piétons apparaissaient sur la route, mais ils étaient tous pressés, la tête baissée, le visage effrayé.
Ces gens… ressemblaient à des gens marchant pieds nus sur une plaque de métal. Chaque pas leur faisait ressentir la panique.
Cela avait peut-être un rapport avec les caillots de sang rouge foncé dans les interstices entre les briques et les caillots de sang à l'odeur vaguement nauséabonde.
À ce moment-là, un convoi arriva de loin. Des véhicules blindés ouvraient et fermaient la marche. Au milieu du convoi se trouvait une voiture blindée House gris argent foncé.
Les vitres étaient brun foncé, on ne pouvait pas voir l'intérieur. On distinguait vaguement quelqu'un assis sur le siège, jambes croisées. Il y avait aussi quelqu'un face à lui qui disait quelque chose.
La personne dans la voiture était Lynch. Le local qui parlait lui présentait la structure du pouvoir ici. Les voitures qu'ils prenaient avaient toutes été expédiées directement depuis la Fédération.
Pour le dire crûment, Lynch ne faisait pas confiance aux Guevrans. Confier sa vie à leur voiture était la plus grande irresponsabilité qui soit. Par coïncidence, House Industries lançait une nouvelle génération de voitures blindées. Lynch en acheta plusieurs d'un coup. Avec les autres véhicules blindés, elles furent toutes expédiées ici.
Non seulement le toit de la voiture était pare-balles, mais le châssis était aussi anti-explosion. Des bombes ordinaires ne pouvaient que soulever la voiture et causer des dommages par vibration et ondes de choc aux passagers. Elles ne pouvaient pas les tuer directement.
Pour promouvoir la sécurité de ces voitures de luxe blindées auprès des clients fortunés pouvant se les offrir, le vice-président du conseil d'administration de House Industries enferma la famille de son fils dans la voiture et fit exploser deux bombes de suite pour en prouver la fiabilité.
D'ailleurs, des rumeurs couraient selon lesquelles son fils n'était pas le sien, mais c'était assurément des sottises, et certainement pas la raison principale de cette « démonstration ». Tout le monde croyait que le vice-président de House Industries était un vieil homme bienveillant, et sa famille, une famille aimante.
Des normes de sécurité plus élevées permirent à House Industries de recevoir beaucoup de commandes dans le domaine des voitures de luxe blindées. Ce fut un exploit de croissance inattendu pendant la récession économique.
— L'épouse de Seder est membre de la famille royale, et lui-même est aussi membre de la famille royale…
Lynch leva les sourcils. « … (Le contenu suivant a été bloqué) ? »
Bien qu'il y ait toutes sortes de… rumeurs dans la famille royale de certains pays, y compris certaines familles spéciales de la haute société de la Fédération, comme la famille Duncan, ces choses étaient en réalité très bien cachées.
Si ce n'était pour le fait que quelqu'un avait spécifiquement déterré cette information, la plupart des gens n'y penseraient même pas, sans parler de la révéler si ouvertement. Par exemple, il était impossible qu'un local sache que le gouverneur Seder d'Amelia et son épouse pourraient être… en couple.
La personne assise à côté de Lynch fut également surprise. Il agita vite la main. « C'est ma faute, Monsieur Lynch. Je suis désolé, je ne me suis pas exprimé assez clairement. »
« Les ancêtres de Seder étaient autrefois de la royauté. Bien qu'ils soient de la royauté, sa lignée n'est plus aussi pure, donc ils ne sont pas… en couple. »
Ensuite, le local, Lin Qi, expliqua brièvement comment les gens de ce monde déterminaient les relations entre lignées.
Par exemple, si une personne était à moitié patrilinéaire et à moitié matrilinéaire, si son épouse ou son mari n'était pas directement apparenté à lui, leurs enfants pouvaient être considérés comme ayant un quart de la lignée du grand-père, et un huitième de la lignée de l'arrière-grand-père, puis un seizième de la lignée de l'arrière-grand-père…
Dans certains pays, tant que la lignée était supérieure à un huitième, deux personnes ayant la même origine de lignée n'étaient pas considérées… Eh bien, dans certains pays, c'était un seizième.
Lynch comprit après l'explication.
« … L'Empereur fait beaucoup confiance au gouverneur Seder et lui a donné le droit de décision. Si vous voulez obtenir certains contrats locaux, vous devez au moins obtenir la permission de M. Seder. Sinon, ce sera difficile. »
Lynch écouta attentivement et n'exprima pas immédiatement son avis. Il ne connaissait pas le gouverneur Seder, mais peu importait. Il aimait se faire des amis, et il croyait que le gouverneur Seder aimait ça aussi.
« Ses passe-temps, qui sont les gens autour de lui… » Lynch demanda l'essentiel.
« Le gouverneur Seder est une personne très réservée. Il ne montre clairement aucun passe-temps particulier. Il n'aime ni l'argent, ni les femmes, ni les hommes, ni les bijoux ni rien de valeur. C'est comme un ascète.
« Par le passé, certains ont essayé de nouer de bonnes relations avec lui de cette façon, mais comme vous le savez, c'est un membre de la famille royale et un noble. Il a jeté directement ces gens et les choses qu'ils lui envoyaient, et a complètement coupé leur voie pour obtenir des emplois ici.
« Aussi, Monsieur Lynch, je dois vous rappeler que le gouverneur Seder n'a pas une bonne impression de la Fédération et des gens de la Fédération… »
Aucun noble guevran n'aurait une bonne impression des gens de la Fédération. Cela ne faisait aucun doute. Les gens de la Fédération les avaient fait descendre de leur position de plus forts du monde. Dans de telles circonstances, ce serait étrange qu'ils puissent encore s'entendre avec les gens de la Fédération.
C'était normal de ne pas aimer les gens de la Fédération. Leur Empereur le disait aussi, mais cela dépendait de la personne.
Face à ceux qui avaient la capacité de faire quelque chose, ils devaient maintenir leur attitude. Même s'ils n'aimaient pas les gens de la Fédération, ils devaient au moins montrer qu'ils ne les haïssaient pas et ne s'en rapprochaient pas.
« Une dernière question… » Lynch inclina la tête et regarda le local. « Le gouverneur Seder a-t-il des enfants ? »
…
Cela faisait deux jours que Lynch était arrivé à Zhuris. Il devait rendre visite au gouverneur local le premier jour. Selon le système de gouvernance de la Guevra, le gouverneur était chargé des affaires militaires et politiques, et il avait une autorité absolue. C'était lui qui prenait toutes les décisions ici.
Même les nobles de l'Empire guevran et l'Empereur ne pouvaient pas interférer directement avec les décisions ici. Cela fit comprendre à Lynch pourquoi il avait été si facile pour lui de négocier avec l'Empereur guevran et ses ministres.
Un gouverneur d'origine royale et au pouvoir arbitraire pouvait résister aux ordres du pays tant qu'il ne partait pas.
Lynch pensa même qu'il n'avait pas besoin de résister complètement. Il lui suffisait de ne pas donner aux gens de la Fédération une chance dans les projets rentables. Le reste, les poissons et crevettes pourris, pourrait ne pas rapporter d'argent et même en perdre. Si les Guevrans le faisaient eux-mêmes, ils toucheraient des subventions. En revanche, le gouvernement fédéral n'accorderait aucune subvention aux gens de la Fédération pour soutenir l'Empire guevran.
Se plaindre à l'Empire guevran ?
Demander au pays d'envoyer une note diplomatique formelle ?
C'était possible, mais à ce moment-là, ce ne serait plus aussi simple que de perdre la face.
Quant à demander aux gens de Blackstone Security de retarder temporairement l'élimination des organisations antigouvernementales pour augmenter les cartes pour de futures négociations ?
C'était peu probable. La raison était très simple. Il avait signé un contrat avec le ministre de la Défense de la Guevra. S'il ne pouvait pas tenir ses promesses dans un délai limité, les Guevrans pouvaient demander des dommages-intérêts. Ils exerceraient aussi une pression diplomatique sur lui.
Cependant, Lynch ne se souciait pas de ces petites manœuvres. Il n'y avait pas de personne parfaite au monde. Même s'il y en avait une, la « perfection » serait la faiblesse fatale de cette personne.
La flotte de voitures qui passa à toute vitesse sembla ajouter quelque chose de différent à la ville. Quelques résidents se tenaient derrière les rideaux et derrière les portes, observant tout ce qui se passait dehors par les petites fentes.
…
« Les gens de la Fédération sont là ? »
Le gouverneur Seder demanda distraitement, assis dans son bureau. Il retira ses lunettes et se massa les tempes après avoir fini son travail de la journée.
Le majordome qui le servait hocha la tête. « Ils sont là depuis deux jours… »
Le gouverneur Seder hocha la tête sans s'engager. Il ouvrit les yeux et réfléchit un moment. « Attendons encore quelques jours. Ce… Lynch est là aussi ? »
« Oui, mon seigneur. »
« Lynch… » Le gouverneur Seder marmonna. Il baissa la tête et regarda un document officiel sur son bureau. Le contenu du document était que Blackstone Security avait livré une fusillade acharnée contre un groupe de forces armées antigouvernementales dans une zone de montagne reculée.
Après avoir tué plus de cent adversaires, ils avaient saisi une grande quantité de provisions et de renseignements. Certains des survivants s'étaient enfuis dans toutes les directions.
C'était le troisième groupe armé antigouvernemental que Blackstone Security avait démantelé. Ils semblaient savoir quel genre de puissance de feu ces gens avaient, où ils se cachaient, et de quel côté il était le plus approprié d'attaquer.
Les Guevrans n'avaient pas appris ces choses depuis plus de deux ans. Comment les gens de la Fédération avaient-ils fait ?
D'autres n'oseraient peut-être pas deviner, mais en tant que gouverneur puissant, le gouverneur Seder avait depuis longtemps deviné que ces groupes armés antigouvernementaux étaient soutenus par la Fédération.
Maintenant que ces gens n'étaient plus d'aucune utilité, on en éliminerait une partie. Si nécessaire, on pourrait continuer à en soutenir un autre lot.
Certains dans le pays pensaient encore que les gens de la Fédération étaient très puissants, mais ces idiots ne comprenaient pas du tout. Depuis le début, c'était le sale coup de la Fédération.
Comment le gouverneur Seder, qui avait vu à travers tout cela, pourrait-il aimer les gens de la Fédération ?
Il haïssait les gens de la Fédération plus que tout. L'année dernière, la résistance des forces antigouvernementales était devenue de plus en plus intense. Les vrais coupables derrière la mort de tant de soldats de l'Empire étaient ces gens de la Fédération.
Même s'il y avait certaines choses qu'il ne pouvait pas refuser, il ne compromettrait pas si facilement.